剧痛真正袭来时，山匪手中的树枝已划向半空。
他嘴唇干燥，面色煞白，额上不知不觉泛出细密的一层汗水，浑身都抖得更厉害了，喉间“嗬嗬”作响，却咬不出一个完整的字。
阿兰怕他呼吸不上，顺手扯下他蒙面的黑布，一张表情极度扭曲的脸露了出来。
山匪吐出的气都在打弯，哪里还有半分刚才跳出来打劫时的神气。
那只手已不成样子，掌中间赫然一个血窟窿，隐约透着其中筋骨，十分可怖。血顺着手掌和腕子往下流着，很快在地上汇成了一滩。
阿兰顿觉头皮发麻，后背发怵，皱着眉强忍下不适，用布条给他包扎。过后便不再管他，先把满手的黏腻蹭在衣角，又把刀捡了回来，带在身上。
她四处打量着，沿着坑壁来回踱步，一心想找到爬出去的法子，却始终没能找到坑壁上可落脚的地方，只好悻悻然在那山匪对角处坐了下来。
就这样一直从天亮呆到天黑，从天黑又呆到天亮，很快，她第三次在坑底看到了空中的太阳。
期间两人各自瑟缩在一角，为了节省体力，都没怎么说话。
但这里没有水源，没有食物，他们的身体不可控制地愈发衰败，撑到今天，已快到极限。
阿兰竭力维持清醒，迷蒙中望向山匪，见他正歪着身子，半闭双眼愣神。
没了蒙面布，才知他容貌跟自己想象得不一样。
瘦脸薄唇，鼻子直挺。长得倒不吓人，先前那双满是凶光的眼睛，此时看着竟形同柳叶，颇有书生气。
山匪缓缓撑开眼皮，聚焦视线后，恰捕捉到阿兰投来的目光，心中疑惑，哑着嗓子问：“怎么了？”
“没怎么。”阿兰忙不迭垂下眼眸，不再看他，摇了摇头。
山匪瞧她反应，好像明白了什么，轻轻一笑：“看我不像做这行的？”
阿兰没想到他如此坦率，愣了片刻，本不想再过多回应，但转念又觉得与他说些话转移心情并非坏事，终于还是点了点头。
那山匪想得大约和她想得一样，这会儿话突然格外多了起来。他再次开口，叹气道：“哪有生来就是当强盗的。”
阿兰本在随意听着，突然被勾住了思绪，不禁把心里疑问说了出来：“你从前是读书人？”
“你怎么知道？”
“你手上有握笔的茧。”
那是她先前帮忙包扎伤口时，无意中看见的。
她话音刚落，山匪就要抬起右手去验证一番，全然忘记掌心的伤，刚有动作，便钻心地疼了起来，五官瞬间拧在了一起，肌肉也跟着抽搐。
阿兰总觉得他呆愣愣不灵光，极有可能是读书读傻了，随口问道：“书读得好好的，怎么干起这种勾当来了？”
听她这问题，山匪一双眼睛黯淡下来，闷声说：“我得用钱。”
阿兰转念一想，他腹中多少该有些墨水，又好端端手脚俱在，忍不住对他说：“怎么不去找点生意做，本本分分赚钱？”
山匪扯了扯嘴角，只怕说出来她也不能理解，便简单说：“还是抢劫来钱快。”
“你急用钱？”
“嗯，”山匪轻轻应了声，随后沉默一阵，才继续补充，“算是着急。”
两人一问一答，说话都没什么气力，声音如同风中残烛，不知何时熄灭，但为了保持清醒理智，也硬要交谈。
“家里有人要用钱吗？”
“不是，我家就我一个人。”
阿兰一怔，哽住喉咙不再出声。
四周陷入了死寂，静得只能听见上头树叶哗哗作响。
过了好久好久，山匪主动开口，问她：“还在吗？”
“嗯。”阿兰迟缓地应着，声音微弱，近乎飘渺。
山匪听到她的回应，伸了伸脖子，朝天露出倦乏的笑容：“先别睡。想不想知道我为什么来做强盗？”
阿兰睁开眼，下意识点点头。
山匪把目光转过去，看到她在听，开始缓慢讲述：“我从小没有父母，日子很苦，就靠捡菜场地上的烂菜叶子生活……”
他顿了顿，似乎又一次切身品出了当时的酸涩滋味：“我每天从菜场回去，都要路过一个空房子。直到有一次，我再次路过，那里竟然传出很大的读书声，我走近去看，发现房子里坐满了与我一般大的小孩。”
阿兰渐渐听得入神，忍不住问道：“是学堂吗？”
“对，是学堂。”山匪微微颌首。
“我也读过书，”阿兰说，“但我没去过学堂。”
山匪闻言，觉得很不可思议，追问着：“那谁来教你读书？”
阿兰没有立刻作答，脑海中迅速闪过以往回忆，不知该如何告诉他。
她环视四周，忽觉得到了此时还何必要隐瞒身份，于是深吸一口气，坦然说了实话：“我爹是进士，他教我。”
山匪沉默了很久，身子突然往上拔了拔，正视着阿兰，一字一字认真说：“我原本也该是进士。”
“怎么回事？”
“听我继续讲吧，”山匪仰头，缓缓把故事接下去，“我路过学堂，那阵读书声过后，夫子突然开始教训他的学生。”
“我隔着墙偷听，听到他说：‘只有科举才能逆转命运。’”
阿兰点点头，又摇摇头。
“这句话，我记了半辈子。”
山匪叹了口气：“直到今年殿试，我名列三甲……”
“一路走来很不容易吧？”阿兰缓缓闭上眼睛，如梦一样问他。
“是啊，”山匪道，“我以为我的命运真的要逆转了。”
阿兰皱了皱眉，牵动薄薄的眼皮跟着一颤：“什么意思？”
“有人冒名顶替我。”这一句话说得轻松，却藏着不为人知的万千痛苦。
两人都再次进入了沉默，隔着很远，阿兰听到他不平稳的呼吸，像鸟雀骚动树叶那样，没有规律。
“他们抢了我的功名，把我扔回来。”山匪终于又开口道，话语中满是不甘，“我不服，我需要钱，我要去应天府告状。”
阿兰企图越过他的悲恸，问：“你来山上多久了？”
“不到半月。”山匪慢慢收敛情绪，平静道。
“可有劫到什么？”
他点点头：“有些，但都是无关紧要的东西。”
阿兰微睁开眼，不知为何心里觉得酸苦憋闷，积攒半晌，终于轻轻道了一声：“权贵害人啊。”
山匪听到后，诧然问：“你怎也有这感想？”
已到如此关头，阿兰不介意再向他诉说些实话：“我也没了家人。”
“你……”山匪很是意外。
“我爹出身微寒，虽是进士，却受尽权门排挤欺凌，我娘走后，他跟着抑郁病终。”
阿兰停住缓了缓心情，才又道：“我还有个弟弟，比我小上六岁，爹娘去后，我二人相依为命。”
山匪问：“现在呢？你弟弟该在家等你。”
阿兰摇头，小声说：“我弟弟后来也……”
山匪忍不住发出夹杂着愤懑与哀伤的喟叹，心中涌起荒谬共鸣，原来有世上有人和他站在一起……
“你可为他们讨来公道？”
“没有。”
“如何都讨不来的，”阿兰轻叹，“反倒害得我也入了局。”
“什么意思？”
阿兰没再说话。
两人体力都几乎耗尽，渐渐安静下来。
过了会儿，山匪又动了动干裂的嘴唇，艰难开口：“你经这山是要去哪里？”
“去青州。”
“去青州作何？”
“有人偷了我的东西，我要去找她。”
山匪想了一阵，问：“什么东西值得你这样去寻？”
“一支簪子。”
“什么簪子有这样的份量？”
“我娘留给我的。”
山匪表情有些细微变化，腿也动了动，又问：“是何模样的？”
“兰花形，玉做的。”
山匪突然睁大了眼，侧身费着劲儿去够自己的包裹，用两只手指勾了过来，翻找半天，终于掏出个细棍状的东西来，拿在手里朝阿兰晃了晃。
“可是这个？”
阿兰闻声望过去，只他手中的东西泛着温润青光，颇为眼熟，定睛细看，上面那朵兰花开得正盛：“是，是！”
她突然又有了力气，强把身体撑起，挪了过去。
山匪将簪子交给她，眼里也带着欣喜，补充道：“上一个劫来的就是它。”
阿兰这才知，原来他在这山上早一步碰到春禾和春宏达，就这么把二人给劫了。
她哑然失笑，一时竟不知自己该不该高兴。
山匪倒是大方，对她说：“你拿着吧。”
眼下身体状况越来越差，谁知道能撑到什么时候，又会不会有人来救自己，总之，身外之物估计是用不到了。
阿兰把簪子握在手心，搓磨半晌，终于感激道：“谢谢。”
“没事儿，本身就是你的。”
不知又在这坑洞里熬了多久，头顶突然传来响亮马鸣，打破了下面的沉闷。
阿兰和山匪同时捕捉到这声响，相视眼睛一亮，随即用尽全力扯起喉咙呼救。
只听得马蹄声停，接着，是一阵凌乱的脚步声，伴随着拨踩杂草的簌簌声响。
“少爷，这里有人！”
孟文芝听到呼唤，匆匆走来俯身往下看去。
一眼过后，身子骤然矮了半截——他如何都想不到，阿兰消失几天，竟是栽到了这里。