徐怀尚打断李墨的当下，曲臻转头望向他，隐隐期待着他能代自己问出心中最大的疑惑。
而在如愿听到“算命先生”那四个字后，曲臻即刻转过头，看向了李墨。
“那家命馆，我们自是去过了。”
李墨道，“伯康兄之死事发突然，而那算命先生多半是最后见到他的人，我们自是不会放过这条线索，只是那晚，待宴席结束，我和盛子赶到命馆时，那段店居然已经关张了。”
“那便次日再去啊！”
曲臻急得跺脚时，可紧接着，李墨的叹息声却叫她的心沉了下去。
“难道是停业了？”徐怀尚很快会意。
李墨点了点头。
“我们和附近的住家打听过了，那位算命先生，早在伯康兄去世前两日便搬回老家湘西了，店面已然出兑，店里的账房和伙计也都遣散了。”
“那位先生，可留了住址？”
曲臻话音未落，郭盛便起身去柜台附近翻找起来，片刻后，他将一张纸条递了上来，曲臻看过去，只见上面用楷书端端正正写着一行住址，住址下面是“陈望安”三个大字。
“老头儿叫陈望安，我们后来寻见他命馆里一个伙计，住址也是他告诉我们的，但我和表哥寻思着，伯康兄出事当日，这位陈先生既已不在梦州，那伯康兄的死应是也与他无关，便没想过要再去寻他。”
“怎会与他无关？”
曲臻盯着那张纸条冷冷说完，再次抬起了头。
“书呢？”
“什么书？”郭盛一愣。
“自然是算命先生写的那本。”曲臻答。
“奥！”郭盛恍然大悟，“表哥叫我藏起来，我放在内室了。”
郭盛说完，转身就要回去找，下一刻，李墨却叫住了他。
“别找了。”他说，“今日官差查封，那本书也在禁书之列。”
一时之间，徐怀尚、李墨、曲臻三人，皆将目光沉了下来。
果然，既是新写成的孤本，怎会被列为禁书？
这一番捋顺下来，从曲伯康的反常、到他遇害、再到书坊遭遇查封，想来都不是偶然。
“看来，我还是来晚了。”
徐怀尚低声说着，从曲臻手上接过了那张纸条。
他想，若是自己能在医馆少住半日，提前与李墨兄弟俩见面，将曲伯康去世当日发生的事情了解清楚，兴许就能提前想好对策，将那本书保下来，然而，事已至此......
“湘西县清溪里13弄。”
看来，他必须要跑上一趟了。
“我去。”
徐怀尚正欲起身，耳边却响起曲臻清冷的声音。
“徐大哥是季恒明面上的掌书，日后若是官差奉旨回来封店，诸如物色新店面、转移藏书之类的杂事，还是交给你，我才能放心。”
曲臻说完又转头看向郭李二人，目光灼灼。
“届时，也烦劳两位前辈费心帮扶，及时将书房更名易址之事知会广大书友，我父亲虽然已死，但他的心血，绝不能终结于此。”
李墨、郭盛闻言，双双抱拳答道：“必当尽力而为！”
“不行！”但徐怀尚还是说，“湘西路途遥远，你一个小姑娘独自上路......”
——“臻儿不才，唯有骑术还算擅长。”
彼时，曲臻那对悬珠般清澈的眸子里闪着坚定的光，她说：
“湘西虽远，但若我一路御马疾行，三日便可抵达，此事关乎家父被害的真相，一刻也耽搁不得，徐大哥，”曲臻说着看向徐怀尚，对他微微点头道：“你放心，我是最适合的人选。”
“那我与你同去！”
见曲臻言辞坚定，曲恒心里也打起了鼓。
“不行。”曲臻却道，“你是今日殡礼上举丧幡打头阵的曲家长子，梦州有几人不识？孝期未过，怎能到处乱跑？”
“可是......”
“你可善骑术？”
曲恒一时语塞，片刻后又说：“那叫赵叔陪你同去！”
“赵叔？他那功夫怕是还不如我。”曲臻道：“父亲勤俭持家，府上连个像样的侍卫都没有，此行势必奔波劳顿，若你非叫我带上下人，到时候谁看顾谁还不一定呢。”
见曲臻一席话说得利落，徐怀尚便知她去意已决，他拍了拍曲恒的肩膀，而后看向曲臻，叮嘱她抵达湘西后，写信回来报个平安。
半个时辰后，曲臻返回住处，忙着收整行李之际，房门被曲恒推开了。
“这些，你一并带在身上。”
曲臻掀开曲恒手里的包裹，温良的月色洒落在那支雕花青云簪上，曲臻探头打量过去，发觉下面还压着一沓银票。
“这是......母亲的玉簪？”
曲臻抬眸看向曲恒，眼波隐隐闪烁。
“嗯。”曲恒点头道：“这两年父亲都在为我张罗成婚之事，这玉簪原本也是要赠予你未来兄嫂的，但我初入布坊学艺，婚事实在遥遥无期，而你......”
曲恒说到这儿，抬头看向曲臻。
“臻儿，我说你也不小了，出门不要总是这般蓬头垢面、不着脂粉的，若你实在懒得打扮，日后出门便戴上这玉簪，我瞧它样式雅致，与你倒有几分般配。”
“你倒是会说话。”曲臻失笑，“那这钱又是从哪儿而来的？”
“我在布坊帮工攒下的私房钱。”曲恒答，“湘西那地方穷山恶水的，你此行吃住不必节俭，莫要委屈了自己，行事机灵些，别被人骗去......”
“行啦。”曲臻打断他道：
“你还说我？先前我就是信了你那番胡言才险些错杀无辜，现在可好，不仅赏金打了水漂，我这辈子在徐大哥那儿都没法抬头做人了！这钱，就当是我给你收拾烂摊子的辛苦费了。”
曲臻说罢，将曲恒拿来的东西收好一并装进行囊，后者却依旧站在门口，欲言又止。
“臻儿，你当真要将分铺交予那姓徐的打理？”
“不然呢？”曲臻低头答，“要不你来？”
“我不是这个意思。”
曲恒上前一步，语重心长道：“那姓徐的一看就是奸诈狡猾之人，李墨身为书坊副掌书，却甘心把掌书之位拱手让给他，可见他玩弄人心，手段......”
——“不是玩弄人心。”曲臻反驳道：“是笼络。”
“李墨愿将掌书之位交予徐大哥，一来是他确有承担此任的资质，二来，也是因为他曾为他们兄弟俩书信举荐，甚至为救人不惜丢掉官职，徐丛世故圆滑，这点确实不假，他或许对曲家并无好感，但在爱书惜才这件事上，我愿意信他。”
“行，我说不过你。”
曲恒长叹一声，在屋内转悠片刻，又换上一副好奇语气。
“不过你倒是厉害，我听说那金袍只要领了刺杀令，不论艰难险阻也会追杀到底，天王老子来了也拦不住，你却是如何叫他刀下留人的？”
曲臻停下手上的动作，盯着桌边那簇摇曳的烛火，唇角微微上扬。
“许是我，给了他很重要的东西吧。”
“很重要的东西？”
曲恒闻言一愣，思忖片刻后，又猛地瞪大眼睛看向曲臻，支吾道：
“臻儿，你......难不成？”
曲臻转身见到曲恒憋得满脸通红的模样，笑而不语，她将行囊挎到肩上，拾起一本《红线传》，路过时随手丢进曲恒怀里。
“哥，你毕竟身为曲家长子，得空也该多看看这种传世经典，莫要只盯着什么《痴婆子传》、《绣榻野史》犯痴了。”
曲臻跨步而出，对着不远处的木棉吹了声哨子，那匹白马便甩了甩头，昂首阔步地朝她走来。
——“这什么破书啊！这么多字？”
曲恒的声音从身后传来，曲臻笑着牵过马缰，示意下人为自己开门。
星辰满坠，曲臻牵着木棉推门而出时，徐怀尚、李墨与郭盛三人已早早候在门前，准备为她践行。
曲臻与众人一一道别，而后飞身上马，挺直了背脊双脚一震，那匹白马便蹄下生风似地奔将出去，于尘烟中一路疾驰向西，身影很快消淡于夜色。
巷口暗处，郭盛望着曲臻渐行渐远的背影，感慨由心而发。
“先前听闻伯康兄要将书坊传于曲小姐时，我还以为他在说笑，都说女子无才便是德，没想到这曲家大小姐，竟是如此锦心绣口的女诸葛。”
“岂止是女诸葛，”李墨道，“瞧她那御马的英姿，倒更像个勇武的女将军。”
“那你们是还没见到她爬树的样子。”
徐怀尚说话的同时，脸上有些许的欣慰。
“曲少爷。”郭盛转头看向曲恒，窃声问，“令妹正值桃李年华，可有婚嫁的打算？”
话音刚落，李墨在他背上落下一记重拳。
“你小子，还是先把新店开张的事提上日程吧！”
“没错。”徐怀尚跟着道。
“明日一早，大哥，你差人去将这礼部新颁布的禁书令调查清楚，若是坊内还有禁书，我们得先行清点好了，省得那群官差再来找茬。
“三弟，你今晚就将这书坊遭查、另觅新址的消息知会广大书友，调动群众的力量，若是有人手上碰巧有繁华地段的闲置店面，也算解了燃眉之急，曲小姐此行不会耽搁太久，待她凯旋归来，我们兄弟三个可不能掉链子！”
“是！二弟！”
徐怀尚话音刚落，李墨、郭盛齐声作答，唯有角落里的曲恒一语不发。
残月初升，某一刻，望着那一人一马离去的方向，曲恒恍然间回到了父亲遇害那天。
那天，曲伯康也是这样急匆匆地道别，又急匆匆地上路，身影渐行渐远，直至消失于漫天尘沙之中。
于是他大步追了出去，用曲臻已然听不到的音量，一遍又一遍地高声呼喊：
“臻儿，为兄等你回来！”