章府在京都的宅邸中不算大，仅有三进，却是圣上亲赐，乃前朝亲王的一处宅子。风格融合了京都的四合院和江南园林，因知章凌之是嘉兴人，特将此宅赐予他。
宅邸分为东西两路，西边为两座四合院，前方的大院子住着王月珠和章嘉义母子二人。王月珠占据主屋，章嘉义则在西厢房窝着。
东路为江南式园林，假山花池，无一不全。章凌之的起居安排在前头的“燕誉园”，主屋为卧室，东厢房则开辟为书房。
穿过燕誉园后的宝瓶门，沿湖边回廊而上，便是“叠彩园”。这园子偏小，但胜在秀雅，此前无人居住，而今正好留给颜冬宁。
冬宁看过一圈，啧啧赞叹，忽然觉着自家此前还敢叫个“颜府”，这“府”字着实羞人，如今看来，还敌不过章府的两个院子那么大。
颜冬宁借住章府，按理要问安府上的长辈。
章府的人员并不复杂，由于章凌之幼年丧父母、少年丧兄长，又是南方人北上为官，家中唯一要称得上长辈的，便是那位对他有养育之恩的寡嫂了。
蓼芳园。
“阿嚏！”章嘉义打个大大的喷嚏，泪眼惺忪地吸吸鼻子，将那鼻烟壶又收回袖口中。“娘，哎你说……这章越他到底什么意思？”他歪靠着案几，翘起二郎腿，又抓起一把瓜子儿嗑得咔咔响。
“这既不娶妻，又不养外室，连个青楼都不逛，每日就知道抱着他那堆公文，过得跟个苦行僧似的，噗！”他吐出一口瓜壳，“而今却又把这么个如花似玉的小女孩儿养在身边，要我说啊，他就没安什么好心。”
王月珠低头做着她的针线活儿，没有去搭他的话。
即将盛暑，她想要多做几件轻薄的寝衣，方便章凌之换着穿。拇指和食指打开，在缝制到一半的衣服上比比划划。都不需要细量，他身上每一处尺寸，她都已经了然于心。除了，那一处……
“娘！”章嘉义大嗓门一吼，打断了她飘忽的神思。
“你知道，这小姑娘，是他哪个朋友的女儿吗？”
王月珠摇头，“不清楚。”章凌之只字不提，她也没想着问。
“我看那小姑娘，长得也挺可我意的。你最近不一直在张罗我的婚事吗？”他坐起身，朝他娘倾过去，“要不你就干脆跟章越说，把那小姑娘给我当童养媳得了。”
王月珠穿线的手顿住，抬眸，吔他一眼。
章嘉义瞬间认怂，“我……我就这么一说……”
出乎意料地，王月珠竟然没有斥责他，低头继续去缝她的衣裳，“这种事儿，不是我说不说，还得要靠你自己把握。”
哎？听娘这气口，莫非有戏？
他兴奋地张嘴，欲要追问，紫苏从外面匆匆跑来，“夫人，主子带着雪儿姑娘过来了。”
须臾，小姑娘跟在章凌之身后进来，垂着头，手紧紧揪住他的袖口。
她头扎一对双环髻，一身青杏色对襟小衫，象牙白马面裙在脚边荡出波纹，真个的明丽可爱。
章嘉义一下又看对了眼，目光毫无顾忌地停留在冬宁脸上。
“雪儿见过婶娘，祝婶娘万福金安，身体康泰。”她松开章凌之的袖子，上前恭敬地行个礼，没有人教她说吉祥话，自己主动张嘴就来。
芳嬷嬷站在一旁，露出了骄傲的微笑。
“不必多礼。”王月珠上前将她搀起，拉她在对面坐下。
“雪儿是吧？瞧着真是个乖的。”王月珠盯着小姑娘，仔细打量。
嫣红的唇瓣，粉嫩的脸颊，饱满似鲜桃儿。一双眼睛圆溜溜，偏在眼尾收束处挑出一抹弧度，哪怕安静地看向你时，也似只会说话的小猫儿。肩背纤薄，细腰盈盈，神态瞧着再鲜活，身姿却到底透出一股病弱之风，竟是越发我见犹怜了。
实在是个美人胚子，好在她年纪尚小，未及完全长开，瞧着分明还是个小娃娃。只是若在章府留的时日久了，她的容姿也会如绽放的花苞般愈加盛开……
手被王月珠紧紧攥着，这婶娘虽瞧着亲切，笑容总有种叫冬宁说不出的感觉，注视久了，心里怵得慌……
“阿越他朝政繁忙，总也不见人，我那儿子又是个不贴心的。宅子虽大，却常觉冷清。现在倒好了，有你在，总算有个能陪我说话的人了。”
“你在这里住着，若是有什么不顺心的地方，千万跟婶娘提，不要不好意思，婶娘来给你安排。”
“好！谢谢婶娘！”冬宁回她，强撑着奉上个甜笑。
从蓼芳园出来，冬宁暗自舒了一大口气，这母子俩，都有种说不出的怪异，总之，叫她感觉老大不舒服。还好，小叔叔说，以后不需要太跟他们打交道。
章凌之就这么被她牵着袖子，带她把府上走过一遍。
将章府从南到北走了个对穿，已是参观得差不多了，章凌之最后带她去了自己书房北边的一间小抱厦。
这间抱厦此前很少使用，多用来堆放他的一些书籍和案头用具之类，如今却被人收拾出来，小而明亮，因没有什么多余的杂物，看起来还颇为宽敞。
朝东的小轩窗下放着一张红木桌子，上面摆一套文房四宝，南边置一扇鱼戏莲叶酸枝插屏，同与之相连的主书房形成隔断。
冬宁进门，左探右瞧，“小叔叔，这间房是做什么用的呀？”
“日后你的书房。”
“啊？”冬宁的猫儿眼瞪得浑圆，眨都忘了眨。
什么？！她还以为，离开了父母身边就可以偷懒不用学习了呢，没曾想，小叔叔竟然还特地开出了一间书房给她。
而且，就在他的书房旁边，以后想偷懒都难了，呜呜呜┭┮﹏┭┮……
离京前，颜父特地拜托了章凌之，要对闺女的功课严加指教。冬宁因身子缘故，没去过学堂，家中倒是有请过夫子，给她启蒙。但是她那个顽皮性子，于学习上总不大用功。
“到现在，她肚子里究竟读进去了多少东西……却是不知。就在这一事上，还要麻烦贤弟多多费心。”
章凌之将颜父的叮嘱牢记在心，况在他看来，女孩儿一定要读书，为修身、为养性，更为明智。
他原是想，将书房就开在叠彩园的偏房，可冬宁年纪尚小不说，又因着身子特殊，到底比平常女儿要更贪玩一点。
一番郑重思量，他决定，就在自己书房旁的抱厦给她辟一间小书屋，也好方便日后，亲自教养。
冬宁瞄一眼那扇酸枝插屏，一想到后面就是章凌之的书房，她就心有戚戚焉，嘴巴都扁得老宽了。
哎，日后，她这还能有好日子过吗？
“雪儿，过来。”
她怏怏不乐地垂着头，走过去，“怎么了？小叔叔？”
章凌之指尖按着她的肩窝，轻轻往墙上一推，冬宁瞬间后背贴上墙壁。
“站直了。”他轻声叮嘱，手掌打平盖在她的头顶上。
冬宁忍不住，脖子转了转。
“别动。”轻柔的声音自头顶落下。
他左手打直，右手执毛笔，身子倾过来，在与她身高齐平的手掌旁做标记，替她刻录身高。
忽然靠得近了，他的胸膛直逼过来，带着若有似无的热气。顺滑的袖袍擦着她的脸颊，袍角的沉香若有似无地扑来，停留在鼻息。
冬宁脊背绷直，紧贴着墙壁的手忍不住微微握起。她脖子一动不敢动，翻着眼睛往上瞧，入目是他流畅的下巴，修理得很干净，白皙的皮肉中似有淡淡的青色胡茬冒头。
章凌之不爱留胡子。
时人多爱蓄胡，美其名曰“美髯”，在士大夫中风气尤甚，视为风骨和庄严之美。像在官场混迹之人，为显示自己的老成持重，更是要蓄起一把好胡子。
可章凌之偏不。他喜好清洁，总是把下巴理得光光的，使他那本就年轻的面庞更是毫无老成之气。
冬宁就觉得，小叔叔这样就很干净清爽，好看得很哩……
“好了。”手从她头顶放下，垂眸，正对上小姑娘一双睁大的眼，痴痴呆望着自己。
“来，看看。”他唇畔含笑，狼毫笔端轻点墙壁。
冬宁回过神，侧头一看，墙上画着一只墨色的鲲鹏，不大，两三笔的勾勒，其势、其神，跃然墙上，正与自己的头顶齐平。
“咦？”她眼一弯，笑了，“我现在都这么高啦？”
“嗯。”
“以后每隔三个月，我们都来这里记录，看看一年后，雪儿比现在又能长到多高。”
一股热意涌上冬宁的心口。
这是他与她做的一个约定，似乎未来的时光里，看着那只鲲鹏节节攀升，也是她朝不保夕的人生中，一点小小的期盼。
“嗯！”她点点头，忍住鼻尖泛起的酸意，朝他伸出微曲的小拇指，“你保证，拉钩！”
章凌之望着递到面前的小拇指，愣住了。
“雪儿，别闹。”他低声呵止。
冬宁扁扁嘴，把那小拇指执着地递到他跟前，祈求的大眼仰望着他，含着倔强的湿意。
哎……罢了罢了……
他心中叹气。就当是哄哄小朋友好了，养闺女嘛，不就是要多点耐心？她既想要幼稚，自己便陪她幼稚是了，只要她高兴就好。
不自然地清清嗓子，他伸出右手，四指合拢，修长的小拇指挑住她的，紧紧钩住。
“好，我保证。”
男人的手指骨节坚硬，肌肤温热，有力地钩住她的。
他指腹有点粗糙，薄茧剐蹭着她娇嫩的肉壁，这奇异的触感，激起她心尖一阵轻颤。玉白的牙齿不觉咬住下唇，她垂下眼睫，轻轻哼出一声“嗯”，松开手，不自在地收回来。
没有察觉到她的羞赧，章凌之弯了眼眸，伸手拍拍她毛茸茸的头顶。
小姑娘就是可人疼，比那些臭小子不知好了多少倍去了。
对于当一个“好父亲”，他愈发地感到信心十足。