幽州干燥少雨。
可这顿饭之后却下起了雨。
彤云密布，阴风飕飕。
李崇润拥着缨徽安寝。
寝阁里焚安神香，缨徽却睡不着。
窗外夜雨淋漓。
捶打着榴花，窸窸窣窣。
枝桠绞缠，瓣蕊零落。
有足音密集而来。
很快消失在雨夜里。
缨徽竖起耳朵，仔细辨别他们来去的方向。
说是密牢，总也得有出入的地方。
凭李崇润的谨慎，防守不会不严密。
单纯的喜悦之后。
又是无边无际的忧愁。
薛昀那家伙能堪大任吗？
缨徽辗转反侧，转过身，对着墙轻吁。
李崇润从身后抱住了她。
嗓音沙哑，热气从缨徽的耳廓划过。
“徽徽，你怎么还不睡？”
缨徽背对着他。
在他看不见的时候，面上一点笑意也无。
声音中有淡淡低徊：“睡着了，被雨声吵醒了。”
身后一阵静默。
李崇润蹭了蹭她的脖颈儿，呢喃：“你又骗我。”
他是极敏锐的。
特别是洞察她情绪的时候。
缨徽怅然若失：既然如此，为什么你就不能给我想要的呢？
李崇润搂着她说：“我送给静安侯的信迟迟无回音，他怕是不想将你嫁给我吧。”
当然。
她父亲虽不善斡旋朝堂，但在买卖方面十分精刮。
漂亮女儿奇货可居。
你一个七郎君还不够格。
李崇润自顾自道：“他定是觉得我身份不够。既然这样，那这信就不必写了。等一年——至多半年，我直接派人去提亲吧。”
看来夺位计划就在半年内。
七郎还真是意气风发啊。
缨徽胡思乱想。
突然觉得不适。
许是屋内焚香过盛的原因，她喘不过气。
更有一股酸水往上泛，几欲作呕。
她捂着嘴干咳。
李崇润慌忙支起身子看她，“怎么了？”
缨徽说不出话。
只像要将五脏六腑都咳出来。
李崇润欲要叫郎中，被缨徽止住。
她嗫嚅：“不碍事，大概是呛着了。”
李崇润轻捶她的背，“真的没事？”
缨徽摇摇头。
李崇润下床倒了杯热水，喂她慢慢喝下去。
见她涨红了的脸色终于恢复平常，才舒口气。
躺回了她身边。
被衾下握住她的手，手指交叉相抵。
他道：“徽徽，你不要怕，我会出人头地的，我会……”
他想起与王玄庄的约定，后面的话打了个折扣：“我会娶你，与你一世安稳。”
缨徽阖眸，敷衍地应下。
他不了解她。
她所求根本不是安稳。
而是尊重与毫无条件的爱。
他们终究只有露水姻缘，做不得长久夫妻。
这样也好，省却许多麻烦。
缨徽强迫自己入睡。
一觉天明，雨已经停了。
日光澄净，黄鹂栖在枝头嘤啾。
李崇润早就走了。
他是被陈大娘子叫去的。
接连经历丧夫、丧子，陈大娘子备受打击。
形容枯槁，素服的衣带松松垮垮。
她端坐在茵褥上，瞧向李崇润的目光有些阴冷。
“览翼堂议事，回来的朝臣说，阿玮是死在那两个侍卫的手里，而侍卫是被四郎君买通的。”
陈娘子疑惑：“七郎，那两个侍卫不是你让我送去照顾阿玮的吗？我向你抱怨婆母霸道，不许我亲近阿玮，你替我想了这个办法，让我时时能得到阿玮的消息。”
李崇润不语。
陈娘子又道：“还有那个害死都督的沈氏，她到底是谁的人？”
阁室里安静至极。
只有更漏里流沙陷落的声响。
最先窥破天机的人是陈娘子。
李崇润一点也不意外。
因为从一开始，这就是他精心挑选的棋子。
愚蠢、自私，又恰恰在棋局的中间。
利用她杀子，何其残忍。
可是话又说回来，谁没有被残忍地对待过呢？
李崇润从小就明白的道理。
对人残忍，自己就会坠入无底深渊。
这是幼时无数回被打到吐血、命悬一线，学会的道理。
他靠在圈椅上，看向陈娘子，道：“嫂嫂的怀疑很有道理，那嫂嫂下一步要如何？”
把陈娘子问懵了。
她的目光游移于虚空。
涣散孱弱，像个失了主心骨的布偶。
“告诉太夫人？告诉她，害死阿玮的人是你经手的。幽州李氏失去了唯一的嫡系继承人，都是你的功劳。太夫人如此刻寡，能容得下你？”
李崇润看向玄关的薄绢屏风。
如有薄雾氤氲，明暗渲染。
他盯着一尾曳出的裙角，缓缓道：“你可以以死谢罪，也可以终身伴青灯古佛赎罪。那之后呢？你的女儿蓁娘怎么办？有谁会在乎她的前途。她今年十一岁，距离出阁没有几年了。乱世中女子飘若浮萍，她又会飘向哪里去呢？”
陈大娘子攥紧云袖的手在隐隐颤抖。
她从前没有发现，那外表温文的七郎竟如此可怖。
三言两语就能把人逼到万仞峭壁上。
半柱香过后。
她仍沉浸在伤慨中，难以自拔。
一道身影从屏风后飘了出来。
李蓁娘扑入陈大娘子怀中，泣涕涟涟：“阿娘，阿耶生前如此薄情，也未曾厚待过我们母女，何必为他伤心？至于阿兄……”她的泪珠扑簌簌落下：“他是郎君，生来便璀璨夺目，又有谁在乎过我？父兄既丧，我们总要好好活下去，何必你死我活？”
陈大娘子不解地看向女儿。
李蓁娘小小年纪。
身条儿纤细若柳，眉眼却硬挺。
她一字一句道：“四叔寡恩，得势后也未曾善待过我们。既然祖母认定父兄死于四叔之手，那就是四叔杀的。”
她回头看向李崇润，赌徒般坚定：“我们母女三缄其口，若他日七叔得势，必不会亏待我们吧。”
李崇润瞧着这小女娘，心中暗笑了笑。
这才是他们李氏的正统血脉。
他不语，在等陈大娘子的表态。
艰险的境地，女儿的哀求。
在无边煎熬中，陈大娘子终于点了头。
李崇润从袖中摸出一包药来。
油纸包里是研磨得极细的粉末。
他道：“嫂嫂殷勤些伺候太夫人吧，每日羹汤里撒上一点。”
陈大娘子悚然变色：“你要做什么！”
李崇润将胳膊搭在圈椅扶手。
漫然道：“自然是送她走。嫂嫂莫非觉得这些年在她手底下日子是好过的。”
三郎、五郎死在李崇清的手下，甚至是被虐杀。
而当年年幼的李崇润也差一点这么死。
若非他会做小伏低。
太夫人恨老都督生前的妾室们。
恨妾室生的儿子们。
不做猪狗，便做冤魂。
这样伪善狠毒的婆母。
脑子缺斤短两的陈大娘子日子又岂会好过？
吃不完的暗亏，道不出的苦涩。
陈大娘子被吓破了胆。
哆哆嗦嗦说不出话。
李蓁娘恨铁不成钢。
干脆跑过来，接过李崇润手里的药包。
她屈膝：“七叔，阿娘不中用，恐在老虔婆面前露馅，我来办这事。”
总角之龄的小女娘，有谁会提防她。
李崇润盯着她问：“那若是败漏了呢？”
“若是败漏了，我就自己认下。”
她脆生生道：“七叔莫不是以为我会攀咬你？若是这样，那阿娘做的事全都遮掩不住了，结局就是大家一起死。我挺住不说，没准儿还得一线生机，等到七叔来救我。”
她回头看看那软弱无用的母亲，咬牙：“就算我死了，阿娘可以活，七叔可以让她好好活着。虽然她心里把阿兄看得最重，可她终究是我阿娘，也算我尽孝了。”
有勇有谋，还有情义。
李崇润竟对这小女娘产生了敬意。
他以棋局之上对等的姿态朝蓁娘伸出掌心。
蓁娘会意，与他合掌。
“一言为定。”
李崇润走后。
缨徽借口赏花，在花苑里转了几圈。
昨夜郎中进出的脚步声很清晰。
她想，通往密牢的入口应就在附近。
她揽过裙纱，顺着太湖石假山攀爬。
站在山顶，一览无余。
花苑是回字结构。
以垂荔游廊为框架。
曲水于玄圃穿筑，亭馆点缀在绿荫间。
乍一看，布局精妙自然，没有什么奇特。
缨徽托腮沉思。
白蕊和红珠在下面一个劲儿唤她下来。
在嘈杂中，一声怒吼砸下来。
一个老者闯入后院。
裴九思紧追其后，不停解释：“七郎真的去都督府议事了，崔先生您慢点。”
缨徽居高临下地看。
那怒气冲天的老翁白须冉冉，鹰钩鼻，厚嘴唇。
瞧上去颇为凶悍。
正是当日她在李崇润书房外见到的。
他在花苑转了一圈。
看见了山顶的缨徽。
指向她：“你下来。”
缨徽歪头看这暴躁老头儿，颇为悠闲。
不下去，有本事你上来。
崔翁竟真挽袖子要往上爬。
裴九思慌忙拦住：“小心身子骨。”
他仰头，好声好气与缨徽商量：“娘子，这是七郎君麾下的崔君誉崔先生，不是什么坏人，您下来说几句话吧。”
缨徽抱胳膊。
裴九思了解透了这小祖宗的脾气，哈腰：“算我求您了。”
既然求她，那她就勉为其难地下来吧。
缨徽攀着山石，灵巧地跳下来。
掸干净裙裾上的轻纱，朝崔君誉作揖。
崔君誉上下打量她，没好气儿道：“七郎把你藏得那般严实，今日可算见到了。我还当是山里的精怪，水里的鲛人，专会勾引男人魂魄，没成想不过蒲柳之姿，平平而已。”
缨徽瞪眼：“蒲柳之姿？先生请您看仔细些，我如何与四个字搭得上干系？”
她敛气收起下巴，睁大眼睛，将本就高挺的鼻尖撑得更高。
像只高傲较劲的孔雀，昂头挺胸。
崔君誉嗤道：“以色侍人，能得几时好？”
缨徽叫屈：“那您就快去好好教导七郎，叫他别这么贪色！”
“你！”
崔君誉炸毛：“我家七郎自小温文守礼，从未沉溺女色，除了你！都是你带坏了他。”
缨徽耐着性子与他道：“这是七郎的宅邸，不是他勾引，不是他强占，我能在这里吗？老先生您怎么能不讲理。”
崔君誉挥拳要上前，被裴九思仓皇拦住。
他哀求：“不能打，这是女娘，不是郎君，会打坏的。”
“好了。”
李崇润及时赶回来。
快步走到崔君誉面前，朝他深揖。
道：“阿翁，我今日真有要紧事，并非故意不赴约，更与缨徽无关，您不要为难她。”
崔君誉甩开钳制他的裴九思。
理了理云袖，怒道：“今日说好了……”他看一眼缨徽，压低声音：“说好了检阅暗卫，如此关头，如此紧要的事，怎能耽搁！”
李崇润点头：“我知错了，我们这就过去。”
说罢，他横了一眼缨徽，随崔君誉离去。
花苑又恢复了平静。
仍旧没有一点头绪。
缨徽摸了摸鼻子，问白蕊：“七郎瞪我干什么？他怎么不高兴了？”
白蕊张了口，又闭上，道：“娘子，去喝莲子羹吧。”
刚要挪步，缨徽感到一阵眩晕。
踉跄了几步，险些栽倒。
白蕊和红珠忙上来搀扶住她。
“娘子近来总是眩晕，要不找个郎中来看看？”红珠说。
缨徽摇摇头：“无碍，可能是睡得不好。”
她夜间多思，偏偏所思不能对人道。
两人拗不过，只有由着她，
今夜李崇润迟迟未归。
缨徽看了白蕊偷偷拿进来的薛昀送来的信。
知道一切顺利，心情格外好，便提早安歇。
睡得迷蒙之际。
她听到身边衣料窸窣。
正欲起身，忽得肩胛一紧，被人摁在了床上。
清郁的梨花香裹挟着夜晚寒露。
李崇润咬她的耳朵：“我贪色。我强占你。我可不能妄背了这恶名，总要名副其实才是。”