翌日，明瑶华就和卢氏结伴一起去集市上买了红豆、面粉、蜂蜜、火腿等物，在家中做了甜口的豆沙月饼和咸甜口的火腿月饼。
淮扬一带的菜肴清淡鲜美，咸中甜味，云腿月饼是滇南那边的特产，此时扬州这边少有。
她也是想讨个巧儿，又新奇，又合扬州人的口味。
既然已经成家立户，又出了孝期，人际来往也该走起来了。
八月十三这天，明瑶华花银子托人给周家送了两匣子不同口味的月饼，并上半年做的牛奶皂四块，艾草皂四块，就足够了。
另外给齐家也送了一份。寻常节礼倒不在于贵重，是个心意就成了，送太贵重的人家还要烦恼怎么回礼。
说来好笑，他们家送礼都是给交好的邻居友人，家族亲眷倒是没甚来往。
下午，卢氏带着女儿青姐儿过来，手里还拎着两包东西。
她将东西放到桌上，先夸明瑶华做的火腿月饼好：“火腿做的月饼竟然这般美味。明姐儿你怎么想的，好巧的心思，又好吃又顶饿。那天我看你买火腿，还以为你要做蜜汁火腿、腌笃鲜一类的好菜，却没想到你是用来做月饼的。”
明瑶华给她和青姐儿倒了茶水，将一碟子绿豆糕送到青姐儿面前，笑道：“哪里是我想出来的，是我在书上看到的方子，这还是第一次做，没想到就做成了。说起来这种月饼还是滇南的做法，只是咱们这边更爱吃五仁的、豆沙的月饼。我也是突然想起来，滇南那边有好火腿，扬州这边也有上好的金华火腿卖，就买来试了试。”
青姐儿方七八岁的年纪，乖乖巧巧地拿起一块绿豆糕吃了。
卢氏惊讶笑道：“这倒是巧了。昨天有滇南盐商送了一些滇南土仪给府衙众人，青姐儿他爹分到了一大包茯苓霜并一些干货。”
明瑶华奇怪道：“滇南的盐商怎么还要给扬州的衙门送礼？”
明瑶华长到如今十八岁，对于一些无可避免的人情世故是知道的。有句话叫阎王好惹，小鬼难缠，去衙门办事，最好备下一份好处费给底下办事引路的小吏，不然能折腾得你两三回都办不成事。
不过读书人去衙门报名科考是例外，毕竟今日的平民学子保不准哪天就鱼跃龙门了，就算只是个秀才，也够资格在衙门某个差事了，办事小吏是不会平白给自己树立敌人的。
难得有她不知道的事，卢氏笑着给她解释起来：“滇南那边吃的盐有好一部分是从两淮运过去的，府衙里负责盐粮的官儿是同知大人，又称作副知府，同知大人和知府大人都在一个衙门里办公，那盐商给副知府送土仪，能落下知府大人吗？给知府大人和同知大人送了，能落下通判大人吗？得罪了谁都不行，索性府衙上下都打点一遍，横竖是些土货，比起贩盐赚到的银子，那还不是九牛一毛。”
明瑶华恍然大悟：“原来是这样。”
她神色平静，不再像小时候那样义愤填膺了，这种潜规则根深蒂固地存在于封建社会时期，就连皇帝都对这种事睁一只眼闭一只眼，非人力可以改变的。
卢氏小声道：“这些不算什么，我听说那滇南盐商还往两淮盐运使林大人府上送了许多好东西。滇南那边盛产玉石，随便一块好玉就比一篓子的茯苓霜干竹笋值钱呢。”
话说远了，卢氏收回话头，点了点桌上的两包东西，道：“你送月饼我一家子都喜欢得很，我公公特意叫我送一些茯苓霜和桂圆干给你尝尝，茯苓霜宁心安神，桂圆干补气养血，都是养人的好东西。你一向爱喝牛奶，这茯苓霜用热牛奶冲服，再好不过了。”
“好香啊。”明瑶华拿起一包打开，里面正是茯苓霜，清香洁白，一看就知道是上好的，她放下小心包起来，笑着谢道：“多谢姐姐，我正需要这样的东西呢，家里那两个天天闷着读书，倒是比我还需要喝一碗牛奶茯苓霜安安神了。”
卢氏取笑道：“你夫君这是在发奋给你挣个凤冠霞帔呢，你就等着享福吧。”
明瑶华大方笑道：“那就借姐姐吉言了。”
“妹妹定能顺心如意。”卢氏恭维了一句，站起来告辞：“行了，我也该回去了。等得空了我再来找你。”
＊
中秋这晚，一家人用了晚饭，就在院子里摆了月饼鲜果饮子，悠闲赏月。
明瑶华斜斜靠在竹榻上，手里捧着一杯自制的奶茶，望着悬挂在空中的皎洁明月，充满期待地计划：“等开春了我要在院子里搭一个葡萄架子，明年夏天就可以坐在葡萄架下面看星星了。”
明甫光吸了一口奶茶，腮帮子一鼓一鼓地嚼着奶茶里头的芋头木薯丸子，积极回应道：“还可以吃葡萄，就不用去外面买了。”
楚明霁笑道：“葡萄树一年可结不了果子。”
明甫光摇头晃脑地指点：“姐夫，你可真扫兴，这种时候你要快点夸姐姐聪明能干心思巧，葡萄树总有结果子的那一天。”
明甫光一脸你不如我会讨姐姐欢心的得意。
明瑶华继续畅想未来：“我要多多的做一批香皂，冬天油污难清洗，到时候可以试着卖给酒楼后厨。赚了钱我想买一个铺子，专卖香膏香露香珠一类玩意儿。扬州繁华，过客行商多，女眷手里有钱，不愁卖不出去。”
“我也要好好读书，以后考秀才，考举人，考状元。”明甫光立下壮志。
“哎哟。”明瑶华笑着揉他的脑袋，“光哥儿真有志气。姐姐等你考中状元的那一天。”
楚明霁好似忽然想起什么，面色古怪。
门外传来青姐儿和齐壮的说话声，卢氏的叩门声，“明姐儿！”
“在呢。”明瑶华忙起来去开门，楚明霁跟在其后，明甫光这个小尾巴也跟着挪步出去。
上了拴的大门打开一扇，明瑶华探出半个身子，“卢姐姐，你这就逛夜市回来了？”
“回来了，东大街那边到处都是人，你齐大哥担心有拐子，催着要回来。”卢氏递给她一盏夹纱灯，笑道，"我知道你没出去，给你带了个灯回来，摆在家里看着喜庆。"
明瑶华接过灯道谢。
齐壮道：“小心为上，我看年年节庆之后都有到官府报案说丢了孩子，能找回来的十不足一。街上人那么多，保不齐拐子就藏在哪个角落里，趁当爹妈的不防备，把孩子拐了去。”
“知道知道，难道我这个当娘的不在乎青姐儿吗？净啰嗦！”卢氏一边和齐壮拌嘴，一边往家里走。
深夜，楚明霁穿上白色中衣，端着一盆用过的水往门外院子一泼，关上门回到床边。
明瑶华穿着一件浅黄肚兜，素纱裤儿，餮足地趴在枕上，乌压压的发丝披散在肩背，愈发显得肌肤雪白。
楚明霁看了一眼，慢腾腾地盘腿坐在床上，思索了好一会儿，慢慢说道：“瑶儿，你之前说想买铺子。”
明瑶华动也没动，道：“嗯，长期做买卖最好有个自己的铺子，现在不买，等赚到银子后再说。”
楚明霁话语越发缓慢：“其实，娘还给我留了一笔银子，约摸有两千五百多。”
“嗯。嗯？！”明瑶华猛的坐起来，盯着他，看不出是生气还是惊喜，问他，“哪来的银子，什么银子，我怎么不知道？”“你听我解释。”
楚明霁就知道她会急，忙安抚她，“这笔银子是我们婚后娘才告诉我的，她存在钱庄里，除了她谁也不知道有这笔银子。”
“啊？”明瑶华张大嘴巴，虽然是在房里，还是下意识压低声音，“娘偷偷给你留了一笔银子，没给大哥？她这么早就知道大哥靠不住了？这么大一笔银子，娘从哪里得来的？”
明瑶华就没想过楚家能有两千多银子的家产，但是楚母的银子是哪里来的？
楚明霁解释道：“娘说，我生父是大户人家的小管事，意外死了，她就带着我生父的家资投奔姨婆，改嫁给我爹。银子是这么来的。”
他换了个姿势，将明瑶华抱在怀里，继续说：“其实，我本来应该有一个弟弟或是妹妹的，我娘生了我第二年就又怀了。娘说已经五个月了，都会动了。那时候村里人说肚子尖尖，可能是个男孩，夸我爹好福气，就这么传来传去的。之后，”他顿了顿，“之后，发生了一点意外，被村里的一个烧坏了脑子的孩子推了一把，已经成了人形的胎儿，就这么没了。”
明瑶华心一紧：“娘是怀疑大哥？”
楚明霁点头，冷笑道：“娘当时就留了心眼，最后问出来，大哥给了傻子两块点心，指使傻子做的。不然这笔银子应该早就在县里买了宅子铺子，大哥也会在县里读书识字，当个账房，娶县城的女子，再不必下地种田。”
说到最后，他眼眶微红，语带恨意，大哥对他很有哥哥的样子，小时候一群小孩子一起玩耍，有人欺负他，还是大哥出头帮他欺负回去。
婚后楚母和他说往事内情，他还不敢相信，一边是母亲一边是兄长，两头为难。
直到父母去世，大哥暴露出真面目，新仇旧恨混在一起，他才断了对兄长的兄弟情义。
明瑶华默默陪伴，等他情绪缓和下来。
这边夫妻相伴，那厢却是形单影只，独坐对月。
扬州盐运使司衙门官署，盐运使林府内院
林如海独坐在花园凉亭，石凳上垫着一个石青色祥云纹云缎坐垫，桌上摆着几样干果点心，并一壶苏州三白酒。
管家林安给他披上一件薄披风，劝道：“老爷，夜深寒凉，你要保重身子，小姐在京城全靠着你啊。”
林安打小就是林如海的书童，跟着林如海一路从苏州到到京城，再外放到金陵，到扬州，看着他以一己之力将没了爵位的林家撑起来，可惜，人到中年，几多不如意，林家的未来不知着落在何处。
林安惋惜地想：要是太太生的哥儿能活下来就好了，就算天资普通，有大小姐在，姐弟二人互相扶持，暂时蛰伏，等到来日，有个出色的后辈，林家未必不能重振门楣。
林如海举起酒杯一饮而尽，含泪长叹：“如今，我放不下的唯有一个玉儿了。”
中秋团圆之夜，他和家乡近在咫尺却不能回乡，和父母妻子阴阳相隔，和孩子分隔南北两地，为官上要在圣上和上皇之间左右逢源，心力交瘁，细细想来，竟无一件得意事。
“老爷既然顾念着小姐，更应该保重身子，您就是小姐的靠山，有您护着，小姐在荣国府才是尊贵的表小姐。”林安可不信什么外祖母疼爱外孙女，荣国府老夫人又不是没有亲孙女，就是再疼爱，如今是儿子当家，荣国府老夫人不得顾忌着儿子儿媳的脸色？
有个三品官的爹才是大小姐在外家的底气，否则，就是个碍眼的破落户亲戚罢了。
“我何尝不知！为了玉儿，我也要再撑个十几年。”林如海似是振奋起来，掐了掐太阳穴，起身，随口吩咐道，“夜深了，别打扰歇下的下人，明天再让人来撤了桌上的茶果。”
林安道：“诶，知道了。”