给到手的猎物一个机会，愿意反杀雇主这种事，影一已不是第一次做。
九年前，十四岁的他刚从清查署晋升到湮灭司时，也曾与刺杀对象同行。
那是一个涉世未深、目光清澈的少年，起初，影一一度不解他缘何会招惹上玉龙帮的人。
后来，他得知少年是玉龙帮对家掌门的弟弟，方才明白刺杀只是预警，而少年，不过是帮派火拼中用于立威的牺牲品。
影一将少年引至巷角，行将动手的那刻，又犹豫了。
他放下匕首，告知事情原委，而后，还不忘贴心地给出了解决方案。
——只要他愿意支付双倍的价钱，自己便可以反杀雇主，放他一条生路。
这是明目张胆的违规行为，但对当时的影一而言，循规蹈矩并无意义，至于违规后可能面临的惩罚，他更是不足为惧。
少年当下很感激，他直言身上的钱不够，需要问家里人要，影一点头，答应在原地等候，少年听罢拔腿就跑，影一警觉一路尾随，眼看邻近府衙，影一才意识到自己被骗了。
于是他不再犹豫，跃起一剑直穿少年心脏，鲜血溅了满身，而后，他将尸体拖至巷尾，眼看着那双明亮的眸子逐渐失去光泽。
诸如此类，桩桩件件，在影一进入湮灭司的初期，不胜枚举。
后来，影一终于明白，没人有资格凭借粗浅的印象来决定他人的生死，但钱可以。
会内前辈常说“生死有命”，身为一名赏金杀手，收钱办事便是他们唯一的信条。
所以，自启程赶往湘西的那日起，影一便一直在思考一件事。
——曲臻，究竟有什么特别？
后来，他想明白了。
没人有资格凭借粗浅的印象来决定他人的生死，但他可以。
“金袍”之名，是他无数次命悬一线，用良心与血肉换来的。
他的剑斩过荒原蛮夷，尝过玉骨金肌，若他执意要取一人性命，那纵使是仙尊下凡，也未必拦得住。
而他，希望曲臻活着。
影一很清楚活人与死人的区别。
死人目如枯粟，体肤寒凉，不会说话也不会笑，所以，与那些只会呆立在他床头的泥人相比，他更希望曲臻活着，会哭，会笑，也会说话。
他很喜欢听曲臻说话，她的声音像极了林野清泉，只要默默听着，便能叫人平静下来；她的笑也很干净，像晨光，不染纤尘。
那晚，松林皓月下，她为他取了一个名字，那虽是个诅咒一般的名字，他却甚是中意。
——梁有依。
终身只与影子相伴、于世间无牵无挂的金袍杀手，名字却叫作“有依”，属实荒谬。
但说来可笑，那确是他苦寻已久的欲求。
从枫河丐帮、黄岭匪帮到影笙会，所谓“有枝可依”，便是有朝一日立身于世时，可以不再是孤身一人。
他在丐帮见过将拳头大的馒头拿出来分享的乞丐，在匪帮看过河塘里为小儿沐浴的母亲，也在湮灭司见识过不少吃喝嫖赌都形影不离的刀客。
但那种关系，向来与他无关。
于是，披上金袍的那日，他决心成为祸患，成为孤独到死的地府使者。
只是，未经温存、无人见证过的人生，又真的完整吗？
那晚，她笑着说出那个名字时，他不知她是否看破，更不期许她助他如愿。
但她活着，总算也是个见证。
结果，那全因他一时心软才苟活下来的女子，却又偏偏喜欢追根究底。
从乐坊返回客栈的那一路，曲臻围在影一左右，问东又问西。
“你说你只是路过，那你准备去哪儿？”
“你不必知道。”
“你是在执行任务吗？要杀的人在湘西？”
“有可能。”
“你是来杀我的？”
影一停住脚步，冷脸看向曲臻，见她目光真诚、面无惧色，又不忍用实话吓她，便只是反问道：“有人要杀你？”
“对。”曲臻点头。
“谁？”
“荼罗帮。”
“为何？”
曲臻于是打开话匣，滔滔不绝地说了起来。
“我来湘西寻人，为的本是查明我父亲的死因，途中却意外探听到湘西小儿失踪的案件，据我所知，掳走幼童的幕后黑手正是荼罗帮，可那都是群无辜的孩子，你说可气不可气？”
曲臻说到这儿，扭头观察影一的反应，见他面无波澜，便自问自答道：
“多可气啊！不过，若不是荼罗帮有心要置我于死地，我倒还追查不到他们头上，眼下他们也算是自投罗网。
“我方才到乐坊借人，便是决心要与他们拼个鱼死网破，不过，如今既然遇上你，我倒也可以放他们一马。”
“为何？”影一漫不经心地问。
“还能是为何？”曲臻抬高语调，理直气壮道：“你我鹿岭同行一场，一起喝过茶、害过人，而今又偶遇湘西，可见缘分不浅，若我遇险，你又怎会见死不救？但那荼罗帮毕竟人多势众，我不想将你也牵扯进来。”
曲臻念念叨叨，调起得老高，说得却尽是反话。
片刻前，影一说他只是路过，此话假得不能再假。
她想，影一之所以说谎，要么是任务需要，要么便是猎物近在眼前，不想打草惊蛇。
若他果真是影笙会派来索命的杀手，那无论出于何种难以启齿的缘由，她既能活到现在，便有继续苟活下去的可能。
因此，她要试探，试探出雇主吩咐的死法与时限，且试探的同时，最好还能利用。
而如若影一并非是影笙会指派的杀手，那日后她若再度遇险，八成还需他出手相救，在尚未想出将他留在身边的万全之策前，无论瞎话谎话，她最好滔滔不绝地说下去，叫他一刻也不能抽身。
谁知，曲臻喘息的当口，影一突然淡淡回了句，“无妨。”
“无妨什么？”曲臻不解道。
“将我牵扯进去也无妨。”
曲臻眼睛一亮，踮起脚尖，一脸欣然地问，“你要帮我对付那群人？”
“不是不行。”影一答。
“为何？”
“因为我要杀的，兴许也是荼罗帮的人。”
这回，换曲臻呆立在原地，竭力压抑狂袭而上的惊喜。
“真的？”
她盯着那张死气沉沉却赏心悦目的脸，一如往常摸不透他的心思。
影一不再回应，只是转身继续行走在夜晚灯火通明的成康街上。
曲臻站在那里，看着那道挺拔颀长的身影穿越周遭的人群，肩上的光影忽明忽暗。
在鹿岭时，她也曾这样远远望着他，那时山明水秀、满眼青绿，他那身灰色长褂宛如初被风干的墨迹，映得山河愈加壮丽。
而眼下，当那身墨色玄衣融于市井，竟也出落得如此风流，与街灯烟火相得益彰。
原来如此，怪不得她从未在书里见过影一这样的人。
他是石碑、是草木，他不求被看见，却又无法被忽视，这样的人，本就难融于笔墨。
他来自画。
夜色渐浓，曲臻站在喧闹的成康街中央，霍然傻笑起来。
“既然如此，我有个计划！”
她一路小跑着追上影一，笑盈盈道：
“前些天荼罗帮曾派人尾随于我，他们既有心杀我，便不会轻易放过，明日我独自出城，他们定会派人盯梢，伺机对我下手，届时你......”
“不必了。”曲臻话说到一半，影一却打断她道：“你确定那只是前些天的事吗？”
曲臻怔在原地，而后猛地转过身，目光如炬地扫视四周。
“别看了。”影一却道：“黑色布衫，莲花刺青，那人一路跟着你到乐坊，如今已经不在了。”
“不在了？”曲臻大惊，“你把他怎么了？”
“没怎么。”影一淡淡道。
半个时辰前，他不过是在经过时随手弹出一颗石子、击中了那人的额角，又在他正欲倒地时上前扶稳，而后丢至巷尾。
栖身暗处多年，影一早见识过各色盯梢之法，探子自然一抓一个准。
更何况他此行接下的是刺杀令、而非护国令，若是叫雇主的人瞧见他怠慢“加急”二字，返回湮灭司后，又少不了一堆麻烦。
但眼下，曲臻的法子倒是值得一试。
“所以，你想活捉一个荼罗帮的人，从他嘴里审出是谁想要你的命？”
“嗯？”曲臻疑声道：“这我已经知道了啊，荼罗帮掳走幼童，怕我查到他们的头上，那要我死的人自然就是他们帮主，我要从他嘴里审的，是那些失踪幼童的下落。”
“失踪幼童？”影一一脸狐疑地看过来，曲臻脸色一沉，便知他先前没有留心自己的话。
“罢了。”曲臻大手一挥，“此行你我虽是同路，去处却不尽相同，到时候你把人带来，我审我的，你审你的，谁也不耽误谁。”
“你说得轻巧。”影一不屑道：“我绑来的人，凭何要被你审？”
曲臻发出一声短叹，抬手将那支玉簪递至他眼前。
“喏。”她说，“这是我身上最值钱的东西，你先拿去抵着，日后等我返回梦州，再把钱结给你。”
影一目光下视，瞧见簪身上沾着的血，又将头别了过去。
“不必了，正巧我也有事需要你帮忙。”
“何事？”
影一沉声答：“审他时，我不能露面。”
审问一事，若非必要无需伤人，因此，被审之人大概率会活着回去，而如若叫他认出自己，发觉影笙会杀手与猎物合作，此事若是传回到裁决司，怕是连顾影笙也护不住他。
“我懂。”
影一正欲象征性开解，曲臻却心领神会地点了点头。
“你不就是不爱说话嘛？没事，你想问什么，告诉我便是，我托人去问。”
“托人？”
——“嗯。”
转头望向影一时，街灯在曲臻脸上落下一片绯色，恬静非常。
她突然弯起眼角，对他嫣然一笑。
她说：“我有个主意。”