之后的好几日，姚韫知一直神思不属，不论做什么，都不大能打得起精神。前两天，她对着账簿发了好一会儿呆，等回过神来才发现，这一页纸足足算错了十余处。
若是让张老夫人看见了，指不定要怎么对自己横挑鼻子竖挑眼。
说不准又寻个由头，把她管家的权力收回去了。
她提起笔，将算错的地方一一纠正过来。
等到把剩下的账簿全部核对好，天已经黑了。
张允承也觉察到了她的不对劲，于是成日变着花样地讨她欢喜。
这日下值后，他买了她最喜欢的桂花藕糕，专门放在她跟前。她随手夹起一块，半晌没动，等筷子上的桂花蜜都快滴下来了，才被张允承唤回神，草草咬了一口，连是什么味道都没有尝出来。
夜里，张允承解了衣服。他手掌落在她的腰侧，将人往怀里带了带，轻声问道：“韫知，你这几日是有什么心事吗？”
姚韫知睫毛微微颤动了一下，随即淡淡道：“没什么，许是最近都在忙皇后娘娘寿辰的事情，琐碎的事情太多，有些头疼。”
张允承盯着她看了会儿，似乎不信，却也没有再多问。
须臾，他低下头在她脸上落下了一个吻。
姚韫知神情微微一僵。
不过她并没有推开他，只弯了弯唇角，哑声问道：“怎么了？”
张允承觉察到了她的紧绷，反倒将手臂收紧了些，叹了口气道：“抱抱你就好，不做别的。”
姚韫知没有说话。
这小半个月，她照旧每隔三日都会留宿在雁声居，免得张老夫人寻各种由头找她的麻烦。
然而张允承却一改常态，对男女之事摆出一副兴致缺缺的模样，不再主动提出与她同房。两人卧在一起时，他也只是将她搂在怀里，再没有进一步的动作。
起初，姚韫知以为是那晚的事伤了他的自尊，他这才如此抗拒再尝试。反正她也不喜欢和张允承做那种事情，正好乐得清闲。
可今日，张允承自身后拥着她时，她明显感觉到他的身体起了些变化。耳边粗重的呼吸声响起时，她垂下眼睫，回过身去，像往常那样迎接他潮湿的亲吻。
但张允承只是蜻蜓点水般触了触她的嘴唇，很快便松开了握在她肩头的手。
“忙了一整天，累极了吧？”张允承问。
姚韫知点了点头。
张允承柔声道：“那就早些歇息吧。”
说完，他掀开被子直挺挺躺了进去。
姚韫知躺到了张允承身侧，沉默了一会儿，忽然问道：“为什么？”
张允承不明就里地看着她。
姚韫知朝他的方向挪了挪，抬手勾住了他的脖子，“我说过，同你在一起，我会尽到一个做妻子的义务。你大可不必这般……这般委屈自己。”
张允承仍然没有什么反应。
姚韫知凝着他的眼睛。
良久，他缓缓推开姚韫知，苦笑道：“韫知，一直委屈自己的难道不是你吗？”
姚韫知怔了怔。
“我知道我比不过他，”张允承没头没尾地说道，“我也从未想过能够替代他在你心里的位置。可我总以为，同我在一起这些年，你对我也是有些情分的。”
姚韫知双眸雾濛濛的，喉咙蓦地有些干哑，“我不明白你在说什么。”
张允承直截了当道：“韫知，你同我说一句实话。从前你晨起时喝的，根本不是安神汤，而是避子药，是不是？”
姚韫知没有回答。
张允承眼神暗了一瞬，“其实我们成婚多年一直没有孩子这件事，我心里也不是没有打过鼓。那年，他不在了，你在风雪里整整冻了一宿，好几日高热不退。后来，虽然大夫说你已经痊愈了，但我总担心你是那时候就落下了病根……”
姚韫知偏过头去，“你而今已经知道了我是故意在服避子药，接下来准备怎么样？告诉母亲？还是直接休了我？”
她的语气和神情都十分锐利。
可张允承的脸上却没有半分愠怒。
他无视了她的提问，絮絮往下说道：“后来母亲又请了别的大夫来替你诊治，都说你身子无恙。一直没能有孕，或许只是因为你心思太重的缘故。只要好好休养，假以时日，一定会有孩子的。母亲听了这话，心中还是觉得不安，仍旧到处求医问药。可我却觉得，只要你平安健康，有没有孩子又有什么要紧？”
“何况，”他顿了顿，眼神中不自觉露出了几分哀凉，“我并不在意子嗣的事，若是没有孩子，你或许还能多分一些心思在我身上。”
“允承……”姚韫知胸中泛起一阵酸涩。
张允承叹息道：“可韫知，你我是夫妻。你若真的不愿有孩子，为什么不直接告诉我，我自然会想办法替你将母亲挡回去。你不想和我亲近，我不同你亲近就是，又何须去喝那些乱七八糟的汤药，白白作践自己的身子？”
姚韫知蹙眉，“你这又是何必呢？”
她默了默，又道：“你我走到今天这一步，都是身不由己。我已经别无选择了，可你还有别的路可以走，实在不必在我身上蹉跎大把光阴。”
“什么意思？”张允承怔了怔。
“这话我也同母亲说过，”姚韫知轻声道，“若你往后遇到了真正喜欢的女子，纳她为妾也好，又或者让我自请下堂，把位置让给她也罢……我都不会有什么异议。在张家的这些年，我实在，累极了。”
听到这里，张允承的眼眶不自觉红了一圈。
屋内光线晦暗，可姚韫知还是看见了。
他有些赧然，伸手要去抹眼泪，却被姚韫知握住了手腕。
须臾，她松开手，拿过枕边的手帕，替他拭了拭眼角，“你别哭了。”
张允承要去接她的手帕。
姚韫知避开了他的手。
“允承，”她无奈，“这世上没有谁是离不了谁的，或许离开了我，你还能找到一个真心喜爱的女子，同她厮守一生。你这般看不开，焉知不是执念太深的缘故？”
张允承不甘示弱道：“那你这般放不下言怀序，难道不也是因为执念太深吗？”
姚韫知垂下眼睑，转身背对着他，“我不想和你说这个。”
张允承迟疑了一会儿，最终还是开口道：“我这些天想明白了一件事。”
姚韫知睁开眼，“什么？”
“我先前一直觉得任公子长得很像一个人，但只是脑海中只有一个个模模糊糊的印象。可前几日，我做了一个梦，然后……不小心想起了一些过去的事情。”
姚韫知的心猛然一紧，呼吸也随之一滞。
张允承抿了抿唇，苦笑道：“所以，你对他另眼相待，也在情理之中。”
“你别多想，”姚韫知解释，“我从没有觉得任九思像什么人，况且，这世上根本没有任何一个人配和他相提并论。”
然而话说出了口，她才意识到这话有不打自招之嫌。
她顿了一顿，又道：“不过，现在说这些也没有什么意义了。以魏王那样阴毒的手段，任九思这一次，怕是没有办法活着走出刑部大牢了。”
“也不尽然。”张允承道。
姚韫知心念微动，却没有往下追问。
张允承知道她心里好奇，继续同她解释道：“宣国公家不打算放过魏王府，任九思偏偏是此案唯一的证人，这个人他们是一定要保下来的。这段日子宣国公家的老太君数次入宫面圣，就是在催促陛下立刻决断。”
“陛下怎么说？”姚韫知还是忍不住问道。
“陛下即便想要袒护自己的亲孙子，也不能不顾念宣国公夫妇的失子之痛。魏王府那边，一时半刻之间，怕是动不了任九思了。”
姚韫知默默松了口气。
她的确是厌恶任九思的朝三暮四，阿谀谄媚。
可一码归一码。
在为袭香出头的事情上，她敬佩他的义气。
她不希望他就这么死掉。
张允承的话给了她一颗定心丸，让她往后的几天终于能静下心来，不再胡思乱想。
只要人活着，一切就还有希望。
姚韫知这么安慰自己。
不过，她万万没有想到，任九思竟能如此迅速地从大牢中脱身。
任九思是被宣国公府的家仆用担架抬回张府的。
浩浩汤汤的队伍步入张府正厅时，气氛一时间变得格外沉闷。
张老夫人端坐在主位上，目光冷峻地扫过担架上的人，眉头深深皱起，眼中闪过一丝嫌恶，语气冰冷而刻薄，“真是晦气，怎么把人抬到这儿来了？”
担架上的任九思狼狈至极，青色锦袍被磨得破破烂烂，衣摆沾了泥渍，肩头还染着未干的血痕。平素束发的丝带早已不知去向，散乱的墨发间夹着枯草与灰尘。他的嘴角裂开一道伤口，脸侧青紫一片，手腕处更是勒出道道红痕。
显然是受了重刑。
可即便如此，他仍旧懒懒倚在担架上，半眯着眼，嘴角噙着一丝淡淡的笑，冲宣国公府的下人道谢：“费心了。”
宣国公府的人神色恭敬，朝他点了点头，又冲张老夫人拱手行了一礼，语气十分客气，“老夫人，任公子此番舍身作证，宣国公府心怀感激，特备薄礼，以表谢意。”
说罢，他侧身示意，身后的仆从立即抬上两口红漆木箱。箱盖微微敞开，露出里面整齐堆叠的银锭，银光闪闪，耀眼夺目。另一口箱子里则装满了名贵药材，人参、鹿茸、燕窝一应俱全，显然是精心准备的厚礼。
来人又道：“公爷与夫人都念着任公子的相助之情，特命小人护送任公子回府，也请老夫人与张大人看顾一二。”
老夫人闻言，神色顿时变得十分微妙。
她不悦地沉吟了片刻，最终没有再说什么，只是冷冷瞥了一眼，示意下人赶紧把人抬走。
张允承还在上值。
是以姚韫知听到任九思被抬回来的消息时，没有顾忌太多，后脚就跟去了照雪庐。
推开门时，屋内暖炉正燃，炭火发出细微的噼啪声，驱散了些许寒意。
任九思侧卧在榻上，姿势懒散，长发随意散落在枕边，几缕发丝垂在额前，衬得那张本就苍白的脸更添几分病态的脆弱。他的脸色仍旧苍白如纸，唇角带着干裂的血痕，显然这一路折腾得不轻。
姚韫知推门而入，目光扫过半靠在软枕上的任九思，见他这般孱弱憔悴，语气依旧是冷的，“你倒是命大。”
任九思皮笑肉不笑，声音沙哑却带着一贯的轻佻，“托夫人的福，小人一时半刻还死不了。”
说着，他故意将身子往软枕里陷了陷，仿佛一只受伤的狐狸，既虚弱又带着几分狡黠。
姚韫知不为所动，走近几步，目光落在他身上，语气冷淡，“伤到哪里了？”
任九思抬眼瞥她，眼神里带着几分戏谑，吊儿郎当道：“夫人是特意来探望小人的？”
姚韫知不接他的调侃，“路过，顺道看看。”
任九思轻笑一声，声音低哑，“夫人真是有心了。”
他慢悠悠地撑着身子坐直了一些，指尖随意地拂过软枕上的暗纹，“若小人伤得再重些，夫人是否还愿意多看一眼？”
姚韫知不接他的调侃，只是面无表情地走近几步，“若你死了，我兴许还会再来看一次。”
任九思笑道：“小人还没能与夫人做一回真夫妻，小人哪里舍得死？”
姚韫知从袖中取出一个小瓷瓶，随手放在床头。
“既然舍不得死，就把药用上。”
任九思慢吞吞地伸手拾起瓷瓶，指腹在瓶身上摩挲着，似笑非笑道：“看起来像是好东西。”
姚韫知未理会他的调侃，径直拿过瓶子，拔开瓶塞，一股淡淡的药香散开，带着清苦的气息。她看了一眼，确认无误后，方才淡淡道：“这金疮药是宫里所配，专治刀剑外伤，止血化瘀最是见效。”
顿了顿，她目光落在他身上，补充道：“不过，此药药性偏烈，若伤口过深，未必适合。”
任九思听罢，低低一笑，嗓音带着几分懒散：“夫人倒是小心，连这个都考虑到了。”
姚韫知不愿与他多费唇舌，只是淡淡道：“我先看看你的伤口。”
任九思却故意撅了撅屁股，笑得促狭，“伤在这里，夫人也要看吗？”