沈家的问询还在继续。
烛火摇曳中，师姨娘纤指绞着锦帕，玉色面庞愈发惨白如纸。
饶是如此，她也不忘为秘绣楼说情：“我是信得过秘绣楼的，肯定是那贼人寻了机会，避开众人偷偷下了药，后来就……”
失而复得的美人再度泪意盈盈，沈老爷长叹一声，温热掌心悬在师姨娘肩头，欲落未落：“莫怕，都过去了，好在你和孩子没……”
话到半截又生生咽下，他转头对着战战兢兢的仆从说道：“夫人爱用的蜜麻花呢？还不快端上来，给夫人压压口中药味！”
沈家管家觑着榻上女人面色，忙捧来暖手炉献殷勤。
师姨娘却侧身避开，柔荑轻覆小腹，低声说：“老爷不怪妾身就好了，都是我不小心。”
话音未落，她便掩唇呛咳起来，单薄肩头颤抖如翕动的蝶翼。
沈老爷急得搓手，竟直接抬腿踹开管家，用袖子为她拭脸，动作笨拙得似初为人父的毛头小子。
待喘息稍平，师姨娘才感激地看了沈老爷一眼，继续说起醒后的情形：“我见过柳小娘子几面，听到她的声音，就知道我也是栽了。本想相互帮忙解解绳子，可惜我这破身子。”
话未竟，晶莹泪珠已滚落腮边，正滴在沈老爷慌忙伸来的掌心里，烫得他心一颤。
满室烛火跟着晃了晃，沈老爷眼中疼惜更盛，柔声劝慰：“可不许哭了，哭多伤身。前些日你还说临安流行的珍珠花钿好看，如今你这泪珠缀腮，倒是先扮上了！”
俏皮缠绵的宠溺情话，逗得师姨娘破涕为笑。
廊下当值的婆子们交换着眼色，她们何曾见过老爷这般伏低做小过？
俊秀儒雅的酒楼掌家人在外素来端方持重、举止得宜，也就师姨娘这副弱柳扶风的风流仙姿，才能惹得沈老爷如此失态。
师姨娘轻轻笑着，苍白秀丽的脸颊上浮起薄红，正欲开口，却又意外呛咳一声。
“咳咳。”美人再度泪光盈盈、娇喘连连，好不容易松口气的沈老爷慌得迭声唤人。
霎时一大群女婢男仆鱼贯而入，端热茶的端热茶，送温巾的送温巾，生生将付春山等人隔在外头。
望着人墙后的朦胧倩影，付春山浓眉紧锁：情况这样糟糕，怕是他们硬留下来也问不出什么。
沈家管家一直默默观察着屋内形势，见付春山等人起身，适时跑到沈老爷身边耳语几句。
后者经他提醒，恍然抬头，对着他们歉疚地摆摆手，立刻有一个眉眼机灵的小厮引他们出去。
“诸位弟兄见谅，我家姨娘实在身子不适，还请行个方便。
今日招呼不周，我家老爷择日定于全福楼设宴摆酒，给大家赔罪还礼。”小厮装模作样地拱手，这副几乎照搬山上管家的客套说辞，还真是沈家一脉相承的作风。
付春山沉着脸没有说话，一行人快步出了沧珠院。
“贵府当真热闹！”负责打探消息的小衙差缀在队伍最后，自来熟地勾住送客小厮的脖颈，眼珠滴溜转。
小厮看了好久的内宅大戏，早憋了满腹闲话。
见小衙差有兴趣，他当即压低声道：“可不是！自打师姨娘诊出喜脉，正院摔瓷器的声响就没断过！”
好不容易安生两日，师姨娘死里逃生回来了，这沈家接下来的日子，可又不消停喽！
“不过这事也是离奇，我刚听着，那师姨娘可是在四双眼睛紧紧盯着的情况下，被那贼匪悄无声息带走的。
这样厉害的迷药，这么利落的手段，这贼匪要么是鬼怪，要么就是江湖上那些来无影、去无踪的煞神吧！”小厮煞有其事地瞪大眼睛，尾音意味深长。
突然，他左右看看，见没什么生面孔，才一脸贼兮兮地靠近：“诶？我听说你们那儿就刚来了一个？”
“放肆！”竖耳偷听的付春山当即厉声喝止，忠厚正直的国字脸上神色肃然。
“裴少侠可是蒲老大特意请来的贵客！下次再让我听见这样的话，别怪我不客气！”刀鞘撞地铿然作响，付二都头撩起衣摆，露出腰间挂着的古朴威严的铁火牌。
见他态度如此强硬，那爱说嘴的小厮也有些被震住了。
心虚地自打了两下嘴巴，见付春山没有继续追究的意思，他才吐了吐舌头，只将人带到大门边，就一溜烟转身跑了。
***
夜风卷着花香扑进楹窗，周行露垂眸思索着裴烬给出的三家消息，指尖木作随着思绪无意识地流畅翻转。
片刻后，她才恍然抬起头来，起身自内室书架上取来一个长方卷轴。
明绢包裹的黄杨木卷轴缓缓拉开，直至铺满大半个桌面。
逐渐显露的丹青勾勒五色晕染，竟是幅绘着溧水县大致布局的简易舆图！
舆图带着早年所作的痕迹，上头笔记注释密密麻麻，却都不是什么重要信息：
青黛河岸旁朱砂小楷翩跹，注疏“此家酱肉包做得最好”；
东市中心气派酒楼檐牙高啄，写着“春汛时全福楼海货河鲜品质佳”。
石桥江畔淡赭桃树摇曳，上缀“四月八，福阿婆赠杏仁饼处”；
还有那墨线勾勒的茶楼飞檐上，涂鸦了一只翘着尾巴晒太阳的花色狸奴，小猫儿慵懒侧卧，爪边批注“狸奴大人最爱扑人鬓角海棠花，下次路过可莫戴了”。
黄檗[1]染就的舆图纸历经岁月，不腐不蠹，反而在灯盏下微微透亮。
字里行间游走着下笔人活泼烂漫的鲜活气息，仿佛能听见市井的炊烟在纸面滋滋作响。
无视图上的伶俐碎语，少女面色沉静地指着布帛东南角：“裴少侠请看。”
那里用赭石勾着一排方形民居院落。
“柳家宅院大概在此处。县里能起二层的茶楼有定数，联系柳宅去玲珑阁的路线，柳小姐遇袭的巷子应是在这片。”
裴烬依言站起身，靠近查看，目光扫过女子指点时绷紧的细白腕骨。
眼前的这份舆图，倒比县衙存档的还要‘精细’三分。
注意到裴烬游移的视线，周行露轻咳一声，低声解释：“幼时随家父探草寻花，总爱记些水文地理、街巷趣闻，裴少侠无需在意，只看个大意便好。”
如此说着，她又将刚才摆弄的木件组装成几枚小旗，朱砂上点，借此标注几个重要地点：柳、沈、杜三家，三人出事的区域，虎豹山以及最后交赎金的城北破宅。
溧水县不大，布局近似一个规整的矩形，东西稍窄，最远处相距约六十里，南北略长，相距大约百里。
鉴于最后发现三人的虎豹山位于溧水县西面，而蒲老大又会在每次接到报案后加强各城门的巡逻布防，周行露更倾向认为绑匪是乘着其中报信的时间差，通过某种手段将人尽早从西城门运送了出去。
再看几个案发地点，柳小娘子失踪的那片巷子位于柳宅北侧五里处。从那里到西城门，全程大概五十里，光凭一个普通人步行的速度，起码也需两个半时辰。
若有车马倒是能快一些，但也在一个时辰以上。
同理看师姨娘，师姨娘是在县里有名的衣裳铺子秘绣阁里被绑走的。从秘绣阁到西城门，大概要走两个时辰，车马一个时辰。
杜家倒是正位于县内偏西的位置，杜娘子在家附近的暗巷被绑走，距西城门十五里，走路一个半时辰，车马半个多时辰。
脑中计算的同时，周行露有条不紊地同步放置着小旗。
少女面色沉静，节奏稳当，不像是在查案，倒像是大敌当前挥斥方遒的女将军。
然而看着散落在溧水县东南西北各处，彼此之间又相距甚远的木旗，‘女将军’忍不住蹙眉。
照理说，一般的绑匪都喜欢在熟悉的地方犯案，如此巷道诸事了然，才有周旋意外、见势逃跑的余地。
然而眼前几个地方，虽算不上相隔千里，但也无甚接壤，若单是为了赎银，也太冒险了些！
想到这里，周行露看向同样盯着舆图思索的裴烬：“裴少侠，依你看，其他两家是不是也已付了赎银？”
不然那绑匪怎得乖乖将价值千两的绑票放了？
不，也不对。
想到其中潜藏的恶意，周行露眸光冷了下来。
若不是王小货郎从邻县回程时，恰好偷懒抄了近路，这三个昏迷的弱女子躺在野兽横行的虎豹山里，是生是死还犹未可知。
察觉到她对贼匪隐含的气愤，裴烬的语气依旧波澜不惊：“沈老爷今日曾当众说，还未来得及备下那么多现银。”
至于杜家，连要赎金的信都是隔壁邻居发现的，杜老大在外晃荡多日没人影，怕是连娘子丢了的事情都不一定知晓。
不明说自己的想法，只说付春山询问的结果，周行露扬了扬眉，听出裴烬话里的未尽之意。
少年剑客虽不懂内宅高墙内的人情世故，但天生对情绪感知敏锐。
若沈大夫人真对师姨娘抱有那么大的敌意，当着家里一众奴仆的面，沈老爷的“来不及”是真是假尚有余地。
明亮烛火在眼中倏地一跳，周行露心下有了计较。
她抬起眼，复又问道：“三家在事发后都收到了绑匪送来的信件，不知裴少侠可曾见过？”
换作从前，这般重要的证物定是由蒲老大亲自收着的，可他如今既有意将此事托付给裴烬，或许——
果然，少年剑客点了点头，转身出门片刻，等他回来时，手上就多了一个乌漆木匣。