听闻此话的当下，曲臻有过片刻犹疑。
既是去借人，交易的若非钱财便是物件，又与姿色何干？
但曲臻转念一想，又觉得赵响之言不无道理，若是她打扮得精致些，那朗月仙姑看着舒心的同时，也该明白她为人体面、并非三教九流，方才能放心将自己的人交给她使唤。
于是曲臻拉上卧房的帷幔，动作利落地宽衣解带。
她换上包袱里那件珍藏已久的青缎烟纱蝶纹裙，将一头乌发高高挽起，别上玉凤步摇与镶珠发钿，末了还在发顶插上了那支曲恒给的雕花青云簪。
此番倒腾下来只花费了不到半盏茶的时间，毕竟她这张脸纵然不施粉黛，也完全衬得上大家闺秀的行头。
只是，从那时起，一切似乎都不同了。
酉时，成康街上人头攒动，热闹非凡。
然而，曲臻经过的那刻，原本忙着赶路或叫卖的人却都不约而同地僵直在原地、将目光焊死在了她脸上。
起先，曲臻以为是自己死到临头了。
难道仅仅半日的光景，她被荼罗帮盯上的事便已传遍湘西？而这些忌惮荼罗帮淫威的百姓，此刻已自发成为他们的眼线，只待时机成熟时一拥而上地将她制服？
曲臻战战兢兢，小步瑟缩到赵响身后，直至她注意到旁人脸上那抹暧昧的笑。
那一刻，她突然意识到那些或玩味、或赞赏的目光，觊觎的并非是自己的性命，而是美貌。
曲臻一直提着的那口气终于松了下来。
这样也好，她想，这群人越是看得起劲，那潜藏在暗处的阿猫阿狗便越是难以动手。
曲臻于是将头高高抬起，逢人对视时也不吝莞尔，一路昂首阔步下来，两柱香后，当她跟随赵响走进忘忧坊，僵挺的脖子已有些发酸。
赵响叫曲臻在前堂候着，而自己先行上楼与那久未谋面的朗月仙姑打个招呼，曲臻便只得呆在一堆粉黛浓妆的女子中间，坐立难安。
此番来到忘忧坊，便是她头回出入风月场所。
而随着乐坊开盘，那些倚门献笑的女子、戏台上扯吼开嗓的歌姬、加上周遭浓郁扑鼻的烈香，却与她想象中的勾栏画舫大相径庭。
——“呦，这位小娘子此前不曾见过，可是近日新来的？”
——“小娘子花名为何啊？上楼聊聊？”
她一脸僵笑地避过那些色眼迷离的公子少爷，从一件贯日氅逃到另一件竹影袍，一路缩至前堂角落，又被那些搔首弄姿的花娘推搡而出，进退两难。
那一刻，见楼上还没有动静，曲臻再也呆不住了。
她溜出忘忧坊，跑去邻近的店铺买下一盒糕点，又精心挑选了上好的胭脂，亲手将见面礼打包齐整后，再度返回乐坊时，见到二楼栏杆前翘首张望的赵响，方才松了一口气。
“臻儿姑娘，我与朗月仙姑已然谈妥，还劳烦你进屋与她一叙。”
听到这句话，心上的不安总算减轻了些，曲臻连连致谢，欢喜之余，并未留意到赵响那突然转变的称呼，与神情中判若两人的直率。
虽是早有准备，但推开门的那刻，五位双手背身、人高马大的壮汉还是叫曲臻怔在了原地。
那一袭平罗红裙的女子立于壮汉身侧，见曲臻进门，转身时珠钗璎珞晃动、发出一阵清脆声响，粉面朱唇，百媚千娇，唇角轻挑对她嫣然一笑。
“看来，曲小姐果真如赵响所言，有着湘西难得一见的姿色。”
“坊主过奖了。”
曲臻行过屈膝礼，将手里的东西呈上了桌。
“事出紧急，这是我的一点心意，还望坊主笑纳，当然，若今日我们的交易能做成，我返乡后会另寄些薄礼过来，就当与坊主结个善缘。”
远处隐约传来琴瑟声响，某一刻，见坊主对桌上的礼盒未作打量，反而双眼出神地盯着自己看，曲臻惶惑地挤出一个笑。
“所以，不知坊主意下......”
——“不急。”
朗月仙姑却端着妖娆的身段走近，于曲臻对面坐下后，指尖轻挑，立于旁侧的男人便端上茶壶，躬身将曲臻面前的茶盅斟满。
“来，我们边喝边叙。”
曲臻扶桌坐下，低头看向自己面前的茶水时，嘴角颤动了下。
与此同时，朗月仙姑举起了茶盅。
“这是湘西上好的白茶，曲小姐此行匆忙，许是还未尝过。”
“谢过坊主了。”
说这话时，曲臻唇角的笑意已然褪去。
白茶茶汤色浅，气味清淡，眼前这盏却香气馥郁，汤色泛紫。
若非她曾在书上读到过蛇缠藤的药性与色味特征，这一杯下去，不出半刻，便会不省人事。
可这一切，究竟是从何时开始的？
从早些时候她向赵响坦白自己并非官差、阿生等人也是花钱雇来的开始吗？
还是从自己视死如归般、与陆湘儿交代完后事的那刻？
曲臻盯着那静如湖面的茶汤，突然有些想笑。
又一次，她信错了人。
不过这一次，她面对的不再是徐大哥那般宽宏明理的君子，而是凶恶小人，眼下的一切，便是她急火攻心、行事草率带来的苦果。
只是，蛇缠藤是迷药，而非毒药，这群人想要的，显然不是自己的命。
那么，若非钱财，便是身子了。
怪不得临行前，赵响特意叮嘱她梳妆打扮一番，看来，他早就想将自己卖了。
而她，明明一早就有察觉，却依然侥幸地认为是自己命好，所遇皆是良人。
认清事实的那刻，曲臻指尖开始发凉，但她同时也清楚，眼下绝不能慌。
她抬眸扫视过对面那五个虎视眈眈的壮汉，而后余光打量着朗月仙姑那白皙瘦削的腕子，以及覆于朱裙之下、纤薄如纸的身骨，眼底渐渐生出狠意。
须臾的工夫，曲臻已想好了后续的计划。
她垂下睫羽，以袖掩面，仰头时任茶水沿袖口流下，未曾咽下一口。
但此举虽唬住了朗月仙姑，却逃不过背后的那双眼睛。
“你......”
——“赵响。”
八仙桌前，曲臻抢先一步打断了赵响的话。
“我先前说的，看来你还没来得及知会坊主。”
曲臻放下茶盅，对朗月仙姑笑道：“姐姐，我头上这支玉簪，可是价值连城的宝贝。”
她说着将玉簪取下，转过头，又含笑看向赵响。
“赵大哥清楚，此行我携带的佩饰里，唯有此簪最为名贵。”
见朗月仙姑探头打量，曲臻起身将玉簪递到她跟前，继续道：“你瞧它通体莹润，色泽好似雨后碧空，纹理又如云卷云舒，若是搁在日光下......”
话出半句，曲臻猛地将朗月仙姑从凳上揪起，用玉簪抵上了她的喉咙。
“都别动！”她厉声喝退意欲靠近的打手，“若想让她活命，就都不要动！”
这一刻，生的迫切伴随怒意占据了曲臻的身体，令她浑身注满怪力，拖着坊主一路退至房间角落，握紧的簪头陷入掌心，渗出鲜红的血。
“曲小姐，你......你莫要冲动啊！”赵响上前一步，神色慌乱，“我方才已与坊主谈妥，你如今这是......”
“谈好了？”曲臻咬着牙反问道：“这茶里是蛇缠藤吧？你们若当真有心与我交易，又何故下此迷药？”
——“啊！”
颈间传来锋锐硬物钻入体肤的剧痛，朗月仙姑发出一阵惨叫。
“是......是赵响！”她嘶声辩解，“他说你在湘西无亲无故，且被荼罗帮盯上命不久矣，莫不如将你迷晕后交给荼罗帮换钱，都......都是他的主意！”
“明明是你！”赵响瞪圆了眼怒斥回去：“非要将曲小姐迷晕后交给客人□□，你个贪心婆娘，连个将死之人都不愿放过！”
“那也是你先见色忘义！说此等姿色不好好利用一番甚是可惜，又担心失手，非要拉忘忧坊下水！”
两人争执之际，曲臻只是怒目注视着对面那群跃跃欲试的壮汉，手上的力道一刻也不敢松懈，她小步挪至门口，正欲推门却又担心楼下另有埋伏，情急之下，她开始放声大喊。
——“走水了！”
一时之间，门外脚步凌乱、人声交杂。
曲臻一刻不停地大喊“走水”，抬脚踹开身后的门，而后将朗月仙姑一把推了出去。
后者哀嚎一声，猛地扑倒在桌前，随即颤声喊道：“给我抓人！”
与此同时，曲臻已大叫着混入逃窜的人群，拼了命地朝梯口跑去。
“走水了！大家快逃命！”
绝望的女声一路冲破喧哗，惹得不少衣衫不整的客人冲出雅间，你推我搡地奔向梯口。
曲臻被逃命的人群簇拥着，连滚带爬地来到前堂，某一刻，那支玉簪脱了手，但她来不及拾捡，只顾着扒开人群朝门口跑，朗月仙姑的叫喊不时从身后传来，曲臻挣开那一双双企图牵制住她的手，一如暗夜里的飞蛾，一心只扑向歧路尽头的火。
也是那时，她看到了不远处那个背倚廊柱、正静静凝视着自己的男人。
彼时，影一一袭墨色玄衣，青丝简束成髻，碎发随风飘摇。
他倾身斜靠在那里，肘窝里夹着一柄黑金长剑，面色清冷，眉宇不羁如常。
暮色斜阳，昏黄的光透过窗格斜斜倾洒过来，将他的身影拉长了射向她。
前堂人影攒动，不断有客人从他身前奔逃而过，但影一没有理会。
他只是淡淡望着曲臻的方向，像是在看她，又像是在神游，目光如雪般凄清，竟也如雪般绵柔。