城主府中，倚在窗边软榻上和一个小姑娘随口闲聊的少女眼神忽地一顿。
扎着双髻的女孩茫然地抬头：“怎么了，仙女姐姐？”
桑春看向窗外。
她的眼底映照着远方熊熊燃气的烈火黑烟，慢慢皱起眉头。
——为什么会有这么浓郁的魔气？
叶怀昭也想知道为什么在明知有三个仙门弟子的情况下，还会有魔族来乐寿城袭击他们。
但她现在最想知道的事情，还是谢迟云怎么还不松手。
男人宽大的手掌隔着衣物按在她的后腰，叶怀昭能清晰地感受到对方五指掌心的轮廓。
随着身后响起的巨大爆炸声，叶怀昭觉得他按在自己后腰处的手掌越发收紧，像是要这么硬生生地将人严丝合缝地、揉进自己的胸膛骨肉中。
少女的大脑混沌，鼻尖被撞得钝痛，在这逼人的檀木香中感到一阵阵晕眩，几乎有种要被无声淹没的错觉。
身后冲天的黑烟，日光穿过断壁残垣落下的点点光隙……周围的一切都在这熟悉又陌生的檀木香中被剥离，黑暗慢慢笼罩她的视野，像是有一只手掌轻柔地挡住她的眼眸。
叶怀昭听到了一道轻而和缓的、陌生的、像是自遥远云端传来的声音。
“闭眼。”
……为什么要闭眼？
恍惚之间，少女下意识地抬起头，在漆黑的视野中，看到一双清透如水的浅色眼瞳。
谢迟云同她安静对视着，眼中流淌着叶怀昭看不懂的情绪。
她骤然回神。
几瞬过后，叶怀昭猛地推开正要抬手的谢迟云，几步退到墙边。
“你、你你你——”绯红一路从脖颈蔓延至脸颊，她磕磕绊绊的，面对着谢迟云沉静的眼神，大脑一懵，好半晌才从喉咙中挤出来一句话，“你方才，抱的太紧了。”
不对，我不是要说这句话的！
叶怀昭在心中小猫尖叫，上蹿下跳的却只能将身上的丝线越缠越紧，就像她现在彻底瘫痪的语言组织能力一样。
谢迟云抬手用术法将想要逃跑的魔族困在原地，微微侧首看向警惕万分满面羞耻无措的少女。
听到这道指控后，他声音饱含歉意说：“师妹，我下次会注意的。”
“没有下次！”叶怀昭猛地站起身，自认为气势汹汹地走过来，脸上带着慌乱与恼意并存的表情，“乘玉仙君难道就没听说过男女授受不亲吗？”
“方才有魔族想要偷袭师妹，”谢迟云看着她一步一步接近，解释道，“是我心急了，抱歉。”
他的语气诚恳，眼中写满深切的歉意。
叶怀昭看得一顿，随后猛地移开视线。
“……我爹都没这么抱过我。”她小声嘟囔着，“抱就抱吧，让我闭眼又是做什么。”
这样说着，她的脑中却不自觉地闪过方才被谢迟云强行按在怀里时，右手不小心按住的胸膛。
说起来，乘玉仙君平日里不显山不露水的，竟然也是那种肩宽腰窄肌肉堪比体修的人，一只手就能抓住她的两个手腕。
就是温度太低了，胸膛又冷又硬，摸上去和坚硬的冰块一样，抱着一点也不舒服。他是不是气血不足，有点肾阳虚啊？如果……
医修的本能让叶怀昭下意识思索了一阵，而后忽然回神。
等一下，我刚刚到底在想什么。
她啪地一声捂住自己的面颊，脸上的热气止不住地蒸腾，面红耳赤地在心中暗骂：
那可是乘玉仙君、你爹大徒弟、你的亲师兄！
就在她心虚反思间，谢迟云忽地冷不丁地叫了她一声：“师妹。”
叶怀昭浑身一僵，条件反射地说：“我错了师兄，我没有冒犯你的意思！”
谢迟云没有说话。
叶怀昭只好睁一只眼闭一只眼地悄悄去看他的神色，发现男人方才翘起的唇角微微抿直。
不像是生气，但似乎也不太高兴。
谢迟云没有理会她的那声道歉，只是平静说道：“我方才没有让你闭眼，师妹。”
叶怀昭微微一怔。
反应过来后她尴尬地绞着手指，支吾一会后说：“呃，可能、可能是我幻听了吧。”
比如之前在枯荣山时，叶怀昭就看见过一个容貌模糊的幻影。根据她的后续猜测，这可能是她记忆中的某个人。
听到她解释的男人沉默半晌，而后淡淡道：“我知道了。”
他虽然牵了牵唇角，露出一个浅淡的微笑，但叶怀昭还是觉得他这幅表情看得人毛毛的，况且此时她暂时不想和自己师兄的这张脸对视。
她心虚地转头就向魔族的位置瞬影过去，假装认真地观察。
叶怀昭走得急，甚至根本不敢回头去看谢迟云的表情。
是以，她也没有看到谢迟云伸出手，一点一点细致地将少女揉乱的衣襟整理好，手指划过温润的玉佩。
而后，他微微掀起眼睑，似是幽深潭水的浅色眼瞳看向断墙后相隔甚远的一棵枯败老树。
——一只乌鸦毫无征兆地爆体而亡。
虽然一开始是为了平复心情而假装，但当叶怀昭看到魔族的那刻，还是被吸引了注意力。
他的四肢皆被无形的剑影钉在原地，银色灵力穿透身躯，未被衣物覆盖的皮肤表层透出隐隐鼓胀的幽蓝色，似是水流般缓慢流动。
虽然这幅样子瞧上去很是残忍，但叶怀昭也不是没见过。
她随手将破碎一半的鬼首面具捡起来，指尖划过边缘的黑色印记，若有所思地看向满脸狰狞痛苦的魔族。
“你是山槐的手下？”
山槐，魔君扶青的第六子，魔界六殿下，自出生起便备受宠爱，被魔界视为最有可能继承魔君之位的魔。
她手下的魔族多半佩戴黑色伯奇纹样的面具，很好辨认。
叶怀昭微微弯腰，歪头问道：“喂，是山槐让你们来杀我的？”
魔族愤恨地盯着她，未发一言。
“我暂时将他的所有经脉都封住了，”谢迟云走过来，“山槐的手下被抓住后便会燃尽魔气同归于尽，若是师妹想要问他事情，恐怕不太容易。”
叶怀昭看着受制于人的魔族。
他努力地扬起唇角，似乎是想要嘲笑她的不自量力，猩红色的眼瞳闪烁着恶意的光，等待着面前少女燃烧起无能为力的愤怒。
但叶怀昭没有如他所愿。
她直起腰，语气平静轻松道：“没关系，我有办法。”
【你有什么办法，能阻止我？】
魔族的眼中写满了讽刺与嘲笑。
以这个距离，如果魔族忽然燃尽所有魔气毫无差别地攻击，周围一圈的人即便不会死也会重伤。
少女没有搭理他的话，只是对谢迟云说道：“师兄，开始吧。”
谢迟云看了一眼她的右手，没说什么，只是抬手掐诀。
下一刻，魔族身躯上浮现的幽蓝如潮水般迅速褪去。
被光剑钉死四肢的魔族放声大笑，漆黑的魔气瞬间铺天盖地地爆开，身后火光窜天而起，狂风骤雨一般袭来。
他的声音在骤然压下的黑雾中嘶哑响起：“狂妄自大——”
然而就在那暴虐的漆黑火焰即将吞没面前少女之际，她忽然抬起了手指。
与几乎要将天幕也烧出一个窟窿的魔气相比，少女那截素白的手指显得格外单薄，像是轻轻一碰便会被折断。
然而就是这样写满脆弱的纤细手指，却让如风暴般袭来的漆黑火焰骤然顿住。
宛如被掐住喉咙，魔族张扬的笑声戛然而止。
他错愕地瞪着四周慢慢散去的魔气，拼命想要将其操控着重新击向少女，却荒谬地发觉这些魔气根本不被他控制！
这怎么可能？！
一个修士、一个根本没有入魔的修士——怎么可能操控他的魔气？！
然而像是在打碎他的幻想一样，叶怀昭轻轻扬手，暴虐狂躁的漆黑火焰便温顺地慢慢伏下，任由少女抬脚将其踩灭。
她抬起眼眸，甜美的面庞映着火光，像是在窑炉中烧制的白瓷般透着柔和的温润，眼底有明亮的光芒点缀。
“为什么不可能？”叶怀昭眉眼弯弯，诚恳说，“你在六殿下那里是不是被孤立了，什么都不知道就敢来接暗杀我的任务，难道没有别人来劝你不要一个人来截杀我吗？真可怜。”
眼前的一切都在粉碎着魔族的认知，从接下这个任务后便隐隐触动的危机意识在叶怀昭看过来时，迸发出前所未有的震颤。
他终于感受到了后知后觉的恐惧。
男人想要张口说话，眼前却慢慢飘来浅淡的烟雾。
在不知从何而起的一股异香中，魔族的意识渐渐沉沦。
他陷入了幻梦。
一刻钟后。
叶怀昭收回按在魔族脸上的手，抽出手帕一根一根慢慢擦拭着，若有所思说：“山槐的确派了几个魔族来到乐寿城，虽然不知道她想做什么，但我看到有人与他们接头。”
“那地方似乎有敲钟诵经的声音，还有大片的竹林。”叶怀昭努力回忆着从魔族脑海中看到的记忆碎片，“这附近有什么寺庙道观吗？”
谢迟云：“城外的乐寿山上有一座清风观，很是隐蔽，或许师妹指的是这里。”
“去看一眼不就好了。”叶怀昭说，“我怀疑和魔族接头的人正是此次失踪事件的幕后黑手。”
谢迟云淡淡扫了一眼无力倒下的魔族，抬眼道：“可有看清那人样貌？”
叶怀昭摇头：“那人穿着夜行衣，而且山槐应该也给魔族下了禁制，我还未突破天罡境，很多记忆都无法看清。”
语毕，少女忽然察觉到不对。
她转头盯着这里唯一一个突破天罡境的修士：“师兄，你会夺魂咒吗？”
如果是前几日的叶怀昭根本不会问谢迟云这个问题——夺魂咒可是各仙门明令禁止的禁咒，光风霁月的乘玉仙君怎可能会这等邪术呢？
但现在的叶怀昭对谢迟云的印象已经完全改变了。
果不其然，谢迟云颔首道：“略通一二。”
叶怀昭小声嘀咕一句“我就知道”，而后换了一副正经认真的表情：“就算师兄突破了天罡境最好也不要对他用夺魂咒，他身体中的禁制反冲，魔气可能会侵蚀你的灵脉。”
谢迟云无声地同她对视，眼中带着“那你为什么敢”的质疑。
叶怀昭理直气壮：“当然是因为我天资聪颖。”
她想了想，对男人勾了勾手指。
谢迟云顺从地微微俯身，让叶怀昭凑在了他的耳旁。
“师兄，我们来做个交易吧。”叶怀昭小声吐气，“你不将我偷学夺魂咒的事情告诉别人，守口如瓶、再告诉我一个你的秘密，我就告诉你另外一个关于我的秘密。”
她的身高有限，努力踮着脚的样子摇摇晃晃的，桃红衣裙上的柔软丝绦不经意间扫过玉佩，在一瞬间为水色温润的玉佩染出暧昧的色彩。
谢迟云轻轻笑了一声：“听起来这个交易中某人有些贪心。”
叶怀昭狡黠地弯着眉眼：“算上夺魂咒的事情，师兄会得知我的两个秘密，而我只求你一个秘密，该是师兄贪心才是。”
她等待着男人轻嗤一声说这是歪理，然后她便晓之以理动之以情。
可谢迟云只是微微转眼，浅色的眼珠盯了她片刻，忽地勾了勾唇角，应了下来：“师妹说的是，的确是师兄贪心了。”
叶怀昭有点诧异他的好说话，但紧接着就被即将得知乘玉仙君秘密的兴奋冲散。
像是生怕他反悔一样，叶怀昭不曾犹豫便道：“魔气和灵力对我而言没有区别，我可以操控逸散在外的魔气。”
世间罕见的天赋就这般随意地说了出来，她的主人并不在意，微微抬首似是挑衅一般，向谢迟云眨了一下眼睛：“师兄，该你了。”
男人没有立即回答。
他只是伸出骨节分明的右手，轻轻拨了一下玉佩上缠绕的桃红丝绦。
那截桃红丝绦被他绕在手指，慢条斯理地一点一点挑起，散开时似有似无勾过男人的指腹，又顺着风慢慢落下。
谢迟云垂首，反贴着叶怀昭的耳边轻声说：
“那清风观的竹林，也是师妹和我相识的地方。”