何处生春早，春生柳眼中①。
惊蛰过后，连出了几日春日，春风和煦，最后一聚半月香燃尽时，清云才起身，只觉口干头眩。
绿芜将新煮的青云茶端过来，“姑娘快将这茶吃了，慢些……唉，昨儿我该寻了由头让姑娘早些回来歇息的。”
清云将肩前头发往后一拢，抬起一双似困非困的眼睛，“昨儿同她们玩双陆，竟过了寅时，幸而二婶婶屋里的来递话，若换了倪妈妈，咱全须全尾地回来怕是不能了。”
绿芜接过茶盏，“姑娘还有心思玩笑。”正说着，清云见她扭身往镜台前点烛，“主母院里的也来催了，咱快些，还要先去老太太那儿问安呢，小红煮了云英面，我让她端来。”
清云只觉头眩得更利害了，“上回沉香说母亲忙着四司六局的事儿，估摸今儿人该到了……后头几日怕是没安生了。”
绿芜点头称应，清云甫一坐下，屋外突然传来的声音听得分外清楚。
“姑娘！”
清云歪身招手道：“知道是你回来了，快进来罢。”
沉香自回来路上，喃喃自语不知道在说什么，涨红的脸上憋着一股劲，见着姑娘了，忙放下手中小红才煮好的云英面，下一瞬脾气一躁，“那遭天杀的！从哪儿冒出来的小杂厨，见我用了些玉藕，跟要他命似的！追着要给钱，我不依，又说是满月宴上用的，缠着我不走，幸而秦妈妈过来命事支走了人，我这才回来，姑娘，你瞧我这一身柴灰！等事儿完了让岑婆子将他捆了出去！”
“你这是去哪儿了？”清云只觉脑子听得嗡嗡的，沉香投来一双噙泪的眼睛，正巴巴盯着自己，绿芜斜了沉香一眼，言语有意无意的，“姑娘不知，她早起去东院，说要去厨房拿东西，我说，才前儿你从那儿抱回来的东西，咱又不是没有，没得去惹一身臊回来，怪谁？”
“咱院里的爱吃云英面的多，上回拿的早吃完了，我原是让小红去拿，这小蹄子，上回输了她几局双陆，找我掰旧账嚷着让我去呢！”沉香原就心情烦躁，见绿芜有意无意的打趣，还想撒气，清云见状，抬手一挥，端过云英面便吃了起来，“嗦嗦”了几声，不忘点头夸赞道：“田庄稍上来的是不一样，这玉藕切成了丝，比这面还细还白，比这汤还香呢！”
沉香转视，突然消弭了火气，笑若桃花，“姑娘爱吃就好。”清云颔首，递过一双笑眼。
饭毕梳妆后，清云先是去东院问了安，之后赶至崔氏院里。
远远的，便听见繁复的脚步声，皆是各处来的管事，人人揣着册子，在前院踱步，见他们面露难色，定是有要紧事，偏又只得干等，不知是谁的声音，语气甚喜，“四姑娘来了！”
崔氏心下大安，“可来了！”
“母亲。”清云甫一坐下，忙道：“今儿过去问安时，我碰上了三哥，闲聊了几句。”她突然拔高了声音，脸上浮着喜色，继续道：“听三哥说，三婶婶的病好了许多，说前儿吃了药，倒不乏了，在后院坐了好一会子才回去呢。”
崔氏一怔，“当真？哎哟……是，是喜事，等这头完了事，咱一起去看看。”
“好。”几上垒着的帖子，册子皆是要“定章”的，自然是落到清云的头上，她见之不怪，同以往一样，先将拟好的帖子递给母亲，崔氏复视无错后，让对应管事领了去。
旁人观之，她的动作是行云流水，颇为熟练。不过一刻两刻的功夫，几上已空出有半臂的地方，崔氏见她突然顿住，“怎么了？”
“哎……忘了件事儿。”她转视道：“沉香，你回去，我那镜台上有前儿我理好的钟先生的《灵飞经》的字帖……罢了，你再去书房，一并将余下拟好的字帖送到五妹妹那儿去。”
沉香应了下来，绿芜突然道：“姑娘让我去送罢，沉香会瞧字，让她同你看着这头。”
“……也好，欸，她若问起，你就说这两日不得空，让她写好了再来找我，沉香，你来研墨罢。”
“你身边的几个丫头，个个都是顶利索的。”崔氏松了口气，“等秋水同倪妈妈从田庄回来了，咱又轻松不少。”
提及倪妈妈，清云提笔，又“一心二用”起来，“倪妈妈近日可从田庄稍信来了？”
崔氏抬眼，一面招手，示意外头管事进来，一面点头道：“回了，说是病已大好，我说，等过了满月宴再回京，没得回来就要忙活一阵。”
清云跟着点头，她放下帖子，突然想起什么来，“既捎了信，赶明儿让沉香跑一趟钱家递个话……来了两次，说是她家要来亲戚，让秋水家去几日……听那话茬，像是做商贾的……还不知，等沉香去了回来再说罢。”
崔氏将管事齐玉递来的册子交给清云，“先瞧这个，这个要紧些。”又一面道：“沉香是你身边跟近了的，外头的人又都是嚼话利害的，寻个我院里面生的去，一来，给个脸面，二来，她家里虽仍在马头替人搬搬抗抗，逢人递了益处，也赶着送进来，我原想着，等秋水年岁适宜的时候，就为了她家这份忠实，也要寻个好人家才配得上。”
“秋水是几月来着……”
“九月的，姑娘。”沉香一旁道。
“那确是快了……”清云顿了顿，心下默数了一阵，忽然叹了口气，面上平添几分惆怅，方才崔氏的一番话，沉香听得真切，她正埋头故作平静地研磨，心事已是弯弯绕了好几圈。
清云盯着拟好的册子数了又数，“六十三户……”
“我记着，京城内的官户，咱家下帖了六十四户才对，是缺了哪一家？”清云抬眼看向齐玉。
齐玉是外院轿房管事，自然对京城每一处官户名烂如指掌，只是……他看了看崔氏，又望了望清云，不知如何开口。
“傅国公府。”崔氏突然言道，语气颇有几分无奈，再瞧齐玉，方才一番踌躇过后，遂点头默认了。
清云还想问个究竟，崔氏朝她递了双眼色，“等闲了再同你讲明缘由，你且将现新拟好的册子交给齐伯便是。”
清云闻言，只好作罢，几刻钟过后，她将帖子交之，“好了，齐伯依这册子行事便是。官户家的，若是在京城的不赘述。京城外的，依了册子，遣去的马车定要在宴前两夜安顿好，若是遇上夜雨，也要派人停去驿馆守着，再有，若暂停一处，次日莫要送错了地方。这四处打点都是要银钱的，册子下面是事帖，齐伯先去银库罢。”
齐玉收了册子，也未多话，领了忙撤身安排去了。
今儿各处管事册子定是拟不完的，只先拣了要紧的回了，这不要紧的，自然是巴巴杵在门外候着，绿芜回来时，外头仍是黑压压一片，不知何时是个头。
清云写得手乏，往侧厅去吃茶果子小憩，耳边传来崔氏冷言，“可只差这一局了？”
女使被崔氏递来的一双厉眼吓住，点了点头，声音极小，“……是。”
下一瞬便听茶盏碎地，崔氏怒声道：“这挨千刀的！我早知他是个不中用的！”
崔氏脾性如此，女使仍吓得一身哆嗦，见人正愣愣地杵着，清云忙走了过来，轻声问道：“是出了何事？”
原来是崔氏前儿命人去请四司六局，赶巧遇上香药局的局长病了身，一时“丢”了主揽不了生意，自家正闹着未完。原说换一家便是，大老爷闻言，遂命自家儿文适去外头寻香药局，依大老爷的意思，因上回文适早出吃酒，幸得老太太打圆场，如今该是他卖“脸”认错的时候，事办好了，老太太那儿自然没话说。
崔氏也甚觉有理，可夫妇二人还未得几日宽慰，今儿便有女使传事有变，大老爷正于大内不知缘由，文适屋里的来回话，说人清早去了外头听戏，哪儿来的人影儿？
那新定窑绿釉盏才被换上，这会子随着新煮的青云茶已是碎了一地，如此，一套新定窑便也不成圆了，绿芜忙撇开眼睛，不知是心疼茶盏还是茶盏里的茶，最后只换上了一盏官窑白釉的又添了茶端来。
崔氏颇有诉苦之意，一双眼睛直勾勾望着清云，“你二哥……我原不指望他，偏你爹爹作怪得很，也有我的不是，想着就顺他一次，让你二哥在那头卖个好脸，上回的事就过得去……横竖是瞒不住了，等你爹爹回来，那头若有什么话，也是臊他的皮，让他去受，你二哥，非讨一顿好打！还有你！”
崔氏突然扭过头，眼睛一横，指着从文适屋里叫过来的人，“你们院里的，个个儿是从瘟丧堆里爬进来的！你好歹是个跟近的，人也看不住，里头的听不够，凭他去外头逍遥，回头也不见得分你们一口粪水！你们不知家里谁做主？他不回来，你便替他受了这顿打！”
见自己要被拽去后院挨板子，凭女使放声哀嚎，再听几阵闷声，磕破的头皮扯着血丝，连带着身子缓缓歪了下去，只得先将人拖出去。
方才还闹腾的院落，霎时安寂下来。
崔氏心下有气未消，脸色正同那发了酵的面粉，轻易戳不得，各处管事面面相觑，不敢上前。清云方才不吱声，也是正闷着气，心里一顿窝火，此时她正极力让自己平静下来，抬眼对上女使，问道：“余下四司五局可安顿好了？”
女使缓了缓，点了点头，“已安顿妥当，住进了南后院。”
“该请人过来的。”清云道。
女使闻言，看了眼崔氏，突然笑道：“本是要照规矩请的，可咱内院的事也是顶要紧的，外头的便先放一放，让咱管事的同各处局长陪茶说话，这会子还未完呢。”
母女二人愣了愣后，顿然会意，崔氏看向女使的眼睛掠过几丝赞赏之意，问道：“那管事的怎么说？”
女使回道：“说是宣庆坊有家妙香冠。”
“这名耳熟……是去年卫国公府在中秋宴上请的？”清云看向崔氏，崔氏点头，“他家近日也忙，各处侯府国公府的生意……”
“若只这缘由，倒不难……”清云笑道，崔氏道：“多贴银钱？也无不可，他家自然没话说。”
清云摇摇头，崔氏不解，见她问女使：“你叫什么名字？可是家生的？”
“贱名晴雪，从外头进来的。”女使回道。
“你利索，便你拿着帖子去请那香药局。”话毕，清云将已拟好的帖子交给她，又道：“再去银库支银钱打点。”
晴雪抬起一双布满惊喜的眸子，颤颤地接过帖子，一面磕头谢过，“沉香。”清云唤道，“她面生，你陪着她去支银钱，莫错了话。”
沉香随即明白此话之意，“欸！姑娘放心。”
见崔氏稍稍平了怒火，清云轻松不少，听道：“你这法子好，做事惯的知根知底，也不全然能办好，让面生的揣着一样的银钱去请人，先瞧办得如何。若咱家只一味往上添银钱，总叫外头的看轻了些，也叫里头的以为咱家是个惯巴结的。”
清云笑道：“正是此理，可若不是个机灵的，倒也不用想这么个法子了。”
崔氏试探道：“你让沉香去，也是这么想的？”清云闻言，颔首未语。
沉香先是领着晴雪去银库支钱，之后带着往自家院的抱厦去，让人换了身体面衣裳，又递了江家门牌，嘱咐了些话，最后将人送到后门才折身往崔氏院里回话。
晴雪马不停蹄南下宣庆坊，一路东捱西问，终至在未初看见了妙香冠的匾额。
不等晴雪说话，只听道——