沈宝婵：“。”
如果时间可以重来，并且让她带着记忆的话，她今天一定不会来找沈长宁。
想哭。
救命！
谁来救救她。
沈庭文和沈庭瞻来了便去，独留她在此处。
刚才她还笑沈长宁说自己法号叫了结，现在她觉得自己即将了结。
“四姑娘！！”
“姑娘你想开些！！你走了，庭箫少爷可怎么办啊！！老爷和夫人知道了，泉下也不会安生的！”
“开门，快开门，姑娘开门！！！”
“四姑娘不成，不成，您看看老奴，可不能做这么糊涂的事，老奴跪地上求您了！”
“看什么看，快请夫人……”
人声、脚步声、喧闹声、哭声一同袭来，闹嚷嚷的，听得出来外面的人已然焦急的不成样子，但所有法子，再一紧紧锁住的门面前，都成了无用摆设。
是的，门被锁住了。
屋内屋外俨然成了两重世界。
外面的人哭。
里面的人也在哭。
沈长宁指挥着沈宝婵摔东西，只嘱托一件事，挑便宜的摔，贵的放那。
沈宝婵缓缓让出位置，想让她来。
“还是不要了吧。”沈长宁也缓缓拒绝：“不了吧，我要攒些力气，等下还要上吊呢。”
沈宝婵：好有道理的样子。
一通打砸，沈长宁估摸着时间差不多了，正院和老夫人的福寿堂应当听闻了消息，要向自己这院子赶，整理番妆容，搬来凳子，一甩白绫，搭在房梁上，再看沈宝婵。
成功接受信息的沈宝婵：“……”
为什么，为什么要将如此艰巨的任务交给她。
她真的能在沈长宁吊死前，将她救下来吗？
沈长宁晃了晃，尝试下等下怎么将凳子踢开更稳妥。
沈宝婵更想哭了，上去死死抱住沈长宁的腿，嚎的比外面的还大声。
外面猛拍门的众人齐齐一顿。
下一刻，两声一前一后的惊呼响起，紧接着，是此起彼伏的尖叫。
屋内的沈长宁翘首，“怎么好像听到外面的人在喊夫人。”
沈宝婵凝神听了听：“不是好像，我也听到了。”
总算演完了。
念头刚升起，沈长宁活动了下身子，对沈宝婵道：“行了，我该死了。”
沈宝婵：“？”
她感觉自己的死时也到了。
……救！
短暂又漫长的一段时间后，沈长宁骑在沈宝婵脖颈上，找到个能将自己吊死的角度努力尝试。
她拍拍沈宝婵的脑袋，紧接着又紧紧抓住白绫，给自己留个缓冲时间。
沈宝婵顺着她的意思一点点下蹲。
还没来得及调整姿势，门口不知谁说了句“来不及了”，紧接着，但听一声巨响，门倏而被撞开，一行人马手忙脚乱冲了进来，齐齐扑来。
那瞬间，沈宝婵：“…………？”
沈长宁：“…………？！”
沈长宁还没反应过来，人已经被几个仆妇托举到腾空，唯独不变的是，她手中紧紧攥着的白绫，随着她高度的增加跟着缓缓升空。
她但觉自己像敦煌壁画里飞着升天的菩萨。
沈长宁：“…………”
好的，她死了。
各种意义上的死亡。
接住她。
在一片哭嚎中，沈长宁安详闭眼。
方慧躺在床上，双目失神，看向床帐。
伺候在她身旁的刘妈妈正满脸担忧，见她醒来，大喜过望，忙探头，想和她说两句话。
方慧感受到动静，“……”
不想诶。
睁开的眼，在感受到动静的瞬间又闭上。
她想到去碧霄阁时瞧见的场景，就觉得心脏停止了跳动。
沈宝婵那声喊，实在是让她失去所有力气，等看见老夫人受不住刺激，直接晕在自己身前，懵了两息，然后就什么也不知道了。
也不知道怎么样了。
不想睁开眼，希望是她的幻觉。
刚要开口的刘妈妈：“……”
夫人，你这眼睛闭的是不是有点太明显了。
老夫人白日还说她遇事不稳重，隐隐捧高她自己，方才遇见事，不还是和她一样。
不想睁开眼，希望是她的幻觉。
刘妈妈：“……四姑娘没事，全乎着呢。”
方慧猛睁眼：“真的？”
“骗您不成？”
刘妈妈一说碧霄阁方才情形，方慧大松口气，顷刻间，但觉全身的力气都消散了，吃了杯压惊的参茶，提到刚发生的事，语调还很是不满，“李家可真是打的一手好算盘。”
沈家就算不如先前兴盛，也轮不到他们如此轻贱。
先不说两家真结成了姻亲，到时纸包不住火，再将此事捅出来，将闹得多难看，外界会如何讲沈家，说他们攀附权贵，生将姑娘送去被人轻贱。
单沈长宁要受的委屈，就足够让她愧疚半生。
方慧肝火大动，从头说到尾，说至一半，忽然想起沈长宁要上吊的消息，传到福寿堂时老夫人的反应。
她第一次知道老夫人腿脚这么好用，惊呼一声，奔走如风。
方慧扑哧声笑出来。
刘妈妈：“…………”
完蛋。
怎么又疯一个。
宫中。
沈昼陪娴贵妃闲来下棋，瞧着她神色好些，方和她讲起外面的事。
娴贵妃诧然，难得生了些兴致。
这胎，陛下虽喜，她也夙愿终偿，可怀相实在不好，煎熬到极致，对什么都提不起兴趣。
本想今日又无趣，没想到，临到天黑，能听见这么个笑话。
“蠢货。”娴贵妃听后，弯眼笑了下，懒洋洋骂了句，咬字尤为轻巧。
她是江南人，天然带着些水乡的柔媚。
在宫中这么多年，朝政也时常参与，还真是头次见这么生怕自己升上去的。
在关键节点，自己给自己添堵，真的不是脑子有病吗？
朝中六部表面平级，除了职能之分外，无有分别，可现实里，兵部能和吏部比吗？刑部能和户部比吗？工部又能否和礼部比？
依着前朝规矩，是吏、户、礼，位置依次递减。
可礼部，因着桩旧制，真论短长来时，与口中所诉略有些出入。
因着当今朝廷官员入内阁的前提之一，便是曾任职礼部尚书。
当朝尚书将要致仕，空出的位置谁不眼红，她想要，皇后那边也想要，前朝现今看似平静，实则内有乾坤，但她瞧着，陛下更属意的当属李家。
原因无他，李家不参与党争，算作纯臣。
没想到，世上还有这种好事？
李讯那人碍了她和长公主多少事。
“这事可是真的？”娴贵妃轻扬眉梢。
“怎么传出来的不知道，可李家当前无声却是真的。”
娴贵妃心情忽然好了不少，对方既然把脸送到了自己眼前，那不扇两个巴掌，实在是对不起自己人这两年受到的委屈。
她可不是大善人。
她有仇必报，还睚眦必报。
娴贵妃让沈昼与万首辅说一说，落水狗该打就要打，该弹劾的一定要弹劾，千万不要手下留情。
说至此时，娴贵妃语句忽顿，想起故事中的另个人。
“沈四姑娘？”
沈家？
娴贵妃迟疑了瞬：“她和沈锡什么关系？”
听闻是沈锡的女儿，娴贵妃想到一桩事。
盐税。
江南那边，多依仗着如今的万首辅，税收每年上交的都不算齐全。
而万首辅，是后党的人，又与长公主有些许交情。
她和长公主虽为一党，但也不是全心全意。
她总要站在陛下那边。
帝王的宠爱，和她能平衡皇后的作用，才是她的护身符。
江南盐税一事时间愈久，愈成陛下的心结，他不说，她也瞧得出来。
陛下前月，还说起过沈锡。
能让活人惦念的死人，非同一般。
娴贵妃目光垂下：“改日让她入宫，我瞧一眼。”
既然李家辜负沈家，她不如顺水推舟，试着帮她指门好亲事。
提到亲事。
娴贵妃刚扬起的兴趣，顷刻间又落了回去。
说起这个，她就想起她妹妹对段劭的执念。
娴贵妃：“……”
呕。
沈长宁自被救下那刻，就陷入了另一种死亡，硬躺到所有人都走，方睁开眼。
倚云满脸担忧。
沈长宁双目失神：“你无需担心一个死人。”
倚云：“……”
要不是知道您和两位少爷的想法，她现在真觉着，沈长宁刺激受大，得疯病，神志不清了。
她替沈长宁掖好被角，虽比沈长宁还小两个月，却无端多出了点慈爱之感，倚云小心道：“姑娘，再睡一觉吧。”
可别说胡话了。
方慧缓了一下午，等沈钦回来，二人细说一番，方来到碧霄阁，看望沈长宁。
德七在月挂中天之际，回了北镇抚司。
今天出了事，无论如何，都要给回去一趟，给个交代。
屋内静谧，唯余烛火跳动扑宕产生的细微生灭声。
德七试图用不参杂个人情绪的平静话语叙述整段故事，段劭静静听着，不曾打断他。
他历来平静，身长总带有一种苍劲的木韵，清润贵气，又因着皮囊过盛，瞧起来又分外勾人。
尤其是这件事，里面还有锦衣卫的身影。
他若连这点事都不知道，还如何做镇抚使，不如辞官归隐好了。
这位置，不好做。
何况德七——
算了，做长辈，要宽容，为人师，要大度。
当初，毕竟是他将德七招安的。
他自认不沾着情绪，就算再不平静，这些年经历那般多事情后，也当平静了。哪怕极特殊情况下，心里风起云涌，面上也能不动如钟。
心中也在思考。
沈长宁到底适不适合他。
查她非他本意，第一次听闻后未再嘱托德七，让他知晓许多不该知晓的事，是他之过。
可不查，他也看不见那本札记。
依着当前情境，以及各处对他的虎视眈眈，也许有位妻子，他的处境会好上许多。
二人以利和，皆不贪图彼此不该妄想得到之物，倒也能走得长远。
沈家的子侄，又都有血性，愿做纯臣。
二人成亲，皆无后顾之忧。
段劭垂眸思索，德七在旁边不停开口：“四姑娘听后，让五姑娘给她弟弟写封信，说对方法号叫了觉，她就叫了结。”
段劭：“……”
他沉默半息，平静倏然破碎，泄出三分笑意。
笑完后。
实在没忍住的段劭：“…………”
他好像，还没做好，娶个这么搞笑的回来的打算。
但这事，和沈家多少有些关联，就是不知外面闹得沸反盈天的传言，到底有没有沈长宁的手。
他问德七：“此事她做的？”
德七：“不是。”
话音落地，脑中不自觉回想起晚上看见的场景。
段劭问的问题，沈家今日也问了。
问的还是方慧。
他复述。
方慧晚上从正院出来，去寻沈长宁，问她，外面的事和她有没有关系。
沈长宁彼时正抚着胸口，瘫在床上，闻言虚弱一笑，“我明天就是不活了，我也不敢这样啊！”
她现在算个什么东西。
和朝堂大臣对着干。
嫌活的时间太少吗？
段劭：“…………”
他以后真的要娶个这么搞笑的回家吗？
他受得住吗？