听任九思这样问，妙虚子拂尘轻轻一扫，未再多言，转身走向殿后的内室。
任九思沉默片刻，终究还是抬脚跟上。
内室不大，比外殿更显幽冷。四壁皆是青砖，烛火微弱，隐约照出角落里一排长明灯，灯焰摇曳，映得铜灯微微泛光，沉静无声。
任九思的目光扫过这些灯盏，每一盏灯下都供着一块牌位。然而，其中一块牌位上的名字却被掩去，唯余灯光照映在微微泛旧的木板上，映出一片朦胧的光影。
他的目光正要移开，却在蓦地在灯盏下停住。
长明灯下，一个小小的护身符静静躺着。
暗红的丝线褪去了原本的艳色，露出些许泛白的纹理。布面边角略微卷起，针脚虽仍算整齐，但因年久而变得模糊，部分地方的线已经轻微起毛。
灯火映在上面，照出布料上的褶皱，隐约可见指腹反复摩挲过的痕迹，显然曾被人长久握在掌心。
任九思的瞳孔微微一缩，指尖一瞬间收紧。
妙虚子问：“公子可识得此物？”
他如何不识得？
这护身符正是他当年替她求来的。
那年春日，骤雨初歇。
清虚观内香烟缭绕，檐下水滴轻敲青石板，发出清脆的声响。
姚韫知站在签筒前，指尖摩挲着刚抽出的竹签，展眼细看。签文上不过寥寥数语，却让她沉默了许久。
签文上写道：
“去年百事可相宜，若较今年时运衰。好把瓣香告神佛，莫教福谢悔无追。”
她原本不是个信命的人，可那日的天光太晦，雨雾沉沉，她看着那签，心头竟生出一丝不安的预感。
“怎么了？”
言怀序声音温润低和，是春雨拂叶般的轻缓。
她垂下眼，攥紧手中的竹签，声音比往常轻了几分，“是个下下签……”
庙祝在一旁见状，接过签文，捋了捋胡须，目光落在竹签上，同姚韫知解释道：“此签虽未明言大祸临头，却示人今年家宅难安，恐有病厄缠身，灾厄临门。去岁顺遂，今年时运却有衰退之象……这大约是在提醒施主凡事宜谨慎守成，不宜冒进妄为。”
言怀序看她实在苦恼，劝解道：“签文虽言时运衰退，但也劝人虔诚祈福，以化解灾祸，可见此劫并非定数。”
庙祝闻言，不置可否。
“道长，”言怀序忽然开口，语气十分诚挚，“若求得此签，当如何化解？”
庙祝轻叹一声，缓缓道：“若施主心中忧虑，可焚香祷告，求神明庇佑家宅平安。此外，也可求一护身符随身佩戴，或能趋吉避凶。”
言怀序正要再开口请教，袖口却被人悄悄扯了扯。
他低头一看，姚韫知正拽着他的衣袖，轻轻摇了摇头，示意他别再多问了。
“怎么了？”言怀序一头雾水。
姚韫知细声道：“怀序哥哥，我们走吧。”
庙祝尚未回过神，似是还想再说什么，可姚韫知已然不愿再听，拉着言怀序便往外走。
言怀序微微蹙眉，看着她慌乱的模样，终究没有挣脱，由着她拉着，走出了道观。
走出清虚观，沿着长廊下石阶，一路行至观外，雨已经彻底停了，青石板上的积水映着灰沉的天色，远处的檐角仍有水滴滴落。
姚韫知这才停下脚步，松开手，轻轻甩了甩袖子，语气颇为不满地嘀咕：“这些和尚、道士啊，果然是江湖骗子，故意给我个下下签，还说什么灾祸临门，病厄缠身……摆明了就是想吓唬我们，让我们花钱消灾。”
她说着，哼了一声，嘴角微微嘟起，像只被惹恼的小猫，虽然凶巴巴的，可语气却不真的凶狠，反倒显得格外娇憨。
言怀序看着她，眸光微动，忍不住轻笑了一声，“你既知道是这样，又何必这么苦恼？”
她唇瓣微微抿起，沉默片刻，轻声对言怀序说道：“我爹爹的身体最近一直不好，入冬后咳得厉害，郎中说要静养，可他还是忙着处理朝堂上的事。还有惜知，这些日子也总是磕磕碰碰，前天才刚摔了一跤，今天又磕到了脑门心。也不知道是不是什么不祥之兆……”
她说着，眉心皱得更紧了一些，似乎还想再说什么，却又顿住，低头盯着石板，半晌才闷闷地道：“当然，我也不是信这个，我只是……有点担心。”
言怀序听罢，微微皱眉，似是在思索什么。忽然，他停下脚步，侧过头，微笑道：“你等等。”
姚韫知正低头踢着脚下的石板，闻言抬眸看他，疑惑地问：“怎么了？”
言怀序道：“我们的伞好像落在道观里了。”
姚韫知满不在乎道：“扔了就扔了吧，反正都已经走这么远了，回去多麻烦。”
“没事，我回去看看。”
姚韫知本还想再说些什么，最终却还是没拗过他，只能在道观门外站着，看着他的背影重新踏上石阶，步履沉稳，消失在清虚观的门内。
不到一炷香的功夫，言怀序的身影再次出现在了姚韫知面前。
他小跑着上前，手里拎着那把伞。可当他走到姚韫知面前时，却像是变戏法一般，从袖中拿出一个小东西，轻轻放在了她的手心。
姚韫知一怔，眼里带着几分惊讶，又有些意外的欢喜。可她依旧嘴硬，撅着嘴问道：“你给我这个干嘛？”
“我知道你不信这个，”言怀序说，“可它陪在你身边，便也就是我陪在你身边了。”
此时此刻，任九思望着灯下那枚小小的护身符，目眦欲裂。
他的指尖微微蜷缩，像是下意识地想伸手去碰，却在最后一刻硬生生收回。
他没有想到，这么多年过去了，她还留着这枚护身符。
它或许时常被她捧在手心，放在枕边，藏进衣襟里，紧贴着胸口，所以才沾染上了一缕淡淡的幽香。
可她留着它，究竟是为了什么？
又为什么会在今日将它供奉在长明灯下？
他忽然生出一种强烈的、不安的荒谬感。
一个念头兀地钻进脑海。
难道她其实还是放不下自己的吗？
她是不是偶尔还会梦见自己？
是不是在某个深夜，她也曾翻出这个护身符，轻轻握着，想起那个雨天，他附在她耳边对她说的那句话——
它陪在你身边，便也就是我陪在你身边了。
任九思的心跳得飞快，可心底有个声音冷冷地向他发问：
她究竟是真的放不下自己，还是只是希望他的冤魂早日投胎转世，别再纠缠她？
任九思缓缓地吸了一口气，忽然觉得自己像个可笑的疯子。
这是言怀序死去的第五年。
他却仍困在执念之中，卑微又执拗地想要找寻一个答案。
任九思指尖轻轻摩挲了一下衣袖。
他定了定神，最终走出了内室。
他走得很快，步伐很稳，像是终于做出了某种决定。
长明灯仍旧燃烧着，护身符静静地躺在灯下，纹丝未动。
任九思回到张府，刚踏入院中，便听见廊下有人窃窃私语。他脚步一顿，隐在暗处听了一瞬，依稀听见“老太太”“动手”“世子”几个字，眉心微微蹙起。
“你们在说什么？”
他沉声一问，那几人顿时噤声。
一个胆子稍大的小厮犹豫片刻，低声道：“公子，您还不知吧。今晚老太太突然发怒，不知为何，竟动手打了大人……”
任九思的眸色微变，沉声道：“现在什么个情况？”
小厮正要答话，忽然，不远处的庭院里，一道纤细的身影出现在灯火熹微处。
姚韫知扶着张允承，缓缓朝雁声居走去。
她的步子不快，张允承半靠着她，夜色朦胧，将两人的身影映得极为亲密。她微微低着头，似乎在轻声说着什么，张允承侧首看着她，眼神专注。
任九思垂在袖中的手指微微收紧。
他压下所有思绪，迈步跟了上去。
身侧的小厮似是犹豫了一瞬，试图拦他：“公子，这……”
任九思却未停步，目光沉沉，越过庭院，悄然踏入黑暗之中。
夜风微凉，吹拂着浅淡的花影。
他的步子很轻，刻意压低着呼吸，远远地跟在二人身后。
姚韫知和张允承走到雁声居门前。
她像是正说着什么，眉眼间带着淡淡的关切，随后抬手替张允承理了理衣襟。
张允承微微低眸，眸色深沉，忽然伸手握住了她的手腕。
下一刻，他低下头，熟稔地在她唇上落下一吻。
夜风拂过，院中灯笼微微晃动，昏黄的烛光映在地面，将他们的身影拉得细长交叠。
任九思静静站着，竟不觉笑出声来。
他忽然意识到——
他今日所有的波动，所有的执念，所有的挣扎，都像极了一个笑话。
姚韫知被吻得怔了怔，良久过后，慢慢推开张允承，双颊泛红，声音微微压低，“好啦。”
张允承却像是没察觉到她的敷衍，依旧带着惯有的温和笑意，低声道：“这里又没人，有什么好羞的？”
姚韫知没有接话，只是理了理头发，眼睑微垂，看不出情绪。
张允承看着她，停顿了一瞬，随即道：“今晚谢谢你。”
姚韫知偏头，眉心微微蹙起，“谢我？”
“我知道，母亲今日动手打我时，你是想替我挡那一巴掌的，”他顿了顿，目光落在她身上，“她向来要强，最忌有人忤逆她，可你还是在她面前替我说话。”
他笑道：“今日我虽挨了打，却也很欢喜。我知道，你还是在意我的。”
姚韫知抿了抿唇道：“你我是夫妻，不必这般客气。”
“那我当真就不客气了？”
张允承作势要去抱她。
姚韫知却嗔道：“你今日别来招惹我了，我实在累得很。”
“那明日？”
姚韫知疲惫地笑了笑，“明日再说。”
张允承含笑应道：“好。”
姚韫知微微颔首，“时候不早了，我先回去了。”
她转身往临风馆走去。
夜色深沉，雪后的空气透着凛冽的寒意。周遭一片静谧，唯有脚下的积雪在她每一步踩落时，发出微弱的响动。
忽然，身后传来一阵急促的脚步声。
姚韫知一怔，正要回头，腰肢却被人猝然揽住，整个人被猛地拽进一道温热的怀抱里。
熟悉的气息瞬间包裹了她，带着夜风的清冽，也带着一丝不容抗拒的压迫感。
她尚未挣扎，后颈便被人轻轻扣住，下一瞬那人低头，狠狠吻住了她。
毫无预兆，甚至带着一丝咬牙切齿的狠意，仿佛要把今晚所有的愤怒与不甘，尽数发泄在这个吻里。