拂柳酒馆，财小伍被廖娘子一席话惊得踉跄后退，喉头滚动数下才挤出声音：“不，不能罢！廖娘，他孤身一人怎敢——”
话音未落，绢团扇柄已重重敲在案几上，震得茶盏叮当乱响。
“就是刚来才会绑杜娘子啊！”老板娘柳眉倒竖，银牙紧咬：“榆木疙瘩！只有初来乍到的生瓜蛋子才会看中他家的三进祖宅，以为杜家还有给五百两赎银的本事啊！”
貌美老板娘语速极快，论断下得笃定流畅：“若是县里的，你当那些人瞎的呀？”
“哎呀，廖娘你说得对！那我这就去找蒲老大，别急别急！”财小伍如梦初醒，拔腿就往门外跑。
“快点儿！”老板娘在后头喊，转身喝令伙计闭店，显然是不放心想要跟上去。
离开之前，她忽又顿住脚步，一双美目转向裴烬，方才的轻佻媚态褪得干净，姣好面容上多了几分郑重。
“裴少侠，城中左右空着的僻静宅院只余朱纸巷尾那户。不知能不能麻烦您先去看着，我怕……”
话音未落，裴烬霍然起身，少年剑客如孤鸿掠影消失在暮色中。
周行露慢条斯理地数好饭钱，轻轻摆在茶盏边。
这追匪缉凶的事儿，总是江湖人更拿手了吧！
***
日落时分，财小伍与廖娘子疾步跑进青鱼街，县衙朱漆大门在望。
与此同时，城西朱纸巷，裴烬已赶到廖娘子所说的那座院落。
事情尚未定论，少年剑客不想打草惊蛇，足尖点过青苔斑驳的墙砖，鹞子翻身落在邻宅飞檐。
居高临下的视角使院落内的草木鸟兽尽显无遗。
浓云吞尽天边最后一丝金线，暮夜来临，暗沉天空开始浮现一勾弯月的淡影。
一袭黑衣的裴烬屈膝隐入阴影，明亮锐利的眸子紧锁目标，像野外冷静蛰伏的头狼。
半刻钟后，周行露猫腰贴墙而来。
澄亮杏眸捕捉到屋顶专注盯梢的裴烬，少女没有出声打扰，反而低头捣鼓起随身昭文袋里的东西。
金属碰撞的细微声音极轻，却还是被耳目敏锐的江湖人捕捉。裴烬墨瞳微动，余光正好瞥见月洞门边闪过一抹杏色衣角。
素手翻飞间，几颗闪着银光的零件溅起几点星芒，绞作一条极细的游蛇锁链。
轻轻一抛，坚韧轻巧的三角勾钳像一颗迅捷的流星，轻巧落地，牢牢卡住叠瓦上的鸱吻脊兽。
少女抛勾仰首时，恰与裴烬投来的目光相触。
清辉月光在她眼尾镀上淡淡银色，两双澄澈的琉璃瞳孔彼此映照，像两捧相撞的晶莹浪花。
周行露耳尖微烫，扯扯手中的银丝锁链，脚底借力巷旁堆着的杂物，向上攀援的身形灵巧似一只珍珠鹊。
直到接近屋顶的位置，少女纤腰拧转，利落攀上白墙。
她今日穿着杏色的衣衫，若大剌剌地和裴烬一样趴在屋顶上，难免增加被发现的风险。
好在江南水乡多灰瓦白墙、飞檐翘角的建筑，此刻少女半蹲在暮色中的白墙边，隐藏得竟不比裴烬差。
等调整到足够隐蔽又能遍览小院的角度，周行露才满意地收起抓夹，将其重新装进袋里。
跟随她的动作，裴烬无声望向那个鼓囊低调的布袋。
里头不知藏着多少机巧物件，应对突发急情时，倒比江湖人的刀剑新奇便利不少。
探究视线再度上移，剑客似是想在对面脸上找寻昨夜留下的痕迹。
然而红痕消退，眼前少女眉梢眼角飞扬起来的模样，仿佛一尊突然就被水彩浸润的白玉美人，一下子鲜活起来。
「普通人能做出这样的机关器械，确实是很厉害的。」少年如此想着，默默别过眼去。
两人就这样一起待在屋顶上，直等到黑暗弥漫，星子闪烁，便是有灯笼照射的地方，都只留有一圈模糊的朦胧光晕。
裴烬的夜视能力很好，师父常说，一个剑客的眼睛往往决定了他的剑锋精准。
于是当一个身影小心鬼祟地靠近盯梢院落时，他立刻警觉起来。
那是个脚步仓惶行为鬼祟的女人，头戴白纱幕离，身穿一条青绢窄袖襦裙。
女人蹑足穿过庭院，快步行至正屋前，左右张望的模样活似惊鼠。
少年剑客眸光一黯，指腹摩挲剑柄纹路。
“吱呀”一声，紧闭的屋门突然拉开一道细缝，女人闪身入内，门板快速闭合，挡住内里的昏黄烛光和最后一丝窥探视线。
庭院深深，让躲在屋顶上的两人听不清屋中的对话。
“裴少侠，你可有看清来人面容？”等人进门了，周行露才小心翼翼地靠近，压低声音小声交流。
裴烬没有立即回话，那头戴幕离的女人虽面容包裹严实，但少年剑客素来记忆不错，她穿的衣裳……
果然，周行露的判断与其不谋而合：“那人穿的应是沈家统一的丫鬟服制，他家规矩多，我在街上遇到过几次。”[1]
可沈家的丫鬟怎么会来这里？难不成，县里那些闲人的猜测是真的？
“不行！老子活都干完了，哪有赖账的道理！”屋内陡然爆出瓷盏碎裂声，夹杂男人不服气的怒吼。
“胎没落成还想讨钱？做梦！”另一道女声不甘示弱地反呛，“要怪就怪那贱人命硬，喝完一碗还……”
“命硬？你糊弄老子呢！老子往汤里掺的分量都够弄死三匹孕马了！”
“那她怎么会没事，你是不是换药了？”
各怀鬼胎的男女爆发争执，只言片语编织成线，纵使耿直迟钝如裴烬也听出了其中的阴谋算计。
少年剑客背肌骤然绷紧，苍白瘦削的手背上暴起一条条有力跳动的青筋。
“去罢。”少女气音如絮，却似惊雷炸在他耳畔。
少年剑客没有说话，他偏过头，望进她宁静坦率的褐眸里。
周行露能察觉到身边人的心绪变化，如涌动在地底的岩浆，滚动压抑着极其危险的热流。
“距离蒲叔他们应该还有一会儿，若错了……”无尽夜色中，少女那轻柔的嗓音难得带了些耍无赖的意思：“我替你向蒲叔讨饶可好？”
风吹散乌云，皎洁的月光正巧洒在她的莹莹脸庞上，在睫羽间碎成星采。
“不过打架我真就没办法，”她补充一句：“接下来只能靠你自己小心。”
故作轻松的调侃落下，一点点驱散暗夜中那由欲望化成的丑陋怪兽。
剑光乍破夜色。
玄色身影掠下屋檐时，骇人宽剑终于摆脱束缚它数日的鳄皮剑鞘，露出内里峥嵘全貌。
周行露是第一次看到这样的剑，明明外形看起来极为笨重，但在它主人手中却似一片轻快暗影，流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。
宽剑横舞，掀起阵阵飓风，银光乍起，矫若叱咤蛟龙，震撼堪比惊涛拍岸，再胜旷野惊雷。
这样的滔滔剑光持续了片刻，等蒲老大他们气喘吁吁地赶到时，只见檐下灯笼昏黄里，少年剑尖垂血，阴影爬上他如覆寒霜的侧脸，恍若修罗临世。
离他不远处，歪七扭八地躺着一个手持大刀、面容狰狞的凶恶汉子。
若不是他还哎呦哎呦地痛呼个不停，就凭那血肉模糊的模样，还真让人难分生死。
“呦！十八刀，轻伤！”被急匆匆拉来救场的县衙仵作边验伤边啧啧称奇，调皮地对裴烬挤眉弄眼。
「小伙子好俊的剑法啊！」
听到老仵作的话，一群开了眼界的衙差汉子们才猛松一口气，赶紧将人抬走。
当然，众人也没忘蜷在廊柱后瑟瑟发抖，差点被吓得说胡话的沈家丫鬟。
“你是……沈大夫人院子里的兰梓？”一个衙差认出她，不确定地问。
兰梓心虚抬脸，欲盖弥彰地急忙解释：“不是，我，我只是路过送东西。”
“这个时辰，包着脸来送人东西？”捕捉到她闪烁不定的眼神，梁猴儿一针见血地挑破她的借口。
兰梓被他堵得说不上话，支支吾吾涨红了一张脸。
“先把人带回去！”蒲老大冷眼瞧着，沉声吩咐。
几个衙差当即领命，挟着还想作无谓争辩的兰梓往外走。
偌大的院子里，唯独留下紧蹙眉头的蒲老大和单手执刃的沉默剑客。
等人走远了，蒲老大终是没忍住自己的暴脾气，开口就是一通斥责：“臭小子，你动什么手！万一不是怎么办？
就算真是，这里也不是江湖，这里还有规矩王法，规矩比命大！
老子就知道你忍不住，急慌忙拖个破腿来找你，结果你小子动作还挺快。
瞧瞧这院子！瓦碎了，门裂了，回头屋主人来县衙讨修缮钱，是你掏银子还是老子当裤子？”
嘴上骂骂咧咧，蒲老大一双利眼却在裴烬身上来回逡巡，生怕对方在打斗中也受了伤。
看地上男人舞刀的熟练模样，想来也是个有些功底在身的亡命之徒。
“……”
挨了训斥的少年剑客垂眸不语，白布擦拭血色剑身，细致专注。
“瓦是我踏碎的，赔。”待安置好自己闯江湖的伙伴，他才语气冷硬地回了一句。
少年嗓音如冷泉击石，瞬间让蒲老大原本降下去的火气又涌上来。
“臭小子！那是钱的事吗？我说的你都听进去了没有！
再敢擅自出手，老子就把你那破剑熔了打锄头！我说你……”
“蒲叔！”唠叨的话说到一半被打断，周行露从屋中推门出来。
她手里拿着一套被人穿过的蓼蓝短打，一个药瓶以及——
一个与遗留在秘绣楼的那个别无二致的缠枝莲纹茶盏！