章凌之俯身，将颜冬宁平放在床。
房间是早就收拾出来的，王月珠提早几日便打点好了，以备小姑娘的到来。
床上铺了层凉簟，晒得柔软的锦被堆叠在床角。王月珠抖开薄被，就要往冬宁身上盖去。
“不用。”芳嬷嬷手一拦，王月珠拎着被角，愣愣地退到一边。
芳嬷嬷单膝跪在床上，松开冬宁前襟的两粒扣子，抬起她的下巴，捏住脸颊打开嘴，检查了一下喉咙。再俯下身，耳朵去探她的鼻息，确认节奏均匀，呼吸顺畅没问题。
随即，从怀中掏出一只小瓷瓶，拧开盖儿，递到冬宁鼻子下，叫她吸了几口后，看她鼻翼微有翕动，再拿开。
“没事了。”她将盖儿拧回去，瓷瓶收回怀中。“姑娘需要静养一段时日，待她休整好了，自然便会醒过来。”
一整套动作下来，行云流水，极其熟练，一看便是经常有此操作。
王月珠被这情形看得唬住了。这小姑娘是怎么个情况？莫不是接了个病秧子回来？这哪儿日要是在章府里头出了事，谁担得起这个责任？再者说，阿越如今仕途正旺，要是真在家里死个人，这也不吉利不是？
心中好一番计较，王月珠不自觉地挨过去，手抚上他的胳膊，“阿越……”
章凌之撤开一步，手抽出来，“嫂嫂今日累着了，先去休息，我同嬷嬷说几句话。”
王月珠抿抿嘴，垂下手，朝他恭顺地点点头，默默退出房门去了。
“嬷嬷，这究竟怎么一回事？”
章凌之只知道，颜冬宁身体不好，不能随父远迁，但却不知，她竟有突发晕厥的症状，这着实骇人。
芳嬷嬷沉默几息，理了理冬宁额前微乱的鬓发，长叹一口气，“大人，姑娘这毛病，打小就有了，一旦身体累极或是心力损耗，便会突然晕厥。这晕倒，也没有征兆，所以平时只能万分小心，保证她不要太累、心情愉悦。”
章凌之听完，亦是陷入沉默，随即发问：“大夫如何说？可有法子痊愈？”
芳嬷嬷摇摇头，“从小，老爷夫人就为姑娘遍寻名医，至今无药可解，只能是小心将养着。”
房间里，又是一阵沉默。
担心章凌之心中不快，芳嬷嬷连忙解释：“大人且放宽心，我们老爷和夫人离京前托我转达，姑娘的身子他们最是知道。若是……若是……”这个一向麻利果决的仆妇竟是吞吐起来。
“若是姑娘在您府上有个什么三长两短的，老爷和夫人自是理解，不会因此讹上大人的。”
章凌之一听这话，浓眉紧紧蹙起，“嬷嬷这是什么意思？她还这么年轻，小小年纪的，如何就能‘有什么三长两短’？”
那老仆妇把头深深垂下，健壮的身躯再没有往日挺拔，竟是萎靡了下去。
手指抚着冬宁的额角，那里有一道短小的浅疤，小姑娘爱漂亮，平日里总是留点碎发，把它遮掩住。
“八岁那年，姑娘起夜，走在半道上，也是忽然就晕厥了，额头一下嗑在地砖上，血流不止。大冷的天，就这么躺在地上，幸好半夜叫夫人看见了，否则的话，怕是没嗑死，也要冻死了。”
从那以后，父母勒令她，起夜必须要叫翠枝陪同。
可千小心万小心，颜冬宁不可能这辈子都被套在罩子里、不离开人的视线。
“说难听点，姑娘这个病，随时都有可能叫阎王爷召唤了去。”
手顺势滑到她的脸颊，小姑娘祥和地闭着眼睛，喘气均匀。小脸儿饱满如青涩的柿子，捧在手心，任谁看了都要爱怜。
“所以说，我们姑娘能够平平安安长到如今，也幸赖老天爷保佑了。”
章凌之回过点神，看向躺在床上的女孩儿，正是豆蔻年华，本该对未来充满希冀，可她却不得不每天都被迫生活在随时会殒命的恐惧中。也怪不得，颜荣夫妇对她多有骄纵，养成了这么个顽皮的性子。
“我明白了，以后还请嬷嬷多加看顾。”
芳嬷嬷点点头，“自然。”
夕照流金，房间内充盈着向晚的宁静。
芳嬷嬷正在往房里收拾着行李，将冬宁带来的那些叮叮当当的小玩意儿按照她原本在家中的摆放复原。
“孃孃……”
身后传来呼唤，衣服一把丢进衣橱，她连忙绕过床帏。
“怎么样？有没有哪里不舒服？”
她将冬宁扶起，小姑娘眼睛迷瞪瞪的，摇摇头，“就是有点渴……唔……还很饿……”她只觉肚子里空空如也，想吃好多好多好吃的呢。
芳嬷嬷移到桌边，给她倒杯茶水。
冬宁抬起胳膊，左瞧右看，又去摸自己的后脑勺。
“放心，你这次没摔着。”
“多亏了有章大人抱住你，稳稳的，一点儿没磕碰着。”
冬宁接过芳嬷嬷手中的水，迫不及待大口喝着，芳嬷嬷瞧她这样，仍觉后怕，“也怪我，没看住你，就叫你这么冲了出去。以后下车，千万我要走在你前头。”
冬宁咽下最后一口水，直摇头，“孃孃，这不怪你，是我不好，是我自己没注意。”
芳嬷嬷抚了抚她的鬓发，牵出一丝苦笑。
这丫头，平常的时候，调皮得恨不能每日在那儿大闹天宫，可偏有事时，又懂事得叫你不忍苛责。
“你呀，平常要乖点、安静点，现下到了章府更是，可是要收敛着点。”
“嗯，知道啦！”她笑，小酒窝大刺刺的，答应得极其爽快。
“孃孃，这次我睡了多久呀？”
芳嬷嬷看了眼房中的铜壶滴漏，“十八个时辰。”
冬宁张大嘴，无声动了动，垂头望身上的锦被发呆。
昏迷的时间……好像越来越久了呢……
手揪住锦被上的芙蓉绣花，小女孩儿双眼失了神，不知在想些什么。
须臾，她手摸上肚子，又朝芳嬷嬷绽出个灿烂的笑，仿佛刚刚脸上的阴云只是场幻觉。
“孃孃，好饿呀，我想吃好吃的！”
“好。”芳嬷嬷拍拍她的头，放下杯子，却听房内响起了敲门声。
门开，正是章凌之。
他身上还穿着官袍，绯色的绸衣上云雀补子分外打眼，官帽夹在胳膊下，一看就来得匆忙。
“大人。”芳嬷嬷垂头行礼，双手去他接手中的官帽。
“怎么样？还没醒吗？”他将帽子递过去，焦急发问。
“小叔叔！”
房内传来一声清脆的呼唤。
他长腿立刻一迈，袍角拂过门槛，跨进屋内。
夕照中的人儿霞姿月韵，华若青松，一身官袍威严赫赫，可那双关切的眼睛淡去了一抹疏离。
“哇！小叔叔穿这身真好看！”冬宁看呆了，惊呼出声。
“姑娘！”觉她出言不逊，芳嬷嬷出声呵止。
章凌之抬手制止，迈步过去，芳嬷嬷连忙抢先几步，搬一把官帽椅在床边。
他一边打量着她，撩袍就座，不由讶异，原来她先天的脸色竟是略显苍白，唇色亦是浅淡，先前见她那副灿若樱花的血气，原是涂抹了口脂的缘故。
这一下，她虽然笑得热烈，可掩不住脸上的病弱之色，更叫人瞧出几分楚楚可怜。
“可有哪里不舒服？”
“嗯！”小冬宁用力点头，眼神很是认真。
章凌之肉眼可见的慌了，方要开口，却见她抚上自己的小腹，“肚子不舒服，饿了，好饿好饿哦。”
章凌之眼神微怔，只刹那，他和芳嬷嬷都绷不住，轻笑出了声。
这个小淘气呦！
“大人稍坐，我去给姑娘弄点吃食来。”
芳嬷嬷抹平嘴角的笑意，带上门出去了。
“小叔叔，我是不是给你吓着了？” 冬宁盯着他，怯怯开口。
“嗯，有点。”他略颔首。
“你放心，我不经常这样的。”她越说声音越下去，瞄一下他，又瞄一下锦被上的芙蓉花，“只是很偶尔的……”
章凌之嗯一声，淡淡地，听不出情绪。
“小叔叔……你……会把我送回去嘛……？”手用力揪着锦被，她垂头嘟囔。
小姑娘明显害怕了，她总是容易因为自己的身子，生出些许拖累他人的不安。
章凌之端坐官帽椅上，沉默片刻，不知如何安慰。想起巷子口，别人家哄小女孩儿时的情态，他僵硬地起身，迟疑了会儿，终是伸出手，摸摸她的头，“不会。”
“你在这里安心住着，除非你自己想走了，不然我绝不赶你走。”
“真的吗？”
小姑娘仰起脸，生动的眼弯成两瓣儿月牙，酒窝灵巧地闪动。
“小叔叔，你人真好。”她扯住他官袍的袖口，闪着那只小酒窝撒娇。
章凌之哭笑不得，面上不动声色，心却瞬间融化了似的。
怪不得嫂嫂常是感叹，说可惜这一世没能生个女儿。现在他好像有点明白了，若自己真能有个这样的女儿，也定会忍不住把这世上所有的好物都捧给她，所有的爱，也都给她。
手指刮一下她的鼻头，峻刻的脸悄然松动，“你先吃点东西，恢复好了，我再带你去府上转转。”
“好！”
得了章凌之的允诺，冬宁将芳嬷嬷端来的膳食吃个干净，拍拍圆滚滚的小肚皮，满意地打了几个饱嗝。
她睡了快两日，恢复了精神，又开始忍不住四处跑跳，在自己住的院子中绕着圈圈，里外打探。
芳嬷嬷就站在台阶上看着，确保她在自己的视线中。
她住的院子不算大，小而精，雅而巧。小径右边植一排绿竹，左边一小块地围出来，栽种着菊花。冬宁不知那是什么品种的菊，但觉比别处不同。
她在菊苑旁欣赏了好一阵，忍不住隔着栏杆伸出手，去触那淡绿的菊瓣。
“姑娘，不得摘取！”
“知道啦，孃孃，我就摸一摸嘛。”她不满地撅起小嘴，似乎很不高兴芳嬷嬷把她看得这么不知轻重。
在院子里“巡视”了一圈，她很是满意自己住的这个“叠彩园”，比之家里的竟还要漂亮客气些。
冬宁正在菊苑旁赏玩，换了身常服的章凌之从石径外走来。
他一身蒹葭色素软缎直裰，玉簪尽绾长发，浅淡得仿佛要融进这湖光中，可只那不凡的气度太惹眼，倒是叫周围的景致都黯淡了下去。
“小叔叔！”冬宁甩着小短腿奔过去。远处湖边吹来一阵风，带起他袍角边的淡香，海南沉香的味道，馥郁却温和。
冬宁记得，他刚下值的时候，身上是没有这个香气的，头发也显见得从新梳理过。
章凌之生活向来考究，哪怕在自己府宅里，也要清洁焚香。
“吃好了？”
“嗯！”
“走吧。”他转身欲走，却被一只小手揪住了袖口。
章凌之回过头，还未及他肩膀高的小姑娘仰着脸傻笑看他，一双清澈的眸子中写满了依赖。
那父亲般的怜意又自心底升起，心中不由轻笑，真是有了个粘人的闺女呵。忍不住地，就想将她呵护在自己的羽翼之下。
“好雪儿，走吧。”他终是没有将袖子抽回。
“嗯呐！”冬宁又紧了紧他的袖子，像只粘人的小狗，自觉地贴近。夏初的衣衫轻薄，小姑娘的手臂贴上他的，传来淡淡温热。
手臂有点麻麻的热，他默不作声移开，领着她往园子外走。
芳嬷嬷跟在一旁，严肃不语。
冬宁性子向来这样，一旦放下了心防，就会格外地亲近人。
芳嬷嬷也不知道，这样子是好，还是不好。