这凉飕飕的声音……薛柔难以置信回头，入目一双如浸寒潭的眼。
“陛下怎么在这？”
谢凌钰察觉她想挣脱自己，眉头微蹙放开手。
“朕也想问你，鬼鬼祟祟做什么？”他看了眼四周黑黢黢一片，“就不怕出事？”
“我来寻嫂——张胭。”
谢凌钰神色莫名，“寻她做什么？”
“那个永兴郡主一直盯着她，我怕她遇险。”
少女认真的神色落在他眼里，如风吹过湖畔，泛起的浪拍上堤岸，湿了青茵。
谢凌钰面无表情，“担心她不若担心你自己。”
整日四处乱跑，和不三不四的人搅在一处。
薛柔急着找张胭，却没想遇见皇帝这尊大佛挡路，硬是不让她脱身。
她没法子，硬挤出一个笑，“实在不成，陛下同我一道？”
此话一出，谢凌钰微微偏过头，仿佛在打量不远处的殿宇。
“朕是天子，岂能和你一道涉险？”
他声音又冷又硬，透着不容拒绝的强势。
薛柔看了眼皇帝身后，心下嘀咕，他确实没带随从。
可谢凌钰有剑在身，还怕什么？
她指了指少年腰间，“有陛下在，岂会涉险？”
倘若不了解薛柔的性子，谢凌钰真要被这份信任打动。
可惜，他心知肚明，此人巧言令色，最会说好听的卖乖，叫人答应她请求。
谢凌钰扯了扯嘴角，想拒绝她。
他还未张嘴，薛柔便看出他意图，忍不住轻哼一声。
“陛下若想回去，便自己回去，我一人涉险就是，左右死了残了，姑母也不能拿天子如何。”
谢凌钰脸色阴沉下来，盯着面前胡搅蛮缠的少女。
“胡言乱语！”
他硬生生把那句“朕的朱衣使跟着你，怎会出事”咽下去。
薛柔被那一声吓住，老老实实抬眸看皇帝脸色。
广寒清辉衬着少年鲜红耳坠，叫她蓦然想起式乾殿前洗不清的血。
帝王真实的怒意提醒她，方才有些过火了。
“陛下恕罪，有流采陪着，不会有事的。”
说完，薛柔便行了个礼，没敢看谢凌钰的反应，转身就逃。
流采却轻咳一声，低声道:“这条路长得很，奴婢一人的确无法照顾妥帖。”
薛柔迟疑片刻，连流采都这么说……
见她犹豫，流采连忙道:“前头是假山石，素来易藏刺客。”
谢凌钰垂眸端详薛柔的反应。
“可张胭若有危险，那该怎么办？”
薛柔有没法说出口的担忧，永兴郡主同张胭无冤无仇，何必记恨她。
或许是因张胭方才帮了她一遭，被恨屋及乌了。
“你倒是热心肠。”谢凌钰陡然开口，带着淡淡讽刺。
那个张胭婚后不久便随王伯赟离京，不过帮了她一回，便叫她担忧不已。
谢凌钰顿了一下，忍无可忍般，“朕怎么没见你这般担心过旁人？”
“自然有的，阿娘、姑母、舅母、魏缃、姜吟、胡侍中、流采、李顺……”
月色朗照，谢凌钰的脸色却越来越黑，听到李顺时，更是冷若冰霜。
“行了，朕陪你一道。”
他冷冷打断薛柔，再让她说下去，恐怕连长乐宫的猫儿狗儿都能算上。
薛柔闻言，立马行了一礼，毫不犹豫往西边走。
这条小道狭窄，两侧以山石围住，形状各异的缝隙如窗，白日里，向外看则一步一景。
而现在，则给人一种随时被窥视的恐惧感。
薛柔想起身后有皇帝在，哪怕心里发怵，也没同流采说话壮壮胆子。
主子不说话，流采更不会吭声，一行三人静悄悄的，只有少女走路的细微声音。
隐约瞧见前头有光亮，薛柔放慢脚步。
她微微蹙眉，怎么好像……有人在争吵。
她陡然停下，身后那人却没回过神般，仍旧向前了一步。
夏夜燥热，冰冷剑鞘隔着薄纱布料，传来丝丝凉意。
耳边却是温热的吐息。
皇帝俯首低语，“你听清楚那是谁了么？”
薛柔抿唇，细细分辨，有些惊疑不定。
是顾灵清。
他怎会同张胭相识？
谢凌钰嘴唇动了动，“你打搅到旁人好事了。”
这句话激怒了薛柔，叫她一怒之下瞪了皇帝一眼。
大表兄那种喜好舞文弄墨之人与张胭并不相配，可张胭喜欢的也不该是顾灵清这种人。
这般喜爱围猎的女子，怎么也该配个飒爽磊落的。
薛柔想了下朱衣使审讯时的残酷手段，和顾灵清只要遇见她便不阴不阳话里藏针的德行，眉头皱得更紧。
定然是顾灵清单相思。
她轻呵一声，“难不成陛下以为，两人之间，只需某人一厢情愿，便可成亲？”
站在她身后的少年静默一瞬，不知在想什么。
随即，他冷冷道:“只需一道圣旨，他们自然能成。”
“你！”
薛柔忍无可忍，离开他几步。
果然帝王便是帝王，哪怕幼时不过傀儡，羽翼微丰便原形毕露。
乾纲独断，唯我独尊。
不问旁人意愿，随随便便决定他人终身大事。
薛柔自己都没有意识到，她的厌恶中还掺杂着恐惧。
对皇帝三言两语便能倾覆他人一生的恐惧。
谢凌钰久居高位，自然最熟悉旁人的畏惧。
他心底涌上股怒意。
薛柔在怕他什么？
他是在她面前杀过人，可太后呢？太后杀的人不比他少，螺钿司的人手段不比朱衣使光明磊落。
哪怕是王玄逸，出身世族的翩翩贵公子，面对政敌时照样欲致对方于死地。
谁又比谁干净？
谢凌钰冷笑一声，向前逼近她，垂眸时甚至能借流采手中提灯的光亮，看清楚她一颤一颤根根分明的睫毛。
少女后背抵着山石，眼瞳清如秋水，眉头微微蹙起看他。
怕成这样都要对他白眼相向，看来……的确是十分厌恶了。
谢凌钰隐于袖中的手动了动，仿佛有人钳制住他手腕，不允他抬起。
以至于他最终抬手时，指尖有点颤抖。
“发簪歪了。”
谢凌钰声音低低的，颇有几分缱绻温柔的意味。
“顾灵清心悦张胭多年，她嫁与他，有何不好？”
“陛下未曾问过她如何想，不过臆测罢了。”薛柔见他冥顽不灵，一副非要点鸳鸯谱的模样，忍不住反驳，“顾大人心悦她，便会对她好么？便能让她幸福美满？”
“心悦一人，自会倾尽一切待她好。”谢凌钰声音轻缓。
“看来陛下对臣属十分了解。”薛柔语气不冷不热。
谢凌钰扯了扯嘴角，心腹久不娶妻，竟是惦念一个有夫之妇。
这种事，就连皇帝也觉丢脸，却懒得多管。
薛柔见他沉默，紧接着道:“可惜陛下不懂何为有情人，两情相悦心意相通才叫有情人。”
少女的声音轻而柔，却比石头还硌人心窝。
“顾大人年纪轻轻便是朱衣台副使，前途无量，自能给夫人荣华富贵，可那与张胭又有何干？”薛柔轻嗤一声，“她生来便是侯爷之女，金银珠玉唾手可得，何须仰仗夫君才能享用？”
“而除却金银珠玉，顾大人又能给她什么？他公务缠身能配她纵马享乐么？深夜如遇急事还要进宫，更不必提干的都是得罪人，刀尖舔血的活，哪里像是良配？”
谢凌钰看着她眼睛，“天下多少人庸碌一生汲汲营营，民间寻常夫妻有几个能纵马享乐，有几个不为生计奔劳，难不成他们都无情？”
少年说话时，呼吸都比寻常急促几分。
薛柔露出笑，“陛下，恩爱夫妻皆为两情相悦，能同心上人在一起，纵使平凡庸碌，也比嫁入天家贵戚快活。”
她瞥了眼小路尽头，那边两人争执声愈发大，显然不曾注意过这边的动静。
“陛下，舞阳侯疼爱女儿朝野皆知，她若对顾大人有意，当初择婿时为何不选她，反倒选了王家长公子呢？”薛柔嘴角有淡淡的嘲讽之意，“说明是襄王有意神女无心，何必强求？”
谢凌钰嗤笑，全然没有意识到情绪失控，“如今这个局面，只能证明王家子弟负心薄情。”
他顿了顿，“倘若她当初选顾灵清，根本不会和离。”
薛柔听不得他贬低王氏子弟，尤其是王玄逸，一时情急。
“陛下就这样以偏概全，恐怕不妥罢，何必借此事泄私愤？”
这话脱口而出，直到最后一字落下，她回过神方知失言，脸色煞白。
少年隐于山石阴影中，看不清面色，开口时语气十分奇怪。
“泄私愤？”他轻笑一声，“原来，你也清楚，朕是在泄私愤啊。”