锦衣卫都是经过培训的，尤其是段劭身边的人，不管遇见多大的事，起码要保持最基本的平静。
德七此次尤其如此。
他稳住了。
主要在沈家，还挺好挣银子的，心情也不错……
暂时不想走诶。
上次他开口，段劭没应下，一点松口的意思都没有，他再观察几回再说，免得赔了夫人又折兵。
他只要表现得一如往常，应该就不会被调回来了吧？
念头在脑中盘桓了两圈，周遭无声，段劭不知道在想什么，为避免夜长梦多，德七想了想，觉得干脆回去吧。
再混两天。
万一呢。
万一能再得到点银子呢。
锦衣卫俸银每月不过二十两，这在内里还算高的。
正想着，段劭忽抬头看他，“不要再查沈家了。”
别以为他不知道德七打着沈家的名义收孝敬，秦家人来北镇抚司，他怎能不知道？
他只是没那么想管，也暂时没精力管。
当然还有另两重原因。
一是德七私下得些俸银外的银子的事，是他和卢辛尽皆默许的。
二是——
段劭微微一顿，掩下眼中微妙情绪。
德七和段劭讨价还价，试图从不同角度攻击段劭防御，让他松口。
先说李家的事，他怕李家对沈家私下里打击报复。
段劭掀眼，似笑非笑：“李家怎么知道是沈家传出的消息？”
德七：“……”
德七：“人恼羞成怒时总容易迁怒，而且最近不少人都在观察沈家动向，比如秦家，这可是后党之人，在陛下想肃清盐政。”他缓缓讲话头向他处转。
段劭不言语，只看他，眸光流而不动。
二人对望了一会儿。
德七默了默，“沈李两家见面后，秦家也来问了。”
按理讲，这件事要讲给段劭听的，但谁能想到，秦家上午刚问完，中午就来北镇抚司给他递银子了，他就稍稍瞒了下。
德七摆正脸色，被抓住辫子，终究后退了一点，“……不查沈家了，那她出去的时候，我能不能跟一跟，保护下。”
段劭看他半晌，到底应了，心里却在想。
秦家去提亲？
段劭心里闪过一种另类的微妙，前两日听到秦家来人探查李家的消息，他还以为是后党想对李家下手。
倒未曾想，是想与沈家结两姓之好？
他与秦均行有旧交，也略知晓秦家之事，秦均行长年累月在军中，不与周婉长在一处，自奉旨回京后，周婉处处依着他，一直在给他相看婚事，但都是在开始阶段，就被秦均行用各种借口给推了。
现在，到底是怎么回事？
秦均行看上了沈长宁？
这才惹得周婉下手摧毁了这桩婚事？
段劭指节轻轻在桌面瞧了瞧。
那他……到底要不要去提亲？
难不成他再下手，如秦家对李家一般，也对秦家来一朝釜底抽薪？
转眼到了年三十。
朝中难得放了长假，各处都喜气洋洋，尤其是家中有在京中做官的，不仅忙着热闹，还私下里头言说最近听见的稀奇事，提到李家，尽皆神色莫名，对视一眼，眉梢略挑，掩下眼中的微妙情绪。
李家夫人素日自认出身高门，行动举止间，尽将规矩刻在了骨子里，众人相处时总有别扭。
没想到，家里竟出了这档子事。
二十八闹出的事，次日就有在朝会上弹劾的，还不止一个。
此举彻底扰了陛下的兴致。
娴贵妃有孕，陛下正想着在二十九朝会上公之于众，听一番恭贺之言，另外全全自己微妙的得意。
宫中已近七年，未有孩子诞世了。
没想到，刚上朝，御史就一排排地向前站，各个要与正直清名共同赴死之态。
陛下：“……”
李家不参与党争，非后党与娴贵妃一党之人，但又在某种程度上切实地侵害了二者厉害，好不容易被纠住问题，顷刻间朝臣口诛笔伐。
养个外室算不得大错，传出去最多被骂两声风流，根本上不得堂。
问题的关键，李家正和沈家议亲。
善待同僚之女，可是博名声的好机会，何况那位同僚死在任上，算是功臣之后。
群臣激愤。
陛下：“…………”
还以为什么大事。
陛下兴致被搅了，此事在当朝未有定论，但到底被训斥了两句。
至于过后会不会有其它惩处——
大概要等初八了。
各处私下笑话李家。
沈家也在说。
除夕夜，辞旧迎新的好日子，还未彻底入夜，外头便已炮竹连天。
沈家备了长桌，热热闹闹地坐在一起守岁，欢聚酣酒，声笑如浪。
沈长宁也和众人说话。
老夫人看沈长宁数眼，叹息一声，到底未说什么，自从沈长宁要给自己吊死后，沈家就再没说过李字，老夫人想问她如何想的，准备怎样处理此事，最终都怕刺激到她，没有开口。
沈宝婵和沈长宁咬耳朵：“你说，陛下会不会惩处李侍郎？”
沈长宁想想：“大概会私下骂骂吧。”
“为什么？”沈宝婵震惊。
都闹这么大了。
沈长宁：“……不然呢？因为儿子养个外室，就把本想提拔成尚书的侍郎给贬了？”
六部尚书，那可是皇帝宰制天下的重要工具，哪个都是心腹，哪个都是儿女亲家，私下骂骂得了。
真贬了，怎么也是动摇国本的大事。
沈宝婵：“有道理。”
她复说李家不做人，沈妙仪正好捧着刚剪好的窗花来，耳朵瞄到，很快加入。
沈庭文和沈庭瞻则在三人后面写拜帖。
沈钦笑吟吟地，见众人都聚集在这，过来瞧瞧，想看看她们在做什么，尚在说话的三人毫无察觉。
沈庭文：“咳。”
长辈哪有听人墙角的。
沈钦：“…………”
他正要训沈庭文两句，对视瞬间，人又歇下了，他还真没那胆子和沈庭文对上，这孩子，打小就不像孩子，像他爹。
性子像，长得也像。
沈钦随口扯了两句，又走了，方慧正寻他，说马车已然备好，早些去，莫耽误了给陛下朝贺的时辰。
今日除夕，凡是朝官，皆要入宫给陛下拜年。
他只六品，只能排在吊车尾的位置，遥遥听两句陛下的嘱咐，再随着人群祝贺两声，领份贡菜便罢。
今日也本也想混过去，毕竟最近太显眼了些。
三党打架，关平白无故受牵连的沈家什么事。
终被放出去，他宛若倦鸟投林，快步向宫外走，直到，撞见一人，或者说，那人就在路上堵他。
一身朱红蟒袍，加上看起来就如冰山般的冷脸，惹眼极了。
沈钦：“……”
怎么撞上这位祖宗，速走速走，绕道走。
正等他上前问安的沈昼：“……？”
他向沈钦方向走去，沈钦又要躲，沈昼默然瞬，终开了口：“沈大人留步。”
沈钦不知道是什么时候惹到了这位，娴贵妃身边的人哪是好相与的，何况如今又有了身孕，气焰愈盛。
他只小心拱了拱手。
沈昼睨他两眼，大概知道他在想什么，轻轻嗤笑声，懒洋洋道：“娴贵妃听说了市井流言，很是爱怜贵府四姑娘，还望初三未时三刻，准时入宫问安。”
沈钦：“……？”
疯了吧。
找谁入宫？
真的假的？
他试图再问一句，沈昼却根本不给他机会，双手懒懒搭在银钑带上，勾勒出一道漂亮至极的腰线。
根本没给发言机会的沈钦：“……”
不敢开口。
他哪惹得起这位祖宗，真较起真来，这位连六部尚书都敢给脸色。
他大概是对方肯主动开口说话的职位最低的朝官了。
沈钦回家的路上，还是不明白，宫里怎么好端端的让沈长宁入宫。
……出什么事了？
他不过六品，陛下大概都不大能记得他是谁，何况娴贵妃？
怕不是好事。
人踩着三更鼓归家，还要开祖祠，祭祀列祖列宗，沈钦没找到空闲和方慧说，待一切忙完，都过了子时。
沈庭瞻与沈庭文带着沈长宁姐妹三个去换桃符、金财缕花与春帖，顺带着放烟火。
皇城亮如昼，达旦不歇，漫天火树梨花，嘈嘈声似雨，焰火金河如浪般起伏。
方慧也要去，却被沈钦拉了回来。
方慧眼睛睁大，正要说两句，忽听沈钦说了娴贵妃要让沈长宁入宫的事。
方慧大惊：“可知道是什么事？”
“知道了还用这么担心？”
方慧小声：“那我去问问？”
使些银子。
沈钦欣慰：“夫人与我之意正相吻合。”
果然是老夫老妻。
次日，一张银票出现在了沈昼在宫外的私宅桌上。
刚出宫的沈昼扬眉。
每年这时候，都有给他送孝敬的，不过哪年都没有沈家，沈钦已到官位上限，又不得圣眷，安安稳稳的就好，没必要给这个送给那个送。
今年忽然给了——
沈昼觉得沈家还挺上道，想想，让人去沈家递了口信。
“就说是好事？”方慧，“没了？”
一千两银子，就换来两个字？
一个字五百两？
天地下哪有这样的道理。
边上的沈钦听她说话，指她，笑了下，捧着茶碗，慢悠悠开口：“还有不必担心四个字呢，这四个字也是钱买来的，怎能不算在里。”
方慧：“你——”
你怎么胳膊肘向往拐？
还没开口，沈钦就瞧出她要说什么：“知道总比不知道的好，起码不像无头苍蝇似的乱转。”
左右银子都花了，还给自己找烦恼做什么。
方慧脾气没使出来，不想看他，让人寻沈长宁来。
入宫不是小事，起码各类规矩就要好好教一遍，不然被宫里挑出了错，往后的日子可就难过了。
沈长宁还想着是什么事。
大年初一叫自己过去，怎的，想开了，又决定要给自己压岁钱了？
她压下心中想法，来到正院，乖巧问安。
方慧拉着她的手，满脸慈爱。
等下要说的话实在是危险，这孩子最近性子不定，可不能让她跑了。
待事情说出。
沈长宁：“……”
大草。
完蛋。
怎么又入宫了？
上辈子不是没有这环节的吗？
她终于知道为什么这个时候来找她了，沈长宁试图将手抽回，方慧死死抱住，大有沈长宁今天就是走，也得将手留下的趋势。
她长话短说，短话快说：“必去，规矩学。”
她拉脸，请个老嬷嬷来教。
沈长宁：“…………”
方慧动作极快，天还没黑，嬷嬷就到了家，到时，不仅沈长宁在，沈宝婵与沈妙仪都跟着来，依着方慧的意思，怎么都是花大价钱请了，教一个也是教，教两个也是教，还不如一起学了。
沈长宁小声问沈宝婵：“多少银子？”
“好像一百两。”沈宝婵：“听说先前曾在皇后娘娘身边伺候过。”
后来到了年纪，被放了出来。
就教一天一晚，就百两银子。
沈长宁心道，银子还不如给她！谁比她更懂宫里的规矩！
上辈子，她教宫人规矩。
这辈子，对方教她。
妙。
沈长宁叹了口气，下一刻，嬷嬷眼神就落下，紧随着响起声音，“什么时候了！还不专心？手伸出来！”
沈长宁：“……”
谁生的主意，让她入宫。
她这辈子都诅咒他！
啪——
戒尺敲在掌心，沈长宁心里自动浮现出三字：“大狗比！”
不远处。
尚在死宅的沈昼，打了个喷嚏。
有人骂他？
不能。
天地下恨他的人两只手都数不过来，怎么可能骂一句就打个喷嚏，那人是雷震子转世吗？
他看了看天，到底多加了个大氅。
与此同时。
秦均行归家，翻看各府送来的飞帖。
每逢新年旦日，京中官员都要会在门口系挂一红纸叠成的袋子，上用漆墨书“接福”二字，专门用来收受各府送来的贺帖，算作拜年礼仪。
此举也称望门投帖。
今年秦家的飞帖，都是他收他回。
这也是周婉的意思。
两年前，父亲终究上书，替他向陛下讨了世子的封，彻底全了周婉的心。
他并非长在周婉身边，而是随父亲驻军在外。
秦家和几辈长在京中的人家不同，没有他们那般看中嫡庶，请封世子，看的都是孩子能否肩担起责任。
这也是周婉很长一段时间里的心结，她和丈夫情谊或许曾深厚过，可到底常年分离，对方又有个心爱的妾氏伴在身边。
周婉不愿意离开京城，也离不开。
她毕竟还有个亲生的姑娘。
女儿不同于儿子，哪能养在那等风沙遍地之处。
长在那等地方，只能嫁个毫无文墨之气，又不懂闺房之趣的莽夫，就像她儿子似的。
秦均行被周婉念过几句，始终未将此话放在心上。
手中一摞飞帖，秦均行没什么意趣地扫一眼，让身边伺候的小厮看看，有没有他少回的人家。
应当是全的。
他坐在桌案前，拿出一卷兵书，接着研磨，忽听小厮道：“多个了沈家的？”
秦均行蹙眉：“哪个沈家？”
他怎么不知道秦家的亲朋故友里有哪位姓沈。
沈长宁的事，他最初是记得的，但正逢大节，正月里头出了事，整座京城的蚯蚓都要从地里挖出来，竖着劈。
他哪有时间想别的。
别说他的亲事，就连除夕夜的团圆饭，他都没赶上。
等对方回了是哪个沈家后。
秦均行蹙眉：“我们和沈家很熟吗？”
对面迟疑了下，礼貌回：“似乎有点熟。”
他本不是正院的人，而且夫人的事，秦均行向来不在意，他自然也甚少留心。
秦均行都不管，他算什么东西，去问夫人的动向。
他只挑自己知道的说，“听说是宴会上遇见了，但是……夫人前两日好像托媒人去了趟沈家打探消息。”
秦均行：“……所以你为什么不跟我说？”
他作为他的主人，连这点知情权都没有的吗？那他要他有何用？
“可您不是说，正院的事和没确定的事都不要向您汇报的吗？”
夫人前十次去其他人家打探亲事的时候，他都留意了，同时第一时间告诉了秦均行，秦均行说他烦，做事情不分轻重缓急，没影的事还来找他。
而且这事也没下文，就问了问，根本不见再有下一步动作。
秦均行：“……”
虽然周婉不是第一次做这种事，但他不知怎的，总有种不好之感。
他忽蹙眉，想起一桩事。
最近闹得沸沸扬扬的李家外室一事，在脑中一闪而过，念头平白无故地升起，尤为微妙，旋即又被他压下。
不应当和秦家有关系，周婉总不能因为他当日的一点异样，就做这么大的事来。
但此事也确实给他敲响警钟，他的婚事，不应当再拖了。
周婉真的可能会直接给他定下。
起码要将眼前这关应付过去。
“备马。”
小厮下意识问：“去哪？”
“北镇抚司。”
他要找段劭，问一件事。
比如沈长宁，她好像，是段劭的人。只是不知道是不是北镇抚司门下的。
风过窗隙，烛火潋滟，晃动不停，在案前拉出一道长影。
门被幽幽推开。
秦均行缓缓走进。
段劭：“……”
有病？
秦均行再合上门，放下食篮，说这是周婉做的。
二人小时便认识，他那时因事情回京一趟，机缘巧合下，和段劭结识，后来也时常有书信往来，关系颇好，又因着同被逼婚，分外惺惺相惜。
段劭：“……有事？”
秦均行：“没什么，就是想来问问沈家那个暗探。”
应当是暗探吧。
听对方说话，和段劭挺熟的，德七还在一旁护着。
他看看，若是那人是段劭的人，且彼此喜欢，那他可以说喜欢对方，这样对方嫁给段劭后，他就可以名正言顺地说神伤过甚，暂时不娶。
若是对方和段劭并无情感上的关联——
他娶，也不是不行。
听说那位，最近也在为婚事烦忧。
秦均行不喜欢绕弯子，干脆道：“你喜欢她吗？”
段劭看他一眼。
沈家确实有个暗探，是前段时间刚被他派过去的德七。
秦均行如何得知——
想法升起，就被他按下，秦家最近来北镇抚司找过德七打探消息。
段劭礼貌地等秦均行说完。
他什么意思。
想要德七？
秦家能压得住那位？
而且秦家要他做什么，准备造反？
段劭捏不准秦均行的想法，斟酌了下，说个标准回答：“还行。”
意料之中的答案，秦均行又问：“你想娶吗？”
段劭：“？”
你疯了？
秦均行：“你不娶的话，能不能让我见见他，我想娶。”
段劭：“…………？”
你这么饿的？