七月半，鬼门开。磷火青青，山鬼喑喑。
新坟埋骨，满地纸钱。
鄂州城北哑子庙，庙小但香火极旺。
无他，只因方丈了元大师，乃是长安护国寺伽摩法师的亲传弟子。
每年盂兰盆节，了元大师携弟子经行念诵。
庙中道场造盂兰盆，饰以金翠。
吉时一至，鄂州刺史亲临哑子庙，燃灯斋僧供佛。
这一日的热闹。
直到城门擂响闭门鼓才渐渐停歇。
圆月高悬，鼓歇人绝。
妙善好说歹说，总算送走最后一个香客。
红漆的庙门重重关上，他揉了揉酸胀的小腿，背着手慢悠悠走回禅房。
庙中禅房有六间。
他入门晚，只配住进最后一间。
第一间住着师父了元。
烛光透影，妙善透过窗缝，瞧见他正在房中端坐静修。
第二间的门窗之上，全是符纸。
妙善叹息一声，快步走过，正好撞见第三间房的师兄妙行出门：“师兄，你去何处？今日阴气盛，容易撞见邪祟，不如让妙常……”
他的话尚未说完，借着纸窗透出的微弱烛光，妙行不耐烦地晃了晃手上的经书与符纸，便径直离开。
妙善看着妙行的背影，与从山中沐浴归来的两位师兄妙福、妙常说起他：“自妙真师兄死后，无人能继承师父的衣钵，妙行师兄何必如此冒险，今夜也要去佛前坐禅。”
今日既是盂兰盆节，亦是鬼节。
往年这日过后，常有孤身独处之人，被恶鬼残害夺身。
太一道有令：七月半，当悬符纸。子时后，需闭户不出，以免恶鬼夺身。
妙福咬着蒸饼，说话含糊不清：“师兄一贯如此。”
年纪最小的妙常摇头晃脑：“若日后妙行师兄做了主持，我们可就遭大罪了。”
一句童言童语，逗得另外两人捂嘴偷笑。
第一间房传来一声念经的催促，三人笑着走向各自亮光的房间。
笃，笃。
咣，咣。
一更，更夫行过哑子庙门前，一下梆子一下锣：“天干物燥，小心火烛。”
二更，妙善放下经书，吹灭蜡烛躺在床上，翻身说起梦话：“做和尚，也累啊……”
三更，妙行仍在正殿的释迦牟尼佛前打坐诵经。
四面八方吹来一股森寒的冷意。
他拢了拢僧袍。
哑子庙的正殿有两层，以隐在角落的木质楼梯相连。
除了楼梯，上下楼之间，另有一条通道。
即二楼木地板上的一个圆洞。
若有些功夫在身，从此洞往下跳，着实比走楼梯还省事。
当年重修时，此洞便在。
关于是否要堵上此洞？修缮的工匠曾问过了元。
据说，当时了元站在一楼抬头往上看。
透过圆洞，他看见横梁上的蜘蛛在日影下忙碌，深觉万物有灵。
于是开口留下此洞。
因正殿二楼多堆放杂物，甚少有人上去，那个洞便留存至今。
诵经至一半，妙行听到一阵窸窸窣窣的响动。
他疑心又是妙善乱丢残羹剩渣招来老鼠，当下不顾戒律，愤恨咒骂起来：“妙善那个田舍汉，等我做了主持，定要将他扫地出门！”
二楼的动静声越来越大。
妙行放下经书，蹙眉起身，打算上楼瞧个究竟。
刚走到圆洞正下方，上方洞口传来一个人的呼喊：“妙行师弟。”
庙中唯有一人，喊妙行为师弟。
可那人早在去年的今日，死在禅房。
妙行惊愕抬头，竟看见死去一年的师兄妙真趴在洞口，眯着眼睛，笑吟吟唤他：“师弟，可否帮师兄一个忙？”
“什么忙？”
“帮师兄把脑袋缝上去。”
话音刚落，洞口凭空出现一双手，捧起妙真的脑袋晃来晃去：“师弟你瞧，师兄的脑袋掉出来了。”
妙行捂住胸口，呼吸急促，厉声疾呼：“你是谁？为何装神弄鬼吓我！”
洞口的脑袋一脸怒色：“我与你同门多年，你竟不愿帮我。好好好，你仔细瞧瞧，这是不是我的脑袋！”
一眨眼，妙行的手中莫名多了一个重物。
他后知后觉低头，才发现手中的重物，原是一颗会说话的脑袋：“师弟，你可瞧仔细了？”
“鬼啊……”
妙行丢下脑袋，慌不择路往外跑，一头撞上殿外养莲的太平缸。
血月当空，漏洒一地。
映出缸中重重叠叠的莲叶，与其中挨挨挤挤的人头。
那一颗颗泡得发白的臃肿人头。
在昏红的光影下，冒出水面又沉到莲叶下。
身后的脑袋如影随形，一路追赶妙行而来，语气娇嗔极了：“好师弟，帮帮我呀。”
妙行不敢回头。
此刻的他，脸色惨白，全身止不住的颤栗。
沉闷的腐臭味后，满缸裹着浑浊绿浆的脑袋同时上浮，一颗颗全是妙真素日小人得志的嘴脸。
它们大张着嘴，似念经一般，重复着同一句话——
“好师弟，帮帮我呀。”
“好师弟，帮帮我呀。”
血沫喷出，缸中莲叶染血。
妙行倒地而亡。
“得，又吓死一个。”
“命苦，又要多等一年。”
哑子庙中，每日第一个起床干活之人，十有八九是妙善。
一声鸡鸣见日升，妙善打开房门，依次走过六间房门紧闭的禅房。
同往日一样，他拎着扫帚先到正殿清扫。
今日的蒲团旁，多了一本经书。
妙善拿起来一看，嘀咕道：“难得见妙行师兄将经书随意乱扔，定是昨夜困乏难解吧。”
扫到一半，余光瞥到殿外的莲缸旁，似乎有一个人？
妙善怀疑是哪个醉酒的泼皮，举起扫帚慢慢走过去。
走近才瞧仔细，那人穿着僧袍，极像是妙行。
他试探着喊了一声：“师兄？”
无人回他。
妙行一贯自大，瞧不起他们几个师弟。
妙善习以为常，走过去打算推醒他。
不料，入目所及却是妙行惊恐万分的脸。
与一具已经彻底凉透的尸身。
有人在敲庙门，跌倒在地的妙善从地上爬起，踉跄跑过去开门。
四目相对，妙善大声惊叫：“鬼……鬼杀人了！”
这桩和尚被害案，经由鄂州刺史府。
不到五日，连同一张悬赏文书，快马加鞭送进长安。
人浮于世，皆逃不出红白二事。
在长安，以灵曜大街为界，红事属东宣阳，白事归西丰邑。
城西丰邑坊，又称棺材坊。
坊中有棺材铺三十一家，有三十家辰初便开门迎客。
只一家朱记棺材铺。
午时开门申时关，开半日歇十日。
盂兰盆节已过，棺材坊门庭冷落。
各家老板闲坐门边，翘脚吹冷风。
午时三刻。
着一身道袍的女子，脚步匆匆跑进坊中。
一见女子，立马有人出言打趣：“哟，朱老板，一早去何处吹唢呐赚钱了呀？”
此话一出，相邻的几家棺材铺笑成一片。
来人便是朱记棺材铺的老板朱砂。
貌美、脾气差、腰间挂唢呐。
笑声一路相传，朱砂置若罔闻，兀自朝朱记棺材铺跑。
店门大开，柜台前却空无一人。
她心思一转，掀帘走去伙房，揪出正躲在里面打坐修炼的男子：“罗刹，走！去鄂州抢生意。”
一听鄂州，罗刹连连摆手：“这案子涉鬼，归太一道管。”
朱砂宽慰道：“放心，这回去鄂州捉鬼的人，是端木岌。他虽在捉鬼一事上极有天分，但为人重享乐，没个十天半月，轻易到不了。我们赶在他之前，破案子捉恶鬼拿赏金！”
和太一道抢生意，罗刹万万不敢：“朱砂，我胸口痛，你自个去吧。”
对于他的推辞之言，朱砂莞尔一笑便转身离开，边走边念：“神符命汝，须从其言……”
方走出三步，身后传来求饶声：“你别念了，我去！”
“罗刹真乖。”
两人当日出发。
路上，朱砂洋洋得意：“罗刹，我费心费力才骗到你。难得出一桩恶鬼案子，你得好好干。”
罗刹啃着难咽的干蒸饼，骂骂咧咧：“头回见骗子这么猖狂。”
朱砂不气不恼：“让你看的《朱记棺材铺手札》，你可在认真看？”
干蒸饼硬得像石子，罗刹食难下咽，气呼呼道：“在看在看。一本破书，整日问个不休。”
他瞧那书可不是什么好书。
自三个月前开始看书，他对朱砂更加言听计从。
说是《朱记棺材铺手札》。
该叫《朱砂的鬼奴听话手札》才对。
朱砂听到他的回答，心满意足走去河边，打算将方才掉进泥堆的手帕洗干净。
临走前，罗刹拉住她：“你的癸水来了，少碰凉水。”
朱砂震惊回头：“你怎么知道？”
罗刹尴尬地指指鼻子：“近来鼻子有点灵，我闻到了。”
原来如此，朱砂一脚踹到他的腿上：“该闻的不闻，不该闻的乱闻。去，把手帕洗干净。”
罗刹心不甘情不愿地去了，边洗边骂自己多事：“我多嘴做什么？她要是疼死，我倒解脱了。”
一路疾行，两人总算在第七日晚间，赶到鄂州。
朱砂善心大发，带着罗刹住进一间客舍。
自然，为了省钱，只定了一间房。
朱砂先进房，四仰八叉躺到床上。
罗刹小步挪到床边，不动声色地催她下床：“这几日没日没夜赶路，我没睡好，你去地上睡。”
一路上，朱砂一直催他赶路，自个却在马车中酣睡。
适才上楼前，他看见镜中憔悴的自己，差点哭出声。
“这世上岂有老板睡地上的道理。”朱砂往里面挪了挪，拍拍床板，“给你一半床，爱睡不睡。”
“睡！”
蜡烛熄灭，身侧的女子呼呼大睡。
唯独罗刹侧耳听着远处的动静，实在难眠。
他近来不仅鼻子灵，眼睛和耳朵也灵了不少。
譬如眼下，有两人在他左耳吵架，右耳又是一个婴儿无休止的哭声。
耳中嗡嗡作响，罗刹心烦意乱。
忽然，朱砂的手伸过来，捏着他的耳朵，说起了梦话：“这对俏冤家真好吃。”
俏冤家是他们昨日在一家酒肆吃的熏猪耳。
这朱砂。
白日骂他是狗鼻子，夜里做梦拐着弯说他是猪。
罗刹咬着唇，屈辱感涌上心头。
次日，朱砂穿上假道袍，背上一柄假桃木剑，喊上罗刹出发。
去哑子庙的路上，罗刹拿着太一道的令牌，心慌慌：“朱砂，这里面没有天师符吧？”
朱砂：“哪来的天师符，这是假令牌。”
“真的在何处？”
“当年开棺材铺缺钱，我卖给别人了。”
不巧，朱砂的一身假行头，偏偏在庙门碰到一身真行头的太一道弟子。
朱砂看着男子，咬牙切齿：“端木岌这个狗。”
罗刹看着男子，无语凝噎：“你不是说他重享乐，没个十天半月到不了吗？”
端木岌看见两人，疑惑地走过来：“玄机，你在此做什么？”
朱砂扭头踏进庙中：“玄玉，我来抢你的生意。”
玄玉？
哦，这是朱砂的第二个相好。
罗刹与端木岌擦肩而过。
这人没他俊没他高，实在平平无奇。