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一只寒鸦沉默地缩在窗棂边，用豆大的眼睛盯着屋内的暖香玉帐，那个人影藏在帐子后面，模糊不清，但一举一动都透露着优雅和矜贵，不难想象是怎样娇养出来的美人。
来糊窗纸的小丫鬟一挑帘子，寒鸦就被惊得飞了起来，重新回到光秃秃的树枝上，抖落了一地的雪。
容钰正在桌边喝桂圆红枣茶，她刚梳洗完，脸上白里透着嫩粉，在这严寒的冬日里是极为难得的，要用若干心血和金钱才能养出来的娇花。
春桃仔细小心地帮容钰梳着头发，柔顺的黑发一梳到底，如果不快点绾起来，就会从她的指缝里滑走。
她连忙利落地梳好垂仙髻，轻轻为容钰插上点翠簪，雕成山茶花形状的粉玉坠在中间，圆润的珍珠垂下来，一眼望去，竟分不清是珍珠更白，还是容钰的肤色更白。
容钰看了眼铜镜，眉头轻蹙：“换一只簪子。”
这只簪子上面的珍珠太多了，而且和永宁向她炫耀的那只簪子形状相似，只是花样细微不同，容钰看着有点堵心，永宁说的话又一次浮现，她抿住唇，但想到永宁被孔景华骂哭了还得继续学，不过片刻又高兴起来。
容钰记得，上辈子在小寒宴之后，永宁被罚抄完佛经，就来了她府上做客，假意为那日的莽撞道歉。
永宁亲亲热热地问她为父皇的寿辰准备了什么祝寿礼物，一副假惺惺的模样。
可恨那时她也没有多想，又自觉自己的祝寿礼物是最珍贵，最拿得出手的，就告诉了永宁，她要为父皇亲手绣一幅仙翁祝寿图，要用翡翠作叶，粉玉为桃，各种奇珍异宝用金线串着绣满屏风。
谁知就在父皇寿辰的宫宴上，在群臣百官面前，永宁居然先她一步拿出了祝寿礼物，竟然也是祝寿图，没有用珍奇美玉点缀，而是靠极其精细秀丽的绣工，赢得了父皇的赞叹，说她心意难得。
臣子们也跟着赞叹夸奖永宁公主秀外慧中，心灵手巧，又为她增添了许多美誉，而没有人注意到，宴席边的昭华公主脸色瞬间煞白。
容钰在看到永宁拿出祝寿图的那一刻，就知道自己又被摆了一道。
她从小被娇惯着，被针扎了几次指头，疼得掉了眼泪之后，就说什么不肯再刻苦学女红，后来也只是勉强能够看得下去，能绣出大概的形状。
但永宁不一样，陈贵妃心狠，又打定了主意要让永宁处处比昭华强，逼着永宁日日夜夜苦练女红，练出了一手好绣技，就连京城里最顶尖的绣娘都得夸赞一声永宁的绣品。
有永宁的祝寿图珠玉在前，她的贺寿屏风怎么拿的出手？她用心装饰在上面的奇珍珠宝，在她普通的绣工下反而显得浮躁堆砌，不甚用心，就算是容钰自己，也不能偏心说自己的贺礼比永宁的更好。
永宁偏偏还要火上浇油，装作不知她准备了什么，笑着问：“永宁献丑了，当不起大家夸赞。想必昭华姐姐准备的祝寿礼一定比我的好，姐姐怎么不把贺礼拿出来让大家观赏，让父皇高兴呀？”
众人的视线一齐投过来，容钰的心急急下沉，手心都出了一层薄汗，她勉强笑了笑，白着脸让底下的人把屏风抬上来，果不其然听到了一阵窃窃私语。
容钰捏着帕子，她不用猜也知道那些人在说什么，左不过就是觉得她东施效颦，白白惹人笑话，知道今日寿宴结束了，自己在外的名声恐怕又要再差上几分。
她已是又气又急，被父皇惊讶失望地一看，眼泪差点落下来，但又不想让自己更加丢脸，强忍着泪意，以自己身体不适为由离席，回到母妃生前住着的坤宁宫，狠狠哭了一场。
她那时哭得上气不接下气，心里的委屈无处诉说，也没办法告诉父皇是她先做的祝寿图，永宁偷用了她的想法，刻意和她撞了物件。
她知道自己这样说，永宁肯定不会承认，父皇也只会对她更加失望，觉得她是在找借口欺负永宁。
她也没办法去镇国公府，和舅舅外祖父诉说，祖父已经致仕，舅舅又忙着带兵，这样的小事不好去劳烦他们，就算她说了，也只不过白白让舅舅和外祖父替她担心，觉得她受了委屈，但又不能去和永宁公主计较什么。
要是母妃还在……
容钰哭的差点背过气去，嘴里不断小声念着母妃，桂嬷嬷心疼极了，抱着她也不住流泪，一边安慰着她，一边恶狠狠骂着永宁。
桂嬷嬷咬牙：“永宁公主这样做事，迟早有一天会遭报应的。别人相信她，我们可不会被骗，皇上的眼睛也雪亮着呢，他要是知道您受委屈了，一定会好好罚永宁公主的！”
离宫后，容钰怄了好长一段时间，又想明白了那样的绣品不可能是几日就能赶出来的，永宁必定早就在做准备，指不定她刚刚让府中的人去找玉石，永宁就已经得到了消息，早就知道她要做什么，就是故意等着她出丑，等着看她笑话！
公主府里的人太多，容钰也知道这些人并不是个个忠心于她，上辈子她一失势，要被送去和亲，就有许多人连夜求她放恩，这些奴仆不想跟着她一起去漠北受苦，她疲惫至极，也允了，所以这些人会给永宁传递消息，她也不奇怪。
但是这一世，孔景华成了永宁的夫子，永宁去孔府登门道歉时，又当众说自己诚心求学，还被陈贵妃拘着，不得不埋头苦学，没空来她府上惺惺作态。
而且这一世，她也不会再傻傻地继续做那面屏风，在宫宴上出丑，成为永宁美名的垫脚石。
她让底下的人继续搜罗玉石迷惑永宁，让永宁以为她还会做那面屏风，但她已经决心换一个物件，只不过要换成什么，她还没想好。
“殿下，这只簪子怎么样？”春桃说着，从妆奁里挑出一只外翻进贡来的宝石簪子。
这簪子通体银白，顶上镶嵌着一颗和鸽子蛋差不多大的深蓝宝石，做成孔雀羽毛的形状，极为难得，色泽艳丽，要是气度不够，还压不住。
“嗯。”容钰轻轻颔首。
她今日穿了湖蓝的袄裙，这样颜色极其难配，稍有不注意就会显得老气，但这身衣服在容钰身上却合适无比，纤腰腿长，雍容华贵，再配上那只簪子，更加让人觉得她光彩照人，不敢直视。
恰巧今日休沐，不用上课，许怀鹤也不用来府上授课，她就准备出门，去京城最大的奇珍阁逛一圈，看看有没有什么好的物件。
收拾妥当，容钰穿好府中绣娘新做的上等羊绒夹袄，外面套了披风，踩着脚凳上了马车，前往了京城最繁华最热闹的街道。
就在她的马车刚刚离开公主府时，正在路边玩耍的小童猛地站起身，跑向另一条街道上的卖米铺子，迅速把自己得到的消息竹筒倒豆子一样说完。
卖米的掌柜皱眉：“你确定国师和昭华公主未有任何私交？今日昭华公主出门，也不是去见国师的？”
小童连连点头，拍着胸脯保证自己得来的消息绝对不会错，但卖米的掌柜想了想，还是不太放心，让伙计先把铺子看着，自己换了件长灰袄，急匆匆地出去了。
掌柜去的方向和容钰的马车前行的方向完全一致，这里市廛云集，人来人往，平民百姓在这里叫卖货物，王公贵族也来这里玩乐，马匹和驴骡踢着蹶子，时间一长，道路必定脏污。
为了避免这种情况发生，有官员提议在商铺边开了一条小沟渠，污水便从这里流出去，一直汇集到河岸边，偷入滔滔长河中，隐没不见。
此刻闻锐达就站在河岸边的酒楼上，他长身靠在窗户边，沉眉朝下一看，眼中多了几分讽刺的笑。
京城是天子脚下，表面上花团锦簇，繁华至极，但在天子看不到的地方，依旧藏污纳垢，臭不可闻。
河岸边是大多数平民的居所，他们无力在城中购置房屋，只能忍着臭味在这里居住，走河运来的商贩们也在此落脚，人口极杂，查案的难度很高。
就在前日，这里发生了一起命案。
死者是一位普通的不能再普通的男子，他进京求取功名，但未能考中，就选了抄书的谋生，继续读书，没有娶妻，更没有什么仇怨，唯一说的上奇怪的，就是他不日前去药房买了一大捧朱砂。
朱砂是有毒的，但这名男子却并不死于中毒，而是被人抹了脖子丢在了河里，因为他没有什么亲友，直到尸体从河中漂浮起来，被走商看到报了官，这才被发现。
像这样的平民百姓命案不知道有多少，大多数都是在宗卷当中草草记一笔死者何人，死于何时，根本不会细查，没有官员把这些人的命当一回事。
在那些人眼中，这些普通人不过就是一只蝼蚁，一把杂草而已，死了就死了，有什么关系？
这次的案子会被提起，还特意让刑部的人来查，不过就是因为皇帝寿辰将近，有外邦使者来朝，而这人死状凄惨，引得周围人议论纷纷，他们担心有损大国颜面，这才让刑部先将事情查个水落石出，安抚人心。
这个案子完全算得上是烫手山芋，时间紧，线索少，若是查出来，和那些高官子弟高门世家有牵连要怎么办？真正的凶手是不可能认罪的，多半就是推个仆役出来顶罪罢了。
要是没查出来，那就更难说，这顶官帽还戴不戴的稳都是个问题。
刑部得到指示之后就犯了愁，商量来商量去，最后把这个烫手山芋扔给了刚进刑部不久，没什么根基也没什么靠山，最近还得罪了陈贵妃娘娘的闻锐达。
官场当中人人都会看眼色，见他得罪了正受宠的贵妃，当然巴不得赶紧给他穿小鞋，把他当踏板往上踩，在贵妃那边得个脸。
就连他的同门师兄弟都笑着摇头，劝告他说：“你呀，迟早栽在你这张嘴上，既然已经入朝为官，多少懂点人情世故吧，话别说太绝，也别把人得罪狠了。”
闻锐达不以为意，要是人人都不敢说真话，同流合污，官场会变成什么样子？这个王朝又会变成什么样子？
他这样想着，忍不住冷嗤了一声，正准备收回视线，开始干活查案，目光就停住了。
路面上的那辆马车极尽奢侈，就连车帘都是上好的绸缎，上面绣着繁复的花纹，被一只纤纤细手掀开，有位女子施施然从车上走下来。
她穿着蓝色的袄裙，动作优雅，由旁边的侍女扶着踩在地面上，不经意转头间，整条街道的吵闹声都停止了一瞬，见到她的人无一不为她的美貌所震撼。
就连闻锐达自己也敏锐地察觉到，他的呼吸停滞了好一会儿，心脏也不受控制地猛地跳动了几下，目光追随着昭华公主的身影，一直到她进入奇珍阁，再看不见了，才缓慢收回视线。
如果说繁盛是这个王朝的表象，那昭华公主毫无疑问就是这层表象最明显的标志，她太美了，也太雍容华贵了，光是看着她，仿佛就能看到这王朝是怎样强大。
但这终究是表象而已，官场风气糜烂，拉帮结派严重，互相倾轧，闻锐达沉默一瞬，又想起自己听说昭华公主空有美貌，毫无才学，性格也张扬跋扈，不过因为一个小小的言语纠葛，就让朝廷命官的夫人给她下跪道歉。
手底下的小役快步跑上来，敲响了雅间的门，闻锐达收回思绪，沉声道：“进来。”
“大人，”小役不敢耽搁，“我们没有在那名男子的家中找到他买的朱砂，但从街坊邻居那里打听到，这男子有一个相好，在奇珍阁做活计，两人各有物品往来，指不定这男子就是将朱砂送给了那位姑娘。”
奇珍阁？闻锐达皱了皱眉，那不就是昭华公主殿下刚才进去的地方？这下可麻烦了。
但该干的活儿还是得干，闻锐达只犹豫了片刻，就从雅间离开，只身一人朝着奇珍阁走去。
奇珍阁内，掌柜刚见到公主的车架，立刻让人腾出了楼上最好的雅间，恭恭敬敬地请公主殿下上楼，亲自招待昭华公主，又询问了公主想要什么样的新鲜玩意儿，赶紧让手底下的人动起来，把最新一批从西洋那边得来的好东西都呈上来。
容钰不经常来光临这样的铺子，光是从皇宫里流水一样赏赐下来的东西，就够她用了，多的还能散出去一些，送给他人做个人情，但奇珍阁的掌柜依旧不敢怠慢分毫，恭敬地在旁边站着，细声细语地向容钰一一介绍着这些送上来的物品。
容钰对这些东西兴致缺缺，觉得没什么稀奇的，她抬手扶了扶发髻，旁边的掌柜也是人精，一眼就看出来容钰对这些东西不感兴趣，马上就让人换了一批。
最后，掌柜亲手端着一个小木盒，来到容钰身侧，弯腰放在桌上，轻轻为容钰打开，露出里面光彩夺目，足足有半个手掌那么大的深红鸽血石。
容钰的目光微微一顿，奇珍阁的掌柜顺势将盒子往前一推，方便容钰拿起来仔细观赏。
“公主殿下好眼光，”掌柜轻声笑道，“这就是我们奇珍阁的镇阁之宝之一，这枚鸽血石极为难得，是上品中的上品，颜色深红似血，圆润光滑，佩戴可以暖气补火……”
“掌柜的！”雅间外突然传来惊慌失措的小丫头叫喊，还有急匆匆的脚步声，“刑部来人了！”
奇珍阁的掌柜还没来得及有所反应，容钰也还拿着那枚鸽血石，就看到雅间的房门突然被人从外面推开，一位身形高大的男子直直走了进来。
他的身上带着一股挥之不去的寒意，说出来的话也冰冷无比：“拜见昭华公主殿下，臣刑部员外郎闻锐达失礼了。不过公主殿下手上的物品，是臣正在查的案子的关键物证，为了避免有心人调换，还请公主殿下将此物交予臣。”
容钰呆了呆。
她嘴唇微张，整个人透露出一股茫然纯真的气息，闻锐达只看了一眼就不敢多看，他稳住心神，转而盯着奇珍阁掌柜的反应。
他察觉到了奇珍阁的掌柜脸上闪过一抹心虚，不过又快速镇定下来，虽然凭那一闪而过的反应并不能说明什么，也不能作为案子的证词，但闻锐达心里已经有了成算，这里面必定有大问题。
桂嬷嬷先回神，她怒斥道：“闻锐达，你好大的胆子！”
她还要再骂，被容钰轻轻拉了一下衣袖，瞬间闭上嘴，只是脸上还是存着怒气。这闻锐达也太过无礼了，查案又怎么了？他一个外男，又是低品的小官，怎么能够不经传告，直闯公主殿下所在的雅间？这是大不敬！
容钰制止了桂嬷嬷的话，看向还弯着腰的闻锐达，轻声说了“免礼”，心里思索着上辈子似乎没有这样的事。
但她上辈子也向来不关心这些，更无从得知，没想到这一世自己不过来一趟奇珍阁，就正好遇到闻锐达查案。
想起闻锐达的上辈子凄凉的身后事，容钰心里多了几分怜悯，也没为难对方，她知道闻锐达是清廉公正，刚正不阿的好官，既然闻锐达这么着急查案，那必定有苦衷，她也能谅解。
闻锐达起身，心里面多了几分惊讶，他还以为今日免不了一番责罚，不说被打，至少也得被骂一番才能够拿到物证，甚至一无所获，却没想到这位昭华公主如此通情达理，好像不似传闻中那般娇蛮，反而大度温和极了。
容钰站起身走到闻锐达面前，蓝色的裙摆如同浪花，步步掀起波澜涟漪，她玉指轻抬，将那枚鸽血石放进闻锐达手心。
闻锐达的神色顿了顿，昭华公主的指尖极暖，不经意从他的手心拂过，好像被羽毛挠了一下。
奇珍阁的掌柜一直沉默着，这会带着几分惶恐开口：“闻大人，我们奇珍阁向来老老实实，本本分分做着生意，也不知到底是扯上了什么样的案子，竟然要让我们交出这镇阁之宝之一？”
奇珍阁掌柜的面色为难：“不是妾身有意阻挠闻大人查案，实在是这鸽血石价值黄金万两，若是有损……”
“掌柜请放心，在下只是将这枚鸽血石带回刑部，让专攻玉石的人士鉴别一番，若不是朱砂造假弄出来的宝石，不和人命案有牵扯，自然会原样归还奇珍阁。”闻锐达神色平静，语气镇定，“既然这样，在下就先走一步。”
闻锐达正准备向昭华公主行礼拜别，就听到外面的小丫鬟又一次战战兢兢地开口：“掌柜的，国师大人来了。”
一时间屋内几人神色各异，容钰没想到今日休沐也能遇见许怀鹤，有些紧张地抚了抚裙摆上并不存在的褶皱，捏着手里的帕子，看向门口。
一袭白衣胜雪，对方身上的檀木香比人更先到，和许怀鹤共处一室这么些天，容钰早已对这股味道熟悉无比，心口不受控制地跳了两下，再次看到了气质冷冽的男人。
许怀鹤抬眸看过来，在看到容钰和闻锐达站在一起时，眼神凝了凝，但眼里的那点霜雪很快就散了干净，平静地向容钰见礼。
“未曾想会在此处偶遇公主殿下。”许怀鹤淡淡解释，“臣前几日在掌柜这里买了一批炼丹需要的稀奇材料，掌柜说今日到货，臣便是来取货的。”
“是，”奇珍阁的掌柜连忙应声，“国师大人要的东西早早准备好了，我这就让人去取来。”
许怀鹤只看着容钰，目光如平静水面，而闻锐达不动声色地观察着他，两个男人站在一起，身量都差不多，明明许怀鹤看上去要瘦一些，但他身上的气势却不减分毫，两人身上同样带着冷意，又有细微的不同。
容钰莫名觉得有些心慌。
她唯一看上的鸽血石已经被闻锐达当做证物收走，继续待在这里似乎也没有什么其他事可做，容钰开口道别，从许怀鹤身侧慢慢走过。
宽大的衣袖摆动，一触即分，容钰下意识回头，许怀鹤还站在原地，几乎没有半点旁的情绪，更看不出来对她有意。
容钰略微失望地转身离去。