从顾府正门，回到藕香园，不算长的路程，薛玉棠却感觉用了许久，紧握的掌心已有了层冷汗。
她倒了一杯温水喝下，勉强将心中莫名的寒意驱散，可想起府门外顾如璋冷翳的目光，还是有些后怕。
不知以前有什么恩怨，顾如璋和开国侯世子不对付，偏生他一回府就看见了那番拉扯，难免生气动怒，但是薛玉棠感觉这份怒意，似乎不单单是因为这个。
他下马，步步紧逼，锐利的眼神中自带浓郁的杀气，与平日里的温雅截然不同，变了许多。
“姑娘，将军邀您去前厅用晚膳。”
府中的丫鬟带了口信来。
薛玉棠的心忽而乱了几分，“我有些不舒服，便……便不去了。”
丫鬟离开后，薛玉棠有些坐立难安，看着桌上没打开的食盒，陷入沉思。
俄顷，她让素琴将细软都拿出来。
今日光是托包小生办事，便花掉了一大笔金银，她细细数了数，如今的盘缠已所剩不多。
事情开了头，往后需要打点的地方只多不少，薛玉棠估摸着分出一部分盘缠，仿佛是下定了决心，吩咐道：“明儿你去抵店看看合适的宅子，可租赁三个月或是半年。”
素琴惊讶，“姑娘打算搬出顾府？”
薛玉棠点头，叮嘱道：“此事不可声张，便是阿璋也不能说。”
兄长的心腹死了，她身边已经没了监视的人，大可放手一搏，暂住顾府虽是个不错的选择，但她却忽视了最重要的一点，她与顾如璋都长大了，已是谈婚论嫁的年纪，应有所避讳。
不知是否是她的错觉，她感觉顾如璋与少时分开有些不一样，尤其是今日在府外看她的眼神，总是怪怪的。
夜色静谧，墙角杂草丛里蟋蟀声时有时无，皎洁柔和的月光倾洒室内，博山炉中清冽的安神香快要燃尽。
密室的暗门动了动，一双干净的锦靴踏出，男人的身影和夜色融为一体，逐渐逼近床榻。
骨节分明的手指撩开垂下的罗帐，月光映着女子恬静的睡颜，顾如璋沉眸看了许久，撩起后袍，在床沿坐下，投下的身影将娇小的身躯笼罩。
昨日还紧紧抱着他，苦苦央求，今日便打算另寻新宅，躲他远远的。
顾如璋眼底的寒意犹如冰霜，目光从她恬静的睡颜一寸寸往下，雪白纤指交握，规规矩矩地放在锦被上。
在那老古板父亲的教导下，她素来温顺乖巧，一直都循规蹈矩地活着，也习惯了照拂年小的他。
“乖乖待在我身边，有何不好？为何想着离开。”
顾如璋沉沉盯着规整的锦被，长指掀开被角。
丝绸睡裤藏不住雪白的玉足，脚趾小巧浑圆，细长的红绳缠绕在似雪般的足腕。
男人伸手，修长的指握住足腕，将那抹艳丽的红绳压藏在掌心。
纤细足腕不盈一握，他虎口的力道逐渐加大，柔软的掌感触到腕骨的坚硬，顾如璋咂然，微微蹙眉，有些惋惜，独独缺了条红绸缠绑双脚。
儿时口口声声说和他好一辈子，如今却想离开。
跑了又如何，捉回来便是。
牢牢锁在身边。
顾如璋眼眸暗了几分，缓缓将足腕往身边拉近，抬起，纤腿屈起，柔软白润的足踩着他的大|腿。
睡梦中的女子轻轻蹙眉，纤指紧紧抓着锦被。
大抵是骨子里的劣性，顾如璋非但没有松手卸力，反而加重了力道，哪怕是不盈一掌的捉握，他也要紧紧攥住，想要牢牢融入骨血里。
他低头，齿抵着虎口压出来的软肉。
食髓知味，甘之如饴。
上方传来吃痛哼声，顾如璋轻咬，留下浅浅的齿印，亦感受到了她的轻颤，大发慈悲地松开手。
雪白的足腕赫然留有一圈红痕。
齿印还带着水渍。
顾如璋抬头转眸，望向上方睡梦不稳的女子，长指扣住雪颈，唇覆了去，含|住微张嗔声的檀口，衔哺着躲避的丁香小舌。
不如昨夜清甜，也没有昨夜那般默契，处处都迎合着他回应。
总有一日，她会清醒着迎合他。
一遍又一遍，紧缠不分。
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薛玉棠从睡梦中迷迷糊糊醒来，不知什么时辰了，罗帐里的光线还很微弱。
她摸着有些痛的脖颈，唤了声，素琴推门而入，撩开罗帐挂起。
柔和的光线照入，女子刚睡醒的脸颊如芙蓉般娇红，可却难掩脸上轻微的倦色，乌发似云朵般铺散在枕头上，一抹不起眼的浅红藏在乌发间的颈后。
薛玉棠揉着不舒服的脖颈，刚开眠的嗓音沙沙的，“今日换个新的枕头。”
“是。”
素琴搭了把手，扶她起来，“姑娘肩颈不舒服，不妨让奴婢给您按按。”
薛玉棠摇摇头，微微皱眉，倒不是落枕的那种难受，应该是睡时不规矩，没枕到枕头，反倒是脚踝隐隐刺痛。
她靠在床头，闭眼缓缓吐出一口浊气，试图将奇怪的梦魇散去。
梦里，她误入了密林，繁茂的枝叶遮天蔽日，阴沉沉的。她迷茫地找着出口，却被粗大的藤蔓缠住足腕，她越挣扎，藤蔓缠得越紧，周围的杂草霍地突长，眨眼间竟变成了朵盛开的莲花，硕大的花瓣收紧，层层叠叠包裹她。
她坐在鹅黄莲台上，缠住足腕的粗大藤蔓成了骨节分明的长指，是男人的手，孔武有力，紧紧拉拽她，分开双膝，抵进，又将她牢牢困在莲台。
喉咙像是灌了浆糊，她想叫叫不出。
幸好只是场梦。
薛玉棠长舒一口气，睁开湿漉漉的眼。
她掀开锦被，却被足腕的淤青吓了一跳。
右脚足腕系着红绳，红绳旁竟有一块紫红淤青，轻轻一碰便刺痛。
薛玉棠脸色煞白，内心升起的惶惶不安顷刻间席卷全身，百思不得其解。
梦魇里藤蔓缠住了腿，可为何醒来便留了淤青？
薛玉棠解下足腕的红绳，小心地放在枕边。
这红绳还是父亲在世时，去寺庙给她求来的，佑她健康无灾。
素琴连忙将抽屉里的药膏拿出来，“姑娘昨日去了几处地方，许是一时不察磕碰到了，奴婢这就为您上药。”
她取出豆粒大小的药膏，用指温融化，轻轻涂抹在足腕的紫红淤青处。
给薛玉棠擦完药，素琴旋即伺候她洗漱，梳了个简单的发髻，别上红珊瑚玛瑙金簪，温柔明媚，有意整理整理披散的头发，遮住侧颈不起眼的浅红印记。
半上午的时候，点墨斋来了伙计，有贵人要买画，邀薛玉棠福来客栈细谈。
薛玉棠面露欢喜，隐约猜到是她等的那位，抱着画卷，离开藕香园。
九曲回廊遇见迎面而来的顾如璋，男人神色冷峻，目光紧紧盯着她，随着稳健的步子，冷沉的气息越来越近，裹挟着她。
顾如璋扫了眼臂弯下的画卷，眼皮一掀，凝眸看她，问道：“阿姐今日又要去哪里？”
那沉沉的目光，莫名让薛玉棠不安，闪躲着避开他的眼神，“有事画店一趟。”
顾如璋盯着纤纤玉颈，试图寻到昨夜留下的专属于他的印记，淡声道：“怎么又去画店啊。”
顾如璋神色一凝，“莫不是还约了谢铮？昨日他送的糕点，可还合胃口？”
他往前一步，薛玉棠抱着画，不安地往后退半步，他追了上来，漆黑深邃的眼眸乍出寒芒。
她退，他进，步步紧逼，薛玉棠忽然踩空台阶，男人长臂一伸，大掌牢牢遏住细腰，大力将她拉了回来，冷峻的脸上浮出愠色。
偏执地可怕，太不像他了。
薛玉棠抱画抵着男人的胸膛，后腰上掌心炙热的温度隔着衣裳，灼着肌肤。
“没吃。”薛玉棠解释道：“这趟出去与他并无关系，你多虑了，快松手。”
她挣扎着，顾如璋缓缓收了手臂，可腰间的灼意并未散去，反而更烫了，热意渐传到了脸颊。
顾如璋看向那抹绯红，沉声道：“早些回府。”
薛玉棠抱画，错开他离去，走远了才伸手揉了揉发烫的脸颊。
他今日真奇怪，昨日的气竟一夜没消。
裙裾翩然，好似盛开的花，顾如璋冷眸微眯，炙热的目光从裙裾寸寸下移，雪白足腕的印子还是留得太浅。
福来客栈，厢房。
薛玉棠原想着借冷溪的画，引沈御史来，但没想到要买画的是沈御史之妻李夫人。
画卷在桌上铺展开，李夫人看着熟悉的画风，眉头压了压。
苏嬷嬷看了眼薛玉棠身旁的丫鬟，说道：“我家夫人诚心买画，要与姑娘细谈，姑娘的丫鬟还是去厢房外守着吧。”
薛玉棠看了素琴一眼，素琴会意，与苏嬷嬷一前一后离开了厢房，在紧闭的厢房门外候着。
李夫人端起茶瓯，轻呷一口，“听口音，薛姑娘不是京城人士。”
自踏入，屋内的气氛便有些凝重，薛玉棠隐约感觉到对方的敌意，但还是浅浅一笑，“益州锦州城人。”
李夫人的脸色陡然一沉，抬眸，不善的目光朝那张过于熟悉的脸投去，“那你娘姓裴？”
薛玉棠惊讶，“夫人认识家母？”
果然是啊。
李夫人紧紧握住茶瓯，指关节因太过用力而泛白，极力压制着升起的怒火。
李夫人将桌上的檀木匣子推过去，腕间的翡翠玉镯碰到画卷，厌恶地推开，“这里的金银够你们母女用一辈子了，从此俩开京城。”
薛玉棠目光扫过檀木匣子里晃眼的金锭，如此大的敌意，难道这就是母亲不愿提及京城的原因？
薛玉棠无动于衷，那颦眉抿唇间与裴氏实在是太像，李夫人顿时怒火蹿升，将这段时间攒下的恨意，都发了出来。
翡翠镯子撞在茶瓯上，当啷一声脆响，李夫人冷嘲热讽道：“裴氏女最擅的不就是攀高枝？莫以为攀上开国侯世子，便能一跃成金凤凰，痴人说梦！”
“这张脸，这副作态，倒比你娘当年更会惑人！和你娘一样下作！”
菱花窗外掠过几声雀啼，薛玉棠胸脯起伏，望着那喋喋不休的嘴，气得手抖。
“当年你娘也是这样看着我，真不愧是母女俩。”
薛玉棠按住隐隐作痛的心脏，厉声反驳，“休要胡说！我娘不是勾|引人的狐媚子！”
见她此状，李夫人憋了二十年的气，总算是找到了宣泄之处。
她抓起案上茶瓯狠狠砸碎在地，飞溅的瓷片擦过薛玉棠的裙裾，“你们母女骨头里流的就应该是勾栏瓦舍的脏血！而不是被你那便宜爹养在后宅享福！”
“不是的，满口胡诌！请您休要再诋毁先父！”薛玉棠心脏剧痛，压迫性的顿痛使她喘不过气，捂着心口伏在桌案。
哗啦一声，匣子被打翻在地，黄澄澄的金锭滚到薛玉棠裙边，她猝然倒地，逐渐发紫的唇张大，蜷缩着难受地呼吸。
李夫人吓了一跳，她只是想将薛玉棠打发出京城，没想过闹出人命，慌乱地起身，离得远远，“你你、你装什么装。”
屋内响动太大，素琴费了好大的力气才推开拦她的苏嬷嬷，推门闯入包厢，却见姑娘病发倒地，难受地捂着心口。
“姑娘！”
素琴忙手忙脚乱扶起唇紫了的薛玉棠，哆哆嗦嗦拿出药来喂她服下。
“姑娘您别吓我。”
素琴急得快哭了出来，手指颤抖，无助地顺着薛玉棠的心口缓气。
“真是晦气！”
李夫人厌嫌地看了眼地上病发的女子，担心惹上一身腥，连忙带着苏嬷嬷离开。
屋子里女子响起女子微弱的喘息声。
好一阵，薛玉棠的心疾才稳住，通红的眼角湿漉漉的盈着泪，面色苍白，楚楚可怜。
素琴将虚弱无力的女子扶起，带着离开客栈，小心翼翼搀扶她进车厢，吩咐车夫道：“速去济世堂！”
马车急驶离开，车厢里燃的熏香愈燃愈烈，烟雾萦绕在鼻翼，薛玉棠昏昏欲睡，素琴也感觉眼皮似千斤重，加之车中颠簸，主仆二人不知不觉间呼呼大睡。
刺骨的水珠从悬顶石柱滴落，溅起坑洼里的积水，浓郁的草药味也掩不住渊谷里的血腥味道。
银面具映着昏黄火光，男人倚在高台石椅上，只右手戴了赤色鹿皮手套，指尖正摩挲玄铁匕首，他看向铁笼里昏迷的女子，声音苍暮，“这月的药引有些不一样。”
铁笼旁的冯甸掀开兜帽，手指掠过一根根笼杆，“老朋友了，早知是她，四年前我就该手下留情，免了那些猛烈的药。”
他眼神一暗，用力握住铁笼，露出可怖的笑，“待今夜月圆之时，再取她的心肝入药。”