姜聆月揣着符节，脑中思绪万千，脚下步子不停，一晃神功夫就到了珠镜殿外。
她注意到身后如影随形的暖光，一回头，才发现沈庄尚未离去，颇为不解道:“你还在这作甚?”
沈庄连忙低下头，双手奉上一物，这十足谦顺的姿态，不知情的还以为他捧的是连城之价的和氏璧，殿身巍峨，遮住从后照来的月光，姜聆月半眯起眼，实在看不清他手中之物，只隐约判断出是一块半圆形的玉制品。
她挑眉，“这是何物?”
沈庄如实道:“殿下去岁从昆仑带回的燕支玉，触之生温，有温脉养血的功效，对女郎的身子或有裨益。”
姜聆月兴致寥寥，只道:“殿下一片好意，臣女本不该回驳，然则先母曾为臣女求过一枚玉牌，因在大相寺托法师开过光，说是必得贴身佩戴，直到化灾度厄。总不好违逆先母之意。”
这倒不是假话，她对自己这副风中残烛的身子还是相当爱惜的，凡有益身体康健的，她轻易不会推辞，想来谢寰也是算准了这一点，但若要让一块玉牌上再垒一块，行起路来丁零当啷一阵乱响，如同胡人酒肆里的乐人一般，实在不太合宜。
“时辰不早了，郎君自便罢。”
她说完，微微颔首，转身走向殿内，沈庄忙又唤住她:“女郎可有旁的话要某代为转述?”
女郎背身向他，不紧不慢地向前行，夜里的风勾起她披帛的一角，绕殿的枝叶随之哗哗作响，沈庄仔细去听，才听到她模糊的话音:“烦请派个得力的人来…明日午时，同我去安置姑墨使团的驿馆一探究竟。”
话音一顿，她止了步，回头看他一眼，嘴角抿出小小的弯弧，眼下的小痣清而淡，“依我看，郎君你就很堪用。”
忽而间，枝叶下掩盖的花骨朵迸出幽微香气，合着风溺住他的耳鼻。
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谢寰少时长居的含凉殿，乃是大明宫最为宏丽的殿宇之一，大殿依着太液池而建，栋宇胶葛，水榭参差，还有成片的腊梅、玉兰环殿而生，花开时香气扑鼻，蓊勃纷杂，恍如瑶池仙境。
纵使谢寰身为皇子，十四岁就辟了府，宫中也不曾把含凉殿另作他用，而是时常规整打扫，维持着一应器具如新如常，只待它从前的主人回来暂居。
谢寰开蒙后常在后殿里——临水的小阁楼上习字，年岁渐长以后，也就顺势在此地处理起了文书，半夜里起了不大不小的风雪，星星点点的雪粒子，乱蛾似的往灯下的少年身上扑，少年提着笔，手腕转动间一一落字，一身白衣广袖，融在昏黄光晕之中，仿佛玉雕的神佛之像，丝毫不教风雪侵扰。
沈庄沿着复道折回含凉殿，来向小阁楼里的谢寰禀话时，看到的就是这样一幅场景。
不知为何，他想到自己打灯时所见的女郎背影，绿裙迤逦，乌发如云，明明是单薄如纸的一片，可是早春的风声里，他手中以遮风闻名的八角灯都颤颤巍巍，唯独她还屹然不动。
他这样想着，竟觉得二人的身姿有一瞬间重合。
他打了个激灵，待回过神来，谢寰已经搁了笔，无声地望着他，嘴角含着惯常的笑，分明是极温和的态度，他却不自觉屈膝俯跪下去，恳声认错。
谢寰只叫他起来，语气中毫无怪罪的意思，事实上谢寰一直待下宽和，从无任何苛待之举，可沈庄跟了他多年，作为他的近身侍从及得力干将，总是下意识的有些畏惧他。
不独沈庄一人，凡是谢寰的近臣、部将，多少都有几分怕他，若非要追根究里，有人觉得这是下位者对上位者的本能服从，也有人觉得是见过他在战场领军搏杀的情形，狠戾恣睢与人前判若两人，任谁见了都要胆寒发竖。
沈庄自己倒是说不出个所以然来，只能把这归咎为习惯了。
他是谢寰一手扶持的，信他服他有何不妥。
沈庄直起身，叉手作礼，将姜聆月的所言所行大致复述了一遍，刻意略去了她模棱两可的态度，只说她指名要自己同行。
谢寰从新呈上的奏疏中翻开一本，迎着鱼雁宫灯，无声地批阅，待他话罢，也并不抬头，只轻轻笑了笑:“倒像她的脾气。既如此，东西先命袁客好生收起来。”
“日后再议。”
沈庄应喏，观谢寰并无他话，就知是要他告退的意思，可他顿了顿，终究忍不住开口试探:“殿下当真认定了姜九娘么，卑下的一招一式尚且是殿下指点的，卑下既能看出她步履无力、身子亏虚，绝不是长生久视之相，殿下岂能不晓……”
“圣人三子，誉王中庸，三皇子养在别宫，甚有您的堂叔渤海王，拥兵自重，虎视鹰瞵。殿下您、不能不为自己的以后打算，倘若姜九还似从前那般痴慕殿下，或还有说法，可梅花宫宴后，她态度大变，与她共事，恐生变数。”
他这一番话既是肺腑之言，亦有僭越之嫌，人人都说谢寰尊贵，秉钧持轴无所不有，可有谁人想过——他母族无依，又无同胞相持，许多话，圣人不会也不好同他讲，反是他们这些为人臣下的，受主恩惠，哪怕豁出一条性命，也必得尽己所能为主考量。
他这样想着，心下坚定了几分，壮着胆气道:“殿下不如还是换个人选罢，世家中多少贵女……”
谢寰听了，倒不动气，因着就要安寝的缘故，他的长发只用缎带松松挽就，此刻因他不断下笔的动作，发丝在火光里轻微拂摆，间或掠过他的鼻背，他并不理会，笔下不断，平声静气道:“你说的很是。想来左右内率令典兵，掌宫禁，休说查一个女郎的底细。”
话到这，他偏过头望向沈庄，弯了弯眼，笔尖一悬，一滴浓墨在贺岁折子的洒金笺上绽开，一如他眼中晦暗明灭的情绪。
“就是探一探孤的行踪也不算难事?”
这话一出，沈庄登时惊出一身冷汗，他双膝一软，险要立不住，还是在旁伺候笔墨的小内使得了授意，扶住了他。
他这才醒过神来，伏地叩首，为自己辩白。
谢寰仍带着笑:“沈率正勿怪，这实不是问罪，孤是当真……好奇。姜九娘性情变换你们觉得古怪，孤一反常态，倒行逆施，你们就不会暗自探究个中原因么?”
沈庄颤声道:“卑下不敢。殿下英明决断，自有您的道理，何须他人置喙。”
谢寰摇了摇头，拾起臂搁上的云锦罗帕，细细揩过指尖墨汁，“你退下罢。明日姜九查案，你不必去了。”
“着人打探姜籍的下落即可。”
沈庄只得告退，魂不守舍地出了小阁楼，雪花沾在他的面上，才冻得他清醒过来。
实则方才在楼内，二人都是心知肚明——谢寰可谓一语中的。
自从梅花宫宴前的一场蹴鞠会，谢寰无意间颠簸下马，他的所作所为就一日比一日让人捉摸不透。先是择了一些与高惠妃肖似的女子入宫分宠，又命人小心监伺誉王，紧接着就在梅花宴上反其道而行之，避开时下几位炙手可热的魏王妃人选，选了无人问津的姜九娘。
领事的人也是丈二和尚摸不着头脑。
谁不知道高惠妃入宫多年，圣眷单薄，手中所握实权尚是因她前朝遗孤的身份；而誉王一向庸碌，是个半石弓都拉不开的绣花枕头；姜九娘虽有才名，但是父兄式微，常年扶病，同样不是良配。
没人知道谢寰究竟作何打算。
除了他自己。
风雪渐歇，零星几粒雪粒子投身阁楼，发出令人牙酸的脆响，只是还未沾身，就被临窗的鱼雁灯侵吞干净，火舌烈烈舔舐，谢寰想起那座重重围困之下的孤城。
黑云翻墨，饕风虐雪，一重重冲天火光，一阵阵纷飞箭羽，他和他最钟爱的照夜白一同葬身在火海，火烬灰冷，他们的遗骸就被掩埋在皑皑雪色之中。
那样的冷，那样的痛，他不想再经历一遍。
他支窗眺着太液池，池面烟雾笼罩，只依稀看得出对岸的珠镜殿灭了灯，他掩了窗，转身绕回屏风后，路过中央的博古架，就见一盏精巧的九枝灯轮高高搁在架中，他用手一拨，时过多日，灯中烛火燃尽，唯有灯下串着玛瑙、银珠的流苏不住摆动，时而靠近他的面颊，时而又远远掠去。