“此话当真?”两名汉子虽是市井出身，也不至于谁人说什么都信的，免不得质疑一二。
花袄子汉子鼻子里哼出一声，“不信就罢，我又不是兜售时文的，赚不着你们兜里一分一毫，作甚糊弄你们。上一回我是劝过你们的，梅花宫宴不必去，讨不着好的，你们偏不听劝。这次的消息是我那做内官的叔公捎来的，他被调去了温室殿侍奉，温室殿里头那位你们若是都信不过，那我无话可说了。”
绿衣汉子性子滑不留手，赶忙奉承起来，另一名汉子半信半疑:“高惠妃协领六宫，她的话自是极有分量的，然她与先皇后积怨，又有一子誉王，誉王党一门心思打压魏王，焉知她放出这消息不是为了故弄玄虚，抱蔓摘瓜?”
“曾兄不亏是上过几年私塾的，竟会‘抱蔓摘瓜’这个词！”绿衣汉嘿嘿一笑，转而道:“是啊庆三郎，你的情报是既迅速又准确的，我们没有不服的，只是这姜九娘到底出自旁支，就是名医方士看了，都说她活不过双十，究竟因何被选中的?何不与我们细细分说?”
名唤庆三郎的汉子这才松了口:“旁的我不多说，就说一桩，前夜魏王被刺客袭击，姜九娘舍身挡剑。陛下得知，亲口赞誉姜九娘痴情不改，丹心如故，现下已在着手拟旨了。”
这话一出，四座的食客都是叹服，姜聆月反而是满腹狐疑，待听到庆三郎所说“陛下亲口赞誉”几个字，她心里石头落了地。
这决计是假话。
依着圣人的性子，目无余子，不问俗事，她一小门小户出身的女娘，为他心尖子上的长子挡剑是理所应当的，他不可能因此对她青眼有加，甚还降下抚旨。
是以这些风言风语，她全部一笑而过。
姜燃玉今日上值，兄妹二人顺路搭了一驾马车。
纵使他受过谢寰帮扶，也不能容忍旁人如此议论他的阿妹，气急之下就要出声呵斥，姜聆月抬手拦住了他，劝道:“阿兄不必介意，市井流言，不足信尔。”
姜燃玉面色阴沉得几要拧出水来，“我怎能让他们如此败坏你的名声。”
“阿兄慎言。”姜聆月正了容色，思索片刻，道:“名声终究是看不见摸不着的东西，并不十分打紧，更何况是于我这样的人。”
姜燃玉欲言又止，眉眼间更添一层郁色，姜聆月笑笑:“阿兄且放宽心，我必不会是魏王妃。”
姜燃玉不解:“为何?”
还能为何，当然是谢寰与她定好了的。
“千金之子，岂会弃诺。”姜聆月信口道，倚着一线窗槛，看窗外云舒云卷，落花流水。
＊
姜聆月临到楼府大门，才发现事态与楼飞光所说的大不相同。
宽广的拱梁朱门前，车马骈阗，门庭若市。以青玉为阶的踏道上，挤挤挨挨排布着不可胜数的香车宝马，其中不乏名门贵族、京中富户的车马，当先的几乘驷马高车，还是亲王规制的。
这架势哪里像是邀人闺中小聚，倒像是在举办阖府大宴。
姜聆月看到这一幕，眉心微微一蹙，不免有些踟蹰，甚至起了打道回府的念头。
幸而念头刚起，楼飞光就领着贴身女使，从斜刺里迎了上来。
她打眼一看，见她今日身着春兰色对襟襦裙，戴一对嵌着珐琅的银手钏，细细一副银项圈，头顶是缠着青丝的特髻，作飞燕形状，对插着羊脂玉簪，配合她的水色肌肤，宝石眼睛，清冷脱俗，又不失大气。
姜聆月心性/爱美，更爱看美人，楼飞光作此装扮显见得用了心思，确不是为了大出风头，因而愿意驻足下来，听她如何分说。
楼飞光在梅花宴上承了她的情，自觉与她脾性相投，这次又是自己主动邀约，立时放下了初见的生硬戒备，自然而然地覆上了她的手，向她招呼:“你来的正巧，我让小厨房备了热乎的鳜鱼汤，还有庄子里才送来的报春果，个个鲜艳饱满。上一次在宴上见你多用这两样，想是爱吃的，快同我去院子里闲话，外头这些人与我们并不相干，不必理会。”
姜聆月经过上一次相处，已经大致摸出来楼飞光的品性，面皮薄性子轴，本心确是好的，很有些为人医者的赤诚，不是说一套做一套的人，此番听了她的话，心下信了三分，遂了她的意，与她一同进了门。
楼飞光自知理亏，见姜聆月并不多问，给她留了情面，心生感激，一面问了她的近况，一面向她一一解释:“我料你也是喜静的性子，又是为了替你调养身子定下的会面，原就是想清清净净找个地界，我们二人深说一下病情，拟定好方子，你若想逛园子，我领你四处逛逛，抑或吃些香茶、果子，横竖自己人，怎么都好。偏偏……”
“偏偏我有一个表姊，出身琅琊王氏，是我姑姑的独女，极得我祖母爱重，而她早年随父亲外放，去了登州，五六年不曾回京，我祖母日日念着她，近日她一回京，就接她来楼府小住，这还不够，闹将着要办接风宴，琅琊王氏家大业大，她在自个儿家，要办多堂哉皇哉的宴不能?怎么就要在这……我算着你来楼府就在这两日，多次推阻了，可、可我阿耶去得早，这些年我阿娘寡居，只有我一个女儿，和一个义契的阿弟，说话没有分量……实在、实在是我对不住你。”
姜聆月心道，楼飞光年少失怙，孤儿寡母，背后少不了凄风苦雨，不怪乎她多愁易感，况且她深知，楼飞光如此动气，不止是她的祖母不顾她的意愿置办接风宴，还有她那位王表姊的缘故——甫一回京，不在自己的本家安住，偏生挑她登门这一日行事，如此不偏不倚，若说是巧合，她可不信。
实不是她自视甚高，而是她头顶这个‘准魏王妃’的名号太过响亮，响到这位远道而来的王氏女，都忍不住要来探一探她的底了。
早晚会有这么一遭，反是她无故牵连人家女娘受气了。
她想到这，回握楼飞光的双手，轻轻巧巧一笑:“你难道没有听过么?”
楼飞光仍是陷在情绪里，眼眶发红，不明所以:“什么?”
“前朝平阳候曹寿为救亲子，尚且长途跋涉，千金求医，方得名医襄助。我从开化坊到务本坊，左不过一二十里的路程，你也宅心仁厚，不收取分文，还要对我好生招待，我还有什么不知足的?”
“天底下还有比这更便宜的事么?”姜聆月嘴角弯弯，像一笔婉转的月钩，就算是故作玩笑之词，也能真真切切让人发自内心的松快。
楼飞光噗嗤一笑，眼底的泪意收了回去，用力握了一下她的手，道:“我带你走园子里的小路，不独僻静，风景也好。”
姜聆月点点头，随她把臂同游。
纵然平遥楼氏不是五姓之一，凭着当年跟着陈郡谢氏一起打天下的情分，也能够让楼府老太爷受封国公，后世代代世袭罔替，再者，大梁开国皇帝梁高祖的发妻楼皇后，正是楼府老太爷的胞姊，她本就是百年一见的女中豪杰，守得娘子关，治得家国事，若是她健在，合该是统领西六宫的皇太后，就连圣人都要被她压过一头。
既有国公府的爵位加持，又有开国皇后的荣光荫庇，楼府的规格殊为壮观，整体作三路五进的布局，在此基础上分东、西二院，东院常住着楼老太爷、太夫人晋氏，还有晋氏所出的二房、三房。
老太爷原配所出的长房一脉就在西院，楼飞光的父亲正是长房长子，楼飞光回京以后自是住在西院，偌大的西院不过几个主子，不比东院人多热攮，空出来的地方大都用来造景了。
楼飞光领着姜聆月一路向西，沿路亭台楼阁，层叠堆砌，就连园中一草一木都错落有致，别有一番风光。
临到了一方湖泊前，湖面一碧万顷，水光潋滟，湖上更有凭栏远眺的水榭，坐落在亭亭而立的莲叶间，湖岸与水榭仅以一架浮桥连接，浮桥掩盖在碧绿莲叶之下，行走在其间，就如凌波于水面，着实是意趣横生。
姜聆月从未见过这种造景，不免多看了几眼，楼飞光见她感兴趣，向她介绍:“这湖泊名唤镜湖，是我出生那一年填造的，因为引了温泉活水的缘故，莲叶常年都是青翠欲滴，荷花比别的地方早开得多，二叔就有了浮桥这个巧思，实则这整个镜湖都是他的主意……”
“竟是骠骑将军所造?虽说我尚年少，对于骠骑将军亦有耳闻，他与令尊都是难得的忠义之士，足矣名留青史。不想他在平日生活里也是别有情致。”姜聆月眼睛一亮。
楼飞光强笑:“是，二叔乐天达观，豁达大度，为此还担任过魏王的武学师傅。不过…我倒宁愿他们做个无名之辈，总好过……”
姜聆月知道她的意思，老太爷的原配崔氏共有二子一女，长子就是楼父，出生就定了世子的名分，自小能文能武，忠孝两全；次子即是姜聆月提及的骠骑将军，赫赫有名的楼二郎楼箫，十六岁就中了武举头名。二人当年都是了不起的遮奢人物，然而八年前突厥南下，西北大乱，楼父身为朝中大将带兵出征，连同楼二郎在边关抵御异族，那一战打了整整七个月，楼父用自己的性命、无数将士的尸骸、守寡的妻子，换回了边关数十年的太平。
楼二郎同样没能回来，终其一生无妻无子，尸骸都没有一具。
此后崔氏一病不起，老太爷无心续娶，扶正了妾室晋氏，连带着她的孩子承袭了爵位。晋氏小官之女，为人谈不上刻毒，只是乍然得势，难免有一股小家子气，楼母禀性软弱，一向依仗着夫君过活，丧夫以后精神头一日不如一日，楼飞光这些年就被寄养在了清河崔氏。
大家宅院这些恩怨纠葛，恐怕说上三天三夜都说不尽，姜家何尝不是如此呢?
姜聆月长叹一口气，抚了抚她的肩背，转了个话题。
说话间，湖边翠竹掩映的空地，光斑如五彩琉璃投照而下，不时有女子的议论声传来，间或夹杂着几声谈笑，但是嗓子压得极低，似在避人耳目。
姜、楼闻声望去，就见几个穿戴华丽的贵女，正躲在竹荫后，偷偷探头看向湖心，不知看到什么，俏脸飞红，互相推搡。
俨然是少女怀春之情了。
姜聆月一时好奇，循着她们的目光看去，就见远处湖心一点红日，日光铺陈在挑空的水榭之上，金红一片，如火如荼，水榭中的人或坐或立，瞧着衣着气度，俱都是位高权重，那一身身锦衣波光粼粼，红日一照，直如置身在烈火之中。
唯有一人，一身月白广袖，人影攒动间，竟似高山上一捧晶莹白雪，兀自端坐在主位吃茶，一举一动，彷如谪仙，遗世独立，引得无数贵女侧目。
岂不就是谢寰?
他的身前，立着一名身穿锦袍的年青郎君，身形与王瓒颇为相似，另有一名女子，身姿袅娜，梳云掠月，正在向他奉茶。