按说叙白道明身份来意，丰桥不得不缓和脸色，将人请进厅上坐着，匆匆踅往廊角嚷两声“客来上茶”，便忙折回厅内，生怕九鲤说话不当中了衙门什么诡计。
不想九鲤听见要将她缉去荔园，不见慌张，反拍着手发笑，“好好好，我这就打点细软与你们去，你们等我！”
待要往出走，给丰桥一把拽住，急在她耳边提醒，“我的小姑奶奶，他们是要缉拿你！你当是领你去做客吃席呢？！再说了，荔园那地方，住的都是病人，你就不怕染上病？”
九鲤挽住他胳膊道：“哎唷丰桥叔，病怕什么，叔父开了防病的药，出来进去的人都要吃的，昨日我去了一趟，这会不是好好的？搬去那头，还可以给叔父打个下手，再说铺子里的事都忙完了，一时又不能开张，我在家也是闲闷。”
“给衙门收监看管，你当光彩呢！以后传出去，说是咱们家小姐惹上过官司，谁敢上门说亲？”
叙白在上首椅上看他二人交头接耳，耳朵里钻来“说亲”二字，不由得抬一眼垂一眼地端详九鲤，看她样子也是当年了，难道还没定下亲？
倒也是，他们庾家原居苏州乡野，乡下会有什么好人家？或许庾祺领着她到南京来，是借治疫病的机会替她寻亲事。说起来庾祺绝非等闲之人，不到三十岁就养出个这么大的女儿，想必十来岁就生了她，真是不辜负他那副皮相。
后又听见九鲤口中冒出个“叔父”来，他又暗自嘀咕，难道她果然不是庾祺所生？
想得出神的功夫，乍见个三十来岁身段高瘦的妇人端着几碗茶进门，走来跟前，“噔噔噔”将几碗茶用力放下，斜眼扫着三人，“哪来的客？我们初到南京，又没有亲朋，别是来找麻烦的——”
两个衙役起身呵斥，“我们是江宁县的官差，这是我们县丞大人，按律办差，不得放肆！”
没曾想这雨青是个硬茬子，笑着抱起胳膊，“官差有什么了不得？你做你的官，我行我的医，两不相干呀，我们庾家又不指着官府赏饭吃，还真不把当官的放在眼里。”
衙役怒道：“好个妇人！瞧你不过是个下人，竟敢如此不敬！”
雨青叉起腰来，“嗳，我下人怎么了？我下人又不是你们家的下人囖，又不吃你们官家的饭，我凭什么要敬你呀？这南京城还真是三六九等分得明明白白，当差的别管有理没理，硬是要高人一头去，我偏不服。”
九鲤忙走来拉劝，“青婶，不妨碍的，他们不过是为桩人命案子来问我些话，要带我去荔园。”
“果然当差的进家门就没好事，总不见得是给咱们送钱来的。”这雨青翻着白眼，拉过九鲤，理着她的衣襟，“去荔园做什么？”
“说是我有嫌疑，要暂且收押在那里。”
不说便罢，一说雨青愈发动怒，将条手帕甩得似一柄钢刀，颇有气势，“嫌疑？鬼嫌疑！我看他们几个兀突突走到咱们家里来，还有做贼的嫌疑呢！不成！哪也不许去，我看谁敢动粗，今日敢动粗，明日我就吊死在他们衙门的匾额底下！”
雨青一来，丰桥便不吭气了，在旁幸灾乐祸，心道碰上这不讲理的母夜叉，看你三个怎生是好！
还是叙白起身，好言好语说明一番，雨青见他相貌出挑，斯文有礼，又是县丞，不免软下态度，“真是和我们老爷说好的？”
叙白郑重点头，九鲤也来相劝，好说歹说，终于安抚下这两尊守门神，这才放了九鲤随他三人而去。
路上未见九鲤发愁，反而一脸欢喜，在街面上东瞧西瞧，一身轻松自在，有路过的男人嬉皮笑脸瞧她她也不恼，还往人卖花的篮子里买花戴。
两个衙役在后头抬着口黑漆描红大木箱子，嘴里咕哝，“瞧这架势，不知道的还当她出门踏青呢。”
叙白听见，斜他二人一眼，回头见九鲤挑定了一枝鹅黄山茶花，忙替她付钱。
九鲤一壁将花搽于髻上，一壁扇着两只眼睛笑睇他，“你这么年轻就做了县丞？想必学问一定很好。”
“不敢当，不过是依仗祖父恩德。”
以为她要追问他们的家世根底，谁知她又不问了，只是点点头，又瞅在他脸上，“你见过我叔父了？”
“庾先生？”叙白也点头，反剪起条胳膊，“我还以为他是你父亲。”
九鲤笑吟吟问：“你看我和他长得可像？”
他笑而摇首，“像倒不像，我以为你像母亲。”
“我没有母亲。”
他睐着眼，“小姐玩笑，谁会没有母亲呢？”
“我娘死得早。”九鲤一脸不以为意的神气，“我爹随后也死了。父母过世后，就是叔父把我养大，他与我爹原是同胞兄弟，自己又没有娶妻生子，所以拿我当亲生女儿一样看待。”
叙白缓缓点头，九鲤又睇着他笑，他狐疑地摸了摸脸上，“我脸上不干净？”
九鲤抿着笑摇头，自顾朝前走了。
及至荔园，似乎与前日不同了，门口的衙役盘问得紧，园中亦换了批凶相的衙役在走动。九鲤望着他们过去，退两步凑到叙白身边来探问：“是不是不抓住凶手，荔园这些人都不能回家？”
叙白点头道：“按理如此，不过他们本来有病在身，倒没所谓。”
“那除了我和杜仲，再没别的嫌疑人了？”说起来还是一脸松快。
“暂且没有。”他好奇道：“若是没有别人，就属你们的嫌疑最大，难道你不怕？”
她笑着摇头，“不怕，有我叔父在呢。”
“庾先生虽医术了得，可到底不是神仙，我想不见得有那事事称心的本事。”
九鲤没搭他这话，心只道，庾祺的本事外人哪里能尽知，他就算不是神仙，在她看来也和神仙差不多。
想来有些洋洋得意，连自己的肩膀搽着叙白的手臂也没察觉。老远给庾祺在廊下看见，板着脸喊了她一声。她放眼望进廊庑底下，见他双手反剪，脸上没表情，目中放出些凌厉的光来，就知道他有些生气了。无端端的，不知谁惹的他。
不过不要紧，她来了，还不能哄得他笑一笑么？便蹦蹦跶跶跑入廊下，“您怎么知道我来了，还出来迎我。”
不想杜仲从屋里钻出来，“谁迎你啊，师父是刚打后边过来，才刚和几个大夫商议开方呢，碰巧撞见你来了。怎么，你是打空手来的？这里可什么都没有，你怎么连换洗衣裳也不带两件来？”
说时迟那时快，两个衙役抬着口箱子上前，“小姐的东西搁在哪里？”
东厢那间屋子刚收拾出来，杜仲领了他们过去，九鲤则随庾祺进屋，一看那桌上摆着半碗茶，她问也不问，走去端起来就吃。
庾祺坐在椅上瞥她一眼，没奈何，又将目光落到叙白身上，“有劳齐大人亲自跑这一趟，既然人已接来，你也好交差了，想必公务繁忙，房中简陋，恕不多留。”
九鲤赶忙咽了茶，搁下茶碗转头笑道：“原来你姓齐啊。”
叙白看看庾祺，又看她，笑着点头。
庾祺咳嗽一声，不耐烦地在腿上弹两下灰。
叙白因见其有厌烦之色，便知趣地拱手告辞，“县令大人责令我也搬来园中查凶，期间倘或先生有什么事，可到园东寻我。”
庾祺只说了“多谢”二字，却是九鲤一句接一句绊住他，“说那日是我们最后见过姓林的，我看不尽然，他隔壁东屋里住着人，难道当夜也没和姓林的碰过面？”
叙白微笑着摇头，“那人姓关，我们问过了，他说当日你们去之前他就出去了，往后边一个相熟之人的屋里说话，说得晚了，便留在那屋里和朋友同歇的，所以并不知道你们去，当夜也没见过林默。”
“他说的就一定是真话么？”
“鱼儿，”庾祺硬着嗓子道：“不关你的事。”
九鲤转过身来乜他，细声嘟囔，“问问怕什么。”
叙白笑道：“不要紧，也不是什么机密之事。姓关的朋友可作证。”
九鲤禁不住好奇，又转身朝他走来，“会不会他那个朋友在替他遮掩？哪会这么凑巧，刚好那日我们去，姓关的就不在，随后不久那姓林的就死了，姓关的也是个病人，不好好在屋里歇着，满园子瞎跑什么？”
“小姐有所不知，那姓关的病已经大好了。何况凶手杀人，一定要有个动机，那姓关的和林默远日无怨近日无仇，没有害他的道理。就算他有理由杀人，怎么问起他时，他不顺水推舟把嫌疑都推在你们头上，反说也没有见过你们呢？这就不合常理。”
两个人只管站在门前说，一片温柔的晴光将他二人圈在里头，庾祺却在里头阴凉之地沉默地坐着，一间屋子，生生被那西晒的太阳隔成一明一暗两个世界似的。他冷眼看着他们，一个身着玉白绣袍，一个穿着茶色罗裙，并在一处，一样的青春貌美，算一对如诗如画的才子佳人。
他不免又想到九鲤的婚事，可这事在他来说太过生疏，没有经验，要打算也不知从哪头打算起。于是他偏开脸，望进东内间，里头空空如也，他就在那空荡荡的空气中看了半天。
九鲤听叙白说得头头是道，没想着替自己辩白，反而顺着他的话说：“你是说，我和杜仲就有杀他的动机，因为那天——”
叙白面露尴尬，“因为那天，厨下众人皆看到你与林默碰了面，他对你似有些——”
余下的话他没好意思说，怕有损她的清誉。
倏闻庾祺接过话，“这样的人，死不足惜。”
二人不由得看向庾祺，他面色如常，对死人的事既不好奇，也无怜悯，虽说是他手里救出来的命，不过死于别因，他又很没所谓。
他不耐烦再听，缓步走来拉过九鲤的腕子，又缓步往里走，提高了音调，“仲儿，送客。”
即见杜仲从门外冒出来，对叙白嘻嘻一笑，“齐大人，请回吧。”
叙白已走到廊外，又听见九鲤跑到门前来喊，“嗳！你姓齐，那叫什么？”
他回头见她扶着门框，半个身子掩在门后，茶色的裙一浪一浪地荡出来，那烂漫悠闲的波动，惹得他腔子里也似乎异样地悸动两下。
他不由得温柔亲切地笑着，“齐叙白。”
九鲤翕动着嘴唇悄声嘀咕着这名字，回转进来，正要同庾祺讲话，谁知他却拂袖踅入东内间，留下个冷淡的背影，她只得和杜仲面面相觑，撇了撇嘴。
余下半日庾祺再没讲什么话，只在屋内开方，那东屋里不知几时搬进去一张书案，贴窗放着，九鲤在外头东厢房，一条胳膊横在窗户上，正好能看见他上半身嵌在窗内，金色的光影在他侧脸轮廓上起起落落，她抬起根手指作笔，顺着那跌宕的弧线慢慢描画。
大概是觉得用药不够妥当，他写一张方，又攥成团丢开，一连废弃了许多。看来这疫病真是复杂凶险，连他都变得没把握。