徐媪是冯大的阿母，按辈分季胥应该唤一声大母。
只见她容长脸，梳的扁髻，半旧的细布襦裙，腰间系一块青布蔽膝，很利索的模样。
然而伸了手，露出自己右手腕来，那腕子缠着布，隐隐散着药酒的呛鼻味。
“昨日腕子扭伤了，庖厨上也不爽利了，可巧我家兴霸和富贞都说你做的饭食味道好，
想说今日和明日农忙，请你到家来，与我们做两日的中食。”
一旁硬要跟来的鲍氏仍在插话劝她：
“母，她一个年轻女娘家，能做出什么好饭食？
倒不如请我那四兄来，他从前可是在县里的大食肆做过好些年的膳夫，饭食做的远近闻名，盛昌里各家祭祀酒席，没有不请他的。”
冯富贞撅嘴不满，心说，鲍家的兄弟，仗着家是盛昌里的，都要看低冯家一眼，换成鲍家兄弟来，且不说手艺如何，花了钱还得平白受讽刺。
冯家在本固里虽是富户，放到整个乡，尤其是和富裕的盛昌里比较，那就是小巫见大巫了。
再个，冯家的祖辈曾是盛昌里一个甘姓富户的家奴，因在争抢田地这项上立了头功，求主家恩典，才被赏赐田地、放良，逐渐攒下如今的山田基业，吃穿不愁。
但每逢乡里盛大祭祀，各里聚在一处，她冯富贞都免不了被盛昌里的孩童们嘲笑为“冯姓家奴”。
照说盛昌里的女娘，是不愿嫁来冯家的，只是鲍家虽然有些薄产，但家主额外娶了两房偏妻，子女众多，她二叔母鲍氏便是偏妻之女，她阿翁贪图冯家的彩礼，这才将她下嫁至本固里的冯家。
冯富贞可没忘记，年初她二叔成婚时，家里宰豕，大摆宴席，款待鲍家送亲的兄弟。
他们炙肉饮酒，高歌不已，临走肚皮滚圆了，却要讽刺他们祖上为人家奴的，做不出像样的吃食，为此她三叔险些和他们吵起来。
徐媪如何不知此间隐情，大儿媳早年病故，留下冯富贞一对姊弟；二儿媳五谷不分，全然不懂庖厨，她在旁边手把手教她，都能将饭食烹的齁咸，昨日的中食和晡食就是如此；三儿子刚成年，尚未娶妻。
算起来，冯家只她会做饭食，只是现手扭伤了，偏逢农忙，正是家里男丁下地出力气的时候，不能在饭食上马虎，再由鲍氏将饭食张罗的齁咸，难以下咽，她这才来请季胥。
面对鲍氏的话，她只当耳旁风，继续言说着：
“你放心，大母不会让你白忙活，每日做一餐，得二十个子的佣钱。”
鲍氏生出不满，这钱合该给她同胞的四兄挣去才是，
“家里雇来那两个刈稻的佣工，比做饭食累得多了，每日都才七钱，她一个年轻女娘怎么能得近三倍的价……”
“我知她手艺是极好的。”徐媪拉了她的手道。
她尝过孙女塞给她的一块椒盐肋条，那滋味，她如何是做不出来，因此花这钱是买她的手艺。
季凤就那鲍氏，“我阿姊的手艺，十里八乡没谁比得了，做的蒸饼能卖两钱一个。”
季胥忖度着，今日因她一大早给田啬夫送蒸饼，回来的早，这会子瞧天色，也就隅中时分，自是来得及去冯家做一餐中食。
但明日，可没有田啬夫的大单子，她照旧要在田里叫卖，回来定是下半晌了，这卖蒸饼才是进钱的大头，耽误不得，因道：
“徐大母这样抬举我，叫我怎么谢，今日自是不必说的，我过会儿就随您家去做中食，只是明日，待我卖了蒸饼回来，恐怕都午错了，农忙不比平常，我得上田里叫卖去，方能拣几个钱，攒了来缴赋税。”
徐媪见她话说的恳切，也不好强求，鲍氏自是喜了，犹在劝说明日找她四兄来。
听的徐媪灰着脸，一味不语。
季胥见状，便道：“徐大母，您若不嫌弃，明日或可买些我做的蒸饼，一样能做中食垫肚子，我这一去别处田里叫卖，他们正是买来做中食，既省了家里人做饭食的工夫，又填饱了肚子，两处倒便宜。”
“好好，就依你说的，明日二凤来牧猪，正好给我家带三十个蒸饼来。”
徐媪实在不愿见鲍家人，因而同意道，她早听孙子说过那蒸饼如何的好吃。
“好，那今日的中食，食材上可需要我去采买？”
鲍氏早已黑了脸，生怕她会昧钱，抢了话道：
“要不了你做这些，今儿一大早李屠夫来家中宰豕去卖，家里头有再新鲜不过的豕肉，像大薯、韭、薤、葱、瓠这样的菜蔬，地里种着都有，一茬一茬儿的吃不完，调料更是不会缺的。”
“也好。”这样于季胥反而省事。
冯富贞道：“我幼弟说，要你做些从前的红煨肉和椒盐肋条，这些食材家里都留出来了。”
“他们孩子尽爱吃这些，我倒说，得做道酸酸辣辣的菜来，吃着下饭，家里大人好做活儿。”徐媪笑道。
“可有豕大肠？”季胥想了想，问道。
“豕大肠？”鲍氏满脸鄙夷，心说这胥女这样的破落户，果真上不得台面，“谁家好人会吃这腥臭贱物？”
徐媪虽说也觉得大肠是污秽贱物，但碍于是她主动来请季胥去家中做饭食，这会儿无奈硬着头皮言道：
“有倒是有，李屠夫未将那大肠取走，原是打算拿来沤肥的，这样，咱们边走边说，也到做中食的点了。”
季胥交代过妹妹，便去至冯大家，季凤因要回去后山牧猪，也一并去了，留季珠看家。
那是座青砖乌瓦，带有庭院，一堂两内的两进房屋，连灶屋都宽大明亮，里头也用的船头形的陶灶，不过灶面刻有二龙交尾的浮雕，比自家的要精致得多，再一看，灶眼上的釜、鬲都是铁制的。
季胥不禁心喜，铁釜导热快，火候大，方便爆炒，比陶制的要好。
徐媪领她进来的，先后指着半空一根横木，并底下两张垒叠的矮案说：
“肉、肋、肠，都挂在那横木的铁钩上了，还有地里摘的新鲜菜蔬，都在这矮案上了。”
指了指灶上一排陶罐子，“这些是调料。”
季胥看了看，调料并不丰盛，只有油盐酱豉姜，没有能做椒盐粉的怀香花椒，还有做大肠需要的蒜也缺少。
这些家里倒有余的，她想着从家里拿些来用，做一餐，所需用量并不多，便未多言。
徐媪交代完去了地里，用左手帮着翻拣些掼桶里的杂草、稗子，或是看地下哪里脱落些稻粒，拣回掼桶里。
鲍氏见她来，立马问道：“母，怎的不在家看着那胥女？没的叫她顺走咱家灶屋的东西。”
像那饴饧啊、白蜜啊，都是十分精贵的，放一个外人进去如何信得过。
“放心，她和她妹妹凤女都不是那偷鸡摸狗的人，
再说，人家在庖厨上是门手艺，我杵前去，传出去我成什么人了？连庖厨之人的手艺也觊觎？没的坏了三郎他读书人的清誉。”
徐媪还叮嘱他们，“待会儿你们担稻谷回院子，也别往灶屋去凑。”
“知道了，母。”冯大应答道。
冯二则支吾了一声。
鲍氏将嘴一撇，心道她才不愿近庖厨，不然也不会把饭食张罗的齁咸，
能者多劳，她又为人新妇，若是会庖厨之道，如今不仅要大日头下刈稻，还得抽着空儿回去给一大家子做炊，这累人的活计她可不干，情愿做个茫然不懂庖厨的，让冯家花些钱去请她四兄来，没承想被胥女截了胡。
冯三则是皱了皱眉，他是冯家，乃至本固里，唯一个在乡里经舍读书的，经师给他取名为冯恽。
每逢农忙，经舍会放假，冯恽有时便也在家中帮着做活。
他连头也未抬，道：“君子远庖厨，我自是不会近前的。”
至于冯富贞和冯兴霸，自是听徐媪的话。
然而他们不近前，味道能传出来，一股子又臭又腥的味，没把人熏晕去。
就说那临近的崔家田里，崔思捏着鼻子，连稻也不割了，直起身子问：“富贞，你家怎的这么臭？”
同样相邻的季元嗅到，也嫌恶摇头，憋着气往掼桶摔打稻粒，
“做甚啊，臭死人了，冯富贞，你家中食做什么呢？臭烘烘的。”
冯富贞不禁发臊，她自知这是豕大肠的气味，但这会子摇头装作不知，不想被她们知晓冯家这样的富户，竟然吃这等腥臭贱物。
气味的确是冯家灶屋，正在被季胥处理的大肠发出来的。
要抓三道洗三道，抓三道是分别用盐、酒、面粉抓三道，再冲洗三道；将大肠翻面，重复步骤，最后撕去多余的淋巴和油膜，才算干净。
鲍氏往院里担稻谷去晒，飞一般跑出来，跟后头有鬼撵她似的，撑了树呱呱干呕，
“我的姑舅大母，这哪是庖厨，分明在掏茅厕啊……”
一回田里就同冯家人抱怨，“母实在不该请胥女来家庖厨，你们闻闻，这味道，能吃得下？
我反正情愿吃点稻饭果腹，就算饿昏在这田里，也不要吃一口她做的臭食。”
说着又呱呱干呕起来。
徐媪面皮也有些挂不住，但嘴上缝的紧。
鲍氏缓完了，仍是一阵叙聒，
“明日还有一天农忙，我看哪，还是将我那做膳夫的四兄请来……”
她新婚夫婿冯二不禁帮腔，“阿母，我看也……”
“做你的活儿。”徐媪道。