即便确定谢绍辰身子无恙，叶茉盈还是为他熬制了药汤。
案牍劳形，是该适时调理一下。
为了拉近与谢绍辰的距离，她取来红泥小炉和药釜，坐在书案旁熬药。
手中一把蒲扇，腿上摊开一本医书，不去打扰处理公务的男人。两人互不打扰，各做各的，倒也有了相敬如宾的默契。
药釜咕咚咕咚冒着水泡，满室飘药香。
叶茉盈一张未施粉黛的小脸透着粉润，被炉火熏烤得微热，她掏出绢帕擦去细汗，无意察觉到一道落在她身上的视线。
她扇了扇泥炉，装若未觉，可心底不禁打鼓，不知谢绍辰近两日为何频频打量她。
将熬好的汤药盛入青瓷碗中，再隔帕端到男人面前，她带了点羞赧，舀起一勺轻轻吹拂，喂到男人唇边。
含情脉脉的一双眼水润湛然。
谢绍辰放下手中公牍，一贯冷静的意识再次被错杂的关系拉扯。
若知他不是那个少年，她会头也不回地退避吧。
谢绍辰接过汤碗，自行服用，汤汁虽苦，却因掺入柔情蜜意变了味道，可这份柔情，错付了人。
含着古怪情绪的汤汁越饮越苦。
再看面前的女子，仍是一副柔情绰态，像是要把所有柔情都倾注给心上人。
还真是用情至深。
谢绍辰忽然捏住她的下巴，慢慢收紧指尖。自幼被众星攒月的世子爷，从没有被人当作替身的经历，偏偏不能道破。
那人若非堂弟，换作是谁，他都不会再粉饰太平。
“夫人回去歇着吧。”
他松开手，尽收情绪。
叶茉盈有些失落，苦涩潮水般涌来，可看着桌上厚厚一摞公牍，还是乖巧地点点头，叮嘱他不要劳累。
之后几日，谢绍辰都没有在散值后准时回府，披星戴月，早出晚归，像是故意要避开某种错杂的关系，独善其身。
叶茉盈看在眼里，觉得哪里怪怪的，可她有墨柳这重身份，志在行医救人，不愿一味沉溺在酸涩和猜疑中。
她想，是自己当初的蓄谋，造成了两人的隔阂，来日方长吧。
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四月晴天，一道布衣身影钻出绮国公府的马车，背着药箱，再次出现在市井的柳树旁。
今日是小肴兰等一众青楼女子复诊的日子。
叶茉盈如约现身，被脂粉香团团围住。
“多日不见，小郎中又俊俏了。”
“白白净净像个姑娘。”
“别打趣人家了，脸儿都红了。”
叶茉盈擦擦额，实在招架不住几人的调笑，却见小肴兰不在其中，不由问道：“肴兰姑娘呢？”
一名女子摇了摇手中的丝帕，“今早冯家大公子突然来到鸳鸯楼，点名让小肴兰作陪，小肴兰推不掉。”
冯家大公子冯鸣轩花名在外，是各大青楼的常客，挥金如土，脾气火爆，不少歌姬、舞姬都受过他的殴打谩骂。
叶茉盈觉得晦气，不再多做打听。
可冤家路窄，今日冯鸣轩早早来到鸳鸯楼，不为寻花问柳，而是奉父命蹲守在离“墨柳”摆摊位置最近的青楼，想要捉拿墨柳，问问“他”是吃了什么熊心豹子胆，敢公然质疑百效瘦塑汤。
那可是冯、晏两家的摇钱树，如今因一个名不见经传的小郎中，惹得市井和青楼中人议论纷纷，质疑声越来越大。
可没等冯鸣轩带人动手，有人先一步前来报信儿。
“小郎中快走！”
叶茉盈看向气喘吁吁的小肴兰，知她是冯鸣轩的掌中物，此番势必惹怒冯鸣轩，可当下不容犹豫，叶茉盈点头致谢，拿起摊位上的药箱匆匆离去。
上一刻还七嘴八舌打趣小郎中的女子们堵在岔路口，为其打掩护，围堵住了冯鸣轩一众人。
“一边去吧！”气急败坏的冯鸣轩指挥扈从四散追踪。
因事发突然，被四面堵截的叶茉盈无法靠近璇儿和车夫，只能先行甩开追踪的人。
她丢下药箱做障眼，自己朝着相反的方向跑去，慌不择路间，见一名身穿官袍的男子带着一拨差役在巷子里选址。
也不知选址的缘由。
叶茉盈认出为首的官员正是谢绍辰，不禁一喜，快步跑了过去，“救命，官爷救我！”
她直奔谢绍辰，被差役拔刀拦住。
“同知大人公务在身，闲杂人等退避！”
乔装又易容的小郎中高高跳起，视线穿过差役，投在谢绍辰身上，“草民被人追杀，求大人庇护！”
话落，一大批冯家扈从手持棍棒追了过来。
见状，差役们纷纷看向负手而立的谢绍辰。
有风吹过长长的烟火巷，撩起男子青袍衣角，衬得他风姿挺秀、芝兰玉树，可他微微敛眸时，浑然天成的威慑，令气势汹汹的冯家扈从们顿了脚步，直等落在后面的冯鸣轩跑来。
认出对方的身份，冯鸣轩一改臭脸，赔笑上前，“这么巧，又有幸得见同知大人，草民有礼了。”
随即目光落在叶茉盈身上，暗含警告。
叶茉盈趁机钻进人墙，躲到谢绍辰身后，指着一众五大三粗的扈从，道：“大人救救草民，他们以多欺少。”
她刻意压低嗓音，不确定谢绍辰是否认出了她，不过光凭长相，是绝对不会将她与叶茉盈联系到一起的。
腰间革带被身后的“小子”紧拽，谢绍辰轻拢剑眉，却没有推开人。
他看向冯鸣轩，等着对方的解释。
一股子火气的冯鸣轩不得不自降身段，解释起事情的缘由。
随即保证道：“草民绝非惹事，只是想要带这位小兄弟去一趟冯家医馆消除误会。”
有人撑腰的叶茉盈踮起脚，故意痞里痞气地哼了声，以遮掩女儿家的柔媚，“少误导这位大人，你们分明是恃强凌弱，打算堵住我的嘴。”
冯鸣轩磨牙霍霍，皮笑肉不笑，“墨柳！少在同知大人面前胡说八道，当心......”
“当心什么？”谢绍辰打断他，淡笑地问，“百效瘦塑汤是什么灵丹妙药，不容人质疑？”
“倒也不是......”
“身正不怕影子歪，堂堂巨贾冯氏，连这点质疑都能上蹿下跳，不会是真的空穴来风吧。不如冯氏交出秘方，由朝廷派出医官甄别。”
冯鸣轩可不敢将事情闹大，他赶忙笑着改口：“百效瘦塑汤是由家父和晏家家主共同研制，可用名誉担保毫无危害，不劳大人和医官费心。大人说得对，堂堂冯氏，不该与一介游医一般见识，这便离开。”
说着，阴恻恻睨了叶茉盈一眼。
小郎中扬扬下巴，狐假虎威，在对方铩羽离去后，立即向谢绍辰躬身作揖，“多谢大人主持公道。”
谢绍辰转身看向比自己矮了一头的小郎中，问道：“你叫墨柳？”
“正是。”
“勇气可嘉，但质疑别人要有理有据。”
“草民绝非信口雌黄。”随后，小郎中将小肴兰等青楼女子的病症一一举例，详细阐述起她们的症状，“她们有相同的病症，并在短期内，都服用过百效瘦塑汤。”
叶茉盈知谢绍辰精通医术，故而才会详细阐述，以争取他的信任。
但萍水相逢，又怎知对方是否精通医术......叶茉盈眉目流眄，身子压得更低，“草民一时激动，才会和盘托出，耽搁大人要务，恕罪恕罪。”
“无妨。”
谢绍辰扶起“他”，隐隐流露淡笑，是属于医者萍水相逢的惺惺相惜。
曾经年少悬壶济世的经历，被小郎中唤醒了。
叶茉盈离开时，一步三回头，见谢绍辰还站在原地，目送着“他”。
难怪都说谢世子芝兰玉树，原来他真的有令人如沐春风的一面，只是鲜少流露。
怅然和庆幸兼生，一面惆怅他未将她认出，一面庆幸他没有认出她。
墨柳这重身份，因冯、晏两家的注意，注定掀起波涛。而她不懂知难而退，不撞南墙不回头，势必与两家掰扯到底。
叶茉盈一路朝南跑出巷子，她曾与璇儿商议，若以墨柳身份出诊突发事端，人群中走散，可在一家名叫彩云坊的布庄碰头。
当她赶到时，她的马车正停靠在彩云坊的对面。
舒出一口气，她快速钻入车厢，换下布衣。
璇儿拍着胸脯后怕道：“小姐日后还是别再出诊了，为了些八竿子打不着的人，太冒风险了。”
她差点回绮国公府向大夫人求助了。
“今日不就是被八竿子打不着的人救了。”喘匀了气儿，叶茉盈平复下来，想起那个为她通风报信的青楼女子，她吩咐车夫中途改道，“去一趟朱铁匠的铺子。”
马车驶离长街，叶茉盈挑帘看向一拨抄着家伙事的冯家扈从，扬起远山眉，没事人似的与他们擦肩。
当晚，名叫朱杉的汉子出现在鸳鸯楼。花魁小肴兰已被气急败坏的冯鸣轩打得遍体鳞伤。
冯鸣轩消了气，骂咧咧带人离开。小肴兰倒在地上，衣不蔽体，正被鸳鸯楼的老鸨恐吓。
“再多管闲事，妈妈我可保不了你。台柱子又不止你一个，不听话就把你卖到窑子去。”
被恩客们肆无忌惮地打量，小肴兰双手环住自己，却在瞧见一双巨大的草鞋时，肩头一沉。
黧黑的汉子脱下外衫，罩住小肴兰，在老鸨命打手围攻时，丢出一个钱袋。
满满一袋银子。
“赎人。”
在众人目瞪口呆中，朱杉扛起小肴兰向外走去，手里捏着一张卖身契。
素不相识的男女在城中河渠并肩而坐，吹着夜风。
朱杉灌一口酒，指着卖身契上的艺名，道：“东家说你名字寓意差些，肴，做熟的鱼肉，砧板之鱼，任人宰割。”
“那我该叫什么？”小肴兰裹着粗布衣裳想了想，“那我改叫姚兰，剽姚的姚，勇猛劲疾。”
“你还挺有学问。”
姚兰笑了，悲戚又无奈，她曾是大户人家的小姐，家道中落，被兄长卖进青楼抵债。
重重叹了口气，她扭头问道：“何时带我去见东家？”
她知朱杉口中的东家就是墨柳，如今也是她的东家，死皮赖脸也要跟在墨柳身边。
朱杉又灌一口酒，“东家说，必要时会来见你，且等等吧。”
此时，两人的东家叶茉盈正在明玕苑的卧房内配制药酒，以期舒缓谢绍辰案牍劳形的疲惫。
这是父亲的秘方，每晚饮上一小盅便有奇效。
药酒需要酝酿些时日，叶茉盈抱起酒坛摆放到角落，随后走回桌前，嗅了嗅剩余的酒水。
闺怨在酒气中发了酵......
少顷，一个醉醺醺的女子横躺在兰堂的罗汉床上，一只手搭在榻边，手指内扣，勾着空空的酒坛。
听见推门声，她转过脸，见自己的夫君走了进来。
她慢吞吞起身，摇摇晃晃走向男人，却被男人伸出一根食指抵住额头，似不愿沾染她的酒气。
身体被定住，她一动不动，轻笑出声。
男人无奈，食指微曲，垂下手臂。她趁机脑袋一沉，额头抵在他的肩，自己听见自己的声音，“夫君要怨恨我到何时？一辈子吗？”
她醉醺醺的，吐字不清，鼻音偏重，是压抑多时借酒消愁，被酒气激荡出的委屈。
男人静默，轻轻将她推开，提醒她清醒些，可她软绵绵没多少力气，顺着推力向后倒去。
那人眼疾手快，跨前一步，将她扶住，又打横抱起，走向卧房的喜床。
借着酒劲儿，她闹起脾气，一只手快速搂住他的脖颈，另一只手从枕头底下抽出泛旧的画像，仔细对比着，喃喃道：“不像了，不再像了。”
话落，男人僵住欲直起的腰身，单手撑在她腰肢一侧，冷声道：“原本就不像。”
她出现幻觉，错以为画像中的少年开了口，怔怔地眨了眨眼，又看向画像旁更为俊美的面庞，醉眼迷离地喃喃：“怎么越来越不像了。”
男人撑开虎口托起她的脸，拉近彼此距离，似乎想要借她醉态套出一些真心话，“嫁给我后悔吗？”
“......不悔。”
“为何？”
她将画像覆盖在他的脸上，笑吟吟道：“你是他呀，只要是他，就好。”
一声谩笑隐没唇边，男人拿开她的手，将画像夹在指间，随即走向桌边烛台。
当泛旧的画像燃起火焰，她猛地起身扑去，“不要！”
因双脚无力，她跌进男人怀里，可纵使这般，还是踮起脚去夺男人手里起火的纸张，“还给我！”
男人丢开画像，扼住她的手腕，“我和画像，哪个重要？”
他语气沉沉，不怒不躁，残忍看着画像燃烧殆尽。
她脑仁嗡嗡，想要靠近燃成灰烬的画像，却被男人抱住。
她不懂他为何要燃烧掉那幅画像，又为何暗火陡生。
“你做什么？”
“你认错人了，我不是他。”
醉酒无法深入思考，她使劲儿摇着脑袋，面露痛苦，“那你是谁？”
她扬起脸，泪流不止，“证明给我看，带我去找他。”
男人却嗤笑一声，阴郁郁的，突然将她抱起丢到床上，修长的手指扯了扯整齐的衣襟，曲膝压在床沿，将她禁锢在大红喜帐中。
“晚了，你是我的妻，一辈子都是。”
他重重吻上她，严丝合缝，带着惩罚。一双大手扣住她扭动的腰，用力按揉。
缎衣的撕扯声响在长夜中，还有绝望的哭声......
叶茉盈是被自己哭醒的，睁开朦胧的眼，入目的是整洁的兰堂，她按按侧额，头痛欲裂，是宿醉的反应。
蓦地，梦中禁锢她的男子端坐在榻边，手持图纸，低眸沉浸其中，清清爽爽，没有染欲的阴鸷。
闻声，他稍稍侧眸，平静开口：“醒了。”
“嗯？”
“你梦呓一整晚。”
“我说什么了......”
“没听清。”
谢绍辰收回视线，继续研究手中图纸。
意识到是一场梦，叶茉盈赤脚跑下罗汉床，回到卧房，从枕头下取出小本子。
画像完完整整夹在其中，不曾损坏一角。
她舒口气，再看向谢绍辰，百感交集。
为何越瞧他越觉得陌生？
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春风徐徐，一名远在洛阳的青年拴好行囊，拍了拍马匹，眉眼弯弯地眺望扬州方向，随后抬起手，笑着与洛阳的老伙计们作别，“走了，馋酒就到扬州找我！管够！”