1.
大虞王朝，昭明二十三年。
眼看着一匹匹骏马疾驰而去，摆馄饨摊的刘老汉敏锐地意识到有什么不对，看看剩下不多的馄饨，难得起了收摊的心思。
馄饨摊本小利薄，今天这温度，剩下的这些馄饨拿回家，只能自家人吃掉，今日的利润便也就所剩无几了。
心里这么想着，人老成精的刘老汉也明白留得青山在，不怕没柴烧的道理，终究还是狠狠心，动作利索地收拾起来，安慰自己儿孙已经很多天没有吃肉，今晚也算是加餐了。
就在刘老汉忙碌的时候，两个外乡人冒雨来到摊子钱：“老丈，麻烦下两碗馄饨。”
刘老汉拒绝道：“客人请往别处吧，老汉今日收摊了。”
“你这老丈，明明还剩了这么多馄饨，有生意还不做？”其中一人纳闷地说道。
另一人抬手拦了拦，制止了同伴接下来的话，客气地询问老汉：“雨天天寒，不知老丈能否给我们两碗热水？”
“两位是外乡人吧？如果还没投宿，尽快去客栈入住，到时候自然能吃上客栈的热汤，不要在老丈这里耽误。”刘老汉说着，还主动替人指了路：“这条街走到头右转，就有好几家客栈，应当是还未满房的。”
外乡人听了，主动向刘老汉道了谢，还拉着同伴一起帮刘老汉收拾了一下桌椅绑在板车上，才告辞离去。
同伴走在路上还在纳闷：“砚秋哥你干什么拦着我？这老汉奇奇怪怪的，我还想追问呢。”
砚秋闻言忍不住道：“你这毛毛躁躁的脾气什么时候能改？还找我说为什么少爷不让你贴身伺候，你看看你这样……”
抱怨了一句，砚秋又继续解释道：“那老汉手脚粗糙，穿着草鞋，这种细雨天气都出来摆摊，如果不是有事，会在馄饨没卖完的情况下就提前回家吗？”
“人家已经提醒我们尽快投宿了，不该问的话你就不要问，别人不说，自然是不能说，想要知道为什么，在客栈里注意打听着就好。”
听到砚秋的话，墨秋鼓了鼓腮帮子，心想砚秋哥就是传说中的吃力不讨好，明明都解释了，还非要教训自己几句。
想归想，墨秋还是跟着砚秋来到客栈，定了一间可以住两个人的中等房，收拾了一下被打湿的衣物就迫不及待下楼坐到客栈大堂，一边叫了两碗热汤面，一边听着客栈大堂商人旅人聊天。
“今天这天气，官老爷们还往河边去，真是忧国奉公啊。”有人感慨着起了聊天的头。
“可不是，大人们夙兴夜寐，才有我们大虞这朗朗乾坤啊。”
听着这话，墨秋身后坐着的人忍不住嘀咕了一句：“谁不知道当官的什么样，这么急匆匆地跑出去，看样子整个班房都出动了，肯定是运河那边出事了，不然这种天气，他们肯定都是在官衙里喝茶的，能派一两个小喽啰过去就算是尽忠职守了。”
砚秋和墨秋立马明白了刘老汉为什么急着离开——他的摊子靠近运河，不赶紧走，后面肯定会被带去官衙问话，这官衙进去了，想要再出来，至少要脱一层皮。
八卦群众的眼睛或许是雪亮的，运河确实是出事了。
准确地说，运河没事，是河道总督御史王大人出事了。
内卫镇抚使柳大人看过河道总督御史已经泡地肿胀的尸体，吩咐属下：“多找几个水性好的汉子，沿着河道上下游好好找找，有没有什么证据沉在河底。”
说完，柳镇抚使伸出手，手下毕恭毕敬地呈上用手帕包裹的青玉玉佩。
看着这块青玉玉佩，柳镇抚使百思不得其解：“这王大人偷偷含进嘴里的青玉，究竟有什么线索呢？”
侍立在一旁的属下们都不敢说话，这种上达天听的大案子，说错一句话，可能就是身首异处的结局，属下们只恨自己为什么前几天没被外派出去公干，偏偏没躲过这件大案。
要知道死去的河道总督御史可是正四品的大官，代天子巡狩，柳镇抚使作为内卫数得上名号的人，也不过从四品，已经是了不得的人物，结果王大人死在了柳镇抚使管理的地界，天子追究下来，柳镇抚使都不一定能全身而退，自家内卫的兄弟们也不知道会倒霉多少人。
单是想一想，属下们就觉得自己命苦。
墨秋倒是没觉得自己命苦，只觉得嘴巴苦：“这地界的菜怎么是苦的？”
后面的人探头看了眼：“这苦菜就是苦的啊！咱们这边常见的野菜，下火！”
就算卖身为奴，墨秋这辈子吃的最大的苦可能就是这盘菜了。
看着墨秋皱巴巴的脸蛋，砚秋暗自笑了一下，而后夹了一口，不由心里暗自评价：这玩意儿确实挺苦的。
两人此时早就从周围人的话语中知道本地官府还算清明，不会乱抓人，不管运河边发生什么事，和路过的普通人却没什么关系，所以也放松了下来。
放松下来之后，墨秋也没忘了这次出来的任务，又急性子地问搭话的人道：“这位大哥是本地人，可知道程家庄怎么去？”
那人听了墨秋的话，没有回答，反而问道：“你们是去程家庄走亲访友？”
“我们有事寻人。”墨秋回答道。
那人一听，就笑了：“是去请师爷吧？”
砚秋和墨秋对视一眼，觉得没必要隐瞒：“大哥怎么知道的？”
“都说我们绍兴师爷甲天下，这程家庄的程氏可是出师爷的大姓，过去那边寻人的，要么就是请人帮着打官司的苦主，要么就是请师爷随自己赴任的新父母官，你们两面上没有一点难色，肯定就是第二种了。”
“老哥慧眼如炬。”砚秋恭维道。
“我这算什么？”那人摆手道：“都说刑名程钱粮李，这程家人才叫厉害呢，看你们一眼就知道你们是干啥的了。”
墨秋闻言只不信：“哪有那么玄的？！”
砚秋也不信，只是不会反驳。
“嘿！你们不知道，那程家人之前可是……”那人自发地给砚秋和墨秋科普了起来。
墨秋和砚秋不信，程家人自己却是深信不疑。
“三娘，曦哥儿在吗？我家大黄丢了，让曦哥儿帮我算算它跑哪儿去了？别不是被外村人抓了炖狗肉吃了吧？”程家祖母辈的老太太问道。
三娘闻言哭笑不得：“婶子，曦哥儿读的是圣贤书，学的是刑名师爷，他又没学易经算命，您把他当做能掐会算的神算子了不成？他哪能知道大黄去哪里了啊？”
“怎么不行？”老太太说道：“曦哥儿连张六家的锅都能找到，不是神仙，也是神算了！你不让曦哥儿试试，怎么知道他做不到呢？”
撑着油纸伞走到家门口的程曦听到老太太的话，不由嘴角抽搐了一下：自己的名声啊！咱这人设没成古代福尔摩斯也就算了，专业对口也应该是讼棍才是啊，怎么还变成了算命神棍了？