那小阿锦醒来，是个怯生生的女孩子，看着九鲤不敢搭话，只贴墙缩在那床角。瞧岁数比九鲤还要小些，约莫十四.五岁，曦微斜进窗，使她气色略微好些，也不过是太阳底下的梨花，禁不起风吹。
柔歌望着她，拐了下九鲤的胳膊，“你瞧这没出息的样子，小门里户的丫头，见着生人也怕。”又向小阿锦说：“这是庾大夫家的小姐，庾大夫还是你的救命恩人呢，你还不快见礼。”
那小阿锦忙掀被子，在床上朝九鲤磕头，九鲤何曾受过人家的头，忙赶去搀她，见她行动间没力气，恹恹的又有些惧怕的神态，心里不忍，扭头向柔歌提议，“吃碗鱼粥也难顶事，我家铺子里有叔父自己配的药丸，最是补气血，我托人回家去取两丸来。”
这药丸早听说过，出得起价钱的病人病愈后买来吃，不过几日就活蹦乱跳搬回家去了。可一两银子两丸，谁轻易吃得起？
柔歌虽好心，却没好心到那份上，变了脸色立起身来，“我又不是财主，我挣的是有数的钱，给她碗好饭吃，就算我积德行善，怎么，还要赖上我不成？”
说话开了门，将门砰地摔拢，自往前头大屋里去等着大夫来号脉。
九鲤想她是误会了，既然是自己提议，怎会要她的钱？她笑坐在床铺上，歪着眼看小阿锦，“你别愁，我去和叔父要来你吃，不要钱。”
庾祺常说，这世上有一样善不能行，就是白给人东西，白给的东西最不值钱，会惹出更多的贪心。她虽没经过，但谨记这道理，怕别人知道也来纠缠，那场面想必难看。所以又嘱咐，“不过你悄悄的，别对人说。”
小阿锦连不迭点头，朝窗外瞅一眼，“小姐，你别生柔歌姐姐的气，她可是个好人，就是脾气大点，说话凶些。”
九鲤扇着睫毛，“我怎么会生她的气呢？你这一向都是她照管着？”
“是啊，我家里穷，在这里吃不好睡不好，多亏了她叫我搬到这屋里来和她睡，平日她吃什么，也分我一些，比家里吃得好，就是，就是有些吃不饱。”
九鲤在厨房里就听见，柔歌素日的伙食也是受一个姓关的男人照顾着，大概那人只照管她一份，她分给小阿锦的自然就少些。
巧了，听说林默隔壁住的就是个姓关的，难道是一个人？九鲤因问：“死的那林默院中住着位关小官人，你知道他么？”
小阿锦面上一红，垂下脸去点头，“知道，他，不是个好人，小姐遇见他可要走开些。”
“为什么要走开？”
“他，是个好色的人。”小阿锦窥着她，神色有些羞怯，“小姐这么好的相貌，要是遇见他，是要吃亏的。”
原来和那林默一样，近墨者黑，怪不得做邻居呢。九鲤不以为意地笑笑，“不妨碍，我才不怕他，又不是生着九头六臂。”
“那倒没有，只是他惯会使钱，先前管园子的一位班头就收着他的钱，专哄着相貌出挑些的女人去服侍他。”
“不去不就是了嚜？”
小阿锦暗暗摇头，自己就算年纪小不懂事的，没曾想这位小姐比她还不懂，“不去面上虽不把你怎么样，可私下那些衙役少不得给你委屈受。再说有人乐意去，有钱赚呀。”
九鲤撇撇嘴，“你怕他，想必他也叫你去服侍过？”
小阿锦脸红红地点头，“初进来时撞见过，他要我去做丫头服侍他，给我钱，可我不想去，我家虽然穷，可我没做过丫头，不会服侍人。那班头哄我不成，威胁要骑马去踩烂我家的地，后来是柔歌姐姐代我去了，关小官人才没再问我。”
说起来这柔歌还真是仗义，九鲤心中更敬佩她几分，“嗳，我看柔歌姐的脸色，病像已经无碍了，怎么她不回家去？是大夫们不放她走？”
小阿锦默了会，为难道：“她家在曲中。她得过疫病，回去怕家里人嫌她，是故意赖着不出去。”
“好都好了，还嫌她做什么？”
“外头人不知道，以为这病挨着了就要过人，凭你好了他们也躲得远远的，何况曲中那地方，虽人来人往，却是个最没有人情的地方。”
“曲中，是个什么地方？”
小阿锦不肯说了，觉得像在背后说人是非，何况柔歌待她有恩，怎能私下议她的长短？九鲤不忍为难，想着回去问庾祺杜仲他们。可这一回去又忘了，比及次日午饭时才想起来。
不知谁搬进来张掉漆的圆案到庾祺房中，还算能使得，桌上摆着四碟子菜，鱼虾皆有，额外还炖了碗汤党参乌鸡汤。
九鲤吃到一半，问及曲中，谁知刚一开口，庾祺便搁下碗板起脸，杜仲只在一旁偷摸笑。她见势不好，横他一眼，也搁下碗翻了下嘴皮子，“怎么，这地方有什么问不得的？小阿锦不肯说，你们也不肯说，又不是宫闱禁地。”
庾祺道：“你怎么想起来问这个？”
九鲤便将早上的事说给他听，而后道：“柔歌姐的家就在曲中，说是不好回去。家还有不好回去的？总比在这里受那关小官人的气强，他的饭也不是白吃的。”
这一说提醒了庾祺，眉头一蹙，竟问：“你是说那柔歌与关展——”他不好道破他们是皮肉生意，就怕九鲤喜欢去打听。她不该听见那些污言秽语，根本她就不该融入这秽乱不堪的人世，如有必要，他愿意永远将她困养，风吹不着，雨淋不着。
偏偏她逐渐长大，对人世间的一切都不可避免地有了好奇心。
他咽下口，改道：“他们有往来？”
“他叫关展？我不知道，只是听厨娘和小阿锦说，柔歌姐素日吃的饭是那姓关的关照着。”
据说关展此人沉溺女色，即便带病入园，只要能行动，便是想方设法寻欢作乐，比那林默有过之无不及。荔园不许无病的家眷跟进来，他就在园中现寻摸人去屋里服侍他，只是他家世比林默强，教养稍好些，从不威逼，只是利诱。
所谓重赏之下必有勇夫，有的妇人为贪图他的好相貌，也为赚些钱，就肯相从。不过他为人贪新鲜，今日换明日换，园中差不多的女人，都与他有私交，他虽困在荔园，却也是夜夜笙歌。
可偏偏林默死的那晚，他却不在房中，称到另一位朋友屋里留宿。本来也是平常，可他二人的证词中，当夜只得他二人对酌饮乐，没有女人作陪，这却不合关展往日的做派，是不是太过清净了？
原本庾祺不想管衙门的闲事，可事关九鲤杜仲的清白，这两日下来，衙门那头又无进展，他不问就怕衙门的人也是躲懒不问。
略略思忖后，他起身吩咐杜仲，“吃完饭你去将齐县丞请来，我有话问他。”说罢踅去东屋，在碧纱橱下回首，叮嘱九鲤道：“以后你不要和这些不三不四的人说话。”
九鲤不服气，在那里嘟囔，“我看柔歌姐有副侠肝义胆，才不是什么不三不四的人。”
庾祺在门下反剪起手，气得一笑，“你益发不服管教了，我说的话都不听？”
她没敢看他，看到他的脸色只怕自己不由自主就会听话。于是四下里转着眼珠子，“您对柔歌姐带着成见，想必也听了人家不少闲言碎语，哼，其实您根本就不了解人家。”
“我犯不上去了解那些不相干的人。”
“怎么不相干，她还是您手底下的病人呢。”
庾祺拂袖进去，丢下话，“你还知道她是我手下的病人，哼，我可以把她医好，也可以把她医坏。”
话是这话，不过九鲤知道，他未必对一个弱女子下得了手，只不过是要挟自己的狠话。
所以她没当回事，仰着腰目送他进去，听见簌簌的，他又弄起纸笔来，显然也不大将这事放在心上。