窈窈起先还以为自己听错。
这几年，因为谢姝和李家定亲，她偶有听说李家名号，却没想到，她的名字会和李缮的摆在一处。
卢夫人又说：“主君说：谢李二家联姻不可废，既然姝儿已经出嫁，便只有你能嫁给李家郎君。”
窈窈睖着双眸，神色微怔，就好似方才噩梦里的拳头，终究落了下来。
卢夫人心中也难以接受。
之前谢姝定给李家，卢夫人也担心的，只是这种情绪，和对窈窈的担心不太一样。
谢家一双明珠，秉性却截然不同，若说谢姝热烈如骄阳，窈窈就是温吞秋水。
谢姝骨子里争强好胜，如果她去李家，是不会让自己吃亏的，卢夫人反而要担心她会和李缮闹到和离，伤了情分。
窈窈却不像她姐姐，她性子温软，不争不抢，有点得过且过的意味。
若嫁进那知礼之家，她与丈夫定能琴瑟和鸣，做一对神仙眷侣。
可李家并非知礼之家，李家之于窈窈，是羊入狼口，以窈窈的性子，岂不是要被欺负死？
可是，卢夫人再不愿，也拗不过谢兆之。
她拿定主意，道：“窈窈，你装病，躲过这一年，虎毒尚且不食子，料想主君也不会硬叫你嫁给他。”
窈窈渐渐回过神，却摇摇头：“不行的。”
卢夫人：“为何？”
房中安静下来，唯有炭盆燃烧与窗外风雪呼声，须臾，窈窈咬了咬唇，轻声说：“躲得了一时，躲不了一世。”
卢夫人不解：“只要不是李郎君，就都好说了。”
卢夫人甚至想，再不济就让女儿嫁回娘家卢家，虽然她从前不太乐意，但和李缮比起来，谁都是香饽饽了。
正好她那侄儿也是个痴情的。
窈窈却说：“李家与其他世家都是一样，家里如此，我……没得选。”
卢夫人心中一震，她只知小女儿雏稚，却忘了，窈窈心若冰清，并非懵懂。
当今谢家一脉发家陈郡，窈窈的祖父官居尚书右仆射，封太傅，享三公之尊，但人死灯灭，祖父过后，谢家后几代出类拔萃者寥寥，仅有谢兆之能看过眼。
原先谢兆之官居七品中书舍人，作为天子近臣，草拟诏书，深受天子信赖。
可惜五年前，胡马南下，谢五爷谢翡领战，却节节败退，同一场战，造就李家父子寒门翻身，却叫谢家颜面扫地。
遭谢翡战败连累，谢兆之主动辞官，至今已有两年多，他此举虽获得朝野赞誉，但丢掉的权力便再捡不回来。
如今谢家有底子撑着，好险能维持住体面，但再过几年，如何比得掌管实权的王、崔之流？只怕要跌成末流！
谢家想保持根系繁茂，得用联姻当枢纽，谢姝嫁薛家就是一例。
不止谢家，世家子女的婚事，全是利益，如今李家成为当朝新贵，谢家不拉拢，自有别家拉拢。
其实，窈窈一直很清楚。
卢夫人回过味来，怔怔道：“你不想嫁高门……”
窈窈低头笑了笑，恬静的面上，几分茫然：“今日我去见姐姐，规矩实在多，我便想，日后我也要过这种日子么？”
这话卢夫人深有体会，谢家规矩也不轻，是很累人，只是卢夫人爱女，谢姝喜欢窈窈本性烂漫，卢夫人没强要窈窈遵着规矩，拘着她。
不成想，让窈窈有了这种领悟。
卢夫人：“但是李家……”
窈窈轻声说：“娘，李家未必真比其他世家坏。”
女儿尚小，却看得如此透彻，卢夫人掩面哭泣，窈窈反过来替母亲擦泪，道：“这不是什么大事的。”
虽然看得明白，她到底还是怕，贴着卢夫人泪水的指尖，在发凉。
卢夫人将她的手牵进怀里焐热，再说不出一句话。
……
腊月二十，洛阳是个大好晴日，大亓军队纛旗飘飘，班师回朝。
打头几匹快马，撩起一片素袍，军兵面貌整齐，步伐铮铮，齐齐走过的地方，卷起一层烟尘，所过之处，百姓夹道而迎。
二十一，李家父子进入洛阳皇城，带着俘虏到的胡人王子，觐见天子，商议胡人投降之事。
便也是这日，卢夫人带着窈窈，登上牛车。
车帘外，几个小孩骑竹马，玩弹弓，一边嘹亮唱着：“流星白羽剑光寒，素袍当关胡虏降！胡虏降，胡虏降，千兵万马国威扬！”
窈窈听了会儿，将车帘放下。
李缮与李家军惯是一袭素袍，凶猛善战的名号，早就随着胡人投降，家喻户晓。
…
李府。
一听说李家军横扫胡人，府内人人扬眉吐气，一扫这几个月因李缮失踪积攒的惶恐，比中秋祭月还热闹。
李家主母钱夫人更是心情高涨，指点婢女：“烧多点热水，待会儿老爷狸郎他们从宫里回来，才有得用！”
另一个婢女站在廊下道：“娘子，外头有人来了，是……”
钱夫人：“老爷不是吩咐了，今个儿什么人都不见吗？”
如今来李府献殷勤的人，可多着呢！
婢女提醒：“谢家卢夫人……”
谢家？钱夫人赶紧让那婢女进门来，婢女手上拿着一张描金拜帖，递到她手里，钱夫人心情极为复杂。
她这样的“身份”，竟也得高门主母的拜访了。
二十多年前，李家还过着饿肚子的日子，钱夫人原是李家邻居的女儿，原名李旺的李望提了二俩肉、两尺红布去提亲。
当年大亓正值夺嫡内乱，新旧政权更替快，朝令夕改，税赋条目奇多，以至于层层压下来，竟是到了娶妻都要被盘剥的程度。
平头百姓一辈子也就一个妻，不像士族那样对妻妾嫡庶、财产继承要求分明，于是，李望和钱夫人便一直没在官府过明路，这么过着日子。
直到钱夫人生下李缮此子，李家卖命成为新贵，他们才发现，上流社会对嫡庶之分如此严苛。
而李望李缮在外领兵征战，按朝廷规制，家眷必须留在洛阳，妾室却可以一同去并州。
李家也就一个钱氏，朝廷不愿意叫李望父子脱离掌控，于是在黄门侍郎的暗示下，李望“补”了文书，钱夫人正式成妻，留在洛阳。
但这在外人看来，无异于妾室扶正。
钱夫人厌恶洛阳城士族势利，揪着她出身不放，却也渴望得到认同，只是这些士族大家，没一个瞧得起她的。
尤其这两个月，因战况不明朗，落井下石者众多，李府甚至出现奴仆怕被连坐而私逃的，叫她没能睡个好觉。
然而，最叫钱夫人恨得牙痒的，只有谢家。
将拜帖丢下，钱夫人啐了一口：“前不久谢家怕我家坏事，才匆匆嫁了女儿，现在狸郎立了大功，他们又想重修于好，真是哪来的厚脸皮！”
但想起主君李望的叮嘱，旁人可以不见，但谢家人须得见，钱夫人再多的气，也只能先忍了。
她扶扶鬓角，叫婢女：“去，请谢家的进门。”
说完，她存心晾晾她们，好好换了身衣裳，整理发髻，这才悠悠然到李府正堂。
洛阳城李府改自一个官员的旧宅，是当年李家才刚崭露头角时置换的，洛阳城寸土寸金，这宅子不大，几乎一眼能望到底。
说是“正堂”，其实也只是中间一个主屋，除了榻与矮几，光秃秃的，不比一些小官的家宅齐整。
也没上茶，卢夫人跽坐在榻，耐心等到钱夫人，她便起身：“钱夫人。”
钱夫人：“哟，卢夫人，今日哪阵风把您吹来了？”
卢夫人笑笑，没搭话。
钱夫人还想再讥两句，目光却不由定在卢夫人身边一位眼生的少女上，那少女一身天青荷直袖衣裾，搭一条赤金帔帛，衣袂垂坠飘逸，美人如画，玲珑无瑕。
钱夫人不禁看了她一眼，又看了她一眼。
卢夫人道：“这位是我的次女，名窈窈。”
窈窈起身，款款福了一礼。
同样的动作，钱夫人见过别人做，就是没她好看，甚至她眼前都要生光辉了似的，让她怔了好一会儿。
而这位是谢姝的妹妹，谢窈窈。
她见过谢姝，那也是个难得的美人，怎么也没想到，谢窈窈之姿容，有过之而无不及。
她赶紧回过神，道：“洛阳常听谢姝之才名，我是今日才知道，原来她还有个妹妹？”
卢夫人笑道：“我家窈窈不长于交际，不太出入人多的场合。”
谢姝向来活跃，窈窈又不爱见人，这才叫洛阳人提起谢家，便只想到谢姝。
钱夫人心里也明白，如今谢姝既已经嫁人，那卢夫人带着谢窈窈来的目的，不就是为婚事。
果然，卢夫人又说：“前几个月，算士见天相有异，说姝儿命格撑不住，须得速速出嫁，方能化险为夷。”
“当时李家郎君不在京中，无法，我家只好忍痛将女儿匆匆另嫁。”
这套说辞，谢家之前就拿来糊弄过李家，各中缘由，双方心知肚明。
钱夫人很是窝囊了两个月，听卢夫人又这么说，少不得冷笑一声。
卢夫人面上微臊，还是将准备好的话说出来：“婚姻嫁娶应结两姓之好。谢姝虽没有这个福分，我家还有窈窈一女，愿续前盟。”
谢家主母竟对自己一派和气，钱夫人很是受用，只是犹不释怀，卢夫人的话挑不出大错，她便看向了谢窈窈。
钱夫人不喜欢谢姝，太过高傲，难以拿捏，但这谢窈窈与她姐姐果真不一样，她螓首低垂，雪颈如玉，屈膝跽坐着，双手叠放在身前，漂亮而温顺。
这样的女子，定是镇不住自己儿子的。
想到这，钱夫人难免得意，嗤笑道：“我儿立了不世之功，要什么姑娘没有，也不是非得在你谢家女里选。”
“倒是听说纳妾纳美，该是循着姑娘这样的容貌。”
说完，她盯着谢窈窈，期待从女孩儿面上看到一丝不体面的恼火。
窈窈是抬头了，却似乎是松口气，眼底都多了几分柔润。
下一刻，卢夫人气笑了，呵斥：“钱夫人这话极为不妥，我上门是来谈亲事的，并非要我女儿做妾！而你原也不该说身份。”
钱夫人这才反应过来，她这几日着实得意，忘了自己也被人诟病身份不正，便是伤敌八百自损一千，得不偿失。
她后悔了，想找补，但一时语塞：“我、我……”
卢夫人不欲听她辩解，起身道：“既然李家如此看不上我家，倒也不必如此羞辱，这便告辞。”
钱夫人赶紧看向窈窈，她不是想嫁进李家么——
窈窈随着卢夫人起身，腰身轻盈一拜，又有礼又好看，就是一句不说，也要告辞了。
钱夫人：“……”