东厢房的门关得吱呀一声，声音不大，畸转的长调子却使人有种奇异之感，叙白一颗心在腔子里微微颤抖两下，胳膊上能觉察出起的鸡皮疙瘩。
他看着九鲤笑吟吟地转过身，双手反在身后仍然抵着门，眼睛散着狡黠的光，夜里使坏的波斯猫一般，可爱中带着股邪性。
她这脸色变得真快，此刻已不见方才那点不高兴了，令他想问询安慰也不知从何而起，只得有礼笑问：“小姐有事找我？”
“你可是要去问柔歌姐？”九鲤急急走过来，“我同你去！”
叙白笑着提下眉，“你也认得那位柔歌姑娘？”
她有点得意，“柔歌和关展的事还是我告诉的叔父呢。”
他低下笑脸，“那我该谢过小姐。不过这是衙门的差事，似乎不必劳小姐动神。”
九鲤嗤了声，“怎么不劳我动神？案子一日不查清，我就担着一日的嫌疑，我为我自己的事，也算管闲事么？你不要连这个也学我叔父，这也不许那也不许的约束人。”
“连这个也学你叔父？此话怎讲？”
也学他，眉下生着颗痣。不过这原不怪人家。九鲤不自然地把眼偏到一边，“反正我要和你去，”停顿一下，她又调回眼，“让我和你去嚜，啊，啊？我闲得身上都要长虱子了！”
纱窗上有一片浅金色的阳光透进来，照得她的腮畔细细的绒毛愈发清晰生动，他瞥她一眼，吊足了她的胃口后，正要答复，谁知里间忽然跑出个人来，“我也去我也去！”
原来是杜仲，叙白没由来尴尬，像做贼给人当场撞见，极不自在地摆出副正人君子的姿态，“此事我不好答应，要问过庾先生才作数。”
九鲤推着杜仲，“你也来添乱！先托人回家取药丸。”
杜仲乜道：“这种‘抗旨违尊’的事就来使唤我，师父怪罪怎么办？”
“哎呀你信我，他不会怪罪的，真要怪罪，你就推到我头上。快去，有了药丸柔歌姐才会说实话。”
那杜仲便开了门出去寻衙役，叙白听得有些糊涂，因问：“什么药丸？与柔歌有什么相关？”
她脸上有一片笃定的笑容，“不是我说你们衙门不中用，你想想，前两日将这园子里的人都问尽了，自然也问过柔歌姐，她当时什么也没说，怎见得这回你去问她她就肯说了？少不得要打动了她的心她才肯说。”
“你这药丸是给她的？”
“不是，药丸是给小阿锦的。”
“小阿锦又是谁？”
这一时半刻与他说不清，九鲤因要先去寻了柔歌，路上细说，便拽着他拉开门缝，蓦地见七.八个生人站在院中。
为首的是位五十出头高瘦长脸的男人，蓄须留髯，稠衣锦袄，扎四方巾，身上带几分官气。除开那捕头张达九鲤认得，余下皆穿素服围着这老爷哭哭啼啼，有男有女，有老有少。
哭得那老爷不耐烦，略放开掩住口鼻的手，吩咐张达，“你先进去通传一声。”又扭头对哭的人说：“我说林老爷林夫人，快先别哭了，你们放心，这不是来拿人了嚜，我一定给你们个交代，一定给你们交代！”说完又忙将条绢子捂在口鼻上。
那捕头张达钻进庾祺房中，九鲤只怕庾祺出来撞见，又将门掩上，爬到榻上去隔着窗户瞧。
“是县令王大人。”叙白也同她并头在窗上瞧着。
九鲤睐着眼，“听说话，哭的是林默的家人？哎呀，那王大人说是来拿人，不会是拿我和杜仲吧？”
“这会你怕了？”
九鲤没答话，只扒着纱窗自得地微笑。怕什么，有庾祺在，他才不会轻易许他们给衙门拿去过堂。
少顷见庾祺从北屋里出来，在廊庑底下同那王大人拱手见了礼。
那王大人回礼道：“原本庾先生是赵侍郎请来治病救人的，本官不应该和庾先生为难，可荔园之中出了这宗凶案，于理于法，衙门都不能不问，现如今既问到两个嫌犯，也不该不拿去衙门过堂。这事情我前一日就知会过县丞齐大人，可到今日衙门还不见嫌犯，所以本官只能亲自来一趟了，还请庾先生见谅。”
那林家几个人哪容庾祺开口，已朝他围拢过去争相詈骂，“就是你纵容家人行凶害命？亏你还是大夫，一边救人，一边杀人，到底是行善还是作恶？快把你家那两个凶犯交出来！”
“交出来！我们可不管你是哪位侍郎的朋友！”
“说得好！反正我们林家也无人做官，大不了拼得家财散尽也要讨个公道！”
那林老爷还有些顾忌，拉着家人劝，“好好说，先好好说，王大人在这里呢，自会替我们主持公道。”
这王大人自来与赵侍郎相交甚浅，虽同在南京为官，却各行其道。他仗着在北京有些关系，便不怎么将南直隶的吏部侍郎放在心上，自然也不大将庾祺放在眼中。
不过得罪人的话能叫别人说还是叫别人说，因而扭头问：“张捕头，你不是说齐大人到这头来了么，怎么不见？”
“是啊，卑职那会在齐大人屋里说话，是庾先生使人过去请的，难道这会回去了？”
庾祺此刻才搭话，“你们没见他？”
张达摇头，“没见着。”
随即庾祺将目光投射到东屋那纱窗上，恰巧看见两个模糊人影，他神色变得凌厉，撇开众人走去东屋，待要敲门，门却先从里头拉开，九鲤垂着脑袋站在门槛内，“我有事要问齐大人，所以绊了他一会。”
叙白走出来打拱，庾祺却看也不看他，只看着九鲤，“你有什么事好问的？”
“自然是案子的事囖。”
“我说过了，这不与你相干。”
九鲤跨出门槛，见王大人并林家那些人正打廊下过来，便趁势指着道：“您瞧，人家来抓我去过堂呢，这还不与我相干？难道要我的命也不与我相干？”
“你的命是我的，谁想拿，得先问过我。”庾祺说着，扭头向王大人一笑，“王大人，我看不必过堂了，你说我的家人有杀人嫌疑，请问人证物证可有？”
这王大人一时神色怔顿，可不是嚜，这两个所谓嫌犯虽有些说不清，可衙门这头既没找着凶器，也没有别的人证物证，即便是屈打成招，单有口供也难结案，反叫人笑他昏庸无能。
真是，险些给林家这些人哭昏了头！
他暗忖着今日就不该受这林家的怂恿到这里来，非但人抓不成，还恐有染上病气的风险。不过既然来了也不好白来，好歹得有个说法敷衍过林家，因转问叙白：“是啊齐大人，你在这里几天，可查出别的没有？”
叙白拱手道：“正要回禀大人，这园中有个叫柔歌的女病患案发当晚大约瞧见过什么，我正要去找她查问，不想大人来了。”
王大人连点着头对林家人道：“听见没有，有些眉目了，你们放心，人命关天，本官不会懈怠，专门命齐大人搬到这园子里来，不就是为了早日查出真凶？人家齐大人是名门之家的公子，能冒着染病的风险成日在这园中盘查，难道还不足以见衙门缉凶的决心？话又说回来，本官一向尽职尽责，庾先生的家人虽有些嫌疑，可没有真凭实据，本官也不能轻易拿人过堂。”
林家一妇人道：“可他们不是亲口承认给我们三爷下过毒药？这难道还没有杀人之心？”
“是泻药，泻药！”九鲤忙分辩，“不过是多跑几趟茅房而已，不会死人的。”
几个妇人又围着她哭嚷起来，那林老爷还讲些道理，拉过她们道：“好了好了，先别哭了，今日王大人领着我们进来一趟，我们也知道这里头的情形了，衙门没有躲懒，齐大人在这里矜矜业业的办着差。”
转头又向王大人打拱，“不过王大人，这案子总不能查个没完，您好歹得给我们个时限，好让阖家上下都能放心，何况我们老三的尸身总不能一直停放在这里，也不得安息不是？我也不为难衙门，就以一个月为期，一月后若抓不出真凶，无论如何得拿庾家的人抵命！”
王大人不论青红皂白，只管解脱林家的歪缠，因此满口答应，“好好，一个月，就一个月！齐大人，听见没有？庾先生，我这已是网开一面了，倘或一个月拿不住别的凶犯，就只能拿贵家人过堂问罪了。”
庾祺没作声，叙白见他脸色虽有些难看，却也像是胸有成算的样子。午间他说到柔歌便分析得头头是道，想是心细如尘，思觉敏锐，这倒是查凶的料子。
可巧追凶问案不是叙白之所长，想来有王大人这一逼，庾祺为了自己家人，想不管闲事也不行。思及此，叙白含笑打拱，对这王大人应承下来，又与张达一齐送了他出去。
院中刚一清净，九鲤便将脸歪在庾祺眼皮底下，呵呵笑起来，“叔父，那王大人可下了限期了，一个月拿不住真凶，我和杜仲可真要去过堂了。届时戴着枷，锁着链，大街小巷地那么走过去，就算过后洗清了冤屈，也要落下不少言语，您这还不急么？”
庾祺冷笑着睨她，“我看你这个嫌犯都不急，我急什么？”
“嫌犯也是您辛辛苦苦赚钱养大的嫌犯，想想那一年穷的时候，您一口肉不吃，省下来给我吃，一两银子不花，省下来给我花，就这么劳心劳神地把我养大，总不好又眼睁睁看着我一个姑娘家，落得声名狼藉的地步吧？”
说得庾祺暗暗咬牙，“我当年真该把你卖给那人牙子。”