次日，兰姝并未得到徐家要举办家宴的消息，猜测徐青章回府的消息许是尚未传开，应该是与他先行回京有关。便老实待在自己院中，恰好今天是十五，又是那病发作的日子。
八岁的时候被拐进花楼那天，因她年岁较小，老鸨便对兰姝用了前朝秘药桃嫣散催熟身子。
寻常少女得长到十四五才能接客，用了这媚药，不出三年就能长出丰满的果实，任君采撷。
那桃嫣散是前朝秘药且失传已久，也是床第间的虎狼之药。妇人服之可驻颜养肤，令男子神魂颠倒。幼女服之则是催熟，五年一结的果树可催之早熟，仅用三年便可熟透食用。
据说前朝有位妃子用了它盛宠不衰，春宵苦短日高起，从此君王不早朝。[1]
这药原是大补之药且对女子身子无一害处，但却能令男子上瘾。一旦饮用服药女子产出的汁水，便如下蛊一般，眼中唯她一人，只对她心动。
前朝的后党见宠妃势力越发庞大，私下处死了宠妃，那前朝皇帝痛失所爱，竟穿着宠妃生前穿过的衣裙，自裁在她的宫殿，随她去了。
后人以讹传讹，有人说当日在宠妃的宫殿中出现两只绚丽多彩的凤凰。还有人说出现的是两只龙，下凡历完劫回天上去了。版本越传越玄乎，不过是贫民百姓饭后谈资罢了。
那老鸨名唤巧娘，极其爱财。祖上是前朝太医，桃嫣散是她祖传之物。当晚看见龟奴拐来的兰姝，还没长开就已能窥见日后倾国倾城之姿，假以时日自己好生培养一番，定能叫她赚得盆满钵满。
不料当晚，自己经营多年的百花楼楼便被端了。眼瞧着泼天富贵砸到面门了，不成想却是富贵险中求，赔了夫人又折兵。
那巧娘一看楼外被官兵重重围住，便收拾细软跑路，留得青山在，不怕没柴烧。[2]凌父带的人去晚了一步，没能一锅端了。
兰姝只记得那天爹爹找了好几个名医给她看诊，皆是说此药无解，唯一的办法便是压制。三年之期可以缓解到五年，之后找个郎君成婚便可。凌父怕影响女儿清誉，给予了重金封口。
此后兰姝容貌愈发娇艳，凌父因公事繁忙，又因囊中羞涩请不起侍卫，而且他也怕侍卫起了歹心，见色起意。便勒令她只能待在家中，兰姝再也没能出去游玩过。
兰姝十二岁那年便发病了，十五的月圆之夜，月色皎洁，清冷的月光照在闺房中的拔步床上。
只见床上那少女香汗淋漓，口中娇声不断，渗出的水渍浸湿了小衣，浑身上下透露出一股淡淡的桃香。真是药如其名，兰姝也清楚地知晓这桃嫣散为何药。
初初发病时便被自己吓了一跳，听到母亲细细道来缘由，却也不得不接受了。如今三年过去，兰姝并不像从前那般无助，只当如应付一月一次的葵水那般。
受这药的影响，平常女子一月一周的葵水，她只需要每月来两三天便可干净，倒是这药带来的好处了。
母亲过世前告诫兰姝，不到情不得已之时不可告诉他人这病以及这病的来由。
府中除了爹娘和小瓷，再无他人知晓此事。娘亲与祖母关系并不融洽，所以凌老夫人也不知此事。
当年凌父也是翩翩公子，徐老国公有意将小女儿许配给他，两家相看之时他却对凌母一见钟情。徐老国公也不强求，给他俩保了媒。祖母虽没明说不满，却也没明着为难凌母。只是母亲嫁过来后不久，祖母便以子嗣为由给凌父纳了三房小妾。
二月的天还有些倒春寒，刚经历过一场春雨的洗礼，万物复苏。庭院中矗立着一株桃树，嫩绿，翠绿的树叶在微风中摇曳，鲜绿的叶子上躺卧着一滴滴水珠，似落非落。
天气回暖，微风拂过却吹不散屋内的闷热，薄衫下的肌肤汗津津的。
少女突然想到当初自己溜达出去玩。那会也是春季，山峰上的积雪消融，滚落晶莹剔透的雪水。若有旁人在场就会发现少女肤如白雪，竟不比那积雪逊色半分。她想爬山去赏雪景，却体力不支，微汗淋漓。
终于爬到了山顶，上面种有一片腊梅林，枝头上的红梅，一簇一簇的，十分漂亮，像一颗颗粉色的小宝石。没有哪个女郎不爱俏，她本想折一朵别在发间，但又怕被主人发现，被安排个偷盗的罪名。
她只轻轻捻了捻花骨朵，但刚长出的花苞着实娇嫩，哪里能经得住旁人的按压。
不多时，梅花的汁液渗出，少女手上也粘上了些，馨香在周边散开，很清新。她似乎是觉得自己辣手摧花，犯了错怕被罚，身子哆嗦了几下。
积雪因天气日渐回暖而融化，少女似乎也因爬山赏花而累了，沉沉地睡了过去。
屋外，谪仙般的男子立在窗前，也不知道看了内室多久。瑶阶玉树，貌若潘安，偏巧生了一双狐狸眼，与他通身清冷决绝的气质并不相符，反倒生出一种矛盾美来。男子喉头一动，做出吞咽的动作，随之眸色一深，透露出一抹玩味。
他是来找徐青章的，徐宅他来过很多次，这院子早前是荒废的，往日没人居住。
领路的小厮给他带到这间屋子的时候，他还只当是徐青章授意。原以为他提前回家，为了掩人耳目才换的院子。
不料却是自己想岔了，有意思，事情脱离自己掌控对他来说十分有趣。就是不知这屋里的女子是故意为之，还是……
不管如何，里头的女子肯定是狐媚之流。不是狐媚怎么会青天白日里在房中把玩水蜜桃呢，嗯，还那么多汁。
走出院子时他抬头看了一眼，挽棠阁，好，他记住了。
挽棠阁离望青居很近，不到半盏茶功夫就到了。
“殿下。”徐青章对他行礼，“此次战捷存疑，我怀疑是南蛮故意为之，有人在南蛮边境见过前朝的魏家现任家主魏锋，还有庆国的二皇子。”
两百年前，太祖皇帝明侗覆灭前朝大隋。虽然这皇位来的名不正言不顺，但后世却是对太祖并无诟病。
大隋晚期时那位欢淫无道，赋税繁重，奸佞当道，百姓苦不堪言，民间易子而食的事情屡屡发生。直到太祖建立铎朝，休养生息。这两百年来繁荣昌盛，百姓安居乐业。
“隋朝那帮老东西还企图复兴不成，南蛮勾结前朝我并无意外，魏家祖业在南边，昔年的魏家主对那前朝公主一片痴心，誓死不降大铎。可笑，为了一个女子竟葬送自己百年家业。庆国倒是出人意料，也是蛇鼠一窝的东西。”
“密探来报，庆国最受宠爱的二王子是南蛮圣女所出。”
“圣女？传言她都七老八十了却驻颜有术，容貌和五十年前无二。对了，青章，你已过二十，母妃有意将安和许配给你。”
听见这话，徐青章神色微变，“殿下，祖父在世时已为我定亲，恐拂了娘娘好意。”
“哦？倒是从未听你提起过，是哪家的小姐？”
“不是什么高门贵女，是臣的表妹。自小便生长在简州，前几日才到京城，臣心悦她已久。”
明棣和徐青章来往密切，对他家密辛也略知一二。看来隔壁那位，怕就是简州来的狐狸精了，当真是有趣。
从徐府出来后明棣回了宫，他父皇子嗣并不多，被封王赐府之前皇子都住在宫中。
父皇身体很好，宫中并没有子嗣夭折，除皇后和他母妃各生了两个儿子外，他还有个四弟，是卑微宫女所生。
据说父皇当初并未临幸她，她原是皇后身边一个小小的婢女。某次他临幸皇后之后，那婢女用了腌臜手段怀上了龙子，还瞒过了皇后。一直到产子后，她才抱着四皇子跪在父皇的书房。
毕竟丑事是皇后宫里传出来的，皇后只能揽下，还劝父皇为其上了玉牒。
回到明昭宫后，明棣坐在书桌前，看着进进出出的宫女只觉无趣。前几年母妃给自己挑了几个容貌上等的宫女启蒙，但自己对她们丝毫没有兴趣，只觉恶心。
不少大臣之女也对自己芳心暗许，更有甚者，比如鸿胪寺少卿的那位嫡次女，当街对着自己说愿意入明昭宫做个端茶递水的宫女，哪怕是洗脚婢也行。
当真是不知廉耻，自己平生最是厌恶这样的下等人。偏偏自己还要装模作样好言好语婉拒，真是令人无比恶心。
沉溺情色只会让他有弱点。他自出生，便是为了皇位而活的，成为天下这九五之尊才是他的抱负。等他夺了皇位，他第一个就要诛了鸿胪寺少卿九族。
“三殿下，宛贵妃派人前来传话，吩咐您去未央宫一趟。”低眉顺耳的女官在外面传话。
明棣看着外面小有姿色的女子，是母妃身边的人。一身宫装，领口极低，是故意为之。心中顿时生起一股烦躁之感，自己早前就定下规矩，不允许自己宫里的宫女穿露体的衣服，就算那物巨大也要束胸。
好想将这些碍眼的女子丢进蛇窟啊，宫女的人数是固定的，自己也不好做的太过。
脑海中突然浮现徐府那女子的身影，那屋子透露出的桃香，似乎把他整个人包裹住一般，自己在那馨香中越陷越深。那女子，很有趣，自己不讨厌她。
来到未央宫已是申时，未央宫宫殿并不是最大的，却是离父皇的太极宫极近，父皇更是夜夜都想宿在未央宫。
殿中坐着一名气质出尘的女子，三千青丝只用一根素簪轻挽，一身素衣减弱了她的几分媚态。她的眉眼与明棣极其相似，一双狐狸眼，妩媚又神秘。瞧着仅是桃李年华的年纪，却听见明棣唤了她一声母妃。
“子璋，你父皇跟我说不日便要立你为昭王。”
身为后宫中最得宠的贵妃，多的是耳报神前来报信，但是父皇却事事都与母妃说。母妃曾对他说后宫不得干政，次日他便净手为她画眉，四十多岁的年纪还如毛头小子一样对她深情表白，言之谆谆。
但那又如何，他底下可还有几个同父异母的姊妹。
“母妃，我想要那个位子。”
宫女早已退下，殿中没有旁人，只剩他们母子。
宛贵妃看着眼前已经成年的儿子，他自小便是个有主意的，更是宗帝最疼爱的儿子。
可惜出生不好，不是嫡子。自己没有强大的母家可以帮他，他便事事亲为，礼贤下士。旁人只当她的儿子温润如玉，可她知道他这么多年的筹谋有多辛苦。
“子璋，你父皇还跟我说会赠送你一份乔迁之礼。”
明棣并未表现出来多欢喜，父皇五位儿子，被封王的只有站不起来的大皇子明帧，自己胞弟还小，四弟又是父皇所厌弃的。
而如今自己即将被封王，那他那位好二哥岂不是要入主东宫，稳坐太子之位？
[1]摘自白居易《长恨歌》
[2]摘自凌濛初《初刻拍案惊奇》