岑寂中杜仲的鼾声渐起，九鲤往西屋里伸长了脖子张望，见他四仰八叉睡在褥垫上，被子乱堆在一边，这样冷的天不睡病才怪，她垫着脚，轻声进去替他将被子拽好。
庾祺默然看着她的举动，想到来前老太太的话，说到南京城也好，兴许能碰见户顶好人家，拣得个品貌皆佳的人，正好将九鲤的亲事定下来。
他虽是二十八的年纪，却没成过亲，做长辈终归差些意思，不如老太太想得周到。他从没打算过九鲤的婚事，总觉得这事远得没影，她长大得也真是让人措手不及。
此刻要打算起来，又觉得恍惚，谁会配得上她？
少顷九鲤走出来，顺手带上那碧纱橱的门，掣去脑袋上的幞头，走到旁边看庾祺开药方。
都是一样的病，却分轻重缓急，开了好几张方子，怪不得那厨房里煎药的炉子有那么多。他一贯用药用得鬼僻精妙，自成一派，更兼他虽给人治病，却从不发善心，所以人也恨称他“怪医”。
“您到底为什么要答应赵侍郎来治这病？”
庾祺道：“不是你缠着一定要来的？”
九鲤搁下方子，两手撑着桌沿弯下身去，“我是缠着要来，可您一向不和当官的打交道，怎么偏和这位赵侍郎扯不清？还肯听他的劝——难道您和他从前就认得？”
纸上坠着着她丝丝缕缕的长发，和那些同样墨黑的横竖撇捺勾缠不清，使他没由来有点烦躁，抬起冷眼，“你问这些做什么？”
“随口问问嚜。”她也赌气，直起腰，头发像片帘子又撩开，放出后面的烛光，乍地又使人不惯这亮。
庾祺叹了口气，“从前我给他母亲治过病，你又不是不知道。”
还是三年前的事，那赵侍郎怕惊动地方官，隐姓埋名携家眷回乡祭祖，路过庾家所居的庄子上，可巧赵母突发恶疾，赵侍郎谎称是过路的乡绅，又出得起银子，庾祺便替他母亲看了病。
原以为从此再无瓜葛，谁知今年元夕，赵侍郎竟又寻到庄子上，道明了身份，说明了来意，并许下诊资黄金百两。
按从前微时，庾祺免不得会为这百两黄金动心，可今时今日他们庾家早已衣食无忧，庾祺何必同他惯来厌烦的官场打交道？
九鲤原只半信这话，见庾祺态度软化肯多说这么一句，她少不得顺着杆子往上爬，“我是说比三年前还要从前，是不是你们就认识？那他是不是也认得我爹娘？”
沉默中，庾祺面色渐冷，走去拉开一扇门，“你若非得要找你的爹娘，就自去找吧。”
他一向最烦她追问父母之事，九鲤从前想，她该不会是他拐来的？可细思量也不像，向来拐子拐丫头，都有个脱手的时候，谁会拼死拼活只为挣出份家业养她成人？
何况那朦胧记忆中，虽跟着他流离过一段日子，却不曾挨饿受冻，是他自己挨饿受冻来保全着她。
门外夜雨濛濛，那雨丝尽处，是无边无际的黑暗，她朝那暗中望进去，忽然鼻子一酸，想哭，却极要面子，狠堵着口气梗起脖子来，大有“走就走”的架势。
这样吵也不是头一回，她知道他不可能真放她走，他也知道她不会真走，那微弱的雨烟冻住了似的，僵持过去那么片刻，他又把门阖上了，仍旧往椅前走，走到她背后，无声无息地笑了一下。
他坐下来，脸色稍微缓和了一点，“哪里来的有什么要紧？要紧是你一辈子都是庾家的人。”
九鲤没急着转身，倒记得先把眼泪憋回去，暗里笑了笑，这才撇着嘴回头。
次日天刚蒙蒙亮，庾祺先已起身，欲出门会同各位大夫往各屋瞧看病人，走前特地踅进东面碧纱橱内，蒙瞳中一看那架子床上，九鲤和杜仲一样，也是睡没睡相，身上的衣裳没解，被子有一半在床下坠着，只勉强盖住她一条腿，另一条腿则大喇喇地弯摆在外头。
庾祺轻叹了口气，捡起被子来替她盖全。待要走，倏地枕上一对眼睛在半黑暗中亮晶晶地闪动着，像月色里水的波光。
“你倒是哪里都睡得。”他半是严肃半是笑。
大概是幼年时跟着他辗转得惯了，客店栈房，城荒破庙好像都是睡过的。不过那些回忆都只像半昏中的影子，隐隐绰绰的，但他怀抱里的温度她倒还印象深刻，十四五岁的清瘦少年，骨头虽然硬，却分外暖人。
九鲤睡眼惺忪，笑了笑，翻个身将被子胡乱抱在怀内，“天还没亮，叔父就要去替他们看诊？”
庾祺立在床前，看不大清面目，黑漆漆的轮廓给人一种压迫，“这里的饭食不好，你早些起来回家去吃。”
偏她好热闹，想着这么些人一起吃饭像在吃席，再则到南京这么些日子，还是青婶在烧饭，她吃了这么些年，不免贪新鲜。因而盘腿坐起来，握住自己的两个脚脖子，“我不，我在这里吃过早饭再回去。昨日晚饭我就是跟着杜仲在那厨房里吃的，滋味也不错嚜。”
她哪里知道，荔园的一应药食都是朝廷出资，原本吃食就十分将就，再由上到下层层盘剥下来，吃得像粥厂的施舍。
昨日她见的吃的，都是各门另户额外的添补。杜仲又比那些人家的伙计不同，他早死了爹娘，自幼跟着庾祺学艺，庾祺嘴上不说，心里也疼他，入园时就打点过了，自然他们吃得就好得多。
庾祺道：“厨房里的人手脚不干净，吃一回也就罢了。”
“您和杜仲吃了这么些日子也没吃出病来。”九鲤咕哝，“再说不是还替家里省些嚼头嚜。”
“家里缺你这口粮？犯不着你省。少找由头赖着，这里不是什么好地方，赶紧回去。”
九鲤将脑袋一别，“不就是疫病嚜，怕什么，我吃过了您开的防病药。”
庾祺挨着床沿坐下，“病倒不怕，只是这地方鱼龙混杂。”
“鱼龙混杂就更无须怕了，官中的人常来常往的，还有衙役守着。”
他轻声冷笑，“正是这点才可怕。”
“什么？”九鲤听得狐疑，把脑袋朝他偏过来，亮晶晶的一对眼珠盯着他的脸琢磨，将声音放得低低的，显得鬼祟，“叔父，您不喜欢与官场打交道，是不是因为从前犯过什么案子啊？”
庾祺回看她，“你看我像犯过什么案子？”
要说杀人放火，以他的性情也不是做不出来。可是不像，这些年也没听见有人查访过他们什么。她玩笑说：“我猜到了，是不是您拐带了我？”
他嗤笑，“我拐带你？你有什么值得我拐带的，除了吃就是睡，还白搭进我许多银钱。”
他不像别家的长辈，说这样的玩笑话往往含着无奈和宠溺，他说笑说不惯，其实还年轻，所以乍听他的话只觉他态度冷傲无情，不是了解他的人听了难免伤心。
不过九鲤是晓得他的，非但不伤心，还反过来逗他，“噢！您嫌我花销大了，那好，早点送我出阁嚜您就能省下许多钱粮了。”
话刚说完，她自己先有些惴惴的，一颗心似乎在暗中悄悄乱跳着，说不清怕什么，总是不安。她窥他的脸，昏昏中看不清的他的神色，只听见那短暂的沉默，真是急人恼人。
须臾之后他仍是说笑，“送你出阁少不得要预备嫁妆，省在何处？”
九鲤抿着嘴悄无声息的笑起来。
隔会庾祺起身，“少废话，这里不好久留，也不是你玩耍的地方，早些回家去。”
两厢僵持，外头恰有人大力叩窗，说话声音显得不大客气，“庾大夫，该往西苑几间诊脉去了。啧，您不领头，单我们去瞧了也不作数啊，衙门可是只听你的诊断，我们这些人，不过就是跟着应个景。”
旋即听见他像是又对别人在说：“瞧这架子，不知道的还当是太医署的太医呢，其实不过是个乡野郎中，年纪又轻，能有多高明的医术？还不是机缘凑巧治好了赵侍郎母亲的病，撞着回运气，还真当是自己的本事了。”
庾祺没理会，倒是九鲤听了有股无名火窜上心头，想庾祺在大夫里头虽然年轻，可这些年号脉诊病，从没断错过，她都是看在眼里的。
她替他不服，垮下脸，“谁这么没高低上下，敢这么同您说话。”
“徐卿，南京城的名医。”
“这年头什么人都敢称名医，还不是在您之下，要不官府怎么不推他为首呢？”九鲤满目不屑，“您不整治整治他？”
按庾祺素日的脾气，少不得要给此人些暗亏吃，不过今时不同往日，只盼着早治好了这场病，好早与官中断绝来往。
他不理这话茬，仍嘱咐她，“快起来洗漱，既然你吵着闹着要在南京做生意，铺子开张的事你就该帮着丰桥叔一些。”
语毕又到西屋唤杜仲起来，嘱咐杜仲几句，便开门出去会那些大夫。
杜仲收拾好两床地铺，擎着蜡烛到外间，地上早有人送来只铁铫子，里头还剩半壶热水，他将庾祺洗过的水盆倒了，又倒了新的端进东屋叫九鲤洗脸，“祖宗，我倒成你的使唤丫头了！”
九鲤这才抻着懒腰起来，“明日我伺候你一回。”
“谁敢要你伺候？”
她蹲在地上洗脸，碎碎喁喁地抱怨着洗脸不便宜。
“家中便宜，谁叫你非要跑来的？”杜仲将烛台搁在地上，打着哈欠替她把长发收拢起来握住，“赶紧回去，我烦你！”
九鲤胡乱抹了脸起身，又戴幞头，“怎么也不送个面盆架子来？”
“你打量要在这里安家呢？你肯，人家荔园的主人也不肯，要不是衙门出面，人家才不舍得借出地方。”
“这园子修得真大，比咱们家里大了有一倍没有？”
说到家中，杜仲呵呵一笑，“我昨晚梦见你同师父吵架，收拾包袱要离家出走。”
九鲤笑道：“我离开家了，你就是大少爷了，反正叔父没成过亲，也没有子嗣，百年之后，庾家的家业自然就是你的了。说，你打着这主意不是？！”
杜仲懒得理她，催促她把脸蒙上，好送她回去。
她收拾好出来，照样蒙着面巾，略显鬼祟地歪头和杜仲絮说：“说到梦，昨夜里我似乎也做了个梦，梦里有个女人在哭。”
“都说这园子里有鬼，会不会是女鬼入梦？嗳，这也不对，这园子里夭折的是个女童，要哭也该是个女童哭，怎么会是女人？我看是你瞎编！”
她双目藐视着，“我编瞎话也不会编给你听，哄你我有钱赚么？”
杜仲同样蔑视着她，“反正我不信你，纵有女鬼，入你的梦做什么？往日无怨近日无仇的，要入也该入个男人的梦，那些志怪里不是有采阴补阳一说？”
九鲤抬手装模作样地抚他头顶两下，“这孩子真是长大了，也惦记起女人来了。”
“滚滚滚！少摸我的脑袋，像在摸儿子。”
二人吵闹着走到园中，雨不知昨夜几时住的，地上也干了，只是落了满地不认得的碎花，稀稀疏疏看着有点凄凄然。
冷烟寒雾中看见几个衙役急匆匆朝这头跑来，九鲤吓一跳，还当是来逮她的，荔园不许闲杂人等随意进出。不想人家眼也不曾错一下，只顾一溜烟从跟前跑了过去。
“出什么事了？他们跑得这样急。”九鲤停步下来，朝那几个衙役的去处张望。
“别是有人病死了吧。”杜仲也跟着看。
“瞧瞧去？”
他将头摇得似个拨浪鼓，“还是先送你回家要紧，免得师父问我的罪。”