没多久，辛植带着换好马的车回来，窈窈和郑嬷嬷几人汇合。
这回队伍走得很快，略过原定的休整点浮怀县驿站，戌时，终于在浮怀县的下个亭站歇下。
大亓四十里设驿，二十里设亭，亭站比驿站小，大部分亭都不曾接见过高于七品的官员。
骤然得知李家二位侯爷与女眷借宿，亭站小吏急得摔了几跤，紧赶慢赶，收拾出唯一一处能住人的地方。
饶是如此，这地儿也又小又破，两进的院子，后院用一墙隔出两间小院，钱夫人住一间，还剩一间西向的。
“不会叫我们住前院吧？”新竹有点怕了，嘀咕道。
窈窈回过头，从敞开的木门里，一眼能看到前院。
这儿唯后院还有房子模样，前院瓦砾窗户都掉完了，先不说前院人来人往的，暮春的夜还是冷的，前院半点不防风。
郑嬷嬷立时板起脸：“他们敢？”
但她也没底，先前烦扰再多也没用，今日上路，她才真切感受到姑娘处境不易。
万幸这次，李家人不像白日那样不讲理，这间西向的小院给了窈窈。
好歹是一间周全的屋子，窈窈松了口气，简单吃过饭食，她倦得要睁不开眼了，不过她爱洁，不擦一下身子，心里总惦念着。
郑嬷嬷便问李阿婶要了桶热水，刚给窈窈褪下肩头衣裳，她不由惊呼一声：“这是！”
窈窈低头，她细巧的锁骨上，泛红一片，这应该是早些时候，李缮拎她衣裳上马勒出来的。
她肌肤素来白嫩娇气，轻掐一下就会泛红，因此这勒痕看起来触目惊心，但其实不疼。
她道：“嬷嬷，我不疼的。”
郑嬷嬷也知道窈窈的肤质，还是忍不住落了几滴泪：“我是气侯爷待姑娘却物件般，提放随意，这要是在洛阳，要是叫夫人知道了，定是要……”
窈窈垂眸，指尖轻碰了碰红痕。
被当成一个物件似的提放，她是不喜欢，但是更直观感受到，他有凌驾于她的绝对力量。
她合上衣襟，轻声说：“我家毁约在先，又为了李家的势，宁可送我远赴出嫁，他瞧不起我，我是早有预料的，只要你们还伴我身侧，便如我还承欢母亲姐姐膝下一般，我已是满足，不求旁的。”
这个时代，娘家是出嫁女的底气，谢家急于以她换利，她在李家势必短人一截。
像今日李缮的轻待，往后不会少见，她想和郑嬷嬷说清楚，免得嬷嬷一时想左了，和李家人硬碰硬，反而闹得不好。
郑嬷嬷怔了怔：“姑娘……”
窗外一缕风摇动烛影，暖融融的灯下，窈窈静静坐在绿檀木椅上，她眉目细腻，长睫下的眼眸一片通透清明，若月华流动人间，星芒轻动，连这老旧的屋舍，都多了点神秘的美。
郑嬷嬷此时方发觉，姑娘不再是小小一团的孩子，少女早已长成，亭亭净植，质柔却不孱弱。
她心内生愧，枉自己是姑娘奶嬷嬷，还没有姑娘看得明白。
她泪光里闪烁着慰藉，道：“姑娘安心，日后我与新竹几人，定会一直陪着姑娘。”
赶了一天路，大家都累了，郑嬷嬷赶紧替窈窈擦好身子，铺上被褥，李家有传话，来者是李缮的另一个副将，杜鸣。
比起辛植，他脸色冷多了，语气也硬：“明日寅时准点走，一刻也拖不得。”
话传到他也就走了，郑嬷嬷皱眉：“这也太早了！”
今日窈窈刚过卯时就起来了，若明天寅时走，得提前一个多时辰起来。
在洛阳李缮那般恣意妄为，她还以为，此行北上，就算不是慢吞吞，也会有几分悠闲，结果竟是如此赶。
要说李缮是急着和窈窈成婚，郑嬷嬷不信。
窈窈拉住郑嬷嬷的手，软声道：“今个儿大家都累了，一起进屋睡吧。”
郑嬷嬷和新竹几人原定在小梢间歇息，但明天要那么早起，梢间容不下那么多人，如何能休息好。
看郑嬷嬷不答应，窈窈又晃晃她的手，眨着清润的眼儿。
自家姑娘撒起娇来，实在不忍心再拒绝，郑嬷嬷松口：“好，今日就委屈姑娘和我们几个一起挤一挤了。”
……
隔日寅时，新月如勾，清冷黯淡，天空还是墨黑一片，到处得燃着火把才能看清路。
钱夫人直喊累：“干嘛这么紧，就算慢点走，初七前也能赶到并州的吧？”
李望：“这次大郎调度得确实太赶。”
钱夫人眼看李望有要去指导李缮的意思，拦住：“算了，我那马车舒适得很，在上面睡觉也行，你可别去找他晦气。”
李望：“我怎么就找晦气？”
钱夫人：“你没发觉么，自打离了洛阳，没那些坏种带坏狸郎，他就改好了，不去寻欢作乐，你这时候非要训他，可不是又惹他？”
李望想说李缮是认命了，不为婚事胡闹了，罢了，他果然越管不住李缮了，加上押送拓跋骢的部曲在他们前面，他们走快点也是该的。
如此一来，日夜轮转，越往北，天气干燥，路边荒草多，景色和洛阳的大相径庭。
四日后，李家车队进入并州地界，抵达上党郡壶关，上党郡有几百年的历史，城墙高耸，庄重古朴，墙体上，有一些令人无法忽视的褐黑色，抹成一道刺眼的痕迹。
窈窈在车内看了好一会儿，问郑嬷嬷：“那是什么？”
郑嬷嬷一惊，赶紧把车帘合上：“姑娘，咱们不看这些。”
窈窈却反应过来了，唇色微微泛白。
五年前，胡人攻下雁门、新兴、太原三郡，直取上党郡，驻扎上党郡的谢五爷谢翡指挥不力，终是不敌，坚持不到朝廷驰援，败退而走，上党郡破。
胡人冲进城中，烧杀抢掠，民不聊生，如今夯土墙上的血渍，历历在目。
她挪开目光，便看队伍最前端，李缮下马，副将们还没喊门，城门就缓缓打开，郡守亲自前来，毕恭毕敬：“下臣等侯多日，终于等到刺史、将军归来，快请进！”
郑嬷嬷道：“这情态不谄媚，倒是诚心。”
待进了城，她们这才明白，郡守还是收敛了点，沿街的兵丁百姓，皆激动不已，沿路一声声高喊着：“刺史归来！将军归来！大安！”
“请将军大安！”
“……”
阵势隆隆，郑嬷嬷将窈窈脑袋抱在怀里，捂住耳朵。
车帘被风吹动，窈窈透过车帘的罅隙，见到外头百姓，她微微一愣。
当日李家父子班师回朝，窈窈也见过洛阳百姓相迎，他们更多夹杂着好奇，不乏有人想看打得胡人归降的人是不是有三头六臂，也不乏有人凑热闹，还有摊贩游走，贩卖茶水吃食。
但上党郡百姓的相迎是由衷的，他们放下耕种生计相迎，眼里充满火热，便是李家军挡着，也不畏惧。
别说窈窈一行惊住，钱夫人自己都不敢大喘气。
直到一行进了李府，百姓才自发散去。
与洛阳李府不同，并州府邸是从前就造好的刺史府，四进三出，门口矗着两头石狮，府内楼阁古旧大气，见证了一任任官员来往。
距离初七也就三日多，但比郑嬷嬷预想的时间宽裕，她立刻忙起来，一面儿请新竹、木兰带着卢夫人的请帖，请谢家在并州的旧友参与婚礼，一面儿与钱夫人磋商。
不过，钱夫人不愿大办，说是舟车劳顿，身体不适。
显见的托辞，叫郑嬷嬷有所受挫，她不再顾着埋怨，只要不废其中重要的礼仪，她便不争论，一时，李府内院多了几分和气。
夜里，窈窈在房内榻上跽坐，就着昏黄的烛火，打开一封信。
那是卢夫人写的，今日刚快马加鞭从洛阳送来，字里行间的询问，无处不担忧。
窈窈执笔思索，慢慢写下一行：母亲敬安，初四抵达并州，风光正盛……
她的字师从顾大家，在笔画饱满，连绵流畅的基础上，融入了自己的习惯，勾出一抹独特的清隽。
新竹在一旁伺候笔墨，瞧见姑娘所写，慨然：姑娘北上途中被扔下，来到并州，也忙于婚事，没有清闲的时候，其中身不由己，竟是一点没有在纸上透露。
末了，窈窈轻咬笔头，加了一句：大丈夫英才，当世难觅，女儿亦有所动，只待完婚。
她停下笔，新竹连忙收回目光，她清楚，这是姑娘不想几百里外卢夫人日夜忧思，才在末端，刻意露出的小女儿情态。
然而，自打进并州，窈窈还没有和李缮见过一面，谈何动心。
信以棉纸封封缄，送到壶关驿，到了官吏督邮手里，从李家送出去的书信，尤其是发往洛阳的，都得经过细密的检查，以防夹带军防机要，家书亦不例外。
谢氏是李府未来的主母，督邮不敢擅断。
这一日戌时末，李缮刚从襄垣回来，他大步踏进屋内，辛植追了上来：“刺史大人让我提醒您，明日就要成亲了。”
李缮：“我没忘。”
听这口吻，是不像对婚期有何期待，辛植汗颜，偏偏接下来的事，还是和谢家女有关，他递出一封信，道：“谢姑娘寄去洛阳的信，督邮不敢看，请将军检阅有无不妥。”
李缮脚步停住，眸光微沉，手指抽走信件，展信一目十行。
辛植不敢出声，这路上他丢下过谢家女，他想想就知道，她会怎么同家人诉苦，甚至骂李缮。
他前几日挨的军棍才好，想到李缮等等会大怒，他就很想找个理由赶紧躲了。
但随着李缮往下读，辛植却没等来他发火。
而李缮缓缓皱起眉，面上露出几分古怪，须臾，他将信折好，丢给辛植：“发回洛阳。”