翌日清晨，永宁侯府江家老夫人过寿，府中大摆宴席为老太君祝寿，京都权贵世家纷纷登门来贺。
现任永宁侯江晖是个富贵闲人，在国子监领了个清闲职位，江家在朝为官的本就没有几个，实权位置更是一个没有，全凭世袭的爵位撑着一份荣华。
江家不站队不争权，永宁侯兄弟几个都是文人，舞风弄月，虽有逐渐没落之势，但也是难得的清流人家。
按理说只是一次寿宴，不会引得这么多权贵世家登门拜访，全因宫中传出一些流言，陛下有意择江家长女江妤柔为东宫太子妃，未来的一国之母。
这消息一传出来，大家面上不显，私底下可是热火朝天地讨论着未来的太子妃。
永宁侯府的大小姐江妤柔，乃是京都有名的大家贵女，虽在闺中，但已掌家多年，性情温和，端庄贤淑，确实当得太子妃之位。
今日寿宴，太子没来，却让魏王殿下带了一份贵重贺礼过来，也是彰显了东宫的诚意。
永宁侯世子江辞单独接待魏王殿下，引至他院子的前厅，设了一桌私宴款待。
以免两人用膳尴尬，江辞还叫上了信国公世子陆景云和平顺伯府的大公子沈彦临。
陆景云是魏王萧越的伴读，沈彦霖是沈太后侄孙，与太子和魏王是亲戚，有这两人在，气氛会松泛许多。
陛下要选定江家小姐为太子妃的事情，这两天已经传开了，魏王殿下今日来，估摸是代表兄长来的，江辞心里有数，其他人也都知道。
几人用过膳，谈笑一番，萧越便提议去永宁侯府的花园子逛逛，看看风景。
江辞听到这话，略微迟疑，“园中有许多年轻女眷和各府上的幼子，聚在一起难免吵闹，怕是会扰了魏王殿下的清净。”
大燕民风开明，男女大防不严，年轻男女私下会面都是常有的，男女聚在一处不算什么，就是听说魏王脾气不好，万一被小孩子冲撞了，闹得不开心就不好了。
江辞对待魏王颇为谨慎，他前几年不在京中，今年刚刚回来，他对皇都世家权贵的公子哥们不是很熟悉，对几位皇子就更不熟了。
陆景云听着话立马笑了，说：“怕什么吵闹，咱们魏王殿下最喜欢热闹。”
先皇后出自陆家，陆景云的父亲是太子和魏王的亲舅舅，他们是表兄弟，彼此说话没有什么顾忌。
沈彦临也笑，对江辞说：“江兄不必如此谨慎，殿下亲和，哪会计较如此小事。”
萧越应承，“是是是，就是去吹吹风，沈世子领路就是。”
“那好。”江辞领路，其余三人跟在旁边。
他们身后各自跟着几个侍卫，不远不近跟着。
唯有梨若一个侍女跟在萧越身边，掺杂其中很是显眼。
关键萧越还时不时来和她说话。
“阿若你饿不饿？”
“阿若你渴了吗？”
“阿若那个小姐戴的簪子不错，你喜欢吗？”
梨若对此只好冷漠回应，她不饿不渴不喜欢。
终于，在萧越第四次转头和她闲聊时，梨若忍不住露出凉嗖嗖的眼神，说：“魏王殿下，属下觉得您沉默少语的样子最英俊。”
萧越可怜巴巴看她，一脸伤心，“阿若你这是嫌我烦了，要是皇兄如此，你会嫌皇兄烦吗？”
“太子殿下不会如此。”
萧越：“……”
更伤心了。
他们两个的交谈自然瞒不过同行的几人，前面的江辞多看了这个侍女两眼，早听说魏王殿下风流，只当他是在侍女打情骂俏，没过多在意。
陆景云和沈彦临却是知道梨若是太子身边的人，也知道萧越惦记梨若很久了，想收入府中，而太子殿下惜才，一直没放人。
“自找没趣了吧，人家不爱理你呢，跟这种冰块说话有什么意思，笑都不会笑。”陆景云小声笑话萧越。
沈彦霖则是蹙眉，神色嘲弄，“殿下何必多费口舌，早晚是殿下的人，以后有的是时间，不急。”
他们都认定，太子殿下早晚都会将梨若送给魏王，既然早晚要屈服，为什么要摆一副冷脸，这个丫头片子的骨头太硬，眼下魏王喜欢，愿意捧着，若是以后厌弃了，她岂不是自讨苦吃。
萧越挥挥衣袖，让他们都闭嘴，“边去边去，说什么呢，本王自己愿意，你们少管。”
他转头又对梨若憨笑，“我自己愿意的，阿若你别理他们。”
“当不得殿下抬爱，请魏王殿下慎言。”梨若蹙眉，目光扫过陆景云和沈彦临看笑话的脸，暗暗咬紧后槽牙。
她走之前，一定要好好收拾下这两个孙子。
两个会投胎的纨绔废物罢了，四肢不勤五谷不分，能禁得住她一拳吗。
她这个人没别的毛病，就是记仇，睚眦必报。
说起来，萧越和这两人一同长大，本是用同一个狗眼看人的，萧越流连花丛，最为纨绔。
都怪她一时手痒，才让萧越对她起了兴致。
两年前萧越见她对太子顶嘴，看不过去，说要替皇兄教训刁奴，而她最看不惯萧越这种自以为是的纨绔，来一次她打一次，哪怕萧越是太子亲弟弟，她也不惯着。
而且太子殿下对此睁一眼闭一只眼，权当没看见，梨若没挨过罚，揍萧越便从不留情。
久而久之，萧越没被她打服，反而执着于找她挨揍，渐渐就变成这样了。
不记得是哪一天了，萧越跑过来找她，说喜欢她，问她喜不喜欢他。
她的答案是一巴掌。
梨若觉得可笑。
萧越这种人也有真心吗？
她不喜欢萧越，很不喜欢，这辈子最厌恶肮脏的男人。
萧越姬妾一大堆，常年流连青楼花船，脏东西，看他一眼都觉得眼睛脏。
所谓的喜欢，不过是因为从没得到而已。
一行人到了永宁侯府的花园，园中许多年轻男女吟诗作对，这种场合大多是世家男女相看之所。
萧越没有走到人堆里，找了一个视野好的价钱亭子看人。
“阿若你瞧，那边是永宁侯府的大小姐江妤柔，我皇兄中意的太子妃。”
萧越趴在栏杆上，笑道：“皇兄性子清冷，不喜情情爱爱那一套，他找太子妃，不看美丑胖瘦，只要端庄贤淑，担得起一国之母的位置就成，这位江小姐掌家的贤德名声在外，今日一看，容貌清秀温婉，来日嫁入东宫，皇兄必然满意，夫唱妇随，相敬如宾。”
他笑得欢，旁边的梨若面色淡淡，眼中没有任何情绪。
萧越盯着梨若的眼睛看，问：“阿若，皇兄和这位江小姐很般配吧，你觉得是不是。”
梨若不说话。
萧越自顾自说：“皇兄以后是要当天子的，皇帝后宫佳丽三千，阿若你与江小姐相比，其实你很幸运了，若是被宫墙困住了，那这一生该多无趣啊，你肯定不喜欢这样的日子。”
他意有所指，也不知道在暗示什么。
梨若冷笑一声，漠然看他，“魏王殿下说的对，何止宫墙，每一处高墙大院不都是如此，何苦嫁人自掘坟墓，孑然一身，无拘无束，生如飞鸟，死做花泥，此生便自由了。”
“话也不是这样说的，一个人过一辈子多无聊啊，两人做伴，郎情妾意，子女环绕，这才圆满啊。”
萧越托腮，对梨若眨眨眼。
梨若：“那殿下此生定然有趣，何止两人作伴，魏王府姬妾众多，殿下一颗心劈八瓣都不够用，以后子女多的数不清，真是圆满啊。”
萧越面前一僵，讪讪道：“那都是……年少不懂事，还有宫里安排的侍寝宫女给了名分，我已经很久没有和她们……”
梨若打断他，“殿下的房中事，不方便与属下讲，慎言。”
“原来你是在意这个吗，阿若，你给我些时间，我会让你满意的。”
萧越注视着梨若，双眸深情，可惜梨若双眼空空，充耳不闻。
郎情妾无意。
“阿若……”
梨若拧眉，神色不耐，显然是很烦躁了。
萧越不敢再说，拿出一个纂刻精致木盒，转移话题，“这是皇祖母托我带过来的，父皇没有下旨，皇祖母不好光明正大赏赐，以免坏了江氏女的名声，所以私下让我送一份礼过来，梨若，一会你单独送到江小姐手上，别提我和皇祖母，就说是皇兄特意送的。”
梨若接过，转身走了，一刻也不想多待。
她进了园子，在花丛里穿行，寻找江妤柔身影。
女眷行走在园中不显眼，今日人多，没人注意一个侍女在旁行走。
结果找了两刻钟，刚刚还在园中的江小姐不见人影，梨若只好拉着几个江府侍女询问，找去更深的假山亭子里。
然而越是靠近假山亭，里面的对话就听得越清晰。
是一男一女的对话。
“姬行暮，你放开我，放手！”
“放手？我怎么放手？江妤柔，你的心是石头做的吗，说放手就放手。”
“那我能如何，陛下已属意江家，让我做太子妃，我全家上下欣喜若狂，只等圣旨下来，你要我如何，抛下全家人和你私奔吗？不，我没办法拿江氏一族的性命去赌。”
“那我呢？”
“就当，从未相识，行暮，你是南疆皇子，你迟早是要回到南疆继承王位的，别在我身上浪费时间了。”
“阿柔，我们不是说好了，待到我回南疆，便请旨娶你，你随我一起走。”
“今时不同往日，行暮，若是江家为我订婚，我可以拒绝，可以随你走，可这是太子，是天子赐婚，而你又是南疆皇子……若一意孤行，是害了你，也害了我，害了江氏全族。”
亭中两人身份不言而喻，竟是南疆为质的姬行暮和即将成为太子妃的江妤柔。
梨若敛敛神色，望见山下有侍女找来，连忙躲起来，隐匿身形。
不多时，江妤柔随报信的贴身侍女离开，亭中只剩姬行暮一人。
梨若等到姬行暮也离开，才缓缓走出，又在后园里绕了一圈，才走到江妤柔面前，将木盒递过去。
“太子殿下所赠，望江小姐收下。”
江妤柔坐在帘子后面，望着湖面，眼眶微红。
“没有缘由的礼物，妤柔不敢收，私相授受，岂不是污了殿下名声，臣女万万不敢，请姑娘拿回去吧，替我转达这话，谢谢太子殿下好意。”
“是。”
江妤柔不要，梨若又将木盒带回去了，心事沉沉回到东宫。
夜里踏入承恩殿，将木盒呈上，复述今日发生的事。
也包括，江妤柔和姬行暮有私情之事。
一国储君之尊严岂容冒犯，何况是迎娶太子妃这种大事。
梨若如实说了，以为这婚事必定作罢，重选太子妃，岂料太子面色平静，似是早有预料。
“殿下早就知道？不准备重选太子妃吗？”
萧黎淡淡说：“今日一见，你觉得江氏长女品行如何？”
梨若认真思考：“传言不假，江小姐容貌姣好，懂礼数，识大体。”
虽然和姬行暮有私情，但未嫁儿女有私情也是正常的事，江妤柔冷静清醒，有私情却不沉溺于私情。
“既然如此，孤为何要重选太子妃。”
“可是她有喜欢的人……”
“那又如何。”
萧黎放下书卷，抬眸望着梨若，“如此正好，孤无法给她男女之情，她心里亦有旁人，利益结合，各取所需，才最是稳固。”
帝后不是寻常夫妻，他从没想过会和未来妻子有什么男女之情，能做好皇后，相敬如宾最好。
至于情爱……
萧黎定定看着愣神的梨若，平静收回目光。
这世上总有些人，不适合追求情爱，也不能强求。
与其折翼强求，不如让其远飞。
梨若沉默良久，她好像懂了，但无法苟同。
若有所求，必要强求一番的，无论是帝王还是蝼蚁，大家都不是圣人，何必要把自己当成圣人约束，人若无心，只是干枯躯壳罢了。
她还是忍不住问：“那殿下，有喜欢的人吗？”