宋颂从霁钺低垂的眼睫下捕捉到了一束隐隐的微光。
在暮光下闪烁，跳动，摇摇欲坠。
他在哭泣……？
她没看错吧？
霁钺这种没得常人思维和感情的怪物，竟然会因为伤到她而愧疚落泪。
这很好，说明他还有被调教过来的希望。
“哥，我腿好痛。”宋颂拍了拍沾了草灰的裙摆，主动给他台阶下，“能背妹妹吗？”
霁钺并未接话。
他只是默默蹲下，留给她一片坚实宽阔的脊背。
宋颂也不客气，将整个人都覆在了他的后背上，两条腿主动勾上劲瘦的腰腹。
暮色将至，山风中弥漫着阵阵花香，霁钺背着她，小心翼翼地穿行在山林间。
少年脊背崩的像张拉满的弓，一路上都沉默寡言。
宋颂盯着他红透的耳尖，抿嘴轻笑。
明明很想亲近她，还要装作满不在乎。
两人在最后一缕霞光浸入云海前，来到了一处僻静的山崖边。
霁钺在老树下生火。
宋颂坐在青石上，眺望着高山之外的景象。
山峰连绵，怪石嶙峋，层峦叠嶂，到处都是黢黑的石块。
远处云雾缭绕，但能隐约透过雾气看到更远处的黑色山石。
宋颂灵光一现，迅速环顾四周。
这些山峰石峦的走势……逐渐缝合成浑圆。
蓬莱西境，本就是座天地为盘的八卦阵！
她十一二岁的时候对风水学挺感兴趣，所以买过几本玄学书读过。
虽然闭门造车没造出来什么好车，但对阴阳八卦还是略知一二的。
宋颂静下心来，将眼前阵象与脑海中的八卦图结合起来。
阵中云雾缭绕的白色区域为阳界，即她与霁钺之前登岸的地段。
白色区域中的黑色圆点，便是阴眼。
那么，她和霁钺此刻正踩着八卦阵的阴眼。
而九阶灵息生于阴阳两极之中，相生相克之境。
八卦图中阴阳两部分的交界处，即那条曲线，被称为阴阳相根、黑白相生的“太极弦”。
是以，九阶灵息便是藏于阵中阴阳交界的命门，太极弦中！
摸清楚门路后，宋颂安心了许多。
息壤属阳性，惧怕阴气，他们二人身处阳界阴眼之中，相对安全。
干柴堆里升起明晃晃的火焰，霁钺摸出包袱里的油纸包，放在火堆边烤炙。
不多久，烤鸭掌的香味便随风飘散。
宋颂正倚着树根打盹，香味入鼻，她鼻尖翕动了两下，一个鲤鱼打挺，坐直了身子。
霁钺一抬手，鸭掌便自行落入她手里。
宋颂捧着温热的油纸，眼睛弯成月牙，“多谢哥哥。”
霁钺淡淡瞥了她一眼，好似被什么东西扎了眼睛，迅速垂下纤长的睫羽。
宋颂问:“哥不吃吗？”
他把头埋得更深了，“不用。妹妹吃吧。”
鬼是不用吃人类的食物。
若真感到腹中饥饿，那也是吸取活物的精血才能止饿。
宋颂顺了他的意，没有往下问，也未强行喂他吃。
正当她啃得津津有味，嘴角淌油时，耳边忽然传来一阵清脆的犬吠声。
“汪！”
“汪汪！”
半尺长的，雪团子似的小兽从暗处滚了出来，它右眼晕染着墨渍般的黑斑。
宋颂眼前一亮，指着它道:“海盗狗！”
小狗歪着脑袋，伸着舌头，冲宋颂疯狂摇着小尾巴。
宋颂举起手中的鸭掌晃了晃，小狗便扑腾着前爪向她作揖。
她一把将鸭爪丢了出去，“哇塞，小海盗好聪明！”
“汪！”小团子后腿一蹬，稳稳接住了鸭掌。
宋颂一边盯着小狗，一边问道:“哥，它应该不是息壤幻化的吧？”
霁钺晦暗的眸光一直落在她身上，始终没看那只狗。
静默了好一会儿，他才生硬开口:“未必。”
“这好办。”宋颂嘬了两声，小狗便欢快跑到她跟前。
温暖的火光映得毛团子那双黝黑的大眼睛扑闪扑闪的。
她又拿出一只鸭掌，命令道:“坐下，乖孩子。”
小狗绕着鸭掌转了两圈，果然坐下了。
宋颂喜笑颜开，抽空瞥了一眼霁钺，“哥，你看，它好乖啊！它听得懂我的指令！”
霁钺别过脸去，淡淡“嗯”了一声。
宋颂趁小狗吃鸭掌，偷偷拽了一撮狗毛下来，顺手就丢进火堆里。
一股蛋白质烧焦的焦香味立刻飘了出来。
宋颂断言:“它不是息壤变的。”
息壤只会有土腥气。
霁钺微微叹了一口气，莫名其妙的情绪在心中发酵。
土狗有什么稀奇的？它能听懂指令，他未尝不能。
……想到这里时，霁钺恍然惊醒。
他竟然在嫉妒一条土狗。
他揉了揉眉心，强自平息荒谬的醋意。
“也不知道小家伙是从哪里来的，感觉是被登岛的人遗弃的。”
要么，它的主人已经死在了岛上。
小团子吃饱后就跑进了树林中，约摸过了两刻钟叼着一把蓝莹莹的草跑了回来。
它把草放在了宋颂腿边，呼哧呼哧吐着舌头。
“给我的？”她捡起蓝草嗅了嗅，“很有灵……”
话未说完，宋颂便两眼一闭昏睡了过去。
“迷眠草。”霁钺伸手扶住了她。
小狗用湿鼻子拱了拱她垂落下来的手腕，嘤嘤直哼唧。
霁钺阴郁的紫瞳闪着寒光，眼底翻涌着厌恶……
和不明所以的妒火。
他将宋颂安置好后，看着眼前灰头土脸的小土狗，袖中指节发出极轻的脆响声。
“过来。”
小狗抬起脚走了过去，霁钺缓缓伸出手，摸向它的脖颈。
毛茸茸、暖洋洋的触感令他心头一颤。
也只是一瞬间，他猛地攥紧了大手，神情冰冷得能结霜。
小团子不懂他在做什么，依旧欢快摇着尾巴，轻轻舔舐着他的手腕。
霁钺眸中冷光一转，弹开了嘤嘤叫的毛团，“滚开。”
他真是气昏了头。
————
第二日，早晨的雾气还未散去，两人便已起身。
昨夜捡来的小土狗摇着尾巴跟在宋颂脚边，见她回头，立刻竖起耳朵歪着头乖巧的看她。
“真乖啊小宝儿。”
宋颂思索再三，决定先带上它，毕竟这里很危险。
她弯腰抱起暖烘烘的毛团，霁钺伸手揽住她的腰身。
他利落掐了个诀，青光闪过，两人一狗便从山野落到了一道流动的光弦上。
此地生得极其怪异。
在山崖边俯瞰时，明明是一片碧色连天的草原，一落脚却变成了一片苍茫无际的雪场。
宋颂擦了擦脸上的汗，扯了扯胸前的衣襟，一时有些迷茫。
这么冷的地方，温度竟高得让人热汗直流，雪花在落下之前便已消融蒸腾。
霁钺冰凉的掌心主动覆上她的手背，他说:“障眼的幻术而已，跟紧我。”
“好。”宋颂点头。
他又提醒道:“此地设有结界，一旦进入便不能使用任何术法。”
宋颂撇了撇嘴，心想难怪不带着她瞬移了。
约摸走了一炷香的时间，宋颂突然被绊了一下。
脚下的积雪不知何时化作焦黑的石砾，大地皲裂的裂缝中，暗红色的火光轻微蠕动。
宋颂惊愕地抬起头来，只见前方有一口巨大的赤色火坑。
一眼看去，宛如地狱恶魔睁开的金黄色的瞳孔。
坑中橘黄色浆液迸跃，在空中炸开火红色的烟花。
她不知道该如何形容它，像火山，但与火山又不完全一样。
浆液一落地便立刻化成了不断变幻形状的泥塑。
这应该就是九阶灵息。
宋颂试探性地往前走了两步。
方才还翻涌变幻的息壤在活人的生气中，转瞬间化作一捧死灰。
她瞪大了眼睛:“九阶灵息，竟然畏惧生气？”
书中并未记载此事，所以她才会莽撞前行。
由此可见布下此阵的人有多刁钻古怪。
只有死人或是将死之人才会来寻求九阶灵息重塑肉身，延续生命。
而必经之路中的息壤乃是极具生机阳气之壤，生于阳界，专克阴间鬼物。
没有几个阴魂能闯过去，即便最后拿到了九阶灵息，原路返回时，还是会被阳界中的生气消融。
若让生者来寻求九阶灵息，他们大概率会被高阶息壤同化或者杀掉，更拿不到畏惧生气的九阶灵息。
宋颂挠了挠脑袋，那她和霁钺怎么才能拿到它？
霁钺道:“九阶灵息，需用至纯死气包裹。”
“你怎知晓此法？”
“观察推测。”
宋颂咋舌。听君一席话，如听一席话。
说罢，霁钺便走近一团堆积如山的九阶灵息，两指并齐划破掌心。
暗红色的血珠融进壤中，泥塑形状不再变换，缝隙间熠熠生辉。
宋颂站在原地，喊道:“哥，多取一些，以备万一。”
火坑深处倏然传来爽朗笑声，金光灿烂，岩浆汩汩而出，形成一口火焰小喷泉。
一位身穿翠绿道袍的老者自岩浆中缓缓而出，他笑道:“有趣，有趣呀。”
宋颂盯着他，疑惑道:“蓬莱岛主？”
他摸了摸白花花的胡子，“正是老夫。年轻人，要想拿走我这九阶灵息，还得满足我一个要求。”
两人同时看向他，并未说话。
“老夫许久没见过活人，更未见过一人一鬼相拥在一起……这是年轻人的新玩法吗？”
他顿了顿，道:“老夫就爱看少年人卿卿我我……”
宋颂心想:哦？老年人也爱磕cp吗。
霁钺果断拒绝:“不行。”
宋颂的小脸立马烧得通红，看来岛主对岛上的一切都尽收眼底。
包括她主动亲霁钺这件事。
嗯……有一种跟爷爷奶奶一起看青春偶像剧，正巧碰到剧里的男女主拥吻的尴尬。