“九成在技，剩下的一成，在心。”
千风话音未落，秋风拂过，草叶纷飞，阳光穿过枝叶洒落在两人之间，映出一片金黄的光斑。
时幼轻轻点了点头，指尖轻触刀柄，手掌有些凉：“九成……足够了。”
“我自会将九成，变为十成。”
天光像被浸湿的绸缎，将那刻满死亡印记的草坪，映出秋天特有的金黄。每有树叶被风卷起、跌落，最后无声地躺在地上。日影西沉，光线逐渐褪去，草坪被暮色笼罩，叶片静静躺在地上，等待着被人遗忘。
时幼背着无归，穿过长长的回廊，在一座高耸的凉台上，找到了玄霁王。他靠着石栏，目光遥望天边最后一抹落日的余晖，背影被拉得极长。
她看着他的背影，终究鼓起勇气，向玄霁王求了一件事。
……
……
翌日，天尚未明。
清晨的鬼极殿一片寂静，四周被薄薄的雾气笼罩。
时幼醒来得比往日更早，她拨开帘幔，窗外天光昏暗，依稀能听见远处鬼奴清扫庭院的沙沙声。
她点灯，坐在铜镜前，缓缓梳理着散乱的发丝。连她自己都不记得，有多久没有这样用心打理过自己。
铜镜中的她，眉目间透着一丝倦意，但那双眼睛，却比任何时候都要明亮。
她将一头长发挽起，高高束于头顶，用一根暗红色缎带扎紧，只留下鬓边两缕发丝，显得干练利落。
时幼认真挑了挑，终换上一套修身短袍，墨黑为底，绣着极细的金线云纹，袖口略窄，方便行动。下身是一条裁剪利落的护腿裤，裹着长靴，靴面上嵌着两颗细小的银扣，隐约透着光。
她站在镜前，侧身端详着自己的模样，提起无归，将其背在身后，轻轻点头，似乎终于满意。
“倒是费心。”玄霁王的声音，意外地自她身后响起，“平日见本王，随便得连头发都懒得梳，如今要去见你那师父，反倒认真起来了。”
时幼怔了一下，转身望去，才发现玄霁王不知何时已经躺在她的床榻上，长身半倚，头枕着手臂，目光懒散地扫过她的装束，带着几分说不清的粘稠。
一缕青烟自铜炉中袅袅升起，浮动在两人之间，将玄霁王的视线，若隐若现地笼在烟气中。
时幼看着他，并未理会这带刺的调侃，只是轻声道：“我已准备好，可以出发了。”
玄霁王低低啧了一声，似乎连话语都懒得多说，轻抬食指，向前一点。
空气像被拨动的水面，发出轻微的颤音，一圈圈涟漪从他指尖扩散开来。
那一瞬，空气像是被什么力量强行拉开，中心处出现一道细细的裂缝，窄得仅能容下一丝光线透过。
但很快，这裂缝开始延展，像被一双无形的手从上下两端用力掰开，最终渐渐勾勒出一座拱门形状，仿佛能通向另一片未知的天地。
“既不让本王随行，看来你确实有许多话，需单独告知于他。”玄霁王声音冷淡，尾音微扬。
时幼回望他一眼：“云倾散人自以为我已魂归九泉，今朝不过是要告知他，我还活着，且会在承天榜比试之时，夺他性命。”
她话语平静，似随口道来，却藏着锋锐：“他会知道，今生之债，当以命偿。”
说罢，时幼朝他微微颔首，没再犹豫，身背无归，步入那扇光门。
时幼的身影没入门内，金光倏然一闪，拱门便如同从未存在过一般，悄然消失，连带着时幼一起，仿佛从未出现在这里过。
玄霁王仍半倚在床榻之上，目光在时幼消失的地方停留片刻，脸上没有任何表情，然而喉间似有话语未出口。
最终，他微微动了动身子，倒回浅色丝缎的软枕上。
枕间，萦绕着一股特别的香气，不甜腻，也不浓烈，像雨后新剥的橙皮带着丝丝苦涩，又夹杂着清冽，既干净，又带着暖意。
那是她的味道，淡到几不可闻，却总能让人轻易记住。
玄霁王阖上眼，任由那种香气将自己包裹。
他平日里厌恶一切浮华柔软的味道，但此刻，他竟觉得香气有些好闻，甚至有些不舍得散去。
“自作聪明。”他语气含糊，不知是在嘲笑她要见云倾散人的决定，还是在讽刺她不让他随行的愚钝。
说罢，玄霁王枕着那余香，似是有些倦了。
……
……
竹林深处，雨丝如雾。
几只松鼠在竹影间攀爬，令竹林晃动不已。一只灰兔从竹林中探出头来，低头嗅了嗅，随后小心翼翼地跃到草丛间，开始啃食一片落叶。
忽然，空中浮现出一道极细的金线，仿佛有份用一根丝线划破雾气，将天地分开了一角。
那线先如雨丝般悬在空中，细而平直。随即，它开始延展，最终形成一道高大的拱门。
松鼠停下了攀爬，兔子僵在原地，耳朵直立，警觉地看着那光门。一瞬的沉寂后，松鼠蓦然跳跃，迅速逃入更高的竹叶间。灰兔也猛然转身，一头扎进了灌木丛，消失得无影无踪。
时幼从光门中缓步走出，脚下踩着青石路，雨丝顺着竹叶滴落，落在她的肩头。身后的光缓慢隐去，像潮水般退散，竹林重新归于一片安静，仿佛什么都未曾发生。
脚下，是曾无数次走过的竹林小径。
抬头，是熟悉的竹屋。
青瓦带着一层湿润的黛色，竹帘半卷，隐约可见屋内的陈设未曾改变。竹屋在雨雾中若隐若现，轮廓熟悉得让她一时恍惚。
时幼仿佛看见，时奕在竹屋前修行，身上的圣流如同一条条耀眼的光带，沿着他的经络游走，宛如一件流光溢彩的战甲。
而她呢？她只是站在一旁，踢着脚下的落叶，偶尔用手指戳一戳他的肩膀：“阿奕，你就不能停一会儿，陪我玩一局？”
时奕总是皱眉：“阿姐，师傅说了——”
“好啦，陪我去竹林抓兔子吧，不然，我就隔一会打扰你一次。”时幼伸手戳戳他的脸。
那时候，时幼总以为少年会生气，可每次，时奕都只是无奈地叹口气，然后站起来，拍拍膝上的尘土：“就一会儿。”
一般这时，屋内总会传来云倾散人严肃的声音：“阿幼，修行不是儿戏，你又在带坏阿奕了。”
回忆像水波一样褪去，那些熟悉的身影，都消失了。
竹屋前没有人，只有雨，和空旷的竹林。
湿润的雨滴贴在脸上，那种凉意让她清醒。
然而，屋顶一缕突兀升起的炊烟，打破了那份清醒。
烟气在雨中绵延，似要消散，却又不疾不徐地升腾，显然，这是刚刚燃起的火。
时幼眉间隐约透出一丝警觉。
竹屋里有人。
时幼悄无声息地后退几步，避开了正对屋门的视线，转而缓缓绕到一旁。
她屏息敛气，将步伐隐匿在雨声中。每一步都精准而小心，连脚下的落叶都未被踩碎。
绕过竹屋的一角，她的视线被一块黑色的石碑吸引。
碑体上流淌着水珠，被雨水冲刷得光洁如镜。周围的青苔像是一层绿毯，爬满了碑座，显得荒凉而安静。
时幼走近一步，看清了石碑上刻着的字，双瞳微缩：
“时奕之墓。”
四个字简单直白，却重重压在她的心头。石碑下方，刻着一行细小的讣文：
“少年意气，常愿孤勇。未竞大道，归兮故里。”
鲜活的时奕，成了一座小小的碑。
这简短的讣文，像是在对她示威，轻描淡写地总结了时奕的一生，仿佛他的努力、梦想、意气风发，最终不过是一场滑稽而荒唐的闹剧。
时幼的目光死死钉在这行文字上，无法挪开。
手，开始不受控制地颤抖。
胸中一簇火苗被点燃，逐渐燎原，化作滔天杀意直冲脑海，燃烧着她的理智。
时幼咬紧牙关，努力平复呼吸的节奏，可手腕的颤抖愈发剧烈。无归亦轻轻颤动着，像是感应到了她的杀意。
她猛地抬起另一只手，狠狠按住颤抖的手腕，像是在用力将自己拉回现实，硬生生将那团燃烧的杀意，压进深不可见的暗处。
石碑前，雨声滴答。
时幼咬着牙，抬起头，眼眶依旧湿润，目光却变得冷如冰霜。远处竹屋中飘出的炊烟，像一只挑衅的手指，嘲笑着她的愤怒。
杀意未散，怒火未熄，而她知道，现在还不是时候——尽管这一天，已经离得不是太远。
时幼缓了缓呼吸，忍住翻涌的情绪，继续环绕竹屋屏息而行。
透过竹窗的一线缝隙，她微微偏头，试图窥探屋内的情形。
屋内有火光在跳动，灶台上的铁锅正冒着热气，屋内昏暗的光线，让她看不真切。
但时幼分明看到了一道高大的背影，正站在灶台前缓缓搅动汤水。
是他吗？
时幼手指贴在窗框上，咀嚼着这道背影。
不对劲。
仔细看去，那道背影，长发如瀑，漆黑得如同一块浸透了夜色的绸缎，从头顶垂到脚踝，密密麻麻地覆盖着全身。
雨声掩盖了许多声音，但时幼还是隐约听见，那人似是心情很好，搅动汤水的同时，口中还在哼着曲子，旋律断断续续：
“时奕……归兮……何处寻……”
时幼忍不住向前探身，想再听得清楚些，直至终于听清了那人的声音——
这分明是个女人的声音！