楚瑶在六岁那年遇到楚玄。
她本姓林，自有记忆起，家中便有两个弟弟。她的父母在陇中务农，五岁那年，陇中大旱，大批的农田干裂，颗粒无收，父母带着两儿一女一路逃难，来到王都。
只是逃难的路上，她的幺弟得了急症，从发病到离开人间还不到七日。紧接着是她的父母，在离王都仅有数十里时，已患病的林父林母先后将仅存的粮食给了她和大弟，最后也撒手人寰。
他们走之前，千叮咛万嘱咐，让姐姐一定要照顾好弟弟。
那时的林瑶忍住眼泪，牵起弟弟的手，随着逃难大军进入王都。
那会儿，小小的她想，只要在天子脚下，随便在哪处打工，或者卖身给富户做丫鬟仆人，无论如何，她和弟弟都能有饭吃，能活下来。
等到了王都，林瑶才发现自己想错了。
由于逃难到王都的饥民人数太多，王都护城军将这些饥民全部赶到城北，每日施粥，但就是不让他们到城中。
这些饥民中，能活着来到王都的大部分都是成年男性。林瑶姐弟俩在每日的施粥中，根本抢不到任何东西。
一日复一日，林瑶每天都是偷着树根之类回去跟弟弟。有一天，林瑶已经饿到差点走不动路，仍旧坚持出门找吃的，但这次连树根也挖不到了。
几乎是拼尽最后一丝力气回到破草屋中，弟弟忽然从怀里摸出来半个馒头，上头沾满了灰，他仰起头，灰扑扑的脸蛋满是笑：“姐，今天外头有两个男的打架，他们掉了个馒头，被我捡到了，你快吃！”
林瑶饿得头昏眼花，伸手夺过就啃，啃了两口后，她忽然问：“那你吃了没？”
“吃啦，我不是说了，一个馒头，我吃了半个，特地剩半个给你。”
得了这句话，林瑶放心将半个馒头全咽进嘴里。
许久未曾吃得如此饱，她打了个嗝，和弟弟两人靠在一起进入梦乡。
只是，等她醒来后，却发现弟弟已经不会动了。
很久之后，她才知道，那日弟弟捡到的，不是一个馒头。
他只有半个。
然后，弟弟将唯一的半个馒头给了姐姐。
林瑶抱着弟弟小小的身子，坐在破草屋内哭了很久。直至第二日，她寻来些破麻绳绑成条，然后绑住已经死去的弟弟，一步、一步将他拖出破草屋。
她不能任由弟弟躺在那间破草屋，不然那些饿坏的大人，会把他的身体撕碎吃掉的。
一个五岁的孩子拖着另一个死去的孩子往河边走去。
这样的场景很快便引起周围人的注意，包括前来赈灾的国舅夫人一行。
国舅夫人心怀慈悲，知道发生在林瑶身上的苦命事后，立刻就叫人葬好她弟弟，然后将人带进国舅府。
林瑶从此有饱饭吃，还能跟府中下人一同习字认字。这样平静幸福的生活，在她随国舅夫人进宫后，又稍稍有些不同。
那天，穿得雍容华贵，活脱脱仙人下凡的女人指着那个白皙可爱的男孩，对她说道：“孩子，从现在开始，玄儿就是你弟弟。”
她又有了个新弟弟。
牵着那只柔软光滑的小手，林瑶心想，这次她决不会再失去弟弟了。
她一定要保护好弟弟！
楚瑶悠悠醒来，盯住头上纱帐好一会儿，目光逐渐变得清明。
“青箩，更衣。待会，随我去趟御书房。”
* * * *
在未嫁出宫之前，即便身为长公主，楚瑶也甚少踏进御书房。
楚玄登基后，除了朝前议事，下了朝，召见大臣最多的地方就是御书房。
后宫不议政事。
楚瑶今日来，得知楚玄正在召见礼部尚书，便到偏厅等候。
她是稀客，很快来喜亲自奉茶过来。
“哟，殿下，今个儿是有要紧事吗？不得巧，皇上正与周大人商讨要事呢。”
“无妨，我等等便是。”
楚瑶端坐于红木椅中，细细品茗，等到一拨人鱼贯走出时，她暗暗诧异。
大概……朝中是有大事发生吧。
这么想着，楚瑶被来喜引着踏进正厅。她朝御案后的皇弟行礼：“参见皇上。”
“姐姐免礼。”
楚玄见她神色凛然，眼中多了几分审度，但仍微微笑道：“许久未见姐姐来御书房，是发生了什么要紧事吗？”
楚瑶抬眼望他，下一刻，她双膝跪地，道：“皇上，我想出宫。”
御书房中寂静无声。
楚玄半垂眸，任由她跪在地，只问：“姐姐，是底下的人哪里伺候不周到吗？”
“不，长乐宫一切如旧。只是如今我身体无恙，实在不宜继续留在宫中，落人口实。”
“姐姐，你明明知道，朕留你在宫里，是不想你在宫外受委屈。”
“皇上，我已嫁入段府，便是段家的人，原先不过是家中琐事，并无委不委屈之说。”
楚玄声音沉了几分：“倘若那段老夫人又要去镜花庵吃斋念佛，你又该如何？”
“娘亲只是一时受江湖术士所惑，此番回去，我定与她敞开心扉长谈。皇上，此乃家事，当由我们自己处理。”
问答之间，楚瑶跪在地，腰板挺得笔直，双眼更是直勾勾与楚玄对视。
气氛陷入短暂的沉默中。
青箩未曾想主子今天态度如此强硬，一时间，她心里跟打鼓似的，总觉得表面上看着不喜不怒的皇帝……随时随地会大发雷霆。
但是没有。
半晌过后，楚玄深深叹了一口气，他踱步上前扶起楚瑶，苦笑道：“姐姐，朕明白了。”
他松开楚瑶的手，“你说的对，这是段家家事。你既然想回段府，想必也是想好怎么跟段老夫人化开心结。行罢，朕准了。”
楚瑶嘴角弯起。
但是，楚玄又道：“不过，朕有个不情之请，不知姐姐能否别急着回去，再留上些日子。”
“今日，礼部来报，大月国的使臣不日就将抵到王都。此次他们除了如往年般进贡美酒宝石，还献了他们的国宝。”
国宝？
楚瑶顿时好奇起来：“这国宝是何物？”
楚玄没有开口，旁边的来喜主动替长公主解惑：“殿下，这大月国的国宝不是物，是个人。”
“人？”
“而且，还是一等一的美人。”
来喜将听来的话如实照搬出来：“这美人是当今大月国国主的幺女，传闻她出世那天夜里，月光忽地照满整座王宫，还有异香阵阵，所以国主给她取为名：馥月。”
“这位馥月公主自幼生得美丽，连野狼窥见她的面容，也会自动退避，更别说大月国的男子。曾听闻她在城中一游，引得众人争相抢见，最后大打出手，伤亡无数。”
楚瑶诧异：“这世间，真有如此美人？”
来喜看了眼主子，笑道：“殿下，这远在千里之外的事，究竟是夸大其词，还是名不虚传，这个不得而知。”
楚瑶明白了。
大月国为向大楚示好，国主竟心甘情愿献上爱女，此举背后足见其忠诚之心。
同样的，大楚自然不能失礼于大月国。这位馥月公主入宫，起码也该封为妃子。
国事当前，楚瑶自然将个人得失抛之脑后，她朝楚玄道：“皇上，我明白了，那位馥月公主进宫之事，到时有用上我的地方，我当尽全力。”
“那便，有劳姐姐了。”
楚瑶领着青箩告退。窈窕身姿刚消失在视野中，楚玄眼底一点点黯下来。
来喜喉头滚了滚，硬着头皮禀报：“皇上，今早宜妃炖了燕窝送来，如今还温着——”
“来喜。”
“是。”
“此等小事你也拿来烦朕？”
来喜大惊，顿时跪地：“奴才知罪。”
楚玄看也没看他，径自坐回御案前批阅奏折。
可怜来喜颤巍巍地出门，忙叫来干儿子彭福，将东西处理掉。
那彭福瞪大眼：“干爹，那可是宜妃娘娘亲手炖的。”
“别说亲手炖，就算那些燕子是她亲自养的也一样。”来喜喝一声，彭福连声应是，赶忙去处理。
唉，他也是糊涂了。
想昨夜皇帝同宜妃出了长乐宫，连瞧也没瞧那宜妃一眼便回了正德殿。
来喜才想起，这宜妃进宫至今……还未侍过寝呢！