感受到新邻居的不近人情，周行露也不恼。
她笑盈盈地将一碟喷香软嫩的橘红糕端到身前：“我姓周，就住在隔壁，昨日实在是不好意思，误会了你。
刚巧你家的树在我家的院子里落了几个橘子，我用它们做了点心，想与你赔罪。”
近在眼前的糕点酸甜软糯，散发出一股让人难以拒绝的诱人气息。
然而少年剑客依旧不为所动，抱着宽剑的手臂微微用力，手臂鼓起的薄肌线条分明。
“不用。”冷面剑客迅速后退半步，欲关门谢客。
‘吱嘎’，破旧的门板被剑鞘一拍，飞快转过半轮。
“诶！”一只带着薄茧的手出乎意料地挡在门缝空隙。
可这江湖人的门岂是好挡的，寻常人的力道在飞速碾来的门板面前完全不值一提。
眼看那粗糙不平的厚木即将碾上女子纤细修长的指尖，最后一瞬，裴烬出手停住了它的势头。
女子将出未出的惊呼止于喉间，几息过后，门后才再次露出少年剑客那张棱角分明的半张脸。
还有事？他的眼神中带着浓重的疑惑和防备。
小城人的客气热络、人情拉扯，从来都是独来独往的江湖客自然是不懂的。
看出少年剑客不加掩饰的排斥，周行露收假作惊慌地缩了缩手，平复心绪。
“早上见蒲叔的时候，他说你对县里的情况不太熟悉，让我来问问你这里还有什么需要的。”
蒲老大的意思？
裴烬闻言微微蹙眉，打量的目光直直落在对方身上，直看得女子脸上的笑意如涟漪渐隐，才放下了按在门板上的手，侧身让开进门的路。
见状，周行露颔首舒气，弯腰走入。
环佩相碰，莲步轻移。
随着少女的动作，裴烬才发现对方不仅拿了一碟橘红糕，其被门扉掩盖的另一侧，还摞着一个看起来就不轻的三层食盒。
浓郁又带着点熟悉的食物香气从竹编缝隙中传出，少年剑客如敏锐警惕的山猫轻嗅空气，是他开门前闻到的味道。
垂眸错开裴烬让人颇有压力的灼灼视线，周行露将食盒摆在橘子树边的石桌上。
青石桌椅被经年的风吹雨淋打磨得光滑可鉴，落叶灰尘皆被刚才的剑风扫走，就成了摆饭的好地方。
少年剑客抱着剑，冷眼看着这位自称“邻居”的女子颇有条理的忙碌动作，一副静观其变的冷静模样。
炙羊肉、芝麻馍、粗擀面……他倒是不知道，这僻静闭塞的江南小县何时有了这般正宗的西北菜式？
“这阵子县里不安生，从城北到这儿的铺子都早早关了门。听蒲叔说裴少侠常在北边待，我就自个儿照着菜谱糊弄了几道。”
察觉裴烬身上未褪的冷肃杀气，周行露神态自若，语气轻快。交流寒暄的口吻熟稔得真当两人是抬头不见低头见的亲密乡邻。
吃饭、天气、家里娃娃，可不是县城邻里街上遇见时惯用的拉家常话？
然而，这寻常到再不能寻常的招呼辞令落在少有这种经历的江湖人耳中，突兀地多了几分刺探意味。
少年剑客不但没接邻居抛来的橄榄枝，反而在捕捉到“城北”二字后，目光倏忽警惕锐利：“你怎么知道？”
是她在县里设了眼线？还是自己在未察觉的情况下被跟踪了？
想起江湖上那些诡谲多变的接近与刺杀。少年剑客的脚步微不可察地后挪半寸，握着剑的手继续收紧。
看清对方的反应，刚对这位新邻居有些了解的周行露杏眼微张。
“找到人的消息早在县里传遍了。”她回过神，耐心解释了一句。
然而裴烬还是紧盯着，身子紧绷，宽剑横于前，仿佛在警惕随时会从她身上某个角落飞出的暗器。
找到人的消息人尽皆知，但柳、沈、杜三家分别位于县城的南、北、西面，明明是三处皆有可能，可周行露直接说了城北沈家！
如此想着，少年剑客面色愈沉，抚剑出鞘。
……
荒宅残阳将斜影拉得老长，周行露抬头望着三尺外如苍柏峙立的少年。
玄铁剑身映着暮色泛起幽蓝，与那人紧抿的唇线一般冷硬——蒲老头诓她，这裴少侠的脾性，怕是比千年寒冰还要硌人三分！
“咕——”
穿堂风卷着酱香掠过剑穗，忽有闷雷自包裹得体的黑色劲装下悄然滚出。
裴烬耳尖瞬间染上霞色，握剑的手骨节发白，偏生还要梗着脖子维持冷峻杀人的姿态。
周行露积蓄的恼意一顿，少女错愕歪头，忽忆起今晨出门意外瞥见对方摘风筝的模样。
彼时他也是一副黑衣冷清的模样，身子一闪，就跃上了那棵幼童仰头祈盼许久的高大榕树，姿态轻盈无声。
等重回地面时，他的手里多了一只彩色的风筝，斑斓纸面有些褪色，内里筝骨应是被树杈拦断了，松松垮垮地立不住形状。
拿着手上破败的孩童玩具看了片刻，剑客点漆般的黑眸里闪过好奇与无措……
猫儿似的！她突然福至心灵地如此想。
眼前人不就像极了一只感觉危险就瞪圆眼睛亮爪子的瑶猫——自小穿梭于山野险境中，便养出了对视一眼都要张牙舞爪地显出气势的脾气。
如此腹诽，周行露心底仅存的火气也“扑哧”一下熄灭了。
唇角微勾，她耐下心继续解释：“从虎豹山到这三家，杜家距离最近，排场又小，问询起来应是最快的。”
说话时，少女手腕轻转，烫好的热油全数泼在手擀面上，滚油触水爆开的噼啪声“滋啦”一下激起热辣鲜香。
她再度抬起头来，直视沉默的少年剑客。
属于剑客的那双墨眸依旧没有偏移半分，他紧盯着她，仿佛不含一丝丝动摇。
然而再近一步探寻，周行露才恍惚察觉那双仿若黑夜的眼里仿佛有朦胧的水雾弥漫，涟漪微起，一下子模糊了她倒映的纤秾身影，心漏跳了一拍。
他饿了。她笃定地下判断。
心思玲珑的少女立即垂眸，加快进度。
手指蘸着碗壁外热气汇聚而成的水滴，在石案上画起了溧水县的简易地图。
“沈宅虽路程不是最长，但师姨娘怀着身孕，不好疾行又要先寻大夫保胎，负责护送问询的衙差大哥应是要等得久些。
大家都是午时下的山，可师姨娘最快在申时初才能喝上药。裴少侠轻功卓绝，若是利用好中间的脚程差距，便是先去杜家，再去柳家，最后去沈家，也不会落下什么。”
语毕，她从袖中拿出一个平安扣，包裹的雪白软缎滑过石纹桌面，恰停目光可及的地方。
这是蒲老大今日交予她的。
不算贵重的青玉如凝冻春水，透光可见絮状流纹。玉扣雕工简陋，络子打得也潦草，但全天下仅此三枚，因为出自蒲娘子之手，被蒲老大宝贝珍藏了数十年。
能拿到这样东西，便是周行露深得蒲老大信任的明证。
见他意会，少女浅笑和煦，再次提出邀请：“我知江湖人的规矩和我们不同，但好饭不等人，若裴少侠还有什么疑问，不妨坐下慢慢说？”
台阶铺得恰到好处，对面收剑入鞘的姿势也利落如断水。
只是裴烬没有直接坐下，反而正色敛眸，合手抱拳，喉间滚了半晌才挤出简短的两字：“抱歉。”
剑客的心思虽直，但向来敢作敢当。既然对方真是好意上门，他误会了人家，自然没有故作不知的道理。
少年人的赔罪来得直率又爽快，便是心思玲珑如周行露都微微一怔。
“无碍的。”她下意识地回道。目光落于少年半鞠的清瘦脊背，扫过那截被黑衣包裹的坚韧柔软细腰，无端联想起高悬夜空的皎洁弯月。
稍显心虚地收回视线，周行露垂眸，手上转着倒空的油盏。
“无碍的，”她又重复一遍，佯装未见裴烬微僵的脖颈，只将那碟橘红糕往少年那边送了送：“我姓周，名行露，住你左邻，就是橘树过墙那户。我不太懂江湖上的规矩，贸然登门，也望你见谅。”
少女青色的裙裾随着动作扬起一角，如涟漪优雅轻巧。顺着她指尖的方向，正是院中橘子树延展过枝桠的那面墙。
而墙的另一半，庭院齐整，花草葳蕤，生机盎然。
***
金银不愁，却难买心头一口。这是至死漂泊的江湖客常有的遗憾。
毕竟就连那关外百里戈壁中最受欢迎的酒馆，也不过只有硬如顽石的炊饼，没滋没味的熟牛肉，拉喉咙的劣质浊酒和半潮半脆的炒蚕豆。
不过这话在溧水县里却作不得数——杨二娘擀的馉饳皮能兜住整勺河鲜，全福楼煨的松茸鸡汤香飘十里，就连沿街食铺送的小菜都是片得透光的精雕萝卜花。
又如此刻裴烬面前这白釉陶碗里的油泼面，香辣劲道，少年剑客握筷如执剑，脆豆芽裹着辣子不小心沾在鼻尖，倒像抹了胭脂的庙会神偶。
周行露倚在橘子树边，闲来无事地抛着钱袋。
喜增十两伙食银的荷包稳稳落入白嫩手心时，裴烬正已将最后一筷面叶拨到碗心，入口吞咽的动作郑重如品尝珍馐。
便是不曾特别注意，周行露也看出少年剑客夹菜和咀嚼的速度都很快，带着活在刀尖上的江湖人不喜在吃穿上花太多时间的习惯。
但一举一动中，他又好似有某种独特的韵律，让人觉得快速却不潦草，随意却不粗鲁，总之就是颇赏心悦目的吃相。
看到对方是真心喜欢自己做的新菜，周行露心情也愉悦几分，贴心地没有打扰对方吃饭的兴致。
直等到对方拿着几个空碗走去井边盥洗，她才问道：“裴少侠今日查到的消息，不知可否让我也听听？”
摸清了裴烬的做事脾性，周行露也索性省去了小镇人惯用的那些磨缠拉扯，开口便是直切要义。
而听她此言，井台边的刷碗声戛然而止。
倒不是诧异她此行另有所求，只是裴烬觉得少女既与蒲老大相熟，可见在县衙也有些门路，真想了解案子，何必向他这个才来了两天的外来客打听消息。
似是察觉他心中所想，周行露生怕敏锐的江湖剑客又多想：“蒲老大身体不好，我不想多打扰。可案子迟迟未解决，我与邻里日夜忧心，早就有些撑不住了。
只我们不过一群孱弱可欺的妇幼，人微言轻，力有未逮。裴少侠本事卓绝，见识广泛又聪慧敏锐，我就想请你予我们些消息。若是能互通有无，群策群力，或可早日找出那作恶多端的贼人。”
这话说得诚恳，裴烬却未置可否。昨日这女子拿着精弩对着他的时候，可半点没有孱弱可欺的模样。
且虽是绑架案，但知道内情的人越多，打草惊蛇的风险越大。
思忖片刻，少年剑客抬头，顾不得才吃了人家带来的膳食的情面，正欲拒绝
——“咔！”一阵细响从手上传来。
这是在裴烬手中裂开的第五只陶碗了。少年剑客掌力卓绝，显然很少做洗碗的活计。
按捺住心里的笑意，周行露嘴角捋平，终是接过了仅剩的两只碗：“我来吧！”
视线掠过他腕间微微突起的青色经络，少女垂下的眼睫忽如蝶栖花枝般轻点：“裴少侠功夫卓绝，但尺有所短，寸有所长，对不对？”
听出她话中的调侃之意，裴烬猛然后退半步，还握着一半碎碗的指尖泛红，一时间也忘了刚要说出口的拒绝。
周行露轻笑，似有所觉地缓步往前逼近，从容不迫地将准备好的筹码一一奉上。
“裴少侠有顾虑，我也理解，但我这里有些话，也想请你听一听。”她表情平和，目光笃定。
“其一，我跟着查案的事，有蒲叔备书。你的顾虑他不会考虑不到，能让我来，可见我不会对你们有妨碍。”
事实上，蒲老大乐得多让裴烬多接触接触周行露。在世事洞明、人情练达的七窍玲珑心前过一过，这人形兵器才能多些人情味儿。
“其二，你虽心思缜密、功夫卓绝，但到底新来。我自小长于县中，纵比不上江湖百晓，但对县中建筑排布、人际往来极为熟悉，能免不少弯路。”
单从一个剑穗就能猜出裴烬是蒲老大请来的救兵，少女长目飞耳、利析秋毫的本事确实可见一斑。
“其三，既说好了要合作，结案之前，你便只管查案，膳食琐事都交与我，也能省你不少工夫。”
江湖人向来风里来雨里去，衣食住行都不太上心，但既能心无旁骛、舒服从容的，何尝不算一点助力？
对方显然是有备而来，裴烬嘴唇微抿，显然是听进去了。
察觉有门，周行露眼底闪过一丝暗芒，含笑补充道：“案子没结，这几日街上晚食铺子都不会开门。不过你放心，我明码实价！”
这哪是说自己不会多要，这是怕不善交际的江湖孤客不好意思呢。
雪沫乳花浮午盏，人间有味是清欢。对于溧水县人来说，则不过一句最简单的道理，哎，吃人嘴软！
心里已有八分成算，周行露清亮眸中又增一抹循循善诱的笑意：“多说一句，裴少侠摘的那只风筝，可是竹骨有异？”
风筝？裴烬抬头，对上少女的温和眉目。
“我虽不及裴少侠艺高人胆大，但也略通些奇技淫巧。我做的风筝，一般人可修不好！”
黑衣剑客身后，彩墨点缀的锦鲤纹筝面挂在屋檐横勾处，微微晃动，那模样竟比十五的花灯还斑斓三分。
夕阳余晖散尽，轻柔晚风吹拂，月光漫过庭院橘树，在青砖地上淌出碎银溪流。
“我……”