庾祺回头举起绢灯一照，小小一团影窜得飞快，须臾已钻进路旁花丛中去了，那几丛花在半昧的月色中簌簌地摆动着。
“大概是只野猫，宅子久不住人，就成了这些小东西遮风避雨的地方。”他说完，又看自己胳膊上抓得紧紧的两只手，不由得好笑，“你七.八岁上头，最爱缠着人讲些鬼怪故事，这时却怕鬼。”
“她从来就怕，不过是装出不怕的样子，师父不知道，那时候她就吓得晚上不敢睡，非要拉我一块睡，这会却来和我要强。”杜仲搭腔道。
那时候杜仲刚没了父母，跟着庾祺学医，庾祺将他安置在家，说是学徒，可在家的待遇却与九鲤一样，也有单独的屋子，下人服侍着。所以不论旁人如何说庾祺不仁不义，只认钱不认人，他和九鲤一样敬仰着他。
庾祺说得云淡风轻，“那时候我就告诉你们，这世上可怕的不是鬼，是人。”
九鲤挽着他，还是嘴硬，“人有什么可怕的？”
“可怕之处就在人心叵测。”
她暗中不服，却也没吭声。他总是将这世间说得如此不堪，多半是吓她，还不是为了防备她惦记着出门去逛。
不一时走到那竹林，夜里看显得更乱了，到处是横枝斜影，魑魅魍魉一般。暗风细细，烛火闪动，九鲤愈发胆寒，整个身子贴在庾祺胳膊上，使他想避也避不开。
他在黑暗中朝她睨着，那鸦堆的髻梳得蓬蓬的，没戴耳珰，但两只伶俐的眼睛左瞄瞄右瞟瞟，发着星点的光，仿佛是耳边的宝石坠子。她一向看着偏瘦，想不到这样软，仿若无骨，胸.脯不经意地擦过他的胳膊，他尴尬地觉得，她的确是长大了，是个女人了。
走到太湖石前，他提着灯笼朝半高的顶上照，上头还压着几张符纸，和九鲤拾回去的一样。脚前有几支香烛，还未烧到一半，他弯腰拔起一支香来看。
九鲤跟着看道：“连这些香烛也都是新换的，杜仲你记不记得，那日我们送药过来时，这地上插的香烛都是烧尽了的。”
杜仲细想片刻摇头，“我不记得了，我根本没怎么留意这些东西。”
“吃饭你倒是不会忘。”九鲤嘀咕着又道：“我记得那时压的符纸都是黄符黑箓的，叔父，为什么祭奠小姐婴灵，用的符纸会不一样？”
庾祺丢下那没烧完的香，捻去指尖的灰，“祭的时辰，方式，还有目的不同，所用的符纸也会有所不同。”
说话像是听见林外路上有脚步声，庾祺忙叫他二人吹了灯笼，三人躲在太湖石后头。果然未几见那头款步走来个人，也打着灯笼，昏黄的一圈光照着身上绣袍，辨不清袍子的颜色，但从那走路的潇洒之气与绣纹的繁复华丽便可管中窥豹，是位家境大富的年轻公子。
九鲤悄声问：“那可是关展？”
杜仲点头，“不知哪里去了，这时才回来。”
那关展正走到太湖石下头，忽闻得身后有个妇人喊他，他驻下足来，仿佛叹了口气，声音太轻，没大听清。
他慢吞吞回身，反剪起一条胳膊待那妇人跑过来，口中喊道：“不要跑，仔细摔跤。”
那妇人原是柔歌，打着灯笼，光浑浑噩噩，但也能瞧得出是精心打扮。她到跟前将他狠剜一眼，“少充好心，哼，你还怕我摔跤？你心里只怕恨不得我摔死，就再不来纠缠你了。”
关展笑起来，“这是哪里话？俗话说一日夫妻百日恩，你我就算不是夫妻，也有一段露水情缘在，我怎会咒你死？”
“你巴不得只是一段露水情缘，转头就好撇得干干净净了。”
关展敛了一半笑脸，嗓音却仍然温柔，“除了露水情缘，你还盼有什么？我早同你说得清楚，我家中已有妻房，我们关家家训，也不能纳你为妾。”说着略顿一顿，又笑，“你倘或是要别的什么呢，那好说，我关家有的是钱。”
“呸！”柔歌啐一口，别过身，两条胳膊颇有气势地抱起来，正对着坡上那太湖石，“姑奶奶也不缺你那几个钱，你出去打听打听，我一月挣多少银子。”
“说句实话，当初你替那小阿锦出头，主动到我房中，我正是喜欢你这侠肝义胆和这副爽利的脾气。现今过了这么些日子了，也到头了，何必纠缠？反失了你爽快的个性。”他隔着段距离，对着她的侧影笑了笑。
那嗓音听起来靡靡的，好像什么都不在乎，又像有些情真意切。九鲤看不清他的脸，但只听他的声音也觉得该是个相貌英俊的男人。自然了，倘或不是，柔歌这样性情的女子也不会为他如此倾心。
她仿佛看见柔歌含着泪光，像是月亮掉了块碎片在她眼睛里。她久不说话，大概也是怕泄露嗓子里的一缕哭腔。
不知怎的，九鲤也无端端有点鼻子发酸，漆黑中睐了眼庾祺，也看不见他的神情，不过想他才不会为别人的私情动容，他也从不说儿女情长的话。
庾祺似察觉到她在看他，也睐她一眼，她又像在发呆，眼睛痴痴愣愣，心绪不知飘到了何处。到年纪的姑娘，对男女之情一点既通，他简直担心小路上那二人会有什么亲昵举动，否则他三人岂不难堪？
隔了一会柔歌才开口，声音显得不大自然，“你少捧我，我不吃你这套，露水姻缘我比谁不清楚？你我出了这荔园该是陌路人就还是陌路人，可一日不出去，就做一日的相好，这是咱们有言在先的。是你说话不算话，怎么又搭上了那卢家媳妇呢？”
关展又笑，“不见得相好只能做一个吧？男人不论何时何地，总是三心二意的。”
柔歌转回身，提起灯笼将他的脸照亮了，“你承认和那卢家媳妇勾搭上了？”
“我从来也没有不承认呐。”
柔歌笑着点点头，像是无计可施地把灯笼放下来。
关展见她又不说话，也不走，便温柔相劝，“这么晚了，我送你回去歇着吧，人家说这林子里闹鬼，你就不怕？”
“闹鬼？”她冷哼一声，朝黑魆魆的林子里看一眼，“笑话，别人怕我不怕，我这样的娼.妇粉头本来就活在阴司地狱里，岂会怕鬼？”
“好了好了，又赌起气来了，说这样的话叫人听也不忍听。我送你回去，要吵架明日再来同我吵，这会冷得很，病好容易才好，别又弄坏了。”
说着连拉带哄地将她往林外领。她的手给他握着，不禁变成柔软的调子，“还说鬼来吓我，你隔壁的林大官人死了，也没见你怕过。”
“我怕他？他那个人，活着上不了台面，死了做鬼也是个下流的鬼，我更不必怕他。”
“你只管说别人，好像就你是上流似的，不是一样爱跟女人厮混？”
“非也非也，我跟女人在一起，图的是情。他不过是图色，这好色之人急性起来，有时候怕是连嘴也顾不上挑。”
柔歌含笑啐他，“我看都一样！”
说话间二人终于出了林子，那灯笼看不见了，九鲤三人才由太湖石后头走下坡来。还不及点灯，林中满是苔藓，九鲤一个不留心便趔趄几步，幸得庾祺回身，她一下扑在他怀里。
她脑子里想着那二人说的“情”和“色”之争，本就辨不清，听见他的心跳声，益发晕头转向，脸上也发热起来。
“这么大了还是跌跌撞撞的。”庾祺责怪一句，声音却低柔得不含责怪的意思。
杜仲忙将灯笼点上递过来，烛光匆匆掠过他的脸，神色很是不自在。他牵着九鲤下了坡便丢开手，独自朝前走了，九鲤在后头看他的背影，总觉那背影有点不同寻常的消沉冷淡。
该夜她久未能睡着，怪是茶沏得浓了，床上躺不住，便又起来爬到榻上去抱膝而坐，也不知什么时辰，纱窗外的月亮比先前皎洁许多，仰头看着，又想起柔歌的泪光。
那月光犹如一把利刃，斜斜地从窗户插.到庾祺的书案上，在昏暗中也有点触目。
案上虽点着灯，火苗却像在打瞌睡，昏昏沉沉的。他不敢再多点一盏灯，因为总是想到九鲤撞来他怀中的情形，总想到那“温香软玉”的触感。他感到万分羞愧，像犯了最不该犯的霪邪大罪。一面又觉得，老是这样想到，也像是在回味。他在半黑中不自觉的这抹微笑，更是罪加三等。
隔会他阖上眼睛，很久才睁开，忽然发现，眼下的局面在他们二人来说，都是一种危险。
次日一早，他走去东厢房吩咐杜仲将叙白请来，九鲤此刻正盘着腿儿在榻上吃早饭，听见要请叙白，忽地眼露惊喜，“昨晚上您是不是发现了什么？”
杜仲让他坐这头，捧着碗挤到九鲤那头去。他坐下来问：“还记不记得那些烧不过半的香烛？”
杜仲连连点头，“那些香烛有问题？”
“香烛没什么问题，只是从那些香烛上，可以推算出祭奠的时间。”
九鲤稍思片刻，搁住碗，“我知道了，那日我们给林默送药，看见的还是旧的符纸与烧尽的香烛，可见在那时之后，果然是有人去祭奠过李家小姐，所以才新换了那些东西。可香烛燃不过半，大概是因为下雨所致，而这几日内仅有林默死的那夜下过雨。”
庾祺目光里透出些许赞赏之意。
杜仲却听得发懵，“这和林默的死有什么关系？”
九鲤敲他脑袋一下，“你真是猪脑子，你想啊，小竹林就在林默的屋子外头，大有可能祭奠的人当夜看见过案发。也或许——杀人凶手根本就是那个祭奠之人！”
经此一说，杜仲恍然大悟，“这不就是说那李家有大嫌疑了？”
庾祺道：“要你请那齐大人过来，就是想问问李家。你吃完饭快去。”
吩咐完出来，随即杜仲与九鲤胡乱吃了几口饭，也拉拉拽拽地出来，是九鲤要跟着去，杜仲不许。
庾祺正在廊角静听他二人相争一会，忽然发话，“鱼儿要去就让她同你一道去。”
无论怎样舍不得，真格是到了该给九鲤议亲的时候，再延宕下去，只怕有他自己也不能掌握的事情发生。她过分依赖自己，而一个男人轻而易举就能将一个女人对他的依赖放任成爱，何况是一个情窦未开的少女。
要说九鲤的亲事，论人材相貌，叙白倒是个合适的人选，又听说他们齐家是书香门第，眼下虽然官场落寞些，可小官自有小官的自在，离朝堂上的波诡云谲还有些距离。何况齐家几辈积攒下来，很算得上根基深厚。反正眼下也没有更好的人选，不如暂且允许他们有礼相交着也无不可。
不过这打算归打算，嗓音听着却不大甘愿，暗含着无奈妥协后的一份落拓。