明日就要去慈安寺为太夫人寿诞祈福。
白蕊和红珠收拾妥行李，早早关门落钥。
缨徽坐在妆台前梳头，身后珠帘伶仃。
她猛地回头，见李崇润拂帘进来。
一袭深衣，身姿挺拔。
烛光落在脸上，秀眉乌目，俊逸清隽。
遑论其他，皮囊是顶级的。
缨徽转过了身。
仍旧对着铜镜，不言语。
李崇润从身后抱住她。
温声说：“阿姐总不叫我，明日就要离府，我实在想你，就冒险来看看了。”
他身上有股清澈的梨花香。
浅浅的，沁人心脾。
陷入宽厚温暖的怀抱里。
缨徽的抵触已去了大半。
这幽深冰冷的深院里，她真需要一个人记挂关怀她。
不管真假，有片刻完美的温存便足够。
李崇润了解她，薄唇微勾，将她拦腰抱上榻。
有时在床，有时在榻。
李崇润更喜欢榻，他畏热，榻上早早铺了象牙细簟。
帏帘垂落，遮挡住了那缕微弱的烛光。
周遭暗戚戚的。
李崇润胡乱摸索，结束时在枕边摸到了那条小银鱼。
他举起看了看，纳罕：“这是什么？”
缨徽夺过小银鱼，塞到绣枕下。
李崇润伏身，与缨徽鼻翼相触，“这么宝贝，银的有什么意思，下回我送阿姐一箱子金的，阿姐也这么放在自己枕下。”
“大半夜的，又发什么疯。”
缨徽睡眼惺忪，随意撩起他凌乱的发丝。
这么近，那双凤眸在暗夜里熠熠闪亮。
像她梦里遗失的星矢。
她抚摸过，赞叹：“七郎的眼睛真好看。”
真像哥哥的眼睛。
李崇润乐了：“阿姐喜欢，只管抠下拿去。”
缨徽吻他的眼睛，近乎虔诚：“我怎么舍得。”
李崇润见她柔情似水，不由欣喜。
想来前几日说要与他断是冲动之举。
她还是离不开他的，不妄他当初使出手段诱她。
他搂着缨徽说了会儿情话。
又说起田庄：“那庄子里的人都是我心腹，从慈安寺下来你就过去，在那儿装个病，这个月不要回都督府。”
“为什么？”缨徽仰头看他。
李崇润神色幽深，目中似有层云涌动。
偏语调轻飘：“没什么，大哥总惦记你，在那儿不是安全嘛。”
缨徽直觉将有事发生，或是已经发生。
她想起李崇游的欲言又止，不禁问：“定州出事了吗？”
李崇润抱她的手一僵，旋即笑开：“怎么突然这样问？”
她将那日在李崇清寝阁内外的事说与他听。
李崇润半晌未言。
缨徽愈加不安，催促他回话。
“幽、定、易三州自来多战乱，不是戎疆犯境，就是流寇作乱，几时消停了。”
李崇润怕吓着她，大而化之。
他抚上缨徽拧起的秀眉，念叨：“我这几日天天在外赈灾，灾民跟匪寇一样凶悍，时不时就要闹几场，怎么没见你这么惦记我？”
缨徽见他神色如常，稍微舒了口气。
心想自己可能就是多心了。
她敷衍李崇润：“好，我惦记你，明日去了佛山我替你求一道平安符。”
“阿姐可不兴诓我。”
两人腻歪了半宿。
第二日上路时缨徽没精打采的。
到佛堂后一众女眷住进厢房。
先斋戒沐浴，抄写佛经。
缨徽偷懒，让白蕊替她抄。
自己在庭院里漫步。
山顶桃花烂漫，香瓣落满石阶。
有鸟雀栖枝，叽叽喳喳。
离了都督府，连空气都是香甜的。
缨徽心情愉悦，斋饭都不是那么难忍。
她就着酱茴豆用了两碗黄米饭。
小憩后，领着红珠出去逛。
在萦回的渠水边遇见了六郎李崇沣。
李崇沣弱冠之龄，五短身材，面阔耳方。
素日在都督府里做些杂事。
是个极不起眼的人。
这回女眷祈福，守卫便是由他安排。
他远远瞧见缨徽。
吩咐了小厮退下，笑着招呼：“妹妹得闲，要不去我那儿坐坐。”
缨徽住进都督府时，老都督李寻舟还活着。
他看重与静安侯的袍泽之谊。
待旧人之女如上宾。
家中郎君皆以姊妹相称。
缨徽敛衽，道：“不敢拂六哥之邀，只是大娘子吩咐了抄经，我得快些回去了。”
李崇沣脾气顶好，也不强留。
寒暄几句放她离去。
目送绰约身影消失在山石之后。
李崇沣嗤笑：“家养的行货，倒会拿腔拿调。”
白蕊能干。
缨徽回院时经书已抄就大半。
放在案台上晾着。
缨徽幼时在花楼里，就有一尊碧玉文殊佛像。
老鸨信佛，初一十五茹素。
缨徽常偷偷去拜。
不求大的，就是求让她吃饱饭。
求沁玉别打她。
后来她被找回家，做回了矜贵的绣阁侯女。
她反倒不再信了。
缨徽竭力止住神思。
摇摇头，吩咐红珠：”你去瞧瞧，庙里有祈福的香囊，买一个回来。”
红珠道：“您答应了七郎，自己去求一个吧，七郎若知道您这般敷衍他，得多伤心。”
“你又听墙根。”
缨徽白她一眼，“姑娘家家，也不知羞。”
红珠脸霎得红了，跺脚：“姑娘就会欺负我。”一溜烟跑出去。
听着主仆两嬉闹。
白蕊自砚台文墨间抬眼，不由一叹。
缨徽过来揽住她，将下颌搁在她肩上，“姐姐又叹气。”
她当年走失，刚被侯府寻回来时做事小心翼翼。
对府中仆婢都客客气气，姐姐长姐姐短的。
她生母刘娘子就骂她：“这是侯府官邸，不是你待过的秦楼楚馆，捧着下人叫姐姐，瞧你那下贱样儿。”
缨徽就不叫了。
后来她被送到幽州都督府。
去家千里，伶仃无依，身边只两个从家带来的侍女。
她害怕极了，只得拼命笼络她们。
关起门来，称呼热络。
白蕊放下毫笔，道：“姑娘自小有主意，奴知您不想嫁都督，可不管如何，总得做长远计，七郎那边要趁早了断。”
缨徽想过断。
可长夜孤寂，与李崇润温存之后又舍不得。
孤枕时她就会多思。
晚风拂叶，好像能听见那些花花草草在呜咽。
压在心头，恸极欲摧。
只有被李崇润抱着，她才能睡个好觉。
她有种预感，如今不过是饮鸩止渴。
掘了一条极为危险的路，走到尽头还不知是何光景。
缨徽恹恹不语。
白蕊还欲再劝，红珠却回来了。
她怀里抱一只小匣子，乐滋滋奔向缨徽：“姑娘，这是七郎派人悄悄送进来的，说是送给姑娘解闷。”
髹漆楠木箱，里头整齐码着百十来条小金鱼。
赤金暗光，鱼眼睛还镶一对祖母绿。
与李崇润相好后，他送了缨徽许多东西。
清赏古物，簪钗绫罗。
缨徽早就见惯了。
让白蕊和红珠各抓一把做私房，便指挥她们封进箱里。
刚忙活完，陈大娘子遣人来请缨徽。
三月山寺，劲风微凉，廊庑下垂荔窸窣。
侍女接过缨徽的披风，将人迎了进去。
案桌上遗几只瓷瓯。
残茶冷却，像是刚宴过客。
陈大娘子穿大袖濮院绸襦裙。
封襟一枝百叶缃梅。
一应钗饰除去，只簪华盛，雅致清丽。
她说：“明日起便是大法事，女眷要在佛堂诵经，妹妹身子弱，午膳后悄悄回去歇息吧。”
缨徽是不信她能转性儿。
但一时又捉摸不出她打的什么主意。
又想，自己如今若还有什么值得算计。
无外乎就是要给都督做妾。
若陈大娘子真有本事，把这事算计黄了才好。
她乖巧应下。
陈大娘子显然高兴。
倚靠凭几，慢吟吟道：“妹妹以后是自家人，我也就不见外了。世道纷乱，佛山这边也不太平，妹妹只管在厢房歇息，可不要乱跑。”
陈大娘子一双细目，弯起笑看她，促狭又带着几分轻慢。
缨徽很不喜欢这种目光。
她自小受过太多，说不出的厌恶。
应下后借口身子不适，匆匆告退。
陈大娘子像是拿捏住了什么，一种高高在上睥睨万千的姿态。
也不与她计较，大度地叫嬷嬷送她出去。
缨徽就不喜欢跟这种人来往。
要不就足够聪明，手段使得叫她一点都看不出来。
要不就别整天妖儿鬼儿的。
明明脑子跟她差不多，非觉自己高人一等。
她怕再与陈大娘子有交集，连续几日都安生躲在厢房里。
过了十五，法事落幕，女眷陆陆续续下山。
离开那日，缨徽将要上马车，隐约听有人喊“妹妹”。
回头一看，竟是许娘子。
与在都督房里的富丽闲妆不同。
今日的许娘子装扮素净。
一袭玉色软缎襦裙，外罩珍珠披风，云髻银簪。
好一个清丽佳人。
闷了几日，缨徽正巧想找人说话。
邀她同乘，许娘子爽快地上来。
马车途经村落。
缨徽撩开车帷，见道旁有衣衫褴褛的老人孩子在乞讨。
面色枯槁，形若干柴。
她让红珠拿些碎银和糕饼去分。
许娘子叹息：“定州打了几场恶战，死伤无数，遗民失所，好些逃到幽州来了，真是造孽。”
又是定州。
缨徽心头一跳，问：“那定州刺史都不管吗？”
许娘子哂笑：“当官的各个求自保，哪管百姓死活。”
她是花娘出身。
见惯了官吏鱼肉乡里、吃拿卡要的丑陋面孔。
不自觉流出鄙夷。
“刺史不是这样的人。”缨徽呢喃。
许娘子没听清：“妹妹说什么？”
缨徽摇摇头，岔开话题：“姐姐的珠钗倒是别致。”
许娘子鬓边一支珠钗。
虽以银镶嵌，但珠子光泽幽亮，呈紫。
五颗嵌做花的五瓣，别致又华贵。
许娘子摸了摸珠钗，笑说：“前些日子檀侯派人来幽州，都督让我陪了他几夜，那位将军倒是大方，送了一套头面，我瞧着珠钗不俗，便戴了出来。”
她见缨徽瞠目看她，无甚在意道：“幽州民风粗犷，尤其武将家里，哪拘得礼教？若到大宴，宴请的都是贵客，都督高兴，院里的许多妾室都要出来陪客的。”
眼见缨徽脸色煞白。
许娘子意识到自己多言。
轻咳几声，找补：“妹妹出身好，又得都督喜欢，应当不必的。”
马车驶到庄子前的巷道。
许娘子下车，临去前握着缨徽的手，约她回府后一起做绣活。
缨徽整个人就像被掏空了。
神思恍惚，无数景儿浮光般在脑中掠过。
太夫人的话，陈大娘子的神情……
觉得抓住些什么，又陷入深沉无边的混沌。
意兴阑珊，连温泉都不想泡了。
白蕊和红珠当她疲倦。
住进庄子，田庄的管家孙福全来拜见。
白蕊挡了，只散些银子赏赐。
直到午膳、晚膳缨徽都没用。
白蕊她们才觉出要紧。
张罗请郎中来看。
开了几副益气的药。
红珠煎好，正小心翼翼端着去送。
在游廊上遇见了匆匆而来的李崇润。
李崇润还穿官袍，朱袖曳地。
瞥了眼乌黑浓酽的汤药，忙问：“怎么了？”
红珠摇头：“一整天水米不进，人也无精打采的，白蕊姐姐劝了好久，才肯去温泉泡一会儿，眼下还泡着呢……”
李崇润丢下一句“我去看看”，翻身越过雕栏，直奔池子。