最终，以方慧摁着胸口，让刘妈妈送沈长宁回房结束。
沈长宁一步三回头，目光落在方慧的脸上，又看向紧紧扶住自己的刘妈妈：“妈妈。”
“嗯？”刘妈妈虽问，人却没松手，说什么也要把沈长宁送回去。
这是夫人的意思。
她瞧着，夫人许是有点受不住。
沈长宁道：“……我自己能回去。”
刘妈妈犹豫了下，她不大放心沈长宁，但也有点不大放心方慧。
两相比较，还是后者更危险些。
刘妈妈看看她，又扭头看看方慧，终究松了手，好像确实夫人那更紧急一些。
正院。
方慧攥着刘妈妈的手，顾不得吃茶，也顾不得休息，忙道：“这段时间，后院伺候的人，你多留意着，不要让外头的混进来。”
虽说自家没个显贵的，但她还是害怕，怕这事传出去。
尤其是传到那位的耳朵里。
锦衣卫可不是吃素的。
刘妈妈觉得方慧的担忧实在是多余，虽说锦衣卫有督察百官之权，但也不是什么人都能被他们如此对待，起码沈家就不会。
老爷不过六品。
区区六品，算不得太小，可在京中，实在不显眼，连动个查探的念儿都难有。
锦衣卫之前查的，都是高官要员。
但看着方慧，刘妈妈到底应了，说晚些就去四姑娘的碧霄阁看看，换掉一批人，挑拣几个信得过的送过去。
方慧这才没再接着说，呷了口茶，半晌，又让刘妈妈晚些让人去碧霄阁守着。
方慧：“明日要和李家相见，今日可得仔细着，莫要闹出风波，惹人笑话。”
晚上，灯烛已熄，刘妈妈问过前去的人，来回话。
方慧正在看账，旁的人来回话，她是头也不抬，此刻听出刘妈妈的声音，连明日要锁箱封条的账本也不得，急问，“怎的了！？”
闹事了？
刘妈妈被她模样唬了下，知她着急，又不禁想笑方慧的多虑。
四姑娘处，安静着呢。
刘妈妈：“一点动静都没有，该吃吃该喝喝，晚上还和咱们姑娘去找六姑娘打牌呢。”
方慧还有点不信：“真的？”
这么乖？
“千真万确。”刘妈妈将灯烛拨亮些，“夫人，您是最近累到了，心中忧虑，我瞧着，四姑娘做事是有分寸的。”
方慧也想起沈长宁小时候的模样，极为乖巧可人，她瞧着，心都要化了。
此时，碧霄阁。
沈长宁正坐在罗汉榻上，小声问沈庭瞻：“有消息吗？”
沈庭瞻：“……再等等。”
锦衣卫是消息灵通，但也不是万能的，尤其是查高官的家事。
晚上，德七来找他，说了刚得到的消息。
李家四郎最近一直没出府，但李家内院有点消息，李家四郎，并非自愿不出府的，而是走动间都有仆妇围绕，不得出。
李家这位，在外面素有贤名，李家众人，平日提起，尽数交口称赞，哪会出现此等情况。
沈庭瞻问沈长宁：“你从何处知道的消息？”
李家的事听着其怪，但若是真如沈长宁所说，他有个外室，还偏宠异常，就说得通了。
既是外室，若非贱籍，就是贫苦人家的姑娘，李家那等注重门第的，哪肯让对方进门做正头娘子，还不是在正妻入门前，百般小心地压着。
这等深藏的事，对方上门打个照面，沈长宁就猜出了。
他这妹妹，实在是聪慧。
沈庭瞻小时就在想，若是沈长宁是男儿身，该多好。
这等性子，不管是做官还是从商，都是极好的。
沈长宁看他表情，知晓他想什么，有意逗他，“其实我是重生归来的，上辈子我都要嫁给他了，才知道他有外室。”
沈庭瞻：“……”
惋惜的妹妹没有了，多了个想打的。
沈长宁：“后面我还当皇后了，但没活几年，就被皇上气死了。”
沈庭瞻：“……”
沈庭瞻：“…………”
他转身走了。
顺手关上了房门。
只是临走前，叹了声，真想给她请个大夫看看脑子。
沈长宁：“……？”
屋顶。
德七借着雪光和月光，在纸上写写画画。
他将要写出一本书，名叫沈家语录，来日交到段劭手中，以供翻阅。
写着写着，德七听到沈庭瞻要带沈长宁看脑子，实在没忍住，闷哼了声。
屋内的沈长宁：“？”
错觉吧？
怎么听见脑袋顶上有笑声？
次日。
沈长宁坐在马车里，感受着分别来自左右的两道目光，不动如钟。
但方慧的目光有点明显，她终究没忍住，和方慧道：“沈家的体面，就是我的体面，我一定不会给沈家丢人的。”
方慧：“……”
这时候脑子怎么不犯浑了？
难为你还有懂事的时候。
不可否认，她被沈长宁这番话哄得心花怒放，拉着她的手，说了好一番话，直到马车停稳。
今日沈家的几个姑娘来了。
沈长宁只比另外两个大一岁，她的婚事将要敲定，剩下的两个也要提上日程。
到底没明说婚嫁之事，两家便只好在寺庙定时定点的偶遇。
这地，沈家颇为熟悉。
沈长宁的弟弟，就在此处，随一位武僧研习佛法。
沈家本对他很是寄予厚望，想着万一能重现父亲昔日连中三榜的盛举，后来，提到他，沈家上下都摁着心脏。
说来，还是一年前的事。
那日，族学的老儒想着这群孩子将过十岁，不日就要为入县学做准备，就将考题定得难了些，说学过的书都要考。
沈庭瞻揭竿而起。
下一刻，人不知道绊在什么地方，扑通声，飞了出去。
可怜老先生，都年过七十了，还提着衣摆，匆匆赶来，摁住心脏，语气慌张，还没来得及说一句，人便倒地不起。
从那之后，沈家彻底断了让他接着从文的念头。
可沈家历来是文臣，不好将他向武将堆里送，最终，跟在洗心寺的师父身边习武，老师父极喜欢他，每每提到，眉眼带笑，年前，老师父北去嵩山，将他也带去游历。
一去一回，少说要一年。
那孩子和佛家缘分重，至于来日剃度与否，则都是后话了，起码沈家，现在是无此心思的。
众人拜会过监寺大和尚，向里走，极巧地见到在那等了半晌的李家。
两方人马见面，惊讶一番，登时凑在一起，一番见礼，李家夫人目光望来，落在沈长宁身上，不动声色地打量，心里颇为满意。
身段、长相是真不错。
听说又一直教养在方慧膝下，她是知道方慧的，那是个管家的好手，想来她亲自养出的姑娘，不会差到哪去。
其实依李家的门第，能选择的范围颇广，沈长宁无父无母，条件并不算出挑，但她依然一眼就相中了她。
一是沈长宁算作孤臣之女，娶进门来，于丈夫官声有益。
二是沈家门第低，算不得高门贵女，娶进来后，就算外室的事被发现，李家也压得住。
三是，沈家家风不错，老夫人的三个儿子，都是择一妻而终。
尤其是方慧，听说当年老夫人都开了口，要给她房里再添两个柔顺恭谨的小妾，都未过方慧这关，她和沈钦提了提，这事就作了罢。
想来，定是个懂得驭夫之道的。
沈长宁自小耳濡目染，也当懂些。
她为了自己的四儿子实在是操碎了心，没人不盼着自己孩子好的，她如今就想着，沈长宁能将儿子的心拉回来。
李氏眉眼含笑，侧身，又看看身后的儿子。
李家四郎沉默半晌，上前和沈长宁作揖。
沈长宁福了个礼。
二人对视，都从对方眼中看见了一丝微妙的不情愿。
沈长宁暗叹。
可怜，这么早就要踏进婚姻的坟墓了。
别说，长得还挺好看，有股文气。
李家四郎虽有才名，也有功名，可到底抗衡不得家里，原因无他，他那外室，是贱籍，还曾是家中的婢女，生杀予夺之权，尽在母亲手中。
他不得扶她做正妻，只得另娶。
但一直未找到合适人选，他曾对其经说过，除她之外，绝不再碰他人，所以，他将娶妻子的人选，就尤为重要。
她需帮他遮掩。
此刻，他思绪动摇了瞬。
沈长宁既然对他无意，是不是嫁进来后，就不会干涉他的选择，将整颗心黏在他身上？
李家四郎眸色微动。
察觉到的沈长宁：“？”
这是咋了？
在她面前表演变脸，想着怎么将她拆吃入腹？
沈长宁装作不经意地扭头，将目光对上李家夫人。
李家夫人顿了顿，看她做什么，看她儿子啊。
其实应当给两人留点独自相处的空间的，她们在这，是有些碍事，李氏给了方慧一个眼神，二人向前走了数步，连带着人也尽皆离去。
沈长宁抬眼，目光正终，只有一个男人。
沈长宁：……行。
快刀斩乱麻。
李家四郎目光投来，定定正视沈长宁，顿了片刻，开口：“沈姑娘，我看得出，你是个聪明人，此次你我两家见面，并非偶遇。”
他想知道，这人能不能理会他的意思，她会不会主动将话题将某处引。
沈长宁自然知道他在说什么。
要是这点话都听不出来，上辈子，她刚出冷宫就该死了。
冬日天寒，她穿得也多，尤其是领子，细细缝了圈兔绒，映衬的整个人都柔和起来。
李家四郎同样觉得，这该是个性子温软的人。
沈长宁看眼周围，觉得此地人多，有些话不好开口，就引他向远处走了走。
左右她带着婢女，四周还人过不停，就算有人看见，也不会以为两人是在言说婚事，传不出什么闲话来。
二人于一处假山前站定。
李家四郎等她开口。
沈长宁也没矜持，反正以后大概率……大概率没以后了，应付过眼前这关就行。
沈长宁定了定，“你想娶我也行，但得过了二月再来提亲，你知道的，我三哥哥正在准备会试。”
对方的父亲，李家现今的顶梁柱，乃礼部左侍郎，不出意外的话，会试的同考官与主考官里要有他的位置。
李家四郎诧然了瞬。
她这是站在李家的角度来行事？
朝堂上的臣子终究会老，只有新生力量源源不断地进入，才能保证一个国家的兴旺不衰，当属基石。
为避免徇私舞弊，各级考官都要避嫌，比如考生里有自己的子侄或学生时。
可说私心话，天下间就没有不愿意做考官的臣子。
文人，最是讲究师门传承，靠山山会倒，靠树树会移，家族子侄不管多优秀，也多是一时之盛，当官之人，真正靠的，是遍及六部地方，内里又千丝万缕的师门关系。
考官最重要的，就是在阅卷上，凡是将对方的卷子点出来，捧上举人位置，对方便算作是自己的门生。
李家四郎未想她如此懂事，不由又说两句。
被夸懂事的沈长宁“嗯嗯嗯”地敷衍回复。
什么懂事。
只是过了二月，李家就集体被皇帝打包，送出京师了。
她是希望对方能过了二月再来提亲的，若是不能，也没事，锦衣卫早晚能查出他有个相好的事，到时随便散播下，这桩婚事也定不成。
李家四郎垂眸窥她，心中对她还未嫁进来就对李家如此上心之举颇为满意，神色柔了些许，但未应声，只言：“父母之命，媒妁之言，此事无我说话之地。”
沈长宁：“……”
这是你逼我的。
你自己说的哦。
那她就用手段，生给退了，到时候出什么事可不要来找她。
李家四郎说完此话，又略说两句，方转身离开。
沈长宁目送他离开，伸脚踹了下他刚才靠过的假山，喟叹了声：“段劭啊，你再不来，我可活不下去了啊！”
演戏真的好累啊。
想到等下出去还要演，人就想回家。
真的好想摆烂啊。
假山后，因撞见两人说话，而礼貌性停顿了下的某人顿扬半边眉梢。
他：“……？”
谁来？
段劭？？？？