李崇润彻夜在书房议事，天亮时才结束。
缨徽端着羹汤站在回廊尽处。
她见到一个白须苒苒的老者先从里面出来。
身着圆领襴袍，气度高贵。
身后几个年轻些的郎君。
有穿褒衣博带的，有穿箭袖櫜鞬服的。
一瞬散去，朝阳顺着柳梢爬上来。
初晖洒向庭院时，整座宅邸又恢复了门可罗雀的宁静。
像从来没有人来过。
裴九思将缨徽引了进去。
李崇润还穿昨日的春衫。
坐书案后，以手抚额，合眼小憩。
裴九思上前轻晃了晃他。
他睁开眼，见到缨徽。
哑声问：“你怎么来了？”
许是太过劳累，恹恹的。
面容上的冰锐棱角也柔和了许多。
好像变回了从前那个温柔无害的俊秀郎君。
缨徽一时有些心软，放轻了声音：“你总不回去，我担心你。”
李崇润轻勾了勾唇角，朝她伸出手。
缨徽过去，坐在他怀中。
将盛放鱼羹的瓷盅盖子打开。
鲜香的热气迎面扑来。
李崇润搂着她撒娇：“阿姐，你喂我吧。”
缨徽依言拿起瓷勺。
日光初升，从茜纱窗渗进来。
落到两人身上斑驳树影。
已想不起，两人有多久没这么平和度日了。
不禁想起从前在都督府相依为命的日子。
那时两人都弱小，相互靠着取暖。
难得也能说几句知心话。
不时流露出脆弱，从对方身上攫取温暖。
如今，李崇润烈火烹油似的平步青云。
两人之间却像隔了层什么，日益疏离。
缨徽顿悟。
原来想要离开时才会平和。
不然她总是要怨恨。
怨恨他的禁锢。
怨恨他一边对她狠，一边又时不时闪现脉脉温情。
也许从很久很久以前，李崇润就该放她走了。
让这段关系停留在最温馨的时候。
好过日后走至面目狰狞的歧途。
她一时失神。
李崇润就着她送过来的瓷勺，轻轻咬了一下她的手背。
缨徽略微吃痛，回过神来。
愕然看向李崇润。
他幽怨地说：“你在我的身边总是不专心，我猜不出你整天在想些什么。”
美好果然短暂，那附骨吸髓的掌控欲又来了。
缨徽偏开头，不说话。
李崇润缠了上来，咬她的喉咙。
黏糊糊地问：“阿姐有秘密了？”
缨徽道：“七郎，你一夜未眠，还是先沐浴，再安寝吧。”
她抛出了诱惑，李崇润果然上钩。
不再追问。
两人在浴房里洗了两个时辰，才湿漉漉地出来。
李崇润没有睡多久便起来，因为今日有客。
来者是镇武将军王玄庄。
也就是王鸳宁的兄长。
王玄庄受西京差遣扎营定州，不能擅离职守。
此番是秘密前来。
李崇润在寝阁见他。
外袍轻拢，松散的发髻还在滴水。
王玄庄身材健硕，乔装而来。
裹着粗布短扎。
阔面浓眉，不怒自威。
他问：“鸳宁来闹过了吧？”
冒险过府，却先谈私事。
李崇润不甚在意：“也不算闹，姑娘一时别不过劲儿而已，还是知道分寸的。”
王玄庄看向他，“你们也算接触过了，你可中意她？”
李崇润拨弄毫笔的手微顿。
王玄庄了然：“不管你喜欢与否，鸳宁必要做正室。”
“那是自然。”
李崇润不愿谈论这个话题，惜字如金。
王玄庄自觉对妹妹尽了力，开始讨论正事。
“谢世渊如何？”
李崇润道：“他昏迷了，许是之前打得太狠。”
王玄庄叹息：“谢氏满门忠烈，实在可怜。”
“世上可怜人太多，是可怜不完的。”
李崇润神色冷漠，“不如以此为鉴，你我莫要重蹈覆辙。”
王玄庄问：“那下一步呢？”
“我们把大哥和阿玮的死都栽到了四哥的身上，太夫人终于坐不住，要对付他了。可我也不能真的傻兮兮地做了人家手里的刀，届时两败俱伤，我图什么？”
李崇润面露嘲讽：“算盘倒是打得妙，还当我是那旧年任他们欺凌的幼童。”
王玄庄道：“可李崇游势力起得太快，若不及早对付，只怕将来摁不下去了，你要如何取而代之？”
李崇润微笑：“所以，需要你。”
“要我做什么？”
“谢世渊铮铮铁骨，从他身上也得不到什么了。你不如替我向檀侯投诚，就说幽州私扣钦犯，妄加刑讯，图谋不轨。若是檀侯信得过，肯派兵相助，我愿重整山河，幽州世代仍效忠檀侯。为了表示诚意，我愿意违背四哥，将谢世渊偷出来送往檀州。”
王玄庄久久不语。
李崇润问：“你怎么了？”
镇武将军话音低徊：“一定要这样吗？用忠烈傲骨搭青云梯。”
李崇润倾身看他，双目凉得彻骨，“你第一天认识我吗？为了那个位子，我杀了阿兄，杀了侄儿，双手沾满至亲的血，难道我会在乎一个不相干的人？”
漫长的静默。
王玄庄下定决心：“就按你说得做。但有一点，檀侯要活口，不能让谢世渊死了。”
两人又谈了些事。
李崇润起身送王玄庄出门。
王玄庄瞥见他圆领襕袍上露出一截脖颈。
上面胭脂斑斑。
不禁冷笑：“檀侯好色，对昔日都督府里的那位小娘子十分垂涎，你若想投诚，何不割爱。”
李崇润眉目沉冷：“我只卖命，不卖我的女人。”
王玄庄讨了个没趣。
将他送走，李崇润疾步回来。
绕到屏风后去拉缨徽。
今日胡闹过甚。
贵客到时他几乎是被堵在了床上。
缨徽的衣裳落了一地。
来不及整妆回避。
只得让她躲在屏风后。
李崇润尚未尽兴。
撩她的发丝，想要亲吻。
却觉她的手冰凉入骨。
循着摸上去，整个人都在发抖。
“怎么了？怕了？”
李崇润问：“觉得我狠毒？”
缨徽身陷惊惧中，说不出话来。
李崇润摸了摸她的额头。
弯腰与她相抵，“阿姐，你还记得吗？我小时候被大哥打得奄奄一息，躺在游廊上，像条狗一样。那么多人经过，无一人相救。只有你，你救了我。”
“我早就发誓，绝不让自己再陷入那样的境地。”
“其实在我眼中，这世间糟糕透顶，没什么值得珍惜，没什么不能伤害。唯有你，让我觉得日子其实并没有太难熬。”
他吻她的脸颊，“所以，你不能怕我，也不能离开我。”
缨徽像是泡在一潭冷水里，骨缝都冒寒气。
李崇润久久得不到回应，冷下脸。
在她耳边吩咐：“搂住我。”
缨徽颤抖着抬胳膊环住他。
他把她搁到床上。