定元六年，时值隆冬，洛阳下了一场鹅毛大雪，飘飘洒洒，在屋顶和石板路涂上一片白。
这样的冰天雪地里，城中人人却不怕冷了似的，纷纷奔走相告，难掩激动：“大亓赢了！”
“让那胡人胆敢进犯我们！”
“上阵父子兵，李家父子不得虚名。”
“……”
洛阳谢家大门两端，立着一对箱形雕犀牛望月门当，几个男仆匆匆路过，门当上蓬松的积雪被他们袖摆刮落，“噗嗤”掉到地上。
书房里，挂着一幅字体闲逸的书法，上书：忠厚。
房中烧着银丝炭，当家谢兆之看着手里的信，却出了一身冷汗，信是李父写的，称父子二人即将班师回洛阳，届时，李家将按约定，来谢家求娶谢家长女。
谢李联姻，本该是天大的好事，如果不是谢家已经把女儿嫁了的话。
谢兆之合起信，才刚吩咐男仆：“此事先压着，别叫夫人知道……”
书房外头，传来一声：“夫人安。”
下一刻，谢家主母卢夫人进了书房，她来得焦急，肩上雪片尚未拂去，问丈夫：“我听闻，李家赢了？”
无法，谢兆之屏退左右，如实说：“是，此次大获全胜，全靠李缮。”
不同于谢氏这种门阀世家，李家父子乃寒门出身。
五年前，胡人大军南下来犯，大亓仓促应战，节节败退，中间一度叫胡人打到上党郡，离洛阳也就两百里。
彼时洛阳城人人自危，百姓拖家带口逃亡，若不是李家父子力挽狂澜，以少胜多，洛阳城的繁华早就被胡人铁骑踏碎。
于是，中书省拟旨，擢升李父为并州刺史，李家子李缮为安北将军，领西线指挥权。
此后李家父子在战场上稳扎稳打，从一介寒门跻身世家之流，势如破竹。
然而，约摸两个月前，幽州被围困，李家父子带兵救援，李缮却和麾下一万精骑失去踪迹，活不见人死不见尸。
消息传回洛阳，众人惶惑不安，李缮带领的汉人骑兵，是大亓与胡人对抗的精锐，若全军覆没，折损一万儿郎一万好马，是为大罪！
而就在前两年，谢家看中李缮的潜力，将长女谢姝和他定亲，原是打算李缮平定边疆后完婚，临了，李缮捅了这么大窟窿。
于是在李缮失踪的第十日，洛阳城谣言纷纷之时，为免谢家被牵连，谢兆之匆匆将长女定给河东薛家。
因谢家两年前开始攒嫁妆，短短两个月，仓促走完六礼，长女便已出嫁。
不成想，李缮“失踪”的时候，是带着精锐，急行千里，一路直捣胡人后军，七日斩杀胡人大将纥骨旸，十二日俘虏奉天王拓跋骢，十九日杀穿仆固部……
把胡人阵营杀了个人仰马翻！
李父也配合其子，迅速调整策略，包抄胡人阵营，一时，胡人丢盔弃甲，捷报频来。
偏偏不知犯了什么邪，发往朝中的战报，竟只停在了李缮失踪，朝中派去的都督、监军也没传回准确的消息，以至于谢家判断有误。
谢兆之不可谓不郁闷，说：“李家此子，前途不可估量，姝儿另嫁可惜了。”
卢夫人埋怨：“当日为何不能再等等。”
谢兆之：“怎么等？这可是两个月，战场局势千变万化，若今日不是大胜，李家坏事，姝儿即使只是定亲，也必得被连累了名声！”
卢夫人泄了一口气，说：“只怕我家毁约遭李家厌嫌，我得去李家赔罪，但愿结个善缘。”
谢兆之：“你是该去李家，”忽的又问，“窈窈今日是出门了？”
谢兆之所说的，是谢家次女谢窈窈，谢姝的妹妹。
本来在说李家的事，突然说到窈窈，卢夫人愣了愣：“对，她今日去见她姐姐了。”
谢兆之：“她十六岁了，正好还没说人家。”
卢夫人疼爱谢窈窈，舍不得她，本想在家留到十七、十八再出嫁的。
这关头提窈窈的婚事，她猜出谢兆之的目的，大惊失色，却还抱着一丝希望：“夫君这是，什么意思？”
谢兆之：“当下最好的办法，就是让窈窈替她姐姐完成这门亲事。”
“嫁给李缮。”
…
一辆雕花檀木铜顶牛车，停在洛阳薛家仪门，薛府进深同谢府差不多，楼阁林立，檐牙高啄，枓栱精美，尽显士族大家的底蕴。
薛家和谢家虽同在洛阳，但谢姝出嫁薛家后的今日，才能在婆母的授意下，给妹妹下请帖。
她早早就盼着了，听闻妹妹总算来了，她一喜，可惜出嫁后，妹妹便是客人，她先叫人去薛家老夫人那报一声。
接着，自己带着两个陪嫁的丫鬟，去接人。
出了垂花门，便瞧见一个少女身披靓蓝孔雀纹鹿皮氅，戴着兜帽，帽沿雪白的狐毛，圈出她一张芙蓉娇靥，在雪色里灿若春花，绝艳动人。
谢姝上前牵住她的手，笑道：“窈窈！”
窈窈也笑了：“姐姐。”
自谢姝回门到今日，姊妹俩只有七八日不见，却觉得隔了甚久，实则从谢姝仓促出嫁到现在，她二人便没能好好呆在一块过。
薛家规矩重，谢姝先带窈窈给老夫人磕头、见过婆母一干人，花了好长时候，才能把窈窈往自己房中领。
谢姝在薛家的院子，比在谢家的宽阔，门后还有一块空地，谢姝道：“就等来年开春种点桃花。”
窈窈点点头。
从婚后到现在，谢姝攒了一箩筐的话，窈窈听着也不插话，用一双圆润若葡萄的眼睛静静看着人，轻易心防一松。
于是，谢姝讲薛家严苛的婆母，难缠的小姑子，心眼多的妯娌，一出又一出，比戏文还惊心动魄。
如此错综复杂的关系，窈窈听得都忘了吃东西。
末了，谢姝吃茶润喉，想到今日的大事，她喟叹：“薛家关系是复杂了点，但还好，我没有嫁入李家。”
世家大族虽是繁文缛节，但谢姝自小就生活在这种环境，适应起来很快，而李家是这十年内，才从寒门跻身成世家，根基太浅。
谢姝道：“从前我不好跟你说多，如今倒可以畅所欲言：李家主母出身乡野便罢了，竟是从妾室扶正的，岂不骇人听闻？”
联姻盛行，士族主母身后都有厚重的家族背景，若家中主母去世，通常续弦，没有哪家夫人像李家夫人本是来历不正。
何况扶正妾室这种事，往上下数五十一百年，都不一定能出一例。
要不是李家情况实在特殊，御史台参李家治家不严立身不正的折子，早就递上去了。
当初定亲的时候，谢姝就对这门婚事十分不满，她向来要强，怕嫁进这种泥腿子出身的家庭，周遭会暗地里议论她。
万幸，她如愿嫁到了河东薛家。
窈窈也替谢姝高兴。
谢姝又说：“倒是李家父子立了大功。”
窈窈：“什么大功？”
谢姝：“他父子二人打下了东线，胡人降了，要送公主来和亲。”
窈窈倏地抬眉，唇角带着轻快的笑意：“太好了！”
谢姝撇撇嘴：“好在哪？咱们家要和李家结仇了。”
谢李早几年就定亲了，李家在前线征战，才两个月处于逆势，谢家就赶紧撇下这门婚事，想也知道，李家会有多不满。
谢姝说：“你可知那李缮，睚眦必报，暴躁易怒，那样的莽汉，他手大如斗，一拳头就能把十头羊夯死！”
十头？窈窈背脊一凉，她攥了攥她的粉拳，想不出那大手该是什么样的。
谢姝见妹妹被吓到了，忙给她递桂花糕，笑道：“好了好了，你日后也见不到他，莫要多想。”
谢姝如今已是薛家妇，再没有做姑娘时候的悠闲，姊妹才说这么会儿话，外头就来了两个婆子等着回禀差事。
知晓姐姐忙，眼看大雪渐渐消停，窈窈起身告辞。
谢姝心内也多有不舍，亲自将窈窈送到门口。
回到谢府，已是未正，窈窈换了身衣裳，觉出困乏，这时辰也该午睡了，婢女拨弄了下炭盆，放下帘帐。
昏昏帐内，窈窈陷入小憩，恍惚一梦，竟是自己成了羊儿，皮毛若雪一般白，正茫然时，梦里不知道是谁喊了一声：“李缮来了！”
还没等她反应过来，眼前骤地落下一片阴影，小羊缓缓抬头，便看一个比她脑袋还大的拳头，朝自己打来！
窈窈倏地惊醒，她睁开眼睛，心脏跳到嗓子眼，一手抚着心口，静静地等自己缓过来。
忽的，她在床帏间听到屋外卢夫人的声音：“既然睡下了，我晚些再来……”
窈窈喘了口气，扬声：“娘，我起了。”
……
卢夫人进屋时，窈窈穿好衣裳，她才睡醒，双颊透着绯红，一双灵灵明媚的眼儿，柔情温软。
她倚在卢夫人怀里：“娘……”
小女儿又娇又甜，卢夫人爱极了，轻拍她细瘦的肩膀：“可是刚刚做噩梦了？”
那个梦境倒也不太好说，窈窈依偎着母亲，摇摇头，道：“姐姐托我跟娘说一声：她一切都好，勿要太牵挂。”
卢夫人：“姝儿是嫁得好。”
想到接下来要说的事，卢夫人心中一酸，重重叹了口气。
窈窈抬头，只见母亲眼圈泛红，语气艰涩：“我儿，你没法像你姐姐那样，嫁给知根知底的世家了。”
窈窈坐直身体，神色无措：“娘亲别哭。”
看着窈窈漂亮清莹的面庞，卢夫人再忍不住哽咽，道：“主君想把你定给李家，李缮。”