太平王府。
雨已经下了整整一夜。
雷声滚滚，一道惨白的闪电骤然炸开。
屋内被映照得亮如白昼。
年轻显赫的太平王世子，猛地从软榻上弹坐而起。他垂着脑袋，死死地揪着被子，嘴里喘着粗气，雪白的中衣被冷汗打湿，贴着脊背，凉凉地裹着身子。
左胸传来一阵闷闷的、钝钝的痛。
每一个雨夜，他都承受着同样的疼痛。
过了好一会儿，他才赤足下榻，伸手推开窗户，斜飞的风雨从窗外灌了进来，烛火随之忽明忽暗，在他脸上投下晃动的阴影。
他倚在窗边，伸出手，接住冰凉的雨水。
好冷。
“尤明姜……明姜……”他喃喃低语，声音轻得几乎要被湮没在雨声里。
你的心也冷了么？
老天是在为你流眼泪么……
左胸口传来一阵阵抽搐似的痛楚。
他捻起一根细长的银针，毫不犹豫地刺穿自己的胳膊，细细的血珠立刻渗了出来。
感受着皮肉被挑开的刺痛，他转动着针尖，来缓解心底更深处的疼。
又是一道闪电！
雨势渐急，大雨滂沱。
与他记忆里的那个雨夜渐渐重叠……
初遇尤明姜的那夜，也下着滂沱大雨。
他在崖州的榆林港，抗击沿海登岸的番寇，身中数箭，最终被那人派来保护他的几个暗卫，强行抬去附近的医馆里救治。
好几个大夫都说他活不成了。
他伤口溃痛，反复高烧，浑浑噩噩，偶有意识清明的时刻，只觉得不活也罢。
恰好尤明姜路过这儿，听说他的事迹，不眠不休地抢救他，才将他从鬼门关拉了回来。
她一边给他喂药，一边笑眯眯地说：“小英雄的命没那么容易丢，你可要好好惜命。等你好了，我脸上也增光嘛。”
他仰着脸，呆呆地望着她。
她笑起来的时候，整个人在闪闪发光。
尤明姜是个让人过目不忘的铃医。
她总是背着只黑皴皴的竹编药篓，药篓里总有喝不完的一罐豆腐汤，总是救着一个又一个的路倒儿。
满头梳着辫发，耳垂挂着婴儿拳头大的银环，头发松松地挽在脑后，上衣是斜襟短衫，下裙是靛蓝黎锦及膝筒裙，脚上穿的是草鞋，脚步却轻得像猫。
她长得也像猫。
脸盘子圆圆的，眼睛圆圆的，可只要一笑起来，眼睛就会弯成月牙。
不是那种娇憨的幼猫，也不是温顺的家猫，而是专擅蛰伏在灌丛里的猎手豹猫。
她那双骨节分明的手，指甲修剪得圆润，指腹有些薄茧，既能炮制得了药材，也能舞得动霸王枪。
那一年，他眼神笃定地对她说：
“我发誓，有生之年必要尽除贪蠹贼寇，澄清寰宇，还人间一个朗朗清平。明姜，我们一起改变这个世道，好不好？”
尤明姜的眼睛亮晶晶的，伸出手，小指微微勾起：“……好！这条路很难走，可你不是踽踽独行，更不是孤身涉险！『圣母系统』为鉴，我发誓，我愿意和你共感痛苦，绝不让你独自背负所有。”
他勾住她的手指：“谁违背誓言，必受万针攒心之苦！”
“君子一言。”
“驷马难追！”
两个年轻人站在崖州岸边的岩石上，俯瞰着澎湃的大海，初步达成了共识。
可惜好景不长。
次年夏天，他为阻断番寇登岸补给，他不顾百姓哀求，下令将往来船只一律击沉，连带着强迫渔民内迁，不从者斩；又将沿海三十里所有渔村码头，尽数泼洒桐油，火攻之下，海岸化作焦土废墟，黑烟蔽日持续半月。
就在那个雨夜，尤明姜闯入他的营帐。
“……码头、渔船、民居被烧毁，那些世世代代靠海为生的百姓何其无辜？他们的妻儿老小被迫离乡，甚至有人因不愿舍弃家园而丧命，这就是你所谓的【改变这个世道】？！”
他当时怎么回答的？
“焦土之策虽狠，却立竿见影。番寇半月内再未露面，沿岸州县已得安宁。待到事态平息，再给些钱粮安抚流民，不过是小事！这些年沿海百姓与海盗暗中勾结、私贩禁物之事还少吗？我这般整治，正是要肃清内患！”
尤明姜冷笑道：
“仅凭臆测就定罪？渔民生于斯长于斯，比任何人都痛恨番寇和海盗！你把沿岸变成了焦土，番寇或许暂时退去，可民生凋敝，百姓流离失所，届时起了饥荒，饿殍遍地，瘟疫横行，你就能保证番寇不会卷土重来？”
他厉声打断她：“你根本不懂！我这么做是为了大局！牺牲区区百余人，却能保一州平安……”
尤明姜失望透顶：“我不懂？医者仁心，不择贵贱。而你呢？你摸摸自己的良心，到底是为了大局，还是你好大喜功！”
话音刚落，冰冷的剑锋抵在她的咽喉。
他恨恨说道：“你以为我舍不得杀你？”
尤明姜没有动。
她只是望着他，目光平静。
无怨无恨，无悲无喜。
只剩下了疲惫到了极致的失望。
她轻声说道：“结束了。”
誓言、共感、合作，统统都结束了。
二人之间的共感连接，毫无预兆地中断了。他忽然打了个寒颤，手下意识地抚上心口，那里原本该有的悸动消失了。
这是第一次，他尝到了真正的恐惧。
尤明姜转身便走。
望着她决绝的身影，他踉跄去追，雨水模糊了他的视线。
“明姜——回来！”
他歇斯底里的呼喊声，穿透了雨幕，可她始终没有回头看他一眼。
从那日以后，他再也没有见过她……
突然，一阵急促的敲门声，打断了他的回忆，门外的侍从朗声道：“世子万安！大王遣小人传命，有要事亟待面议，烦请即刻移步书房。”
“知道了。”他收起银针，整理衣冠，又成了那个年轻显赫的太平王世子。
抬脚迈出房门，恍惚之间，他又听到了自己当初的誓言：“明姜，我们一起改变这个世道……谁违背誓言，必受万针攒心之苦！”
他脚步一滞，突然笑了，笑得比哭还难看，不一会儿，他又头也不回地继续往前走。
有些路，走上去就再难回头。
就像有些酒，喝下第一口时就已经醉了。
而有些人，擦肩而过就是一生。
你以为只是错过了一个转身，
却不知那已是永别。
另外一边，景阳冈。
尤明姜记不清，自己下山时有没有撑伞了。
她的竹编药篓空间里，是有伞的。
可她没有打伞。
整个人湿淋淋的，发丝儿凌乱地贴在脸颊上，脚底的草鞋也破破烂烂的，裤腿儿更是黏在了小腿上。
这是她又一次失魂落魄地走在雨夜里。
上一次，还是在多年前的崖州。
尤明姜突然很想家。
穿越之前，她只是个普普通通的铃医。
她的家乡是个山谷里的村落，位于东海的一座仙山之上，那里终年弥漫着仙气缥缈的云雾，大家就叫它“云雾谷”。
云雾谷将村落与外界隔绝，村民没办法离开，却常有大量外来者闯入。他们嘴里总是念叨着些奇奇怪奇的词儿，还热衷于探索村民家的犄角旮旯，连人家的咸菜缸都不放过。
那时候，她以为是云雾谷困住了大伙儿的自由，可看到这个残酷血腥的异世界，她才后知后觉，原来她活在一个世外桃源。
那个平静温暖的云雾谷，遥远得就像是云端上的月亮。她知道自己再也回不去了。
这些年来，她游走在乡野中，未尝不是在寻找云雾谷的影子。
即便是远远望着，也会觉得很幸福。
她从未想过，景阳冈下的那个不知名村落，竟会受到自己的牵累。
黄河沙湾决堤后，这个小村落好不容易从淤泥中疏通了一条生路，还不来及重新修葺房屋，一转眼，被青龙会的杀手们收割了性命。
尤明姜捂着胸口，弓着背大口喘气，雨点子砸在鼻尖上，凉得人打颤，可眼眶里烧得慌，只能踉踉跄跄地往前走。
正义没有得到伸张的愤怒，几乎要冲破尤明姜的理智，即便杀了十来个青龙会的成员，她还是痛得发狂……
松枝上垂挂着的一滴雨珠，滴落在尤明姜的眼皮上。她揉了揉眼睛，脸颊淌落下来一道湿润润的水痕，分不清是泪水，还是雨水。
圣母系统的警报声在她耳边尖啸：
【WARNING——】
【SYSTEM_OVERLOAD……】
【警告！监测到少侠肾上腺素浓度超标，情绪波动值超过安全阈值，正在冻结您的六维属性面板……】
【LOADING……PLEASE WAIT……】
尤明姜还没来得及反应，系统弹出了她的六维属性面板：
＊姓名：尤明姜
＊属性：不死鸟（死亡168小时后，将在已标记的锚点处复活）
＊性别：女
＊职业：铃医
＊个人标签：【公羊学派】【半瓶醋】【施药济贫】
＊人物介绍：【游走于云雾谷的闾里巷陌间，手摇虎撑，肩上斜挎着一只竹编药篓，药篓中装满了瓶瓶罐罐的药膏和药粉，主治寻常杂症和轻微外伤，但她还是太全面了，急重症内伤之类的，硬治也能治。】
＊整体外观：
【脸：容光焕发】【身高：172cm】
【体重：61kg】【体脂率：19%】
＊六维基础属性：
【体质：A+】
【力量：A-】
【敏捷：A-】
【智力：B+】
【魅力：S-】
【幸运：？？？（数据紊乱）】
系统面板上，鲜红的温馨提示十分醒目：
【即时网络已断开，当前六维属性面板数值均已冻结，暂时无法提升数值。】
“我还不够冷静么……”
尤明姜坐在石头上，愣愣地望着天空出神，石头湿漉漉的，但她不想挪个地方，只想静静地坐在这里等。
想等那一轮红日东升。
她就像一颗被遗落在石缝里的杏核，在黑暗里发了芽。风也吹不到她，阳光也照不着她，不知道该往哪个方向生长。
尤明姜觉得自己很累。
她是真心的，真心想为这世间增添一丝温情，哪怕是短瞬一现的昙花，在漫漫黑夜里，也能绽放自己的绚烂。
甚至于，尤明姜曾效仿过楚留香。
楚留香。
光是这三个字，就足以让沸腾的江湖安静一瞬。
他的故事太多，多到连说书人都懒得再讲。他的朋友遍天下，他的敌人也敬他三分。
因为他是楚留香。
一个能让仇人放下刀剑，愿意听他说话的人。
尤明姜并不想成为楚留香第二，也不奢求名望高过他。她只盼着有朝一日，当自己站在风口浪尖上，能听见身后有人说：“我信她。”
仅此而已。
可是为什么……
这个愿望实现得好累好累……
江湖夜雨十年灯，她究竟要做到什么样的地步，才能照亮自己的命途？
尤明姜噙着眼泪，展开一张皱巴巴的泛黄信纸，指腹抚过上面晕开的墨迹。
“明姜囡：
阿婆挂记着汝，小囡们也念着汝。
伊们没交代我写信给汝，可我偷偷寻着个识字后生代笔。阿囡哟，汝晓得伐？阿婆日里夜里头，念的盼的全是汝！
汝模样可还同以前一样？身子骨硬朗不？莫要再成夜成夜地躲着抹眼泪咯！就算汝把苦水全咽进肚，阿婆心里头透亮着呢。明姜囡，咱们讨生活的人，哪个不是熬日子？这都怪世道不好，命里遭的难，可别再自己苦自己嘞。
汝那手医术灵得很，别再东奔西走啦！多笑笑，窝屋里看看医书，比啥都强。
阿囡啊！阿婆问遍整条街才晓得，那土党参金贵得很！汝总把阿婆当心肝宝贝疼，瞧病分文不收，叫我咋过意得去？
这回阿婆写张欠条，慢慢攒钱，给汝盘几亩地种药材，往后也好有个根基。村里婶子们都这么劝，汝可别嫌阿婆多事。等这事办成，阿婆闭眼都能踏实咯……”
信纸下半部分已经被鲜血染红，分辨不出字迹来了。
胸口像塞了团滚烫的棉絮，尤明姜死死咬住后槽牙，掌心掐得生疼，忽然喉头一松，眼泪迸了出来：“对不起，对不起……”
暴雨后的山林弥漫着湿漉漉的雾气。
路小佳捂着肩膀的伤口，深一脚浅一脚地走着。
那个黄毛丫头不知跑哪儿去了……
他得先找到她。
路小佳一直以为，在这个波诡云橘的江湖中，自己的血早就凉透了。许多杀手的放松方式，就是在酒色上花一笔大钱。
可薛果的女人纠缠他时，他恶心到想要发疯，想要一剑杀了那个不知羞耻的女人，哪怕泡在清凉的河水中，也无法麻痹他的这种痛楚，更无法浇灭他满腔的愤怒。
酒色是一种沉重的内耗，只会让他这个灵魂本就千疮百孔的人，堕入一个刀劈油煎般的深渊。那种俗艳、冰冷、陈腐的气味儿，像一匣子死气沉沉的灰蛾子尸体，总是容易让他一阵阵的肠胃痉挛。
家也不是他的避风港。
对路小佳来说，家是个剪不断理还乱的毛线球。他又不是猫，当然不喜欢毛线球。
每每想起家来，他被至亲戳了个血窟窿的那颗心，就疼得几乎要窒息。
直到遇到了尤明姜。
扪心自问，他已经很久没有这么放松过了。哪怕是头骡子，除了拉磨，也得修下蹄子，再来上一份鲜嫩苜蓿草什么的。
①她就像一头大水牛，鲜活、温柔、健壮，浑身散发着清新的紫草香气，头上还顶着个锃光瓦亮的角，角上还散发着一道救赎的光晕，将他一下子拖出了泥潭。
正想着，他转过一丛灌木，突然听到了一阵微弱的啜泣声。
“呜……呜呜……”
是尤明姜在哭吗？
他皱了皱眉，悄无声息地靠近，拨开灌木。只见尤明姜坐在石头上，将脸埋在掌心里，不愿泄出一丝呜咽，肩膀却不停地颤抖。
路小佳放慢脚步，小心翼翼地靠近。
“谁？！”尤明姜浑身一颤，警惕地呵斥出声，却没有转过身。
他假装没看见，清了清嗓子，说道：“是我，路小佳。”
她慌忙抬手，指尖飞快地蹭过眼角，像是要抹去见不得人的痕迹。
不知是被浓烟呛了嗓子，还是哭哑了嗓子，她嗓音沙哑：“你……还没有走。”
“你的诊金，我还没给呢。”找了个借口搪塞她，路小佳趁机又靠近一点，这次直接坐在了她身边的另一块石头上。既然答应了尤明姜，要守山神庙一夜，他就绝不会食言。
然而，近距离看清尤明姜的那一刻，路小佳心头一震。
她浑身乌漆麻黑的。
脸上净是黑灰儿，还有不少碎石子溅伤的血痕，那身寒碜的粗麻短打，被火燎了好些个大小不一的焦黑窟窿，就连垂落在她颈侧的那一绺蜷曲的头发，也被大火给烧焦了。
眼睛肿得厉害，红通通的，脸上是斑驳的泪痕。见他盯着自己看，她迅速别过脸去，用袖子擦眼泪，把脸擦得更花了。
路小佳几不可察地皱了皱眉。
她怎么哭了？
她在为谁而哭？
垂在他身侧的手指，突然收紧，又缓缓地松开，心里头莫名有些烦躁。
两个人并排坐着，雨水从树梢上滴落在两个人的头顶上。
寂静的时间，长得足够滴水穿石。
但是谁也没有打破这一份寂静。
不知过了多久，尤明姜终于开口了。
她摊开掌心，接住了一滴雨水，缓缓说道：“我觉得，你……是个莫名其妙的杀手。”
在青龙会，一个杀手若是既想杀人，又想救人，那他的命就不会太长。
杀手本该无情，路小佳却像一个用刺包裹自己的刺猬。他明明可以冷眼旁观，却偏偏要出手；明明可以表达善意，却偏要说些刻薄话，生怕别人不知道他有多别扭。
但刺猬扎得再凶，也遮不住它渴望温暖的本能，而这样的本能，在青龙会意味着死亡。
路小佳是幸运的。
他不是青龙会的人，他的剑也足够快。所以，这个莫名其妙的花生杀手，他还活着。
瞟了一眼尤明姜，路小佳淡淡道：“那是因为你对我有偏见。”
“没有偏见，我讨厌每一个杀手。”
路小佳皱了皱眉：“……喂！”
尤明姜又问：“你为什么当杀手？”
“我师父是个杀手。”
“那你为什么要拜个杀手为师？”
路小佳沉默了。
他从来没有机会选择自己的人生，也从来没有想过自己可能会有别的活法。
他根本没有选择的权利。
路小佳轻轻道：“没有人天生是个杀手。”
人在江湖，身不由己。
或许是有人倾听她的心声，尤明姜压抑了一整晚的愤懑和痛苦，就像是决堤的洪水，一股脑地涌了出来。
她哽咽道：“可一旦入了这行当，双手沾满血腥，还能洗净吗？”
她好后悔加入过青龙会。
要不是为了抓到她，这群青龙会的杀手怎么会屠村杀人呢？
她恨死自己了，恨死自己当初怎么就被方龙香忽悠进了青龙会呢？
方龙香也曾信誓旦旦：“你看这世道！奸宦之流结党营私，各地州官与豪绅狼狈为奸，百姓却连树皮都要啃尽了！这天下早已烂到骨子里了！不妨加入青龙会，杀尽天下蠹虫！”
结果呢？
统统都是骗人的谎话！
这一刻，她毫无理智地憎恶着世界上所有的杀手，包括从前的自己。
想到这儿，尤明姜的眼泪来得又急又凶。
她正默默垂泪，突然一只手扣住了她的后脑勺，强迫她仰起头来。
“丑死了。”路小佳皱着眉，嘴唇紧抿，明明满脸不耐烦，却从袖中扯出一方雪白的手帕。手帕轻轻蹭过她发红的眼角，他嫌弃地“啧”了一声：“哭得跟花猫似的。”
尤明姜呆呆地望着他。
眼泪挂在睫毛上要掉不掉。
她刚要挣扎，就被他掐着下巴固定住。
“不许哭了。”他恶声恶气地命令。
可他的耳根，却悄悄红了。
手帕很快就脏了，路小佳索性扯过自己的前襟，直接按在她脸上胡乱擦了一通。
“……啧，哭就能洗清手上的血？要么接着走绝路，要么换条活路，磨磨唧唧的……虽然不知道你摊上了什么事儿，但我瞧着你这个大夫干得挺不赖的。”
好笨拙的安慰。
尤明姜先是一怔，眼睛还红红的，听到这话儿，不由“噗嗤”笑出声来：“……让我缓一会儿……你这样……我更想哭了。”
“那就哭一小会儿。”他叹了口气，忽然将她拉进怀里，“肩膀借你，以后记得要还。”
滚烫的眼泪洇湿了他的衣衫。
一滴又一滴，路小佳只觉得胸口滚烫，烫得他心头酸酸的，鼻头酸酸的。
过了好一会儿，路小佳才低下头，抬手去擦她脸上的眼泪。
尤明姜歪着头，脸贴在他的手掌里，眼泪浸湿了他的手指。
四目相对，倒映着小小的彼此。
“咳咳……”路小佳轻咳了两声，脸色微红，眼神有些飘忽。尤明姜如梦初醒，触电似的，松开了他的手。
“那个……”路小佳摸了摸鼻子，尽量让声音听起来平静，“……要吃杏儿么？”
“杏儿……？”尤明姜怔了怔。
路小佳在怀里摸索，过了好一会儿，才从怀里掏出了个杏儿。
黄中透着红，泛着一点点青。
这杏儿还没熟透。
那棵歪脖子杏树生得刁钻，在崖边扎下的根，洪水冲走了大量的泥沙，树根儿也露在外边，却很有一股倔强劲儿，结了小小的杏儿。
这几场暴雨砸下来，早熟的杏儿全滚进黏糊糊的淤泥里，裹了一身脏，树梢上倒还吊着几个半青不黄的杏子，稀稀拉拉的。
那树梢长得比人胳膊还高，饿得两眼发昏的老百姓，踮着脚、举着竹竿子够上个半天，恐怕连杏叶都碰不着。
这几个没熟透的杏儿，看着不起眼，却成了摸不着的金疙瘩，悬在头顶。
倒是便宜了路小佳。
路小佳轻轻一掰，露出了金黄色的杏肉，递给她一半：“一个人吃太酸了。”
尤明姜打了个犹豫，才接过来。
低头咬了一小口，清冽的汁水儿窜进嘴里，透着股子酸劲儿，酸得天灵盖儿直发颤。
尤明姜破涕为笑：“真的好酸。”
“告诉过你的。”
路小佳咬了一口，眉头舒展了些，“两个人分着吃，就没有那么酸了。”
他手中的那半杏肉里有个核儿，他取出里面的杏核，托在掌心里，“这是杏的种子，想要种出杏来，需要先把杏核破壳催芽，然后就能长成一棵杏树。”
“破壳催芽？”尤明姜睫毛轻颤，“……你要种杏树？我还以为……你是想吃杏仁。”
路小佳说道：“杏仁可能是苦的。”
尤明姜捏着杏儿，酸得眯缝起眼睛，耐着性子嚼了嚼，“许是能长成甜杏的，是人的脚步太急，抢在了它熟透前头。”
路小佳小心捏碎杏核，露出里面饱满的扁心型杏仁，轻声说道：
“你猜对了。这样的杏仁是甜的，吃掉它也可以……可我还是想给它一个机会。不试一试，怎么知道能不能成一棵杏树？”
尤明姜听懂了他的言外之意。
她怔怔望着对方笨拙的温柔，沉吟了片刻，摊开手心，示意路小佳把杏仁给她：
“交给我吧，明年春天我找个好地方种下。说不定再过个几年，就有了成果。”
路小佳笑了起来。
杏仁从他指缝儿里漏下去。
“嗒”的一声，轻轻跌在了她掌心里。
尤明姜垂着眼，睫毛轻颤，连呼吸都屏住了。
路小佳在看她。
他的目光流连在她脸上，她的眉，她的眼，她的唇，一寸寸描摹。
她猝然抬头，四目相对。
路小佳的眼神还停在她脸上。
那眼神太烫，像是要把她烧出个洞来。
他来不及藏，也不想藏。
两人就这样僵持着，谁都没有动，连时间都仿佛凝滞。
最后还是尤明姜先别开脸。
她声音有些发紧：“该走了。”
“走。”路小佳站起身，手掌朝她伸去，“海红珠她们还在等你。”
她低低“嗯”了一声，却没躲开他的手。
云停雨歇，雨过天晴。
天空泛起了鱼肚白，渐渐有浅金色的晨曦漫上山峦。
“红珠，开门。”尤明姜抬手轻轻叩门。
山神庙里传来了门闩抬起的声音。
随后“吱呀”一声，庙门打开了一扇。
海红珠探出个小脑袋，冲出来抱住了尤明姜，兴奋地大喊：“尤姐姐，你回来啦！”
尤明姜心里头酸酸的。
她被愤怒冲昏头脑，抛下庙中的老弱病残，任他们在漫漫雨夜中忍受恐惧。
海红珠和其他孩子们一定很害怕吧？
想到这里，尤明姜轻抚着海红珠的脊背，一下又一下地安抚着：
“红珠，不怕了，姐姐回来了。”