将门顾氏，刀锋上行走半生，对待朝堂却如盲人摸象。
年复一年的征战中，他们挥洒的是血与汗，而非朝中阴谋诡计所需的笔墨纸砚。
在这样的家族里，从未有人想过以女儿为棋，博取宫中一席之地。
听到顾矜那坚决的"我要入宫"四字，厅中众人如被冰封，一时竟无人言语。
沈婉云率先打破这寂静。
她瞳孔微缩，面如纸白，泪水无声滑落："儿啊！"她声音微微颤抖，"那深宫禁苑，步步惊心，你一个连府门都少迈的弱女子，如何应对那些暗流汹涌？"
顾淮站在一旁，少年人眼中满是茫然与急切。
他抓住姐姐衣袖，声音里带着几分天真：
"姐姐，何必如此？什么军恩令，有何可畏？兵来将挡，水来土掩！"他挺直脊背，眼中闪烁着纯粹的信仰，"圣上乃明君，自会明辨是非！"
明君？
顾矜唇角微弯，笑意不达眼底。
这少年习惯了阳光下的刀剑相向，哪知所谓"明君"二字背后，是多少人头落地的血泊深渊。
顾定远一直沉默不语，他紧盯着女儿，似乎想从她脸上看出什么端倪，半晌，沉声开口，语气中透着少有的迟疑，"你一个闺阁女子，方才说的那些话..."
"是谁教你的？"
顾矜早料此问。
她垂首，双手交握，眼眶瞬间泛红。
三言两语间，她编织出一个神女入梦的奇诡故事——军恩拒诏如何引火烧身，顾氏满门如何血染午门，她自己又如何被迫入宫，遭受欺凌，最终凄凉离世。
故事中，每一滴泪水都是演技，每一丝颤抖都是计谋，但在这游戏的世界里，真假早已模糊。
她的表演精湛绝伦，声音时断时续，泪如断珠，整个人似被风摧残的花朵。
沈婉云听得魂飞魄散，将女儿紧紧搂入怀中，母女泪眼婆娑，哀戚不已。
这正是游戏设定的巧妙之处——那个原本怯懦胆小的顾矜小姐，突然展现的智慧与胆识本该引人疑窦，但在这虚拟的世界里，所有NPC都会自动接受玩家行为的合理性，不会质疑这突如其来的变化。
顾家众人心头千丝万缕的忧虑，却又不得不承认，或许让女儿入宫，确是破局唯一之法。
……
不过三日，宣召令下，顾矜入宫参选，再无转圜。
含烟眼眶通红，立在顾矜身后，手中木梳轻柔梳理着那一缕缕如瀑青丝。
"小姐，"含烟声音哑得几乎听不清，"马车已在府门候着了。"她停顿片刻，似是鼓起莫大勇气，才又低声续道，"还盼着小姐能早去早回..."
"傻姑娘，"顾矜透过铜镜，目光柔柔落在含烟泛着水光的眸子上，"这一去，若是中选，怕再相见已是难上加难了。"
她伸手，轻轻覆上含烟冰凉的指尖："你放心，若我真入了宫，定会求娘为你寻一门好前程，决不教你受半分委屈。"
含烟听了这话，那双圆润的眼睛倏忽间盈满泪水，她猛地跪倒在地，双手紧紧攥住顾矜的裙裾，声音哽咽：
"小姐何出此言！奴婢当年被小姐从死人堆里救出的那一刻起，这条命就早已是小姐的了！"
她抬首，泪眼中满是决绝，"怎能让小姐独自踏入那吃人不吐骨头的深宫！若小姐不要奴婢，那...那便现在就将奴婢打杀了罢！"
说罢，她伏地痛哭，肩膀剧烈抖动。
顾矜心中暗自微笑。
游戏中设定的忠仆，她岂会不要？
这番情深意切的对话，正是为了触发含烟身上那珍贵的"生死相随"羁绊。羁绊一旦形成，日后无论何人挑拨离间，含烟都将绝无背叛可能。
顾矜缓缓俯身，双手轻柔地托起含烟泪痕斑驳的脸庞。
"傻丫头，"她用拇指轻轻拭去含烟脸上的泪珠，"怎会不要你呢？你我主仆情深，若你愿随我去，那我便是拼尽这条性命，也要护你一世周全。"
话音刚落，一种奇异的温暖从她指尖流淌而出，顾矜清晰地感受到两人之间有某种无形的纽带正在编织成形。
紧接着，一抹如梦似幻的白光自两人相握的手间升腾而起，在半空中凝结成几行流畅的楷体小字：
「忠诚度+50」
「获得羁绊：生死相随」
含烟的眼泪渐渐止住，取而代之的是一种近乎虔诚的决心。她轻轻为顾矜整理好衣裳，最后一次核对每一处细节。
顾矜收拾妥当，走出房门时，院子里已站满了人。
沈婉云立在最前，脸上细细扑了脂粉，却遮不住眼角的红肿。
她是将军府的主母，入宫是天家喜事，万不能失了体统。
可那强撑的笑容，却比哭还要让人心疼。
“此去入宫，若得圣上太后青眼，务必要……”话未说完，眼泪已在眼眶里打转。她慌忙低头，暗暗平复了好一会儿，才又抬起头，挤出一丝笑意：“要谨言慎行，好好侍奉皇上太后。”
“母亲放心，矜矜定会恪尽宫规，绝不教人轻看镇守将军府。”顾矜微微一笑，努力让自己的声音听起来轻松些，但心底却涌起一阵酸涩。
顾矜轻轻握住沈氏的手，指尖微凉，却传递着一股让人心安的温暖。
沈氏没有说话，只是看着她，眼中含着千言万语，却终究只是轻轻叹了口气，伸手替她拂了拂鬓发。
"母亲......"顾矜喉头哽咽，千言万语，却化作一声轻唤。
院外的马车已三番催促，时辰到了。
顾矜深吸一口气，缓缓转身。
她刚踏上马车的踏板，却听见身后一声压抑的啜泣。
猛地回头，只见沈氏站在原地，那张总是温柔含笑的脸庞此刻布满泪痕，却仍倔强地冲她点头，示意她快些上车。
马夫一声震鞭，车轮缓缓滚动，院子里的景象渐渐远去。
“姐姐！姐姐！”顾淮的哭腔回荡在车后，隐约还可以听见他倔强跟着车跑的脚步。
顾矜坐回车内，靠着车壁，闭上眼睛，泪水滑落。
幼时，父母离异，她跟着奶奶长大，家对她而言不过是一个冰冷的住所。她从未体会过这样的温暖，从未感受过有人为她牵肠挂肚的关怀。
她从未想过，自己竟会因为游戏当中的剧情，当真如此眷恋一个家。
只是，这份暖意，也太短暂了。
回头望去，含烟也已早已哭成了泪人。
还是顾矜深吸一口气，强压下心头的酸涩，道：“好了，此去宫门不过半刻，若再这般失仪，可是要在御前失了规矩。”
含烟闻言，忙用帕子拭去眼角泪痕，低声应道：“小姐教训得是。”
二人好不容易平复了情绪，却忽然听见马车外传来哒哒的马蹄声，不紧不慢，似有意无意地跟了许久。
隐隐传来男子的呼声，夹杂着马蹄声的节奏，听来颇为突兀：“妹妹，你且再等等。”
含烟掀起车帘一角，探头看了看，回身低声道：“小姐，是世子。”
她神情间隐隐带着几分担忧，犹豫片刻，还是开口劝道：“小姐，可要马车停一停，再与世子说几句话？”
那个所谓的"官配"，沈侯府那位世子爷沈钰？
在那精心编织的剧本里，他生怕自己沾染半点不忠不义之名，担心别人猜测顾矜不应诏入选是因与他有私情，便早早地披上猎装、挂弓负箭，像逃命般出了京城。美其名曰"避嫌"，实则不过是明哲保身的懦夫之举。
那时的顾矜，还不知后来会如何凄凉。
待到她捧着那道军恩令跌跌撞撞出宫，风雨中像条丧家之犬般叩响侯府大门时，她那位口口声声"一生一世"的未婚夫在哪？
他啊——正与那位天潢贵胄的郡主卿卿我我，灯影下举案齐眉，恩爱得堪比连理枝。
至于门外那个浑身血泪的旧人？
他连一眼都不屑施舍，只隔着雕花门窗，让人传出话来：
"顾家已是昨日黄花，旧人何必苦苦纠缠？"
旧人？
呵，那些年少时互诉衷肠的山盟海誓，那些暗香浮动下的含情脉脉，竟连一个名字都不配留下，只余下这冷冰冰的"旧人"二字。
只是，顾矜对他竟半分恨意也无。
不过都是被命运之笔划定了结局的NPC，要怪也该怪那编剧太过无情，沈钰不过是像提线木偶般完成了自己的角色使命。
不过，顾矜虽无情，但沈钰却还有用。
她微微侧首，眼神示意，马车缓缓停下。
沈钰骑马走近，只见车帘被一只白皙纤细的手缓缓掀起半角，露出一张妆容精致的脸——那眼尾带红，似是啼过，那一眼幽怨深情，如一支离弦之箭，几乎要击穿他的理智。
恍惚间，记忆决堤般涌来。
初见时，顾矜不过是个垂髫少女，在花丛中追蝶的天真模样还历历在目。
这些年，他对这门亲事，不过是因着"门当户对"四字勉强应下，再加上顾矜性子温婉，不争不抢，是做闺中内助的上佳人选。
虚情客套是有，真心实意却少得可怜。
只是今日这一眼，竟如雷霆炸裂。
她何时出落得如此娇美动人？那眸中流转的水光，那唇间若隐若现的哀愁，那欲言又止的羞怯哀婉之态，哪是那些矫揉造作的伶官可比？
想到这原本可以拥入怀中的美人，从今之后将成为皇家妇，再无可能与己相守，沈钰竟生出了一种从未有过的痛惜——那是失而复得又即将永失的悔恨，是求而不得的锥心刺骨。
他不知道，他此刻心头翻涌的"深情"，在顾矜眼中，不过是游戏剧情中的又一段可笑插曲，一场被预设好的闹剧罢了。
沈钰正欲打马上前，脸上酝酿着几分难得的真挚，却见那帘子倏忽落下，像是斩断过往一切纠葛。
那声音轻微，却如同千斤巨石，砸在他那骤然空落的胸口。
马车旁边跳下一个圆脸小丫头，眉眼间带着几分倔强——正是那个时常陪伴顾矜的含烟。
含烟走到近前，手腕一翻，一个绣工精细的荷包扔进他怀中。
"疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。"
沈钰不由自主地念出荷包上那行清隽的刺绣诗句，一缕若有若无的梨花香气萦绕鼻尖。
"我家小姐说了，连累世子多年清名，她对不住你。"含烟的声音冷硬如铁，"以后你们桥归桥，路归路，小姐祝你，早得佳配！"
这最后四字咬得极重，像是在讥讽他已经觊觎的那门高攀。
沈钰听罢，脸上血色骤然退去，一种前所未有的愧疚与惋惜如潮水般涌来。
还未等他组织好语言，含烟已斜睨他一眼，那眼神锋利如刀，仿佛要将他的虚伪与怯懦一并剖开。
她愤愤转身，头也不回地上了马车。
车轮滚动，辚辚作响，卷起一路尘埃。
只留沈钰一人伫立在原地，怔怔地看着那渐行渐远的车辙印，手中荷包的温度似乎还在，却已与那人无关。
"小姐，那沈钰，负心薄幸，侯府如此欺辱，干嘛还要搭理他？"含烟回到车上，眉头紧蹙，愤愤不平地抱怨道，眼中还带着方才的余火。
顾矜慵懒地转着手中精巧的银炭暖炉，嘴角挂着一丝高深莫测的微笑："草蛇灰线，伏脉千里。埋个伏笔，日后说不定有用。"
含烟眨了眨圆溜溜的眼睛，一脸茫然："小姐，你说什么蛇？什么灰？"
顾矜轻笑一声，收起眸中一闪而过的锐利："什么蛇不蛇的，你听，这马蹄声，怕是已经上了京中官道了。"