莉迪娅有两位表兄弟。
现任王后生育了两个孩子。大王子已满二十，两年前出门游历，目前不在王城。
小王子比莉迪娅还要小两岁，然而这个才十四岁的少年却顽劣到足以让整个王城为之头痛。就在莉迪娅回来的前一天，小王子因为纵火烧了王宫里的图书馆被罚关了一个月的禁闭。
莉迪娅和这两位表兄弟相处的时间不多，但感情甚笃。她还记得小时候，每次见面大王子都会专门给她带一束只有王后的花园才能培育出来的鲜花，而小王子则是她的专属小跟屁虫，留着口水抱着她叫姐姐。
国王和王后的感情很好。一母同胞的兄弟俩同样亲近彼此，不出意外的话，仁慈宽容的大王子应该是王位名正言顺的第一继承人。
但是莉迪娅知道，最终坐在王位上的不是大王子，也不是小王子。而是国王的第一个孩子，书中所写的主角团的最后一名成员，塞缪尔·布兰多尔。
当然现在，在还没得到正式承认之前，他还无法被冠以布兰多尔这个传承多年的王室姓氏。
听到诺克提斯终于在她面前提起这位从未被大众知晓的神秘王子，莉迪娅很努力地让自己露出吃惊的表情：“第一任王后的孩子？”
诺克提斯点头，再度强调：“一个已经成年的，国王陛下的第一个孩子。”
虽然艾尔顿家是不折不扣的国王陛下的派系，但这都是以他的姨母，现任王后的孩子会继承王位为前提的。
对艾尔顿兄妹来说，如果这个横空出世的王子拥有继承王位的资格、成为第一顺位继承人，作为现任王后的亲属，诺克提斯会想尽一切办法，让这位王子彻彻底底失去继承资格。
事实上，在前几世中，不论安古因斯和同伴们为了拯救世界做出什么改变，艾尔顿家唯一的后代，诺克提斯·艾尔顿都会成为他们的敌人。
得到认可成为最年长的王子的塞缪尔，曾数次陷入死亡的绝境。甚至在现任王后的第一个儿子、原本的大王子意外身亡后，针对塞缪尔的迫害越来越多。而直到第三世，主角团才终于找到诺克提斯动手的证据。
可惜有王后这样一层关系在，哪怕证据确凿，诺克提斯仅仅只是被剥夺了公爵爵位，降为伯爵，被发配到边陲小镇，永远不得再进入王城而已。
尽管莉迪娅有幸读到了那本神奇的书，但是她并不清楚这其中的诸多细节。除了四个主角团的成员之外，扉页上对其他人的描写少之又少。她甚至不清楚姨母与两位表兄的结局，只知道最后会由那位塞缪尔继承王位。
不论从哪个角度来看，还没见过面的塞缪尔王子都和兄妹俩站在了对立面，除非他自愿放弃继承权。
——这可能吗？
莉迪娅觉得事情又变得棘手起来。
诺克提斯不知道她的担忧，继续给妹妹解释：“三天前，国王陛下才告知我们这个孩子的存在。并且希望能公开承认这个孩子的身份。”
讲到这里，诺克提斯停顿了一下，看着妹妹脸上若有所思的神情，轻声问道：“莉迪娅想说什么？”
莉迪娅看了哥哥一眼，又看了对面含笑鼓励自己的威斯夫特公爵一眼，这才犹豫开口：“那……卡洛维斯哥哥以后就不是大王子了吗？”
诺克提斯点头，知道聪明的妹妹已经立刻抓到了最重要的问题：“是，如果那样的话，卡洛维斯将失去第一继承人的身份——”
他停顿了一下，似在考虑要不要将后面的事情告诉妹妹。
在他做出决定之前，威斯夫特公爵顺着他的话继续往下说：“好在，放心吧，小莉迪娅，陛下曾向我们保证，在他心中，卡洛维斯永远是他最属意的继承人。”
莉迪娅肉眼可见地松了一口气。
诺克提斯皱眉看了威斯夫特公爵一眼，露出不赞同的眼神：“你不应该给她灌输这种想法。”
“哎呀，让小莉迪娅安心嘛，有什么不好的。”威斯夫特公爵懒懒散散，“你难道忍心看可爱的小莉迪娅为了这种事，以后整天胡思乱想吗。”
诺克提斯不搭理他，重新组织语言，既然有人已经把话题挑明，他也不打算含糊过去，斟酌用词，尽量解释得不那么残忍：“陛下并没有现在就立遗嘱的打算，他只是在与我们闲谈时透露过这类想法，但是，莉迪娅，你知道的，只要没有公开的遗嘱，私下闲谈并不能得到继承法的认可。
“很遗憾，在陛下主动提起自己的意愿之后，我们就更没有了公开提醒陛下立遗嘱的权力——尽管我们都知道，卡洛维斯就是最好的继承人。
“但是，莉迪娅，你知道的，这个世界从来不缺少意外。”
莉迪娅的心又一次被提起来：“如果……如果国王陛下……王位将会落到……”
所以，那本书里才会写，最后是塞缪尔继承了王位吗？
诺克提斯摸了摸妹妹的头：“是的，所以我们绝不会允许这种情况发生。”
他本不想将自己丑陋的一面展现在妹妹眼前，可是如今的局势越来越复杂，在他决定将妹妹接回王城之后，就注定她会接触到这些事情。
与其以后被迫接受，不如现在就让她慢慢习惯。
“不要想太多，莉兹。”诺克提斯说，“那本来就是个死胎。”
威斯夫特公爵轻笑一声。
……
舞会结束，回去的路上，兄妹俩坐在马车里，各自闭目假寐。
莉迪娅心里乱糟糟的，她发现原来比起自己努力躲过死亡结局，居然还有更艰难更复杂的事情等着她来做。
她该怎么样才能说服哥哥，不要对塞缪尔下手？
兄长的披风正被她当做小毯子盖在腿上，莉迪娅揪着披风想了又想，还是没能编出一个合理的说辞。
“在想什么？”
突如其来的问话将她从纷杂的思绪中抽离，莉迪娅看向兄长，试图继续舞会上谈论的话题：“哥哥，真的必须要那样做吗？”
“就算那个人会成为法定意义上的第一顺位继承人，但是如果，”莉迪娅磕磕绊绊说，“如果国王陛下能及时立下遗嘱呢？又或者……他会放弃王位呢……”
“莉兹。”诺克提斯平静地打断她。
莉迪娅泄气，明白自己刚才的问题实在太过愚蠢。
诺克提斯知道，一向天真善良的妹妹很难立刻接受这些事情，他示意莉迪娅坐到身边来，兄妹俩紧紧挨着对方，头碰头轻声低语：“莉迪娅，这世界上的很多事情，往往都不能顺着我们的心意发展。人心是最复杂也最难掌控的东西。哪怕是我，也不能保证能永远保护你。”
“哥——”
“嘘……听我说。”诺克提斯抬手抵住她的唇，“现在，你可以相信我。但除了我以外，不要轻信任何人……哪怕那个人身上流淌着与我们相同的血液。”
莉迪娅不愿意细想兄长话中的深意，她向唯一的热源靠近，想要将自己蜷缩进令人安心的巢穴。
诺克提斯继续说：“威斯夫特公爵同样不可信。放心吧，我不会在这个时候对那孩子动手，起码不会在卡洛维斯回来之前动手。我们的国王陛下很健康，也很清醒。反倒是威斯夫特……”
他眯了眯眼，没有将自己的猜测说出口，只是叮嘱莉迪娅离他们家的人远一点——尤其是小威斯夫特，最好一句话都不要多说。
诺克提斯说了很多话。也许是今晚喝了太多的酒，她依偎在兄长怀里，听他一点点掰碎给自己分析王城如今的局势，又透露了不少他未来的安排。
然而莉迪娅越听越心惊。她知道哥哥此刻很可能已经不自觉站在了主角团的对立面。尽管纵观全局，诺克提斯走的每一步都极其顺应当下的局势，他的所有计划几乎都能为他们带来最大的利益，但是已经提前预知未来的莉迪娅无比清晰地认知到，未来会发生所有人都无法预料的前所未有的改变。
那些被当做睡前故事的如童话一般的传说，都会在未来一一应验。
而她的兄长——她绝不会让哥哥再陷入下落不明、生死不知的境地。
她确实不懂那些弯弯绕绕，也没有哥哥那样敏锐的政治嗅觉。莉迪娅不会在什么也不懂的情况下干预哥哥的决策，她只是想用自己最大的努力，给哥哥提供更多的线索。
最起码，不要犯下无法弥补的错误。
“哥哥。”莉迪娅轻声说，“回家的第一天，我做了一个梦。”
她的这个话题来的突兀，诺克提斯却忽然捏紧她的手臂，似乎预感到了什么，屏息凝神，细细聆听妹妹说的每一个字。
“我梦见……”
“唔！”
心脏猛烈跳动，刺痛感从胸口密密麻麻向四肢扩散，血管中流淌的血液骤然静止，眼前一阵阵发黑。她一瞬间脱力，浑身瘫软在兄长的怀抱里。
“莉迪娅！莉迪娅！”诺克提斯抱住她，不断呼唤她的名字，手上动作一刻不停，捏碎一颗颗魔法石，庞大的光元素里被灌输到她体内，仿佛掉入了无底的黑洞，看不见丝毫成效。
然而诺克提斯没有丝毫迟疑，等光系魔法石用完了，他就用其他元素的魔法石，一颗接一颗，最后所有魔法石都化作粉末，他就调动体内所有的魔力，尽数灌输到莉迪娅体内。
庞大的魔力波动被结界困在了四四方方的马车里。一无所知的仆从驾驶马车穿过繁华又在此刻无比寂静的街道，富有节奏的马蹄声在奇妙的律动下嗒嗒作响。
诺克提斯是擅长空间系的魔法师。
浓郁的魔力几乎凝成了可以被肉眼看到的银色。短时间内失去大量的魔力让他的脸色渐渐苍白，但他已经无瑕顾及自身，只紧张地注视着陷入昏迷的莉迪娅。
他原本以为自己再也不用体会失去妹妹的滋味了。
好在，这一次，还有挽回的余地。
在诺克提斯紧张的注视下，莉迪娅急促的呼吸渐渐平稳，冰凉的身体开始回温。疼痛来得突然，却也消失得突然。好像过了很久，又好像只是短短一分钟。
莉迪娅缓缓睁开双眼。
她还没从巨大痛处的余韵中缓过神，就先一步陷入了温暖的怀抱。
诺克提斯紧紧抱着她，就像是抱着他在这个世界上存在的唯一意义。
“哥哥……”
“不，莉迪娅，什么也不要说。”
“哥哥，听我说。”她断断续续，大喘了一口气，又剧烈咳嗽了好一会儿，“不要伤害那个人，也不要对赫尔曼动手，还有……还有路——”
她骤然弓起脊背，浑身被冷汗浸透，再不能多说一个字。
诺克提斯满眼心疼，不论妹妹说什么点头：“好，我答应你，我不会对那个人动手，谁也不会。不要再说了，不用再多说了。”
得到哥哥的承诺，莉迪娅心下一松，随之而来的是铺天盖地的疲惫。
她笑了一下，用残存的一点力气抬手抚摸兄长的脸颊：“哥哥，我永远都会相信你。”
“……你永远都可以相信我。”
第二天，兄妹俩在餐桌上相遇，默契地略过了马车上的事。
诺克提斯仍不大放心她的身体，上下扫视，仔细检查她的情况。
昨晚莉迪娅说完最后一句话之后就直接昏睡过去，又险些将诺克提斯吓到。好在随之而来的平稳呼吸彰显了她的好眠。
诺克提斯独自愣神了好一会儿，等回到庄园，才摇头苦笑着将妹妹打横抱回房间。
看来这段时间在莉迪娅身上发生了太多他所不知道的事情。既然她没办法全盘告知，诺克提斯也不会去刨根究底。只管听妹妹的话，再重新安排计划。
在诺克提斯重新审视王城的风向时，莉迪娅也在为自己的计划而努力。
她和赫尔曼的关系莫名有了巨大的改善。在神学院的教室里相遇的时候，赫尔曼甚至会主动向她点头打招呼——伊芙对此表现出了极强的警惕，已经不下五次在莉迪娅耳边念叨要她远离不怀好意的家伙。
但莉迪娅觉得这是个好现象。她觉得赫尔曼是个比外表看起来要宽容得多的人，还在伊芙面前说了他不少好话，试图让好友对他改观。
只是不知道为什么，总感觉每次和赫尔曼相处的时候，对方的眼神总是会若有若无地飘到她手上。
难道是在担心她还会打他吗？
莉迪娅脸红红的，心想一定要找时间再好好向他道歉。只要他不说哥哥的坏话，她绝对不会无缘无故打人的。
与此同时，能进入神学院的五个名额也终于抉择出来了。安古因斯作为第一名赫然在列。
只等第二天，已经被认定为艾尔顿小姐的附庸的安古因斯就能顺利进入神学院。
莉迪娅对此颇为期待，安古因斯是个很好相处的人，不论她说什么，他都安静地听着，然后点头说好。只可惜神学院的高塔太远，两人见面的机会很少很好。
等这回安古因斯再进入神学院，一定不会被欺负了吧！
一切都在朝好的方向发展。
恰在这天晚上，王宫里召开了一场宴会。